Chương 3 TỪ LÃNH CUNG BƯỚC RA

Thanh âm của A Kinh kéo ta khỏi cơn hồi tưởng buốt.

Ta đưa mắt cuộn thánh chỉ vàng chói trên bàn, lại liếc về góc sân, nơi Niệm An đang dùng một cành gỗ nhỏ cắm bùn đất mà chơi.

Hài tử đã ba tuổi, thân thể gầy yếu, song rất an .

Đôi mắt đen láy trong sáng kia, giống hệt như người ấy.

“Đi.”

Thanh âm khàn khàn từ cổ họng ta vang lên, như tiếng đá sỏi lăn vực cạn, mang theo một loại thản của kẻ đã đoạn tuyệt đường lui.

“Sao lại không đi? Biệt Lan Đài, ít … ấm hơn nơi .”

Ít nhất, nơi đó có thể có thuốc, để Niệm An bớt ốm đau vài phần.

Sáng hôm , quả nhiên có hai bà vú mặt không cảm xúc cùng mấy gã thái thô lỗ tới.

Bọn họ như khuân vác món đồ cũ, trầm mặc “tiếp nhận” ta cùng Niệm An.

A Kinh không thể đi theo, bị lưu lại trong lãnh .

Lúc chia tay, nắm tay ta, ánh mắt đục ngầu khóa lấy ta, chỉ nói vỏn vẹn hai chữ:

“Sống lấy.”

Biệt Lan Đài nằm ở tây bắc hoàng thành, quả đúng “ mịch”.

không lớn, sạch sẽ.

Có vài gian phòng che gió mưa, có lò sưởi, có chăn nệm tươm tất.

Cơm nước mỗi ngày không cầu kỳ, song đủ no bụng.

Với một người vừa bước từ địa ngục lãnh , nơi khác gì thiên đường.

ta biết, đó chỉ là một cái lồng son đánh bóng kỹ lưỡng.

Cửa có thị vệ canh giữ, nói là “bảo hộ”, thực chất là sát.

Người hầu chỉ có hai bà lão nữ ít lời, ánh mắt tránh né, ba câu hỏi chưa chắc đáp một câu.

chưa từng xuất hiện.

Một lần không.

Tựa hồ chỉ cần chuyển ta đến chỗ khác, đã là ơn nghĩa sâu dày của rồi.

tốt. Ta thà yên .

Toàn bộ tâm trí ta, đều đặt việc chăm sóc Niệm An.

Nơi đây có lò sưởi, có cơm canh nóng sốt.

mặt Niệm An dần dần có chút huyết , tiếng ho giảm đi.

Ngắm gương mặt nhỏ nhắn, yên khi ngủ của , là sự an ủi duy nhất trong lòng ta.

cuộc sống yên ấy, chưa kéo dài một tháng.

Chiều hôm ấy, ta đang dỗ Niệm An phơi nắng trong sân, dạy nhận biết đàn kiến bò .

Cửa đột ngột bị đẩy .

Một bóng dáng vàng đứng ở ngưỡng cửa, ngược sáng mà .

Là .

Ba năm không gặp, trông cao lớn, đường bệ hơn xưa.

Uy nghi thiên tử càng thêm thâm trầm.

Gương mặt tuấn tú biểu lộ cảm xúc, ánh mắt trầm lặng khó đoán, chỉ có giữa đôi mày vương chút mỏi mệt khó nhận.

Phía là tổng quản thái Triệu Đức Toàn.

Thân thể ta tức khắc cứng đờ, theo phản xạ đem Niệm An giấu lưng.

Tim đập thình thịch như trống trận, phải vì mừng rỡ, mà là hoảng sợ.

Là oán hận như sóng ngầm dâng cao, khiến ta nghẹt thở.

Ánh mắt , như mũi kim băng , trước tiên rơi trên mặt ta, ngừng lại chốc lát, mang theo dò xét cùng một tia… nghi hoặc?

Rồi lập tức bén chuyển về phía lưng ta – nơi Niệm An đang núp.

Niệm An bị ánh mắt dọa sợ, nắm vạt áo ta, vùi mặt đùi ta.

Không gian lặng đến ngột ngạt.

Chỉ có tiếng gió rít cành khô.

“Đứa trẻ , là ai sinh?”

rốt cuộc mở miệng, giọng trầm thấp, không rõ hỉ nộ, áp lực như mây giông cuồn cuộn.

Không khí như đông cứng lại.

Máu trong người ta như dồn hết lên đầu, rồi toát xuống từng khớp xương.

Chuyện phải đến, rốt cuộc đến.

Ta hít sâu một hơi, buộc mình ngẩng đầu, thẳng đôi mắt đang dò xét ấy.

Nỗi sợ quấn lấy lòng ta như rắn , một luồng tàn nhẫn bị dồn đến tuyệt cảnh lại khiến ta mạnh mẽ.

“Là của ta.”

Thanh âm ta vang lên bất ngờ , thậm chí pha chút cứng rắn của kẻ không gì để mất.

Lông mày nhíu , ánh mắt đột nhiên bén như dao, quét gương mặt ta, rồi dán Niệm An.

“Trẫm hỏi, nó là của ai?”

bước thêm một bước, uy thế đế vương như núi đè sóng cuốn, ép người đến không thở nổi.

Niệm An bật khóc “oa” một tiếng, người nhỏ bé run rẩy như chiếc lá úa trong gió.

Ta lập tức ôm che chắn phía , như dã thú mẹ bị thương, trừng mắt :

“Bệ ! Hài tử là của thiếp!”

“Là đứa thiếp mang thai mười tháng, vượt muôn vàn thống khổ trong lãnh mà sinh !”

“Không liên quan đến người! liên quan đến ai trong hoàng !”

“Không liên quan?”

như nghe chuyện nực cười nhất thiên , khóe môi nhếch lên lùng, ánh mắt càng thêm sâu thẳm đáng sợ.

“Thẩm Thanh Từ, xem trẫm là kẻ ngu xuẩn sao?”

“Lãnh là nơi nào, không rõ?”

“Khi bị đày đó, thân cô thế cô, không có bất kỳ nam nhân nào bên cạnh!”

“Đứa trẻ , từ đâu ? Là thị vệ? Hay tên thái nào chán sống?!”

“Lời ô uế!”

Ta tức giận đến toàn thân run rẩy, giọng như dao:

“Bệ đã nghi thiếp đức hạnh thấp hèn, cớ gì hỏi lại?”

“Hài tử , là của thiếp!”