5

09

Gần tới giờ ngọ, xem chừng hôm nay là công cốc rồi.

Bất chợt có người chắn mất ánh nắng trước mặt ta, ta ngẩng đầu nhìn, hóa ra là vị phụ nhân mượn ghế lúc nãy.

“Muội tử, ghế nhà muội bán bao nhiêu tiền vậy?”

Rao hàng bao lâu mà ta lại chẳng biết giá, đành quay sang nhìn Thợ mộc Triệu.

“Sáu mươi văn một cái.”

Tạ ơn trời đất, cuối cùng hắn cũng mở miệng rồi.

“Muội lấy hết cho ta, giúp ta mang đến tiệm thêu phía trước.”

Mười hai chiếc ghế bán được bảy trăm hai mươi văn, vị phụ nhân kia sảng khoái trả tiền, ta liền phụ Thợ mộc Triệu mang ghế đến tận nơi.

Thì ra vị cô nương ấy là người quản sự của tiệm Cẩm Tú Phường, người ta gọi nàng là Cẩm Tú nương tử. Tiệm thêu đang mở rộng, còn cần thêm mấy khung thêu nữa. Nàng liền đặt cọc trước một lượng bạc, nhờ Thợ mộc Triệu làm mười cái khung thêu giao trước Tết.

Cầm theo tiền bán ghế, Thợ mộc Triệu mua ba bát tàu hũ nước đường.

Nhà thẩm thẩm cũng thường nấu món này, nhưng đậu là do muội muội đi nhặt, đậu nành là ta xay, mà khi nấu xong thì ta và muội chẳng được nếm lấy một thìa.

Khi rửa bát, thấy bát của đường đệ còn sót chút bã, muội muội rót chút nước nóng vào định nếm thử, thì bị thẩm thẩm tát một cái trời giáng, mắng là làm dơ bát của nhà họ.

Còn hôm nay, chúng ta lại được ăn một bát tàu hũ trọn vẹn.

Tàu hũ trắng nõn, rưới dầu ớt cùng hành hoa, thơm nức mũi.

Muội muội ăn vội vàng, vẫn chưa đã thèm. Thợ mộc Triệu định gọi thêm bát nữa, ta ngăn lại:

“Giải cơn thèm là được rồi, không nên tiêu phí.”

“Không sao, hôm nay nhờ hai người, chỉ là một bát tàu hũ thôi mà.”

Phải rồi, chỉ là một bát tàu hũ thôi.

Ta bưng bát tàu hũ, sự ấm áp trong tay chảy cả vào trong lòng, một giọt lệ to rơi xuống, rớt thẳng vào trong bát.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Ăn xong, Thợ mộc Triệu lại dẫn chúng ta đi mua bông, mười cân bông cùng hai xấp vải, số tiền kiếm được hôm nay xem như tiêu sạch.

Ta dùng số bông mua được may cho Thợ mộc Triệu một chăn bông dày, còn thêu một chiếc lá trúc nhỏ ở góc chăn.

Chăn làm xong, Thợ mộc Triệu lại không lấy, chỉ ôm chăn cũ quay đi.

10

Từ khi nhận được đơn đặt hàng của tiệm thêu, Thợ mộc Triệu mỗi ngày dậy sớm hơn hẳn, bận rộn làm việc trong sân.

Ta dần dần cũng trở nên thân quen với hắn, đôi khi cần dùng đến đồ nghề, hắn sẽ gọi ta đi lấy.

[ – .]

Lúc mới bắt đầu, mỗi lần hắn bảo lấy gì, ta còn phải hỏi lại cho chắc.

Giờ thì hắn chỉ cần nói một tiếng, là ta đã đưa đến tay ngay tức khắc.

Những ngày trời đẹp, ta sẽ dìu Triệu đại nương ra sân ngồi, tranh thủ lúc nắng ấm mà chải đầu, bắt chí cho bà.

Ta đã giặt hết quần áo, ga giường trong nhà họ Triệu, áo rách thì vá, bàn ghế, cửa sổ cũng lau dọn sạch sẽ, đến mức ruồi đậu lên còn trượt.

Chung sống với nhau chừng ấy thời gian, ta nhìn ra được Thợ mộc Triệu và Triệu đại nương đều là người tốt. Họ bỏ bạc ra chuộc chúng ta, nhưng không hề đối xử tệ bạc, ăn mặc đầy đủ.

Chỉ cần ta siêng năng làm việc, hẳn có thể giữ lại cho muội muội một chốn dung thân.

Nhưng trong nhà thực sự không còn việc gì để làm, ta để ý thấy sau nhà họ Triệu có một mảnh đất nhỏ bị bỏ hoang.

Mảnh đất đó vốn có trồng ít ngô, nhưng Thợ mộc Triệu mải làm mộc, chỉ bứt bắp đem đi, còn thân ngô thì để nguyên ngoài ruộng.

Trong nhà bốn miệng ăn, lương thực tạm đủ, nhưng lại chẳng có rau.

Ta tính khai hoang mảnh đất đó để trồng ít củ cải và cải trắng.

Đất từng trồng ngô, nên đã hơi chai cứng, ta cầm cuốc làm ba ngày mà chỉ xới được một nửa.

Tay bị phồng rộp, còn rớm máu.

Đến bữa cơm tối, ngay cả bát cũng không cầm nổi.

Thợ mộc Triệu nhìn thấy, liền bảo ta đừng làm nữa, mai hắn sẽ mượn một con trâu về giúp.

Quả nhiên hôm sau, hắn dẫn về một con trâu già, chỉ trong một canh giờ đã cày xong cả đám đất, hiệu quả bằng ta còng lưng làm mấy ngày.

Đất cày xong, trong nhà lại chẳng có hạt giống rau nào, ta định qua nhà hàng xóm hỏi mượn ít, đợi rau mọc rồi sẽ đền lại.

Bà thẩm hàng xóm rất rộng rãi, liền cho ta cả một nắm hạt giống.

Gieo xuống được mấy hôm, đã nhú lên từng mầm non xanh biếc.

Thợ mộc Triệu bận bịu làm mộc, không có thời gian để lo việc đồng áng, nhưng vẫn tranh thủ lúc rảnh thay hết cán cuốc trong nhà bằng những cán gỗ trơn bóng như mới.

Ta hiểu, đó là vì hắn sợ tay ta lại bị trầy xước, phồng rộp.

Lứa rau đầu tiên mọc lên, ta xay đậu làm tàu hũ nước đường, hái những ngọn rau non nhất rắc lên trên.

Thơm thơm, ngọt ngọt.

Muội muội ăn liền một mạch ba bát lớn.

Triệu đại nương khen lấy khen để tay nghề của ta, nói ta hoàn toàn có thể ra chợ mở một sạp hàng riêng.

Một câu nói ấy, cho ta một hướng đi mới.

Lần trước ra chợ, ta đã thấy quán bán tàu hũ nước đường xếp hàng dài, mà tay nghề ta cũng chẳng thua gì người ta.

Chỉ cần mở ở nơi khác, đừng đụng vào chỗ buôn của người ta, hẳn sẽ kiếm được chút bạc.