Chương 10

Đám quan binh đều trố nhau, không hiểu tại sao một tên “thổ phỉ” vô danh cướp hàng còn có trăn trối cần ghi chép.

“Thôi Thực, Thôi Nham cấu kết quan thương, ức h.i.ế.p dân lành, bất tài vô dụng, đáng tội tru di.”

“Các nhà hiệu thuốc, hàng gạo tự tiện nâng giá lương y dược phẩm, theo ý ta, tru di tam tộc!”

“Thôi thị tham ô ngân lượng cứu tế, thỉnh Hoàng thượng điều tra nghiêm minh, đừng để sâu mọt hủy hoại cơ nghiệp nghìn thu.”

Viết đến đây, tay của Lý Thận Chi bắt đầu run rẩy.

Ta : “Lý Thận Chi, ấn ở trong tay áo ta, đi.”

Trên giấy rơi xuống một dấu ấn chu sa đỏ thắm, Lý Thận Chi ngẩn người , không dám tin vào .

Một con ấn nhỏ bé, một bản di ngôn viết vội.

Nhưng có dấu ấn của Thôi Chưởng Châu, thì chính là Phượng chiếu.

Tay hắn run rẩy, định quỳ xuống hành lễ.

Ta ngăn lại:

“Lý Thận Chi, những bọn chúng đều là sai.”

“ rằng thanh quan không nên việc, qua là lũ sâu mọt trong triều lý do để che giấu tội lỗi của .”

“Giả như số bạc cứu tế ấy, từ trên xuống dưới không một kẻ tham ô, không ai gây khó dễ, thì sẽ không có nhiều bách tính c.h.ế.t vì đói, vì như vậy.”

“Chính là bọn chúng khuấy đục làn nước , rồi lại ép ngươi cúi đầu uống cùng.”

“Ngươi đừng tin, cũng đừng tự trách .”

xong những ấy, thân ta rốt cuộc cũng không còn chống đỡ nổi nữa.

Thôi Nham nhận ra ta sắp ngã, liền bất ngờ đẩy mạnh ta xuống thuyền, hướng về phía Thôi Thực thét :

“Chần chừ gì nữa! Còn không g.i.ế.c bọn chúng diệt khẩu? Hay định đợi bệ hạ đến truy tội, diệt tộc nhà ta?”

Nước lũ mùa thu cuồn cuộn như nuốt chửng tất cả, dòng nước lạnh lẽo đột ngột tràn vào tim phổi.

Thân ta nóng rực, còn chút sức lực nào để vùng vẫy, để sống sót.

Thật ra từ lúc trốn ra khỏi , ta luôn tự nhủ ẩn nhẫn cầu sinh, sống lặng lẽ, không sinh sự, không để ai biết Thôi Chưởng Châu còn sống.

Nhưng ta rõ ràng thấy, rõ ràng không đành lòng.

Không đành lòng khi họ ta là Thôi đại phu, hứa rằng sau khi khỏi sẽ đem lương thực nhà dâng tặng, trong ánh biết bao kỳ vọng vào mai.

Không đành lòng những ánh tràn đầy hy vọng ấy tin tưởng ta, ta biết tự dối , dối họ, đem từng bát thuốc sắc bao nhiêu lần, biết còn mấy phần hiệu quả, đưa cho họ uống.

Thật ra, dẫu ta khoanh tay đứng , sống c.h.ế.t của người khác thì liên quan gì đến ta?

Như khi còn ở trong , ta từng đọc những truyện hậu phi tranh sủng.

Ta biết cần lòng quân vương, thì có yên ổn ngồi trên Phượng vị, nắm giữ quyền lực, không ai dám trái ta.

Ta cần đấu với Thôi Minh Thư, rồi đấu với phi tần kế tiếp, đấu đến khi ai ai cũng e sợ, ai ai cũng kiêng dè.

Đấu đến khi ta vững vàng hoàng hậu, con của ai cũng kính ta một tiếng Mẫu hậu, như vậy, có xem là đủ, là viên mãn.

Nhưng người như thế liệu còn là Thôi Chưởng Châu, hay là một thứ quái vật đầy nanh vuốt?

Nhát kiếm kia khi sắp bổ xuống bụng tròn trịa của Thôi Minh Thư…

Gió thốc qua hành lang, lũ ve trong viện đồng loạt kêu , gào thét, cười cợt, như đang thúc giục, như đang reo hò giễu cợt, xúi giục ta xuống tay.

Ta bất chợt ngẩng đầu, trong viện im lặng, không gió, không tiếng ve.

có một trời chói chang trên đỉnh đầu, chói đến bỏng rát .

Từ hôm ấy, ta không đấu nữa. 

Không tranh, không hao mòn tâm huyết.

[ – .]

Không ở trong lồng son kia, m.á.u thịt và linh hồn nuôi dưỡng một con rắn độc.

là tiếc rằng thời gian ở Lĩnh Nam quá ngắn, khiến ta không nỡ rời xa.

bánh , hái vải, học trị , đi hái thuốc.

Thỉnh thoảng nổi chút tâm tư tinh nghịch, cùng Hà dỗ dành Lý Thận Chi uống vài chén rượu.

Hồng Trần Vô Định

Thế cũng tốt.

Chết ở nơi , còn hơn là c.h.ế.t giữa chốn đình tranh đấu, c.h.ế.t trong dằn vặt đêm.

Chết trong lồng son kia, tranh quyền đấu đá, mũi vặn vẹo đến còn hình người.

Người như thế, không là ta. 

Không nên là ta.

Trước dần trở nên mơ hồ.

Dường như có ai bất chấp cả tính mạng, nhảy xuống dòng nước xiết, c.h.ế.t cũng không buông tay, nắm chặt tay ta.

Ta nghe thấy một giọng rất , rất ta:

“…Nương nương.”

8

Ta không biết hôn mê bao lâu.

Tỉnh lại, người đầu tiên ta thấy là Lý Thận Chi, đang gục bên giường ngủ gà ngủ gật.

Hắn biết thức bao đêm, râu ria mọc lởm chởm, mũi nhếch nhác.

Ta động người, không ngờ lại khiến hắn tỉnh giấc.

Gương Lý Thận Chi đỏ bừng, lắp bắp :

“Thôi nương nương…”

“Huynh đệ nhà họ Thôi nhận tội chịu c.h.ế.t chưa?”

“Họ mưu hại nương nương, bị bắt tại chỗ.”

Ta kinh ngạc vì sao Lý Thận Chi có nhanh chóng khống chế được người của Thôi Thực.

Lý Thận Chi xấu hổ cười:

“Thần hôm đó cũng định cướp thuyền, bố trí binh lính mai phục bốn phía. Không ngờ nương nương lại ra tay trước thần một bước.”

Phượng chiếu truyền xuống, quan lại thương nhân các nơi không dám giấu của, thuốc men và lương thực được cấp đầy đủ, dịch dần được kiểm soát.

Có Hà chẩn mạch, ta cũng khá từng .

“Tiểu nha đầu, thân ngươi tốt rồi, khi nào bánh cho đầu ta ăn đây?”

Buổi tối, khi ăn cơm, thấy đĩa bánh trên bàn, Lý Thận Chi bỗng đỏ ửng từ vành tai đến tận cổ, vội vã chạy mất:

“Ta… ta còn có mấy công văn xử lý, công văn rất gấp…”

Hắn vừa vậy, ta liền nhớ lại hôm nào trêu hắn, hắn ngơ ngác ta “nương nương”.

Nghĩ đến gương hắn khi ấy như tường vi bị mưa rửa, nghĩ đến khoảnh khắc hắn liều mạng lao xuống dòng nước siết, nắm tay ta.

Bỗng dưng tim ta như chiếc bánh kia, đột ngột sụp xuống một góc.

“Ta… ta còn chưa xem hết y điển, quyển … thuốc bên …”

Hà nheo ngước ánh trăng sáng ngoài cửa sổ, nhấm nháp bánh nhăn :

“Bận, bận tí cũng tốt …”

“Nha đầu à, lần sau đừng mang tâm sự đi bếp, bánh ngọt đến mức đầu ê hết cả răng rồi!”