Chương 2

3.

Tiếng hét chói tai vang lên, Hứa Vy Vy ngã phịch nền nhà.

Cửa chưa kịp đóng,

Hạ Tử Châu vừa bước vào đã nhìn thấy tôi đang ngồi đè lên người cô ta, t//át liên tiếp.

“Vạn Di, em điên rồi à!”

Anh lao đến, kéo mạnh tôi ra, ném sang một bên.

Cú va khiến tôi đập lưng vào bàn bếp,

đau đến mức cả hơi thở cũng nghẹn lại.

Hứa Vy Vy vừa khóc vừa nhào tới ôm chặt anh,

giọng nghẹn ngào xen nước mắt:

“Em chỉ đi thử đôi dép của chị ấy thôi,

mà chị ấy nổi giận, chửi em không biết xấu hổ.”

“Rồi còn nói em hại ch bà chị ấy nữa.

Em bảo em không có, chị ấy liền lao lên đ//  em.”

Hạ Tử Châu quay phắt lại nhìn tôi,

mắt lạnh lẽo, hung dữ như dao đâm.

Trong khoảnh khắc đó, tôi sững người —

chưa bao giờ thấy anh nhìn tôi bằng mắt như vậy.

Như tôi không phải là người anh ,

mà là kẻ vừa làm tổn thương sinh mạng quý giá nhất đời anh.

“Vạn Di, em quá đáng thật đấy.”

Giọng nói anh lạnh lẽo đến rợn người,

từng chữ như lưỡi dao rạch lên tim tôi.

Tôi đứng đó, người lạnh ngắt,

nhìn anh cúi nhặt đôi dép thỏ của tôi rồi ném mạnh sang một bên,

rồi cúi người bế Hứa Vy Vy lên.

Đi ngang qua tôi, anh nói,

giọng điềm tĩnh đến đáng sợ:

“Ca ph//ẫu th//uật  của bà em, có lẽ anh phải suy nghĩ lại.”

Rầm!

Cánh cửa đóng sầm,

để lại tôi một giữa căn bếp ngổn ngang.

Đôi chân tôi mềm nhũn, quỵ nền lạnh.

Tôi run rẩy,

ngực như bị bóp nghẹt.

Hạ Tử Châu…

anh dùng ca ph//ẫu th//uật  của bà tôi để ép tôi đi xin lỗi người tình của anh.

Nếu bà còn sống,

chắc tôi sẽ hoảng loạn,

sẽ sợ hãi đến mức không biết phải làm gì.

Nhưng giờ, mọi thứ đã quá muộn.

Bà không còn nữa.

Tình tôi dành cho anh —

cũng ch bà rồi.

Không biết ngồi đó bao lâu,

nước mắt cạn khô,

tôi mới lảo đảo đứng dậy,

run run thu dọn lý.

Lần này, tôi sẽ thật sự rời nơi này —

rời người đàn ông đã gi ch cả lòng tin và thương cuối trong tôi.

Tôi và Hạ Tử Châu nhau thời cấp ba.

Lên đại học, hai đứa học xa nhau bốn năm,

rồi ra trường, tôi một rời quê,

chỉ để đến phố này — nơi có anh.

Gần ba mươi tuổi, gom góp cả nửa đời tuổi trẻ,

để cuối chỉ còn lại một vali và một trái tim tan nát.

Từng món đồ nhỏ nhặt, từng bức ảnh cũ,

từng mẩu thư anh viết còn nghèo…

tất cả đều như những vết dao, nhắc tôi nhớ rằng —

chúng tôi đã từng nhau đến nhường nào.

Anh từng hứa:

“Anh sẽ trở giỏi nhất.

Anh sẽ bảo vệ em, và cả bà nữa.”

Nhưng tôi không biết nào,

người đàn ông ấy đã biến mất,

chỉ còn lại một kẻ xa lạ lạnh lùng, mang khuôn mặt anh.

Tôi chỉ mang theo vài bộ quần áo và ít sách,

còn lại tất cả — tôi xếp gọn để vứt đi.

Tiếng cửa vang lên,

Hạ Tử Châu bước vào.

Thấy tôi quỳ bên cạnh chiếc thùng, tay đang xếp đồ,

anh thoáng sững lại.

“Vy Vy bị rách chỉ ở mắt, còn lỗ tai thì bị sưng nhiễm.

Là anh van xin cô ấy, cô ấy mới chịu không báo cảnh sát.”

Anh thở dài, bước lại, dang tay ôm tôi:

“Vạn Di, sao em lại biến người như bây giờ…”

Tôi không đáp, chỉ cúi đầu, tiếp tục xếp đồ.

Anh nắm vai tôi, xoay người tôi lại, mắt cố tỏ ra dịu dàng:

“Anh biết em giận vì chuyện của bà.

Anh hứa, chỉ cần thêm một ngày nữa thôi,

anh sẽ sắp xếp ca ph//ẫu th//uật .”

“Anh đã báo với bệnh , ngày kia anh trở lại làm việc.

Lần này là thật.”

“Đợi bà khỏe lại, bà sẽ có đến dự đám cưới của chúng ta.”

Anh nói bằng giọng trầm ấm,

như giữa chúng tôi chưa từng có gì đổ vỡ.

Tôi đứng dậy, cầm thùng đồ, khẽ :

“Được. Tôi biết rồi.”

“Giờ tôi đi đổ rác.”

Nói xong, tôi quay lưng,

bước ra cửa,

mang theo cả những năm tháng đã mục rữa trong tim.

Tôi ôm chiếc thùng trong tay, bước thẳng ra cửa,

mặc kệ nụ trên mặt Hạ Tử Châu dần biến mất.

Có lẽ anh ra điều gì đó trong mắt lạnh nhạt của tôi,

định miệng gọi,

nhưng cánh cửa đã bật bên ngoài.

Hứa Vy Vy bước vào — môi bặm lại, khuôn mặt còn băng dán quanh mắt.

Cô ta liếc tôi một cái, rồi tự nhiên khoác tay Hạ Tử Châu:

“Anh Tử Châu, em sợ vết thương bị viêm,

tối nay… em muốn ngủ anh.”

Không gian như đông cứng lại.

Tôi đứng đó, ôm chiếc thùng, nhìn họ.

Còn anh —

mặt anh thoáng hiện vẻ bối rối, rồi vội vàng nhìn tôi,

giọng anh khẩn trương, lắp bắp:

“Vạn Di, em đừng hiểu lầm.

Vy Vy sức khỏe yếu, nếu chỗ khâu bị viêm sẽ bị sốt thật đấy.”

“Cho cô ấy ở lại… một đêm thôi.”

Tôi bật , nhưng nụ ấy lạnh đến mức ngay cả tôi cũng thấy xa lạ.

, mà chẳng phát ra tiếng nào.

Đêm nay —

một người đàn ông nói muốn cưới tôi,

lại che chở cho người khác ngay trước mặt tôi,

một cách đường hoàng, hợp lý và đầy thương hại.

Tôi không nói gì,

chỉ siết chặt chiếc thùng trong tay,

lách qua họ,

bước ra cánh cửa ấy —

cánh cửa của căn nhà tôi từng gọi là “tổ ấm”.

Gió đêm lạnh buốt,

mà tôi lại thấy dễ thở hơn bao giờ hết.

4.

“Cô ta ở phòng tôi, tôi ngủ ngoài phòng khách cũng được.”

Hạ Tử Châu nói, giọng bình thản như đang bàn việc công.

Có lẽ sợ tôi hiểu lầm, anh còn cố thêm một câu:

“Đừng suy nghĩ nhiều.”

Tôi chỉ đáp lại bằng một tiếng khẽ,

“Ừ.”

Rồi ôm thùng đồ rời đi,

bỏ lại phía căn nhà từng đầy ắp ký ức.

“Vạn Di, mai chúng ta đến thăm bà, sắp xếp thủ tục trước m//ổ  nhé.”

Giọng anh vọng lại phía , đầy dè dặt.

Tôi không quay đầu, không trả lời.

Anh có lẽ định đuổi theo,

nhưng Hứa Vy Vy đã kéo tay anh lại,

nũng nịu bắt anh bôi thuốc sát trùng cho vết thương.

tôi vứt túi rác thùng,

ngẩng đầu lên, bắt gặp đèn phòng làm việc tầng hai sáng rực.

Bóng anh in nơi cửa sổ, đang cúi đầu nhìn tôi.

mắt ấy, đã từng khiến tôi mềm lòng biết bao lần.

Nhưng giờ…

tôi không còn cảm xúc gì nữa.

Tôi đã vứt bỏ tất cả —

đồ đạc, quá khứ, và cả tình từng làm tôi tin rằng đời này có người đáng để trông đợi.

Sáng hôm , tôi gọi xe đến thẳng nhà tang lễ.

Tôi đã đặt sẵn giờ — bà là người đầu tiên được đưa vào lò hỏa táng hôm ấy.

Ngọn lửa bập bùng đỏ rực trong lò,

mà tôi không nào chấp được hai chữ “đã mất”.

Trong lòng tôi, bà như đang ngủ,

còn có mắt, nói với tôi vài câu nhẹ nhàng.

Nhà tang lễ đông hơn tôi tưởng.

Vài gia đình khác cũng đang tổ chức đưa tiễn.

Tiếng khóc, tiếng gió, tiếng gọi tên người ch hòa vào nhau.

Tôi lặng lẽ hũ tro cốt của bà, ký tên thanh toán chi phí,

chuẩn bị rời đi mua vé tàu,

để rời phố này — nơi từng là toàn bộ cuộc sống của tôi.

Nhưng rồi điện thoại reo.

Là bệnh gọi.

Tiền đặt cọc phí cần có người đến ký xác mới hoàn trả được.

Tôi đành quay lại bệnh .

Vừa bước vào quầy thủ tục,

một giọng nữ chói tai vang lên lưng:

“Vạn Di, con tiện này lại tiêu tiền của anh Tử Châu à?

Chắc đang đóng phí cho con mụ già ch toi đó chứ gì?”

Tôi quay đầu lại.

Là Hứa Vy Vy.

Cô ta băng quanh mắt,

nhưng giọng nói thì rạch ròi, đắc ý như kẻ thắng trận.

Tôi không muốn đôi co, chỉ liếc qua cô ta một cái, rồi quay người bỏ đi.

Nhưng cô ta lập tức nhào tới, kéo tay tôi lại:

“Này, tao đang nói chuyện với mày đấy, đồ rác rưởi!

Cái thái độ gì thế hả?”

Đúng lúc đó, giọng Hạ Tử Châu vang lên phía lang:

“Vạn Di, giờ này em không chuẩn bị cho ca m//ổ  của bà,

lại đến đây làm gì?”

Tôi đứng sững lại.

Một thoáng, tôi không biết nên hay nên khóc.

Anh không biết —

bà tôi đã hóa tro rồi.

Và giữa tôi với anh,

đã chẳng còn gì để nói nữa.

Tôi kìm nén nước mắt, miệng khẽ nói:

“Bà tôi… đã mất rồi.”

Câu nói chưa kịp rơi đất,

Hứa Vy Vy đã nhào lên trước, kéo tay Hạ Tử Châu,

giọng chua ngoa xen chút giả vờ tủi thân:

“Anh Tử Châu à, hai người còn chưa cưới mà!

Cô ta tư cách gì mà cứ tiêu tiền của anh hoài vậy?”

Tôi không quay đầu lại, cũng chẳng cần thanh minh,

chỉ nhẹ giọng nói:

“Phải, này sẽ không tiêu nữa đâu.”

Nói rồi, tôi rời đi —

không quay đầu,

không mang theo gì,

và cũng không cần ai hiểu cho nữa.

Tôi chưa từng tiêu tiền của anh.

Tôi anh bằng tất cả sự kiêu hãnh và tự trọng,

một chút danh lợi cũng chưa từng đụng vào.

Nhưng giờ… nói rõ còn có ích gì?

lưng tôi, không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Hạ Tử Châu cau mày, quay sang Hứa Vy Vy:

“Ai cho em nói chuyện kiểu đó với Vạn Di?”

Hứa Vy Vy ôm mặt, uất ức như chính mới là nạn :

“Em chỉ là thấy bất công cho anh thôi mà…

Cô ta rõ ràng chỉ nhắm vào tiền của anh!”

Bốp!

Tiếng t//át vang lên, trong lang đông người, đặc quánh lại.

Hứa Vy Vy choáng váng ngã ghế, hai mắt to nhìn anh không dám tin.

Anh lạnh giọng:

“Im đi! Vạn Di chưa từng tiêu của tôi một đồng nào!”

“Chúng tôi sắp kết hôn, cô tư cách gì xen vào?”

Hứa Vy Vy sững người, ôm má, nước mắt giàn giụa:

“Anh Tử Châu…”

Đúng lúc đó, y tá bước tới, giọng thấp:

“ Hạ, ca m//ổ  đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Anh nén cơn giận, bảng phân công, vừa ký vừa trầm giọng dặn:

“Sắp xếp bệnh giường 8 – Lý Hương ,

chuẩn bị đưa vào phòng m//ổ  số 3 làm ph//ẫu th//uật  gan.”

“Tôi đi thay đồ.”

Dứt lời, anh liếc Hứa Vy Vy một cái — mắt lạnh như băng.

Rồi sải bước rời lang.

Y tá cúi đầu nhìn bảng thông tin, khẽ nhíu mày:

“Khoan đã…

Hôm nay đặt lịch là bệnh Lý Thúy , 45 tuổi,

ph//ẫu th//uật  cắt bỏ u tuyến vú, vào ba ngày trước cơ mà?”

“Sao lại đọc là Lý Hương , 60 tuổi?”

“ Hạ nói là bệnh Lý Hương — giường số 8, ung thư gan phải không?”

Cô y tá lật giở lại tờ phiếu, lẩm bẩm xác .

“Nhưng… bà cụ đó đã tử vong vì biến chứng hôm kia rồi mà?”

Không ai trả lời.

Căn phòng làm việc của im phăng phắc, chỉ còn tiếng máy điều hòa và tiếng giấy tờ sột soạt.

Hạ Tử Châu bước ra phòng,

vẻ mặt trầm ngâm, trong lòng như có gì đó nghẹn lại.

Hình ảnh tôi rời đi — ôm chiếc thùng đồ, gương mặt bình thản đến lạnh lẽo —

đột nhiên cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh.

Một luồng khó chịu dâng lên,

anh rút điện thoại, khung chat, gõ liên tiếp:

“Vạn Di, bà sắp được m//ổ  rồi, em đang ở đâu?”

“Đến phòng ph//ẫu th//uật  đi, anh muốn trao đổi vài điều trước m//ổ .”

“Em yên tâm, lần này anh nhất định sẽ làm công cho bà.”

Tin nhắn gửi đi,

nhưng mãi không thấy trả lời.

Mười phút , y tá đẩy giường bệnh đi ngang qua lang,

trên giường là một bệnh nữ được đắp kín chăn,

ống truyền nhỏ từng giọt trong suốt.

Hạ Tử Châu đứng ở cửa phòng m//ổ ,

đeo khẩu trang, giọng trầm:

“Chuẩn bị xong hết rồi chứ?”

“Xong hết rồi, Hạ.

Bệnh giường 8 — Lý Hương — đang được đưa vào.”

Anh khẽ gật đầu,

tim bỗng đập nhanh một nhịp — chẳng hiểu vì sao.

Bàn tay siết chặt,

một cơn gió lạnh lang thổi qua,

mà anh bỗng thấy toàn thân rét buốt.

Anh không biết rằng,

người được đưa vào lò hỏa táng sáng nay,

và tên “Lý Hương ” trên tờ phiếu ph//ẫu th//uật  anh vừa ký,

là một người.