Chương 3

“Xin lỗi nàng, A Hà, ta không nên giấu thân phận với nàng. Vốn định cho nàng một bất ngờ…”

Một đế vương chí tôn cửu ngũ, vậy mà trước mặt ta, lại dùng một chữ “ta”.

Ta khẽ lắc đầu, nhìn gương mặt tiều tụy của chàng, cùng đôi mắt thâm quầng, đau lòng khẽ nói: “Không sao… ta không trách huynh, chỉ cần huynh vẫn là phu quân của ta, vậy là đủ rồi.”

Tiêu Diễn cảm động siết chặt vòng tay ôm ta.

“Đúng vậy, ta mãi mãi đều là phu quân của nàng. Nàng cũng mãi mãi là thê tử duy nhất của ta.” Một lát sau, chàng buông ta ra, nghiêm giọng nói: “A Hà, nàng yên tâm. Những kẻ đã làm tổn thương nàng, dù chỉ một tên, ta cũng sẽ không tha!”

Chàng lạnh giọng truyền lệnh: “Đem lũ súc sinh kia vào đây!”

【5】

Lâm phó tướng cùng những binh sĩ từng lăng nhục ta bị áp giải vào. Vừa nhìn thấy ta, bọn chúng lập tức quỳ sụp xuống đất, dập đầu liên hồi, vừa lạy vừa khóc lóc cầu xin tha mạng.

Lâm phó tướng mất hai cánh tay, người phía sau phải đè chặt đầu hắn, đập mạnh xuống đất liên tục, chưa đến mấy lần đã đập ra máu, trán sưng to bằng nắm đấm.

“Hoàng thượng tha mạng! Hạ thần thật sự không biết vị cô nương này là người của bệ hạ, nếu biết, dù có cho hạ thần mười cái đầu, cũng tuyệt đối không dám động vào vị này!”

“Đúng vậy thưa hoàng thượng, là Lâm phó tướng bảo chúng thần rằng nữ nhân này là kỹ nữ từ bên ngoài đưa đến để thưởng quân, chúng thần thật sự không hay biết gì cả!”

Tiêu Diễn giận dữ quát: “Vô lễ! Trẫm đã nói bao nhiêu lần, trong quân cấm tuyệt kỹ nữ! A Hà không chỉ là nữ nhân của trẫm, mà còn là chính thất của trẫm, là hoàng hậu Đại Chiêu! Sao có thể là quân kỹ được?!”

“Chúng thần thấy bệ hạ cho người thêu hoa sen trắng lên quân kỳ, lại nói muốn tới phủ họ Giang cầu thân, cứ ngỡ… cứ ngỡ là đã định Giang tướng quân làm hoàng hậu rồi…”

Tiêu Diễn cười lạnh: “Trong lòng trẫm chỉ có A Hà. Đóa hoa sen kia cũng là nàng tự tay thêu lên túi thơm tặng trẫm. Còn Giang Uyển? Nàng ta là thứ gì mà cũng dám vọng tưởng ngôi vị hậu cung?”

Bên cạnh, sắc mặt Giang Uyển lập tức trắng bệch, hai tay siết chặt.

“Các ngươi nói không biết? Vậy trẫm hỏi, A Hà có từng nói rõ thân phận với các ngươi không?”

Mấy tên binh sĩ nhất thời ngẩn ra, ấp úng: “Có… vị này từng nói… nhưng hạ thần cứ tưởng bịa chuyện…”

Tiêu Diễn cầm lấy chén trà bên cạnh, ném thẳng vào đầu Lâm phó tướng: “Nếu đã có nói, vì sao không đến tìm trẫm xác minh?! Các ngươi dám tra tấn đương kim hoàng hậu, các ngươi có mấy cái đầu để chết cho đủ?!”

“Trẫm hỏi tiếp — có người mang vật tư đến, vì sao không báo lên trên? Là ai nói với ngươi rằng A Hà là kỹ nữ đưa đến?”

Lâm phó tướng cắn răng, lén nhìn về phía Giang Uyển, người từ nãy tới giờ vẫn im lặng không lên tiếng.

Ánh mắt đó khiến Giang Uyển chột dạ, liền lập tức rút dao găm bên hông, chém thẳng, cắt phăng lưỡi của Lâm phó tướng ngay khi hắn vừa định mở miệng.

“Cẩu tặc! Nếu không nhờ bệ hạ phát hiện kịp thời, bản tướng còn chẳng biết muội muội mình đã bị ngươi làm nhục!”

“Muội muội ta thương xót các ngươi vất vả chinh chiến, có lòng đưa vật tư tới, ngươi lại coi nàng như thứ kỹ nữ hèn hạ?!”

“Ngươi còn dám nhìn bản tướng? Muốn ta cầu tình thay ngươi với hoàng thượng sao? Nằm mơ! Không cho ngươi chút bài học, chẳng phải nỗi khổ của muội muội ta thành ra vô ích hay sao?!”

Lâm phó tướng miệng phun đầy máu, lăn lộn dưới đất vì đau đớn.

Tiêu Diễn nhàn nhạt liếc nhìn Giang Uyển: “Giang tướng quân ra tay cũng nhanh thật.”

Giang Uyển thoáng hiện vẻ chột dạ, lập tức quỳ xuống trước long sàng: “Tiêu ca, thiếp cũng chỉ vì xót muội muội, nhất thời nóng giận mà thôi. Huynh đừng giận thiếp…”

Vừa nói, nàng ta vừa cầm lấy tay ta, vành mắt đỏ hoe, tỏ ra vô cùng đau lòng: “Muội tốt, đều là lỗi của tỷ, là tỷ không bảo vệ muội chu toàn. Nếu ta đến cổng doanh sớm hơn một chút, muội cũng không đến nỗi bị đám súc sinh kia làm nhục…”

Ta nghe nàng một câu “làm nhục”, hai câu “làm nhục”, như thể cố tình nói cho ai đó nghe.

Tiêu Diễn sắc mặt lạnh đi: “Giang Uyển, ngươi đang nói linh tinh gì đó? Nữ y đã nói rõ, A Hà dùng cái chết giữ mình, không hề bị gì cả. Ngươi làm tỷ tỷ, sao cứ như mong muội ấy chịu nhục thế? Còn nữa, quân thần có khác, sau này gọi trẫm và A Hà thế nào, ngươi tự hiểu lấy.”

Trong mắt Giang Uyển thoáng hiện vẻ u sầu, nghẹn ngào đáp: “Vâng… vi thần chỉ là quá lo lắng cho muội… cho hoàng hậu nương nương nên mới lỡ lời.”

Ta rút tay khỏi tay nàng ta, nhàn nhạt nói: “Nếu tỷ thật sự lo cho ta, vậy khi ta ở trong trướng lớn kêu cứu, vì sao tỷ lại vờ như không nghe thấy?”

Vẻ mặt Giang Uyển thoáng biến sắc, vội gượng cười: “À… có sao? Quân doanh xưa nay vốn ồn ào náo nhiệt, ta… ta không nghe rõ.”

Hay lắm, chết cũng không chịu nhận.

Tiêu Diễn nhìn nàng ta, ánh mắt sâu xa: “Xem ra tai của tướng quân, thật chẳng thính lắm nhỉ.”

Giang Uyển lúng túng không nói nổi lời nào.

“Người đâu!” — Tiêu Diễn ra lệnh.

“Những binh sĩ từng tham gia vào việc ngược đãi hoàng hậu, chỉ cần ai chạm vào nàng, thì tay nào chạm, chém tay đó! Móc mắt, cắt lưỡi — để bọn chúng biết cách giữ yên móng vuốt, ánh nhìn và cái miệng của mình!”

“Lâm phó tướng — trẫm nhớ ngươi từng nói, muốn róc thịt hoàng hậu của trẫm? Chân của nàng, cũng là do ngươi đá gãy?” 

Lâm phó tướng điên cuồng lắc đầu, trong mắt tràn đầy sợ hãi.

“Chặt đứt cả hai chân hắn, nhốt vào phòng tra tấn, mỗi một nén nhang, cắt một miếng thịt nuôi chó, cho đến khi chết mới thôi!”

Ánh mắt Tiêu Diễn chuyển sang nhìn Giang Uyển, giữa gương mặt tái nhợt lo âu kia, chàng lạnh nhạt mở miệng: “Còn về ngươi, Giang tướng quân… quản quân không nghiêm, phạt năm mươi trượng.”

【6】

Tất cả bọn chúng đều bị lôi ra ngoài, vậy mà trong lòng ta chẳng thể nào vui nổi.

“A Hà, sao vậy?” — Tiêu Diễn ân cần hỏi.

Ta trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn nói ra: “Hôm đó ta kêu cứu rất lớn tiếng, tỷ tỷ không thể không nghe thấy, nhưng mà…”

“Ta biết.” — Tiêu Diễn nắm lấy tay ta, giọng đầy dịu dàng.

“A Hà, nàng yên tâm, bất kỳ kẻ nào tổn thương nàng, ta tuyệt đối không buông tha.”

“Chỉ là… Giang Uyển dù sao cũng là tướng quân, phẩm cấp tứ phẩm, sau lưng lại có phụ thân nàng chống lưng. Muốn xử trí nàng, cần có chứng cứ, mới có thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục.”

“Tin ta, ngày ấy… sẽ không xa đâu.”

Ta khẽ gật đầu. Vài ngày sau, Tiêu Diễn đích thân đến phủ họ Giang hạ sính lễ, sắc phong ta làm hoàng hậu, đón ta nhập cung.

Chàng công bố trước thiên hạ: đời này chỉ có một mình hoàng hậu, tuyệt không nạp phi tần.

Phụ thân cùng kế mẫu liên tục sai người truyền lời trách mắng ta là đồ vong ân phụ nghĩa, chiếm ổ cướp tổ, một đứa thứ nữ lại dám đoạt đi ngôi vị của tỷ tỷ. Họ còn bảo ta nên tự nguyện lui xuống làm phi, để Tiêu Diễn cưới Giang Uyển vào cung.

Ta chẳng thèm để ý, đem tất cả thư từ đốt sạch.

Từ cái ngày họ bắt nạt tiểu nương của ta đủ điều, ép mẫu thân ta u uất mà chết, trong lòng ta đã chẳng còn hai chữ “người nhà” nữa rồi.

Lại qua một tháng, khi ta đã có thể xuống giường đi lại, nữ y bất ngờ nói rằng ta đã mang thai. Tin tức hoàng hậu mang long thai ba tháng rất nhanh lan khắp trung cung.

Tiếp theo đó chính là vô số lời đồn độc địa — nói rằng đứa bé trong bụng ta không phải con của hoàng thượng.

Chẳng biết kẻ nào tung tin rằng: đương kim hoàng hậu trước khi nhập cung từng sống một mình trong chùa nữ, sau lại bị nhận nhầm là quân kỹ, bị làm nhục suốt một đêm.

Thánh thượng mới cưới hậu một tháng, sao có thể mang thai ba tháng?

Vì thế, khi Tiêu Diễn lâm triều, chính phụ thân ta là kẻ đứng đầu, khẩn thiết dâng sớ, tấu rằng đương kim hoàng hậu tư hạnh bất trinh, tư thông với nam nhân trước khi nhập cung, đứa bé trong bụng là hoang thai, thỉnh cầu hoàng thượng phế hậu.

Còn kẻ tung ra lời đồn ấy là ai, trong lòng ta đã sớm có đáp án.

Hôm ấy, thấy tiết trời nắng đẹp, ta đến Tịnh Từ am cầu phúc cho đứa bé trong bụng.

Vừa lễ Phật xong, có một tiểu ni cô bước tới bẩm báo rằng: sư thái trụ trì muốn tặng ta một chuỗi Phật châu mà bà đã cung phụng suốt nhiều năm, xem như vật hộ thân cho vị thái tử tương lai, thỉnh ta đến gặp.

“Hoàng hậu nương nương, nơi này đều là ni cô nữ giới, mấy chục thị vệ đứng ở ngoài thế này…” Tiểu ni cô nhìn hàng thị vệ đứng canh cổng, thoáng có chút khó xử.

Sư thái trụ trì đã ngoài trăm tuổi, đức cao vọng trọng, pháp lực tinh thâm, nhưng vì tuổi cao nên hiếm khi ra mặt.

Nếu có thể được ban chuỗi Phật châu ấy, đối với đứa trẻ trong bụng ta mà nói cũng là điềm lành.

Suy cho cùng, nơi đây là chốn Phật môn, nếu để nhiều nam nhân xông vào hậu viện, thật sự không thích hợp.

Ta dặn thị vệ ở nguyên tại chỗ, chỉ dẫn theo một tiểu nha hoàn vóc dáng nhỏ nhắn đi cùng.

Tiểu ni cô dẫn ta vòng vào một viện vắng vẻ phía sau am, nhưng khi vừa bước vào, ta đột nhiên dừng chân.

“Nương nương?” — nàng ta nghi hoặc nhìn ta.

Ta mỉm cười nhìn nàng ta: “Tỷ tỷ, đã đưa ta đến đây rồi, sao không lấy diện mạo thật ra gặp người?”

Tiểu ni cô thoáng sững lại, vẻ mặt từ hiền hòa liền lập tức trở nên dữ tợn.

Nàng ta giật phăng mặt nạ da người xuống, cười lạnh: “Muội muội, ta đã đánh giá thấp ngươi rồi.”

“Dù sao cũng là tỷ muội ruột, dáng người và cách đi đứng của tỷ, ta vẫn nhận ra được. Không giống như tỷ, muội ruột kêu cứu cũng chẳng thèm đáp lời.”

Trước cửa hiện ra vài tên binh sĩ vạm vỡ, đều là thuộc hạ tâm phúc của Giang Uyển.

“Nếu đã biết là ta, vậy ngươi cũng hiểu rõ ta muốn gì rồi chứ?”

Ta khẽ gật đầu: “Tất nhiên, tỷ muốn ta tự nguyện thoái vị, nhường lại ngôi hậu cho tỷ.”