CHƯƠNG 3

5

Tôi tập tễnh về đến nhà, đầu gối trái trầy xước một chút, vừa vừa lục tung nhà tìm thuốc.

Bạn thân an ủi tôi qua cuộc gọi video:

[ Không sao đâu, chỉ trầy nhẹ thôi, không để lại sẹo đâu, cậu ghê quá làm tớ tưởng chân gãy rồi ! ]

[ Tôi đang cho vết thương thể xác nhỏ nhặt này sao? ]

Tôi nấc lên trong tiếng , phản bác cô ấy:

[ Không! Tôi đang cho lòng tự trọng đã mất của mình ! ]

Khi tôi đang chuẩn bị viết hẳn 5.000 chữ để “đơn giản” bày tỏ nỗi lòng thê lương của mình bạn thân, thì màn hình điện thoại đột hiện lên một thông báo WeChat.

Có người tag tôi trong group chat của tòa nhà.

Tôi ra xem thì đập vào mắt là avatar và nickname của… Hàn Chu Ý.

Phía sau là một tràng dài tin nhắn:

15-1701: [ @15-1101 Hôm cư dân tầng 11 đuổi bắt kẻ trộm lấy cắp đồ của Hải Lâm Viện, giúp cư dân tránh được tổn thất, không may bị ngã và bị thương. Tuy cuối cùng chưa bắt được kẻ trộm nhưng tinh thần dũng cảm đáng khen ngợi, xin cảm ơn người xóm 1101 tinh thần quả cảm bất khuất. ]

Đọc xong tràng biểu dương cùng chính thức này, tôi lập tức nghẹn lời, da đầu tê rần.

Chuyện này… thật sự không cần phải trịnh trọng thế đâu mà!

Nhưng mọi người trong group chat lại hưởng ứng.

lượt nhảy vào copy câu cuối của Hàn Chu Ý:

[ Cảm ơn người xóm 1101 tinh thần quả cảm bất khuất! ]

Tôi lập tức bị câu nói này “càn quét” khắp màn hình, bị phủ kín toàn bộ chat.

Nhìn màn hình đầy những lời ca ngợi, tôi lại rơi vào một khoảng lặng bối rối.

Bạn thân nhắn tin tôi:

[ Sao tự dưng mất kết nối thế? Mạng yếu à? ]

Tôi lặng lẽ chụp màn hình group chat gửi cho cô ấy.

Tuyệt vọng và tê liệt, tôi chỉ nhắn lại:

[ Lặng lẽ… là khúc tiêu của một “xã hội chết”. ]

[ Im lặng… chính là Su Tô của . ]

Tôi cài chế độ “im lặng” cho group chat đang nhấp nháy không ngừng, rồi đặt điện thoại xuống, ngồi trên ghế thở ra một .

Khi đang hồn hồi tưởng về “cuộc đời ngắn ngủi” của mình, chuông cửa ngoài hành lang đột vang lên.

Tiếng chuông lập tức cắt ngang dòng nghĩ của tôi, tôi chống chân tập tễnh đi ra cửa.

Cửa vừa hé, liền thấy Hàn Chu Ý mặc đồ thường phục đứng ngay trước cửa, chiếc khẩu trang đen to bản che kín nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt hoa đào sâu thẳm, u tối.

Giờ thì chỉ cần nhìn thấy anh ta thôi là tôi đã thấy sợ — đẹp trai thì đẹp trai , nhưng hình như “bát tự” của chúng tôi là khắc nhau rồi.

[ Anh Hàn. ]

Tôi quyết định thà “chết sớm” còn hơn “chết từ từ”, dứt khoát tuyên bố trước:

[ Suất “xã hội chết” tháng này của tôi đã dùng hết rồi nhé. ]

Ý tứ ràng: không cần biết anh định làm gì, xin hãy nể tình mà tha cho chút thể diện còn sót lại của tôi.

Khóe mắt Hàn Chu Ý khẽ nhướn lên, một nụ cười nhàn nhạt lướt qua đáy mắt, rồi anh ta giơ tay đưa cho tôi một chai lọ màu tối:

[ Tôi thấy vừa rồi cô ngã không nhẹ, đem cho cô lọ dung dịch sát trùng, chắc sẽ cần dùng . Còn nữa… ]

Giữa hai ngón tay thon dài của anh ta kẹp thêm một tấm card visit tinh xảo.

[ Tôi có một người bạn là giám đốc vận hành ở một công ty quảng cáo lớn, họ đang tuyển họa viên thiết kế. Tôi đã gửi hồ sơ của cô qua rồi. ]

[ Nếu cô hứng thú, có thể thêm WeChat của cậu ấy, hẹn một buổi online để tìm hiểu trước. ]

xong những lời này, tôi gần như không dám tin vào tai mình — Hàn Chu Ý lại đến… giới thiệu việc làm cho tôi!

Lý trí thì bảo tôi nên khéo léo từ chối, dù sao giữa tôi và anh ta chẳng thân thiết gì, tự dưng nhận giúp đỡ thế này, cảm giác như thiếu anh ta một món nợ ân tình.

Nhưng cơ thể tôi… lại thành thật.

Hai tay tôi đã vươn ra trước cả khi não kịp nghĩ, ngón tay gần như không kiểm soát được mà kẹp lấy tấm danh thiếp mỏng nhẹ ấy.

Tôi nuốt một ngụm nước bọt:

[ Anh Hàn thật sự khách sáo quá rồi, cảm ơn, cảm ơn anh nhiều ạ. ]

[ Giữa xóm láng giềng nhau, chuyện nên làm thôi. ]

Anh ta cong khóe môi, cười một cách đầy ẩn ý:

[ Vậy tôi xin phép đi trước, cô Tô nghỉ ngơi sớm nhé. ]

Tôi đứng ngay trước cửa, hai tay đan vào nhau đặt ngay bụng, nở nụ cười chuẩn “8 chiếc răng” tiêu chuẩn.

Dốc hết 100% phong thái lịch sự thương mại và sự dịu dàng kiên nhẫn, đối xử anh ta chẳng khác nào đang tiễn một “ông bố nhà tài trợ”, cùng cung kính tiễn anh ta vào thang máy.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy… mình như được sống lại rồi.

6

Về nhà, tôi lập tức tra cứu kỹ thông tin công ty ghi trên danh thiếp, thật là một công ty truyền thông khá lớn.

Hôm sau, tôi thuận lợi kết bạn vị giám đốc vận hành ấy và hẹn lịch video.

Mọi chuyện tiến triển cùng suôn sẻ.

[ Thật không ? ]

Bạn thân tôi kinh ngạc:

[ Tên cáo già ấy lại giới thiệu việc làm cho cậu? Hắn còn quan tâm cậu sống chết à? ]

[ Đừng gọi anh ấy là “cáo già” thế ! ]

Tôi lập tức lên tiếng bảo vệ, nghiêm túc chính nghĩa mà nói:

[ Trước đây chỉ là chút hiểu lầm thôi, anh Hàn là người tốt mà. ]

[ Thôi đi nhé. ]

Bạn thân lườm tôi:

[ là kiểu “có sữa thì nhận làm mẹ” mà! ]

[ Nếu thuận lợi, lương bổng hợp lý thì tớ chẳng ngại nhận anh ấy làm bố luôn đâu! ]

Tôi hớn hở tuyên bố:

[ Anh ấy chính là người không cùng huyết thống của tớ từ về sau! ]

Tôi hớn hở cùng: “Một tiếng gọi bố, vượt trên tất cả!”

Bạn thân: … [ Miễn cậu vui là được. ]

Những ngày sau đó, tôi như thể được “buff may mắn”, tối hôm online xong đã nhận được ngay thư mời làm việc từ công ty đó.

Tôi sung sướng ôm gối lăn qua lăn lại trên giường.

Người tôi hôm đó là một chị đẹp cực kỳ quyến rũ, ngoài 30 tuổi, tên là Chu Tư Tư.

Logic ràng, tác phong quyết đoán, từ khuôn mặt đến từng sợi tóc đều gu tôi mê mệt.

Lúc chị ấy giới thiệu cơ cấu hoạt động của công ty, tôi chỉ biết ngẩn ngơ ngắm khuôn mặt tinh tế như được thiên thần hôn qua ấy.

Trong đầu chỉ còn vang lên một âm thanh nguyên thủy: “Mỹ nhân ơi cho ôm cái nào!”

Bất ngờ, tôi thấy chị ấy cười nói:

[ Ý tưởng các tác phẩm của em chị thích, ánh mắt chọn người của A Ý quả không sai. ]

Dòng nghĩ mơ màng si mê của tôi lập tức khựng lại.

Cái gì?

A Ý?

Hàn Chu Ý?

Gọi thân mật thế này sao?

Quan hệ của hai người là thế nào vậy? Nói đi ?

loạt câu bùng nổ trong đầu tôi, nhưng nhanh đã bị những lời tiếp theo của Giám đốc Chu cuốn đi.

Lúc nhận được thư mời làm việc (offer), tôi mới nhớ lại chuyện đó, ngừng lại hai giây, rồi bật dậy từ cuối giường như một con cá chép nhảy lên.

nghĩ một lát, tôi trang cá nhân WeChat của Giám đốc Chu.

Chị ấy không đặt giới hạn thời gian cho mục “Bạn bè xem nhật ký”, nên những bài đăng từ năm, sáu năm trước đều hiện ra hết.

Tôi lúc đó y hệt một con “fan cuồng” vừa béo vừa ngốc, ngồi co người khoanh chân ở góc giường tối om, ánh sáng trắng từ màn hình điện thoại chiếu lên gương mặt tái nhợt của mình, chính thức bước vào chế độ “thám tử khuya”.

May mà tần suất đăng bài của Giám đốc Chu không cao, trung bình một tháng ba, bốn bài, chủ yếu chia sẻ tin tức ngành nghề, thỉnh thoảng mới có vài bức ảnh đời sống.

Tôi lướt nhanh như gió, nửa tiếng sau đã lướt đến một bức ảnh được đăng vào ngày lễ tình nhân ba năm trước — một bức ảnh khuya đầy nghệ thuật.

Bằng trực giác nhạy bén của một người phụ nữ, tôi lập tức dừng ngón tay lại.

Bức ảnh thoạt nhìn chỉ có một mình Giám đốc Chu, tay cầm ly rượu vang đỏ, sau lưng là cửa kính lớn tràn ngập màn đen sâu thẳm, vài sao lấp lánh mờ ảo.

Hoàn hảo toát lên khí chất quyến rũ và gu thẩm mỹ của một người phụ nữ thành đạt.

Nhưng khi tôi phóng to bức ảnh hết cỡ, ở góc phải dưới cửa kính — trong phần phản chiếu mờ mờ — tôi phát hiện một bóng hình người đàn ông đang ngồi trên sofa màu nâu, đeo kính gọng vàng…

Sau khi xác nhận đi xác nhận lại, người đàn ông trong bức ảnh đó chính là Hàn Chu Ý, không thể nhầm được.

Tôi gửi ngay bức ảnh cho bạn thân, cô ấy nhanh chóng nhắn lại:

[ Ai thế? Người vợ mới của cậu à? Hamabe Minami đâu rồi? Đã thành “vợ cũ” rồi sao? ]

[ Ôi, đây là Giám đốc Chu — người mình ấy mà. ]

Tôi ngừng một chút rồi bổ sung thêm:

[ Mình phát hiện chị ấy còn là… bạn gái của Hàn Chu Ý. ]

Cảm thấy nhắn tin mất thời gian quá, tôi bấm gọi luôn.

Vừa kết nối, tôi lập tức nổ ra một tràng chất đầy kinh ngạc:

[ Không thể tin được là Hàn Chu Ý lại giới thiệu mình đến công ty của bạn gái anh ta! Anh ta thấy mình thất nghiệp thảm thương quá, nên “huy động cả nhà” ra giúp mình sao? là “xóa đói giảm nghèo chính xác” rồi! ]

[ Khoan đã. ]

Bạn thân tôi còn chưa hiểu ra chuyện gì:

[ Sao cậu biết vị giám đốc đó là bạn gái anh ta? ]

[ Nhìn kỹ bức ảnh đi. ]

Tôi thấy ấm ức:

[ Họ cùng nhau đón Valentine nhé! Hàn Chu Ý còn mặc đồ ngủ cơ mà, chắc chắn là qua ở nhà Giám đốc Chu rồi! ]

Bạn thân tôi im lặng mấy giây:

[ Tớ và cậu đang xem cùng một bức ảnh ? Hàn Chu Ý ở đâu? ]

[ Nhìn kỹ vào! ]

Tôi kích động chỉ ra chi tiết:

[ Chỗ phản chiếu ánh sáng cạnh rèm xám, phía dưới góc phải cửa kính ấy, một phần ba từ dưới lên! ]

Bạn thân tôi: ?

Để tăng thêm tính thuyết phục, tôi tung ra “bằng chứng”:

[ Tớ đã crop, chỉnh sáng, tăng độ tương phản, và phơi sáng cao — tái hiện ràng cái bóng đó có nốt ruồi lệ ở khóe mắt! ]

Bạn thân tôi: ??

Im lặng thêm hai phút, bạn thân tôi đột :

[ Sao cậu lại để tâm đến Hàn Chu Ý thế hả? ]

Trước câu sắc bén bất ngờ này, bộ não đang vận hành nhanh như Sherlock Holmes của tôi… đột ngột “treo máy”.

Tôi không biết phải trả lời thế nào.

Thấy tôi lặng thinh, cô ấy bỗng trở nên hứng thú, mạnh dạn đoán:

[ Không lẽ… cậu lại có “ý nghĩ không thuần khiết” … “bố nuôi” rồi à? ]

[ Làm gì có chuyện đó! ]

Tôi lập tức như một con mèo bị giẫm phải đuôi, phản bác kịch liệt:

[ Người ta nói “Một ngày làm , cả đời là ”! Tớ tuyệt đối không phải loại “nghịch tử” như cậu nghĩ đâu nhé! ]

Sau đó, tôi sét đánh không kịp bưng tai, cúp máy ngay lập tức, ngồi ở cuối giường ngây người, trên mặt thoáng chút chột dạ.

Nhưng lời của bạn thân vẫn ong ong vang vọng tai.

Chẳng lẽ… mình thật sự có tình cảm vượt ngoài “ con” “bố nuôi” — người đầu tư vàng này sao?

nghĩ hồi lâu, cuối cùng tôi nghẹn ngào, ngã phịch xuống giường như một béo ú nặng 200 ký, ngửa mặt lên trần nhà thở dài thườn thượt.

Xong rồi…

Hôm qua chúng tôi còn thuần khiết là tình con, vậy mà hôm … đã biến chất rồi.

Chúng tôi… không còn trong sáng nữa!

7

Để dập tắt chút rung động mới nảy mầm trong lòng, đưa mối quan hệ “ con thuần khiết” trở lại quỹ đạo, tôi bắt đầu cố ý né tránh Hàn Chu Ý.

Ngay cả khi giao bộ kit test nhanh, tôi chỉ lén lút đặt ở trước cửa nhà anh ta.

Nhưng này, khi tôi vừa đặt đồ xong, quay người định bỏ chạy thì…

Cùng tiếng khóa cửa “cạch” vang lên giòn giã, cánh cửa trước mặt đột ngột ra.

Hàn Chu Ý vẫn mặc bộ đồ ngủ tối màu, nhưng này…

Ba chiếc khuy trên cùng đã được cởi bung, không chỉ để lộ xương quai xanh hoàn hảo, mà còn một vùng cơ ngực rắn rỏi đầy đặn.

Nhìn xuống chút nữa, thấp thoáng còn có thể thấy hai đường “cơ xiên bụng” (v-line) đẹp mắt.

Miệng tôi bất giác tiết ra nước bọt, rồi nuốt ực hai ràng, và chính thế… tôi đã bỏ lỡ mất “thời gian vàng” để chạy trốn.

Nhưng mà…

Có thể trách tôi sao?

Cơ ngực thế kia, cơ bụng thế kia… ai mà chịu nổi cơ !

[ Sao không ấn chuông cửa? ]

Hàn Chu Ý cúi xuống nhặt bộ kit test rơi trên sàn, giọng lười nhác nhưng mang chút không hài lòng:

[ Tôi không xứng đáng được cô gõ cửa à? ]

[ Tôi, tôi có gõ rồi mà! ]

Tôi khó khăn dời ánh mắt đi chỗ khác, cúi đầu cãi lý:

[ Chẳng qua anh không thấy thôi! ]

tuyệt đối không thể thừa nhận được — nếu truy đến cùng, tôi sẽ khó mà giải thích lý do mình cố tình tránh mặt anh ta.

Thôi thì… đành giả vờ đến cùng vậy.

Im lặng vài giây, Hàn Chu Ý mím môi, khẽ hừ một tiếng qua mũi:

[ Được thôi. ]

Anh ta khoanh tay, lười biếng tựa vào cửa, còn tôi thì đứng cách anh ta một mét, giữ khoảng cách an toàn.

[ Chậc. ]

Tôi thấy môi anh ta khẽ động, than nhẹ một câu:

[ Qua cầu rút ván… ơn thật . ]

[ Hả? ]

Giọng anh ta khẽ như tiếng muỗi, tôi không , bèn lại:

[ Anh nói gì cơ? ]

[ Không có gì. ]

Hàn Chu Ý thản đáp,

[ Tôi đang khen cô . ]

Tôi: ?

Nhìn mặt anh ta lúc này, chẳng giống như đang khen mình chút nào, chuyện này thì tôi còn phân biệt được.

Tôi ngơ ngác nhìn anh ta, rồi chợt nhớ ra điều gì đó:

[ À rồi! ]

Tôi hồ hởi báo tin vui:

[ Em đã được nhận vào công ty quảng cáo đó rồi! Đợi đến khi có lương, em sẽ mời anh Hàn đi ăn một bữa nhé. ]

Ban đầu tôi nghĩ Hàn Chu Ý sẽ khách sáo một chút, nhưng anh ta chỉ khẽ gật đầu rồi lập tức :

[ Được thôi, chỗ ngồi để tôi chọn nhé? ]

Nụ cười của tôi lập tức đông cứng lại trên môi, thậm chí còn nứt toác ra.

Nói thật, gần đây nhất tôi gặp một người không hề khách sáo thế này… chính là trước.

[ Đương rồi. ]

Nhưng giữ thể diện, tôi chỉ có thể gượng gạo cười và đồng ý:

[ Dù sao là để cảm ơn, tất phải chọn nhà mà anh Hàn thích rồi. ]

xong lời tuyên bố “hào phóng” đầy gượng ép của tôi, Hàn Chu Ý dựa người vào cửa, khóe môi nhếch lên nở một nụ cười khó đoán.

Tôi thừa nhận, nụ cười lúc đó của anh ta lại khiến tôi xao xuyến.

Nhưng sau khi về nhà và trấn tĩnh lại, tôi mới nhận ra: chẳng phải đây chính là “dao đẹp trai” sao? Mỗi nhát đều cứa thẳng vào ví tiền của tôi!

Nghĩ vậy nên tôi càng lẩn tránh anh ta kỹ hơn, chỉ sợ vừa gặp lại là anh ta sẽ nhớ ngay đến chuyện mời ăn.

May mắn là vài ngày sau khu tôi được gỡ phong tỏa, tôi bắt đầu đi làm ở công ty mới, mỗi ngày đều bận rộn , muốn tình cờ gặp lại Hàn Chu Ý khó.

Hôm đó, trước khi tan làm, tôi đặt tài liệu cần ký lên bàn của Giám đốc Chu, gõ cửa văn phòng nhưng phát hiện chị ấy đã rời đi.

[ Cứ để đó nhé, hôm Giám đốc Chu chắc không quay lại đâu. ]

Một đồng nghiệp đi ngang qua nói:

[ Bố mẹ chị ấy đến thăm, chị ấy dẫn họ đi ăn tối rồi. ]

Tôi thấy cả laptop của chị ấy mang đi, chắc chắn sẽ không quay lại, nên thu dọn đồ đạc chuẩn bị tan làm.

Khi đi đến cổng công ty, điện thoại tôi nhận được vài thông báo push.

Là từ ứng dụng tìm việc mà tôi từng sử dụng trước đây, nó vẫn đang gửi cho tôi thông báo việc làm liên quan.

Tôi vuốt màn hình, định tắt chức năng push đi, nhưng ngón tay trượt nhầm, tình bấm một tin tuyển dụng.

Ngay lập tức, cái tên quen thuộc của công ty hiện ra trước mắt — chính là công ty của Hàn Chu Ý.

Vị trí tuyển dụng: Thiết kế mỹ thuật.

Tôi khựng lại ngay lập tức — ràng Hàn Chu Ý đã nói vị trí đó đã tuyển đủ người rồi cơ mà.

Nhìn kỹ lại thời gian đăng tuyển, thì là từ… nửa tháng trước.

Trái tim tôi như “bịch” một tiếng rơi thẳng xuống đáy hồ.

Anh ta đã lừa tôi.

Hóa ra Hàn Chu Ý thật sự không công nhận năng lực của tôi, chỉ đơn thuần là thương hại tôi nên mới “đẩy” tôi sang công ty của Giám đốc Chu thôi sao?

Lòng tôi rối bời, cứ ngơ ngác bước theo dòng người tan ca, đến khi ngẩng đầu lên, tôi đã thấy Giám đốc Chu khoác tay một cặp vợ chồng trung niên đi vào nhà Tây đối diện kia đường.

Ba người họ dừng lại ở một bàn sát cửa sổ, nơi đó đã có một người đàn ông ngồi sẵn.

Chiếc áo len cashmere màu camel ôm vừa vặn bờ vai rộng và vòng eo thon, sống lưng anh ta thẳng tắp, phong thái tao nhã, ngồi ở ghế phía trong, đang cúi đầu lật xem một quyển menu dày cộp tinh xảo.

Dù có cách nhau cả một con phố, tôi vẫn nhận ra anh ta ngay lập tức — Hàn Chu Ý.

Chỉ nghĩ đến chuyện Hàn Chu Ý và Giám đốc Chu đã gặp mặt bố mẹ hai , cú sốc kép ấy khiến tôi không kìm được mà bật thành tiếng ngay trên phố.

Đời người sao mà đắng cay thế này cơ …