Chương 2

Lâm phó tướng vén trướng lên, nháy mắt ra hiệu cho đám binh lính. Một tên lập tức cởi tất đen bẩn thỉu, hôi hám nhét vào miệng ta.

Ngoài trướng lại vang lên một giọng nói lạnh như băng ngọc: “Giang Uyển, phó tướng các ngươi đang làm gì vậy?”

【3】

Lòng ta chợt dâng lên niềm vui mừng khôn xiết — là âm thanh kia, là Tiêu Diễn! Là Tiêu Diễn tới rồi!

“Tiêu ca, huynh tỉnh rồi sao? Không sao đâu, Lâm phó tướng bắt được một nữ nhân Hung Nô, trông giống gian tế, hiện tại đang tra khảo nàng ta.”

“Nhưng trẫm vừa nghe nàng gọi ngươi là tỷ tỷ?”

“Tiêu ca nghe nhầm rồi. Hung Nô thì làm sao biết được ngôn ngữ của nước ta chứ.”

Ta cố gắng gọi tên chàng, nhưng miệng lại bị nhét đầy tất hôi tanh, hai tay bị binh lính giữ chặt, chỉ có thể phát ra âm thanh mơ hồ ú ớ.

Giọng nói của Tiêu Diễn lập tức lạnh lùng: “Lũ chó Hung Nô lại dám câu kết người trong quân mưu hại trẫm, suýt nữa khiến trẫm mất mạng. Lâm phó tướng đã thông thạo tiếng Hung Nô, vậy hãy tra khảo cho kỹ, dùng bao nhiêu hình cụ cũng không sao, nhất định phải moi được tên nội gián là ai.”

Tiếng bước chân dần xa. Nước mắt ta lã chã rơi xuống, Tiêu Diễn… nếu huynh biết người bên trong là ta, huynh vẫn sẽ để họ dùng cực hình sao?

Lâm phó tướng quay lại, trong tay cầm một cây kim thép to dài cùng cuộn chỉ câu cá.

Chiếc tất ghê tởm kia bị lấy ra, ta hoảng sợ nhìn hắn: “Ngươi định làm gì?”

“Làm gì à? Tướng quân nói ngươi lắm miệng, quấy rầy thánh thượng nghỉ ngơi, bảo ta khâu miệng ngươi lại cho yên.”

Dứt lời, mặc kệ ta giãy giụa, hắn sai người giữ chặt đầu ta, rồi lạnh lùng dùng kim thép đã xâu chỉ, tàn nhẫn đâm xuyên qua môi ta.

Ngay cả tiếng kêu đau đớn cũng không thể thốt ra. Khâu xong, hắn ghét bỏ lau máu lên mặt ta, sau đó vòng dây xích chó vào cổ ta, lôi tới chuồng trâu.

“Lão tử phải đi chuẩn bị yến tiệc mừng công tối nay, ngươi ngoan ngoãn ở đây cho ta, tốt nhất đừng làm loạn. Nếu kinh động bọn trâu kia, bị giẫm thành đống bùn nát, thì đừng hối hận. Ngoan đi, tiểu mỹ nhân, tối nay gia gia lại đến thăm ngươi.”

Lâm phó tướng trói ta trong chuồng trâu, bàn tay dơ bẩn hung hăng véo lấy ta một cái, còn hít hà với vẻ thỏa mãn, rồi mới quay người rời đi.

Ta cố gắng thu người lại, co ro trong góc tối của chuồng trâu, không dám phát ra tiếng động nào, sợ kinh động đến mấy con trâu đang đi đi lại lại phía trước. Trời dần tối đen, trong doanh trại bắt đầu nổi lên ánh lửa.

Tất cả binh sĩ tập trung tại một nơi, ngưỡng mộ nhìn Tiêu Diễn. Qua ánh lửa chập chờn, ta trông thấy Tiêu Diễn mỉm cười, trên nét mặt tuy dịu dàng nhưng vẫn toát ra khí thế của bậc đế vương.

Giang Uyển đã thay quân trang, khoác lên người váy đỏ rực rỡ, khuôn mặt tràn ngập hạnh phúc, đứng kề bên Tiêu Diễn, cứ như thể bọn họ mới thật sự là một đôi.

Có người cất tiếng trêu đùa: “Bệ hạ, lần này quân ta đại thắng trở về, ngài định ban thưởng gì cho tướng quân nhà thần vậy?”

Tiêu Diễn liếc nhìn cờ hiệu, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng: “Tướng quân Giang là bậc anh kiệt giữa nữ nhi, chờ trẫm hồi cung sẽ đích thân luận công ban thưởng. Đến lúc ấy, trẫm còn muốn đích thân đến phủ họ Giang cầu thân. Tuy hơi muộn một chút, nhưng là thứ nên có, trẫm tuyệt đối không để nàng ấy thiệt thòi.”

Giang Uyển hạnh phúc đến mức suýt ngất đi, e lệ đáp: “Đều nghe theo Tiêu ca.”

Không biết bao lâu sau, một thân hình to lớn loạng choạng tiến lại gần.

Lâm phó tướng tay xách bầu rượu, miệng còn dính đầy vết mỡ: “Tiểu mỹ nhân, có nhớ gia gia không nào?”

Ta sợ hãi lùi lại, nhưng đã chạm vào bức tường gạch lạnh buốt phía sau.

Hắn thích thú ngắm nhìn nỗi sợ hãi trong mắt ta: “Sao? Vẫn còn ảo tưởng mình là hoàng hậu à? Vừa rồi ngươi cũng nghe rồi đấy, đợi hồi kinh, bệ hạ sẽ đến phủ Giang cầu thân, cưới tướng quân của bọn ta. Còn ngươi, ngoan ngoãn theo ta là được.”

Ta cố bò sang một bên, lại bị hắn túm lấy cổ chân kéo trở lại. Chiếc vò rượu trong tay hắn nện thẳng vào đầu ta, chất lỏng nóng hổi màu đỏ lập tức làm mờ đôi mắt.

“Con mẹ nó! Không nghe lời lão tử hả? Hôm nay không khiến ngươi bò không nổi thì lão tử không mang họ Lâm!” Hắn giẫm lên vai ta, vừa tháo giáp vừa nhe răng cười độc ác.

Thấy ta định vươn tay với lấy cây đao gắn trên bộ giáp, hắn lập tức đá văng giáp ra xa:

“Ngươi tưởng lão tử ngu chắc? Để ngươi cầm dao chém lão tử à?”

Bầy trâu vốn đang ngủ bắt đầu bị tiếng động đánh thức, lắc đầu lắc cổ mà đứng dậy.

Trong tuyệt vọng, ta chợt nhớ ra một thứ. Ta thò tay vào trong lớp y phục, chỉ chốc lát sau, chiếc yếm đỏ đã bị ta rút ra, ném thẳng lên đầu Lâm phó tướng.

Hắn sửng sốt trong chốc lát, rồi mắt hiện lên tia cuồng dâm, cười lớn vô sỉ: “Biết ngay ngươi là giả vờ mà, dưới uy lực của gia gia, không phải cũng ngoan ngoãn cởi sạch đó sao? Thơm thật đấy…”

Hắn ghì chặt yếm lên mặt, mê mẩn hít lấy hít để, không hề phát hiện ra con trâu bên cạnh đã từ từ quay đầu lại nhìn hắn. Vài giây sau, theo tiếng hét ‘áo’ thảm thiết, Lâm phó tướng bị con trâu húc bay ra xa.

Ta nhanh chóng bò đến bên bộ giáp, rút đao ra, chặt đứt xích chó, rồi rạch đứt cả đoạn chỉ khâu môi, tập tễnh lao ra ngoài.

Chạy tới bên Tiêu Diễn, ta không còn chút sức lực nào, ngã sập xuống trước mặt chàng, gắt gao ôm lấy giày của chàng.

“Ai đây?!” — Tiêu Diễn quát lạnh.

Giang Uyển lập tức trợn to mắt, đá văng ta ra một bên, chắn tầm mắt Tiêu Diễn: “Là ai thả gian tế Hung Nô ra? Lại dám quấy nhiễu thánh giá?!”

Lúc này, trên khuôn mặt ta đầy máu do bị chai rượu đập vỡ, đôi môi rách nát không còn hình dạng, thê thảm không nỡ nhìn.

Thế nhưng Tiêu Diễn không những không nhận ra ta, còn quay đầu né tránh, lộ rõ vẻ ghê tởm.

【4】

“Ta là Giang Hà…” Có lẽ là do cả ngày không uống một giọt nước, lại thêm việc bị chỉ câu cá khâu miệng quá lâu, nên thanh âm của ta đã khàn đặc, chẳng còn ra tiếng người.

“Nàng vừa nói mình là ai?” — Tiêu Diễn đột nhiên lên tiếng hỏi, song vì giọng ta quá nhỏ, chàng nghe không rõ.

Giang Uyển lập tức quay lại, gượng cười đáp: “Tiêu ca nghe nhầm rồi. Ai mà hiểu được con chó Hung Nô này đang gào cái gì. Lâm phó tướng không biết đã chạy đâu mất, không trông kỹ con tiện nhân này.”

“Còn các ngươi — một lũ ngu xuẩn, còn đứng đó làm gì? Mau đem con tiện nhân to gan lớn mật, dám kinh động thánh giá này ra chém ngay lập tức!”

Binh sĩ đã bắt đầu tuốt đao ra khỏi vỏ, ta không biết lấy đâu ra sức lực, bỗng nhiên vùng dậy, hất văng Giang Uyển sang một bên.

Ta túm lấy cổ tay Tiêu Diễn, cắn mạnh một phát!

Tiêu Diễn đau đớn khẽ rên lên, đôi mắt vốn ôn hòa lập tức tối sầm lại: “Lớn gan thật, trẫm xem ngươi sống đủ rồi!”

Giang Uyển nổi giận xông tới, nắm lấy cổ áo ta, quẳng mạnh ta ra xa hơn hai trượng, khuôn mặt vặn vẹo gào lên: “Người đâu! Mau lôi tiện nhân dám hành thích hoàng thượng này đi, ngũ mã phanh thây!”

Tiêu Diễn lạnh lùng liếc nhìn ta một cái, rồi cúi đầu nhìn xuống vết cắn đẫm máu trên cổ tay.

Lâm phó tướng cũng lảo đảo chạy đến, tay ôm bụng, vừa đi vừa mắng, rồi giáng xuống mặt ta liên tiếp mười mấy cái tát: “Con tiện nhân! Khiến lão tử bị trâu húc còn chưa đủ, giờ lại còn dám làm hoàng thượng bị thương! Lão tử phải lột da ngươi!”

Tiêu Diễn vẫn chăm chú nhìn dấu răng máu đọng trên cổ tay trái mình.

Một lúc sau, chàng đột ngột bật dậy: “Chờ đã!”

Lâm phó tướng đang kéo tóc ta, lôi ta lê lết trên mặt đất về phía nhà ngục, để lại sau lưng một vệt máu dài.

Nghe thấy tiếng Tiêu Diễn, hắn quay đầu lại, cười nịnh bợ: “Hoàng thượng yên tâm, thần nhất định sẽ róc từng miếng thịt của con tiện nhân này, đem cho chó ăn.”

Tiêu Diễn hạ tầm mắt, giọng nói lạnh như băng giá: “Thứ treo bên hông ngươi, là gì?”

Lâm phó tướng ngẩn ra, lúng túng tháo cái yếm đỏ buộc ngang lưng xuống, cười bỉ ổi: “Khởi bẩm hoàng thượng, là của con tiện nhân này. Ngài không biết chứ, ả này là danh kỹ nức tiếng kinh thành, vừa ngon vừa lẳng…”

Chưa dứt lời, ánh kiếm loáng lên trước mặt, hai cánh tay hắn cùng lúc bị chém đứt, rơi phịch xuống đất!

Không màng đến tiếng hét thảm thiết vang dội, Tiêu Diễn vội quỳ sụp trước mặt ta, tay run run dùng tay áo lau máu trên mặt ta.

“A Hà… là nàng sao?”

Ta ngã vào lòng chàng, khó khăn cong môi, giọng khàn đặc hỏi: “Cuối cùng… huynh cũng nhận ra rồi à?”

Nước mắt Tiêu Diễn rơi lã chã, chàng ôm chặt lấy ta, gật đầu không ngừng: “Ta nhận ra dấu răng của nàng… Hôm đó, nàng cũng cắn ta như thế…”

Đêm ấy, ta từng tưởng Tiêu Diễn là đạo tặc, liền cắn mạnh vào cổ tay phải chàng. Nay ta mặt đầy máu, giọng khản đặc, đó là tín hiệu cuối cùng ta có thể gửi tới chàng.

May mắn thay, chàng nhận ra.

Ta muốn mỉm cười với chàng, nhưng chưa kịp thì đã ngất lịm đi trong vòng tay ấy. Sau lưng Tiêu Diễn, Giang Uyển cắn chặt răng, ánh mắt ngùn ngụt oán hận.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đang nằm trên long sàng sắc vàng rực rỡ. Y phục đã được thay sạch sẽ, chân bị thương cũng được cố định bằng nẹp gỗ.

Trán và môi đều đã được bôi thuốc, mát lạnh xoa dịu đi cơn đau rát.

Tiêu Diễn vẫn nắm chặt lấy tay ta, suốt hai ngày không rời nửa bước, không chợp mắt lấy một khắc.

Mỗi lần ta mê man tỉnh lại, đều thấy gương mặt ấy gần kề bên, giọng nói trầm ấm dỗ dành: “A Hà, đừng sợ, có ta ở đây, sẽ không ai dám làm hại nàng. Hãy yên tâm mà ngủ.”

Thế là ta lại an tâm nhắm mắt. Thấy ta tỉnh, Tiêu Diễn mừng rỡ, nhẹ nhàng đỡ ta tựa vào lòng: “A Hà, nàng ngủ có ngon không? Ngự y đã xem qua rồi, chân nàng đã được nối lại, chỉ cần tĩnh dưỡng, tuyệt đối không được cử động bừa.”

“Vết thương trên mặt nàng, ta cũng đã sai họ dùng dược liệu tốt nhất, nhất định sẽ không để lại sẹo.”