Chương 4

13

Ta lái lừa, đi trên một con nhỏ.

Dù ngôi làng đã bị Ứng Thư Duyên san phẳng, ta vẫn muốn lại nhìn một lần, để báo cho mẫu thân biết tin tốt này.

Chờ sau khi viếng mộ xong, trở về, Bùi Tầm hẳn cũng đã xuất quan.

Ta rất nóng lòng được thành thân với hắn.

Nhưng khi ta còn đang mơ mộng về những điều tốt đẹp ấy, con lừa của ta bỗng ré lên một tiếng!

trước xuất hiện mấy kẻ áo đen. Ta phản ứng cực nhanh, vừa xoay người bỏ , thì sau cũng đã bị bao vây!

Một nắm bột mê hồn tán bị hất thẳng vào mặt ta!

Ý thức ta tức rơi vào bóng tối.

….

Ánh nến đỏ lay động, xung quanh trang trí đầy chữ “Hỷ”.

Ta chìm trong làn nước, dần dần tỉnh lại.

Mấy nha hoàn và mụ bà đang ra sức kỳ cọ cánh tay ta, khiến làn da đỏ lên.

Ta cảm thấy đau, nhưng nỗi hãi còn nhiều .

“Các ngươi làm gì! Các ngươi…”

“Chúc mừng Thái tử phi nương nương, hỷ sự của nương nương!”

Một mụ bà mặt mày giả tạo nói với ta, tay vẫn không ngừng kỳ cọ.

“Hôm nay là ngày đại hỷ của Thái tử phi nương nương! Phải tắm rửa thật kỹ càng!”

Thái tử phi?

Đại hỷ?

Trong lòng ta dấy lên hồi chuông cảnh báo, vội vàng giãy giụa.

“Các ngươi nhất nhầm rồi! Ta không phải Thái tử phi! Hoàng thượng nói sẽ ban hôn ta với Bùi Tầm mà! Ta…”

“Chúng ta không nhầm, nương nương.”

Mấy người họ hợp sức giữ ta lại.

“Đây là lệnh của Thái tử, ngài thực sự chính là Thái tử phi.”

Ta tức nghĩ đến đám áo đen đã bắt cóc ta, việc này e rằng hoàng thượng cũng không hề hay biết…

Tề Liệt, ngươi dám làm vậy sao…

Sau khi tắm rửa xong, người trong phòng đã lui đi phần lớn.

“Được rồi, tiếp để ta hầu hạ nương nương, các ngươi ra ngoài cả đi.”

Giọng nói sau là của một thiếu nữ, hơi khàn. Nàng phất tay, những người khác nhìn nhau một lúc, cuối cùng cũng rời đi.

Ta nắm tay, cắn môi, nhưng lại nghe nàng khẽ gọi một tiếng rất nhỏ:

“Tiểu thư!”

Giật mình đầu, trước mắt ta là Cải !

“Cải ! Sao ngươi lại ở đây!”

Nàng tháo miếng bột cải trang trên mặt , trong mắt ngấn lệ.

“Phủ tướng quân bị tịch thu, nô bộc đều bị sung công, nô tỳ may mắn được phân vào phủ Tam hoàng tử bên cạnh.”

“Nô tỳ kết bạn với Hà Ngọc, một nô tỳ trong phủ Thái tử. Chính nàng đã kể cho nô tỳ chuyện này, nô tỳ liền đổi thân phận để trà trộn vào đây!”

“Tiểu thư! Nô tỳ biết người rất muốn trò chuyện cùng nô tỳ, nhưng thời gian không nhiều, người phải mau mau trốn đi mới được!”

“Nô tỳ đã mua chuộc tiểu đồng ở tiền viện, hắn sẽ câu giờ giữ chân Thái tử, người hãy tranh thủ!”

14

Nước mắt ta rưng rưng, vội vàng gật đầu.

Mọi chuyện không cần nói nhiều, ta tự nhiên hiểu được ý của nàng.

tức, ta xách váy cưới đỏ rực ra cửa, nhưng chưa kịp bước qua, một tiếng “rầm” vang lên.

Cánh cửa bị đẩy mạnh, tiểu đồng kia mặt mũi bầm dập, bị ném vào trong phòng.

Tề Liệt với vẻ mặt đằng đằng sát khí đứng trước cửa, lạnh một tiếng.

“Ta đã đoán sẽ có trò mèo, hóa ra là do ngươi giở trò!”

Sắc mặt Cải tái nhợt, lao tới ôm chân Tề Liệt.

“Tiểu thư, mau đi!”

Nhưng với thân hình nhỏ bé, làm sao nàng cản nổi sức mạnh của Tề Liệt. Chỉ một cú đá, nàng đã ngã lăn ra đất, bất tỉnh.

“Cải !”

Ta vội vàng muốn đến xem tình trạng của nàng, nhưng chưa đi được vài bước đã bị Tề Liệt nắm cổ áo, ném mạnh giường.

Hắn đè lên người ta, trên người phả ra mùi rượu nồng.

Ta không còn chút sức lực để phản kháng, chỉ có cắn môi, trừng mắt nhìn hắn.

“Ngươi không cần nhìn ta như vậy.”

Tề Liệt bị ánh mắt của ta làm khó chịu, giọng nói đầy bực bội.

“Nói cho ngươi biết, quốc sư của ngươi sắp chết rồi.”

“Ngươi và phụ hoàng bị trúng độc, đều là hắn ba ngày ba đêm ngàn dặm tìm thuốc, không biết hắn kiếm được đâu.”

“Nhưng khi trở về, hắn liền ngã , đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, xem ra cũng còn được bao lâu nữa.”

“Ngươi không bằng thuận ta, dù sao ngươi vốn dĩ cũng là của ta. Ta…”

“Ngươi nói dối!”

Ta bất ngờ cắn mạnh lên vai Tề Liệt, máu tanh tràn ngập trong miệng.

Nước mắt tức dâng lên, ta không muốn tin.

Nhưng ta biết, đó là sự thật.

Dù đầu óc ta có ngu ngốc, ta cũng nhận ra gần đây mọi người đều bất thường, dường như đang giấu ta điều gì đó.

Ta biết rõ.

Nhưng ta không muốn thừa nhận.

Giờ đây, khi nghe chính tai mình, ta chỉ muốn Nhanh chóng đến bên cạnh hắn.

Tề Liệt đau đớn, kêu lên một tiếng, liền tát mạnh vào mặt ta.

tát khiến ta choáng váng, mắt hoa lên. Ta mở mắt nhìn hắn, nhưng chỉ thấy mắt hắn hơi đỏ, vẻ mặt hung dữ, ta như không còn nhận ra hắn nữa.

“Ngươi cứ làm đi.”

Ta không phản kháng nữa, buông thõng hai tay, mắt đỏ hoe.

“Ngươi cứ làm đi, Tề Liệt.”

“Ngươi cứ làm đi, Thái tử.”

Hắn mừng rỡ, vừa cởi dây áo của ta.

“Nếu ngươi cảm thấy mình xứng đáng với hoàng thượng.”

“Nếu ngươi cảm thấy mình xứng đáng với bách tính!”

Hắn sững sờ.

“Hoàng thượng đã ban hôn cho ta, đây là chuyện thiên hạ đều biết. Giờ ngươi làm như thế này, thiên hạ sẽ nghĩ gì về hoàng thượng?”

“Tự hỏi lòng mình đi, là ta đã đi chọc ngươi trước sao, Thái tử?”

“Là ta mê muội, đã phụ ngươi.”

“Nhưng nếu giữa chúng ta có duyên phận, thì ngay bức thư đầu tiên ta gửi ngươi, đã có duyên phận.”

“Chứ không phải sau ba năm ta gửi đi, ngươi mới nhận ra.”

“Ngươi hiểu không?”

Tề Liệt cứ thế ngây người tại chỗ, không nhúc nhích.

“Ta biết, ngươi luôn nghĩ rằng ta chỉ xoay quanh ngươi. Một ngày nào đó, khi ta biến mất, ngươi sẽ không chấp nhận.”

“Nhưng mất mát là điều mà đời người nhất phải trải qua. Khi ta ở đây, ngươi không biết trân trọng, giờ ta muốn rời đi, bởi ta đã tìm được người ta yêu.”

“Hy vọng Thái tử có buông tay, hãy để ta đi.”

Nói xong những lời này, những giọt nước mắt nóng hổi của hắn rơi mặt ta.

Ta biết, hắn không yêu ta.

Hắn chỉ không cam lòng mà thôi.

“Cút đi!!!”

Tề Liệt vùng đứng dậy, siết tay áo, cả người run rẩy.

Ta rời khỏi giường, đến cửa, ngoái lại nhìn hắn một lần.

“Tề Liệt, ngươi không phải một người đàn ông tốt.”

“Nhưng ta tin, ngươi nhất sẽ là một hoàng đế tốt.”

15

Đẩy cửa lớn của phủ quốc sư, bên trong tràn đầy sự tiêu điều.

Những cây đào từng nở rộ giờ đây tàn úa, lụi bại.

Trong phòng đèn vẫn sáng, ta bước vào, thấy vài thái y ngồi trước bàn, thở dài.

Họ thấy ta vào, tức luống cuống, chắn trước giường.

“A Ngọc nương, sao lại đến đây, quốc sư bây giờ không tiện gặp…”

“Cút ra!”

Ta gạt họ ra, cuối cùng cũng nhìn thấy Bùi Tầm nằm trên giường.

Chỉ một thời gian ngắn không gặp, hắn đã gầy đến mức đáng , nằm đó, khác nào một thân xác không còn sinh khí.

Nước mắt ta bỗng nhiên tuôn rơi, bước đến bên hắn. Chỉ khi cảm nhận được hơi thở yếu ớt của hắn, ta mới yên lòng.

“Bùi Tầm!!”

Ta gọi to tên hắn, áp bức tranh trúc xanh ta vẽ lên mặt hắn.

“Ngươi mau dậy mà xem trúc xanh của bà đây vẽ này!”

Nước mắt rơi khóe môi, ta nghẹn ngào lau nước mắt.

“Nếu ngươi không mau tỉnh lại mà bỏ trốn cùng ta, ta sẽ người khác, không thành thân với ngươi nữa đâu!”

“A Ngọc nương, người không làm vậy mà!”

Mấy thái y vội vàng bước lên kéo ta ra.

“Quốc sư hiện giờ cần tĩnh dưỡng!”

Trong lúc xô đẩy, không nhận ra lông mi của Bùi Tầm khẽ rung động.

Bị thái y giữ lại, ta không tiến gần Bùi Tầm, cuối cùng tiếng nức nở nhỏ nhẹ biến thành tiếng khóc òa.

“Đồ lừa đảo, đồ lừa đảo Bùi Tầm!”

“Ta không muốn thành thân với ngươi nữa! Ta muốn rời đi! Ta ghét ngươi!”

“Ta muốn tìm mẫu thân! Ta muốn…”

“Ngươi…”

Giọng nói yếu ớt vang lên, khiến cả căn phòng như đông cứng lại.

Các thái y sững sờ, thậm chí quên cả khép miệng, chỉ biết ngây ngốc nhìn về Bùi Tầm đang chậm rãi mở mắt.

Ta tức hất tay họ ra, lao thẳng đến bên hắn, khóc càng lớn .

“Ta cứ nghĩ ngươi sắp chết rồi, Bùi Tầm… Ta cứ nghĩ ngươi sắp chết rồi…”

“Ngươi… trên mặt… đánh ngươi?”

Hắn khẽ chạm vào mặt ta, bàn tay vốn mềm mại nay chỉ còn thấy xương cốt.

Ta tựa đầu vào tay hắn, hít một hơi sâu.

“Tề Liệt đánh ta, hắn bắt nạt ta…”

“Vậy chúng ta… đi tìm hắn báo thù. A Ngọc đừng khóc nữa, nghe lời.”

Dù trong tình trạng này, hắn vẫn gắng gượng mở mắt, nhìn ta mỉm .

“Còn nữa…”

“Trúc xanh của ngươi… thật sự phong hoang dại…”

Ta lườm hắn một , khẽ đánh hắn một .

“Trúc không giống trúc, lá không giống lá đúng không!”

“Phi!”

….

“Ông chủ, cho ta một lồng bánh bao.”

Lý gia gia ngẩng đầu, nhìn công tử khăn che mặt trước mặt, hiền hòa.

“Một lồng thì nhiều quá đấy, công tử. Bánh bao của ta to lắm, ăn hai là no rồi.”

công tử mỉm bất đắc dĩ.

“Thê tử của ta thích ăn, một lồng cũng không đủ với nàng.”

Lý gia gia gãi đầu, vẫn gói cho hắn một lồng bánh bao, miệng lẩm bẩm.

“Thê tử nhà nào mà ăn khỏe thế, ta chưa từng thấy ăn hết một lồng bánh bao bao giờ…”

Nhận túi giấy dầu, công tử thở dài.

“Thê tử của ta là nhị tiểu thư nhà Thị Lang, Thương Tuyết.”

“Bây giờ nàng đang ở đầu ngõ, bán những búp bê cỏ nàng tự làm, Lý gia gia có rảnh thì ghé qua ủng hộ nhé.”

Xin lỗi ngươi, Thương Tuyết nương.

“Búp bê cỏ…”

Đợi đến khi Lý gia gia bừng tỉnh, nhìn về đầu ngõ thì chỉ còn hai bóng người đang dần khuất xa, cùng tiếng nói thoảng qua trong gió.

“Hôm nay bán được mấy con?”

“Hôm nay lỗ mất một con.”

“Ta dùng một búp bê cỏ đổi một xiên kẹo hồ lô ăn…”

“Kẹo hồ lô ngọt lắm, ta còn để lại cho ngươi một xiên…”

“…”

Phiên ngoại 1

Sư phụ là một thần tiên sống được khắp đại giang nam bắc tìm kiếm.

Quẻ của người quý như vàng, khó mà cầu được.

Nhiều quốc gia mời người ở lại, nhưng người chưa từng đáp lại những lời mời ấy.

Người từng nói với ta:

“A Tầm, đời sư phụ số mệnh đã phải phiêu bạt khắp nơi, đó là mệnh của sư phụ.”

nhỏ, ta đã sư phụ đi khắp đại giang nam bắc. Khi trời đại hạn, chúng không còn cách nào sống nổi.

Thiên tai ập đến, sư phụ đó phong quẻ, đi khắp nơi cứu người.

Ta tên là Bùi Tầm.

sư phụ qua vô số ngôi làng, ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh đau thương.

Cho đến khi đến một ngôi làng nhỏ nơi biên cương, người để ta lại và nói sẽ lại sau vài ngày, người có việc phải làm.

Ngôi làng này so với những nơi khác còn thê thảm , dịch bệnh hoành hành, phần lớn làng là người già và trẻ nhỏ, hầu hết đều hấp hối.

Khi sư phụ đến đây, họ coi chúng ta là thần tiên được trời phái để cứu rỗi họ.

Nhưng sư phụ chỉ ở lại ba ngày rồi rời đi.

Ta sống lại trong ngôi làng đó.

Ban đầu mọi thứ còn ổn, bởi ta nhiều lương thực để chia cho họ, nên nấy đều rất lịch sự với ta.

Nhưng sau đó, lương thực ngày càng cạn kiệt, ngôi làng lại hẻo lánh, dù có tiền cũng khó mà mua được hàng hóa thành thị.

Họ bắt đầu tranh giành, bắt đầu đánh nhau, bắt đầu điên cuồng cướp những thứ thức ăn còn sót lại.

Ta không biết việc thức ăn đến cho họ là đúng hay sai, nhưng tình cảnh trước mắt không phải điều ta muốn thấy.

Khi lương thực hết sạch, mọi người lại về cuộc sống ăn lá cây, nhai đất. Ta không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ sống cùng họ, chịu đựng những ngày tháng ấy.

Nhưng lòng người giống như cơn gió đông, biến đổi trong chớp mắt.

“Tiếp tục như thế này cũng không được, lũ trẻ sắp chết đói cả rồi.”

Ta cầm một bát nước lã, ngồi ngoài nhà nhìn lên bầu trời đầy sao, lắng nghe tiếng trò chuyện bên trong.

“Thần tiên sống phải đến để cứu chúng ta sao? Sao lại bỏ đứa trẻ đó lại rồi đi mất?”

“Hắn không lại nữa sao?”

“Ta thấy tám phần là thời loạn thế này, nuôi không nổi nên mới để lại đây chờ chết.”

“Đồ ăn trong làng ta còn đủ ăn, giờ thêm một gánh nặng?”

“Ta thấy thế này không ổn đâu…”

“Chắc hẳn mấy năm nay không có thu hoạch, nên trời nổi giận đấy…”

“Dù ngươi có nói vậy, nhưng giờ có muốn hiến tế cho trời cũng còn gì để dâng.”

“Sao lại không có…”

“Đệ tử của thần tiên sống… cũng coi như một thần đồng, đúng chứ?”

Nước trong bát rất lạnh, lòng ta không hề gợn sóng, chỉ uống một ngụm nhỏ.

Bầu trời đầy sao sáng thật đẹp.

Ngày hôm sau, ta bị trói trên đàn tế.

Ta không phản kháng, mặc họ siết dây thừng mỗi lúc một .

Dẫu chỉ uống nước lã suốt ba ngày, họ cũng buông tha cho ta.

Ta hiểu, đây chính là lòng người.

Mẫu thân phát điên, bà đã giết chết phụ thân suốt ngày đắm chìm trong cờ bạc.

Bà muốn bóp chết ta, bà nói ta thật đáng .

Bà nói ta giống như một con quỷ.

Chính sư phụ đã cứu ta, nếu không có người, ta đã chết buổi sáng hôm đó.

Vậy nên, dù bây giờ bị bỏ rơi, ta vẫn rất cảm kích người.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, mặt đất khô nứt, ta bị trói cao trên cột gỗ, ánh nắng thiêu đốt da ta từng lớp từng lớp bong tróc.

môi ta khô khốc, đầu gục .

Những làng mỗi ngày đều mắng ta mạng lớn. Ta biết, họ đang chờ ta chết để ăn thịt ta.

Đúng là mạng ta lớn, không ăn không uống, cứ thế chịu đựng ba ngày liền.

Nhưng ta cảm thấy, mình e rằng khó qua được đêm nay.

Không biết những kẻ bị ăn thịt, liệu có được lên thiên không.

Ngày thứ ba, xa xuất hiện một đoàn .

Người cưỡi trên con ngựa đỏ đầu rất uy nghi, lưng thẳng tắp, mặc cho làng quỳ rạp xin chút thức ăn, hắn chỉ lạnh lùng thúc ngựa đi qua từng người.

Cuối đoàn , là một chiếc lừa trải rơm, bên trong nằm một tiểu nương yếu ớt hấp hối.

Nàng cũng rất gầy gò, nhưng ánh mắt lại linh hoạt xoay chuyển.

Nàng nhìn thấy ta, ánh mắt chúng ta chạm nhau.

Ta thấy nàng gắng gượng ngồi dậy, dường như gọi người đàn ông trước, rồi chỉ tay về ta.

Người đàn ông chỉ lạnh lùng liếc nàng một , rồi tiếp tục đi thẳng.

Không có cứu ta, vậy nên ngươi đừng khóc.

Đừng cuộn mình trong lừa mà tự mình rơi lệ.

Cảm ơn ngươi.

Có lẽ ta sắp chết rồi.

Phiên ngoại 2

Hôm nay những ngôi sao vẫn sáng rực rỡ.

Nhưng ta không còn sức để mở mắt.

Trên đàn tế vang lên tiếng động, ta nghĩ rằng làng cuối cùng đã không chờ được nữa.

Chậm rãi ngẩng đầu, đối diện lại là một mắt tròn xoe sệt.

“Ngươi…”

Là tiểu nương ban sáng.

Một ngày trôi qua, đoàn không biết đã đi được bao xa, vậy mà nàng lại lặng lẽ về trong đêm.

“Ngươi làm thế này có ý nghĩa gì?”

Giọng ta khàn đặc hỏi nàng.

Dường như nàng không hiểu, nghiêng đầu đáp:

“Mẫu thân chết rồi.”

“Mẫu thân nói, người lớn có chết, nhưng trẻ nhỏ phải sống.”

“Mẫu thân còn nói, con của chúng ta còn rất dài.”

“Mắt ngươi đẹp như vậy, đừng chết.”

Nàng dường như đầu óc có phần chậm chạp, rõ ràng trong tay có một khối bánh ngô, lại cắn ngón tay mình để đút máu cho ta.

Ngón tay gầy yếu của nàng chạm vào môi ta, nàng có chút ngượng ngùng.

“Khối bánh ngô này không phải của ta, là phụ thân đưa cho ta.”

“Ta không dám ăn, đó không phải đồ của ta.”

“Phụ thân rất hung dữ, xin lỗi ta quá nhút nhát, không có gì để cho ngươi ăn.”

Giọng nàng nhỏ nhẹ, chút hãi, môi tái nhợt, ngón tay run rẩy nắm nhau.

“Thôi được rồi, ta phải về đây, ta bọn họ phát hiện.”

Đúng vậy.

Nàng cúi sát bên tai ta, mắt dường như sáng cả những sao.

Nàng rất phấn khích.

“Ta là con gái của đại tướng quân, ta tên là A Ngọc.”

Mẫu thân từng nói, ta là đứa trẻ không có cảm xúc, ta rất đáng .

Nhưng vào đêm nay, ta cảm nhận được cảm xúc của mình.

“A Ngọc…”

Đó là một trái tim nhỏ bé, bắt đầu đập thổn thức khi nàng rời đi.

…..

Ngày hôm sau, sư phụ đến đón ta.

Người rất nhiều lương thực, làng lại bắt đầu tôn xưng người là “thần tiên sống”.

Ta không hỏi người đã làm gì, ta biết, đó là số mệnh.

“A Tầm, mấy ngày qua, ngươi có thu hoạch được gì không?”

Người vừa thúc lừa, vừa lại hỏi ta.

Ta đang nhai khối bánh ngô, ngẩng đầu nhìn người.

“Ta đã có được một bảo vật, còn quý giá tất cả bảo vật của người.”

Sư phụ càng đậm, khẽ đập lên đầu ta một .

“Này, tiểu tử ngươi, bảo vật của sư phụ đều để dành làm của hồi môn cho ngươi cưới vợ, ngươi còn chê ư…”

“Để ta nói nhỏ cho ngươi biết, sư phụ còn có một cánh đồng dược thảo quý, ngay dưới chân núi Huyền Uyên…”

“Sau này khi ngươi đến, nhớ chọn một ngày thời tiết đẹp, sư phụ đã trồng đầy độc vật trên đỉnh núi. Những ngày trời đẹp, độc tính của chúng sẽ giảm bớt.”

Ta không ngẩng đầu, lẩm bẩm nói:

“Núi Huyền Uyên nguy hiểm như vậy, ta không đi đâu.”

“Không.”

Sư phụ đáp.

“Ngươi sẽ đi.”

“Đó là kiếp nạn của ngươi.”

**HOÀN**