Chương 6

13.

Thánh chỉ ban hôn đã hạ đến phủ Giang.

Diệp Dao sau khi chịu hình phạt, được Diệp gia đón về.

Phụ hoàng giáng chức Diệp lão gia, đuổi ông ta rời khỏi kinh sư, ngày trở lại… xa vời không định.

Nghe nói, Tạ Lan đã đứng chờ suốt một đêm ngoài cung.

Vừa khi cửa cung mở, hắn lập tức vào xin cầu kiến.

Ta không để tâm.

Hoàng huynh cho triệu hắn hai lần, nhưng đều không để hắn gặp được ta.

Giang Viễn Hạc sau khi tiếp được thánh chỉ, đồ vật đưa đến Trường Lạc điện ngày càng phong phú kỳ lạ.

Từ những món lớn như thương mâu phải dùng sức mới nâng nổi, đến áo giáp mềm may bằng kim tuyến tinh xảo.

Có cả trà bánh phương xa, cùng nhiều loại hương liệu lạ.

Những vật hắn gửi chất đầy kho tàng, mà người hắn… cũng thường xuyên dâng thư cầu kiến.

Nghĩ đến tương lai sau này sẽ cùng hắn sánh vai lâu dài, mà bản thân hắn cũng có điểm đáng khen, ta đã cùng hắn ra ngoài du ngoạn vài lần.

Hắn đưa ta tới doanh trại, binh sĩ trong trại đều kính trọng, ngưỡng mộ hắn.

Ta cũng tận mắt nhìn thấy dáng vẻ hắn lúc múa thương luyện kiếm — ánh mắt sáng quắc, thần khí phi dương.

Một người như vậy… làm phò mã, chẳng lẽ không thấy tiếc?

Sau khi rời doanh trại, chúng ta tới Vọng Nguyệt lâu dùng bữa.

Khi đợi món ăn được mang lên, ta khẽ hỏi dò:

“Giang tướng quân, nếu đã thành phò mã, e là sau này khó mà ra trận giết địch.”

“Chỉ có thể ngày ngày đối mặt với ta… chẳng hay, có thấy tiếc nuối gì không?”

Không ngờ nụ cười trên gương mặt Giang Viễn Hạc lại càng lúc càng rạng rỡ:

“Nếu quả thật là như vậy… thì không còn gì tuyệt hơn.”

“Ngày ngày được ở bên công chúa, đối với ta, chính là phúc lớn ba đời.”

Trên không trung, đám “đạn mạc” lại nhảy loạn lên:

“Ôi ôi, ở cạnh công chúa mỗi ngày là vui chết luôn á!”

“Không nhưng mà, ta vẫn thấy Giang Viễn Hạc làm phò mã thì hơi tiếc…”

“Chắc là công chúa bị Tạ Lan làm tổn thương quá nặng, giờ sợ Giang Viễn Hạc cũng ghét bỏ nàng.”

“Thật ra không đâu, ta thấy công chúa chỉ đang dò xét lòng người — có thật lòng thì ứng xử theo thật lòng, có giả ý thì ứng theo giả ý.”

“Rời xa Tạ Lan xong, trí tuệ công chúa tăng vọt! Xử lý Diệp Dao gọn ghẽ thế kia, ai còn dám xem nàng là ngây thơ ngốc nghếch chứ?”

Dòng chữ che cả tầm mắt, ta khẽ day trán.

Giang Viễn Hạc nghiêm túc nói:

“Công chúa đừng bao giờ đem ta so với Tạ Lan. Ta không phải hắn, ta cũng không giỏi do dự.”

“Mục đích của ta… từ đầu đến cuối vẫn chưa từng thay đổi.”

Ta nhìn hắn, thấy Giang Viễn Hạc lấy từ trong ngực áo ra một chiếc khăn tay.

Chiếc khăn đã cũ, bị giặt nhiều đến bạc màu.

Hắn cẩn trọng xoa nhẹ lên vải, giọng nói dịu hẳn đi:

“E là công chúa đã không còn nhớ.”

“Năm đó ta vừa nhập Thái học, bị người ghẻ lạnh, lòng chán nản, đúng lúc ấy gặp công chúa. Hôm đó công chúa tâm trạng không tốt, vừa khóc vừa nói với ta: ‘Dù ngu dốt cũng phải cố gắng học hành.’”

Ta bối rối siết tay lại, nghiêng đầu nghĩ một lát… sao lại thấy ký ức hơi sai sai?

Ta khóc là vì… bị hắn tông phải, ngực hắn rắn như tường, đập trúng mũi ta đến chảy nước mắt.

An ủi hắn gì chứ?

Hình như ta còn mắng hắn là đồ đần, bảo hắn học ai thì học cho khéo mà nhìn đường?

14.

Thấy hắn đang đắm chìm trong hồi ức đẹp đẽ kia, ta cũng chẳng nỡ đập tan giấc mộng của hắn.

Tàn nhẫn quá… thôi thì cứ để hắn hiểu lầm như vậy đi.

Ta tháo chiếc khăn tay bên hông, lặng lẽ đổi lấy chiếc khăn đã bạc màu trong tay hắn.

Việc trao đổi vật tùy thân… xưa nay vốn là hành vi thân mật vượt khuôn giữa nam nữ.

Giang Viễn Hạc nắm chặt chiếc khăn tay mới, trong mắt ngập tràn vui mừng:

“Công chúa…”

“Công chúa không cần lo lắng ta sẽ lưu luyến quyền thế gì cả.”

“Từ nhỏ ta theo phụ thân trấn thủ biên cương, luyện võ, hành quân, giết địch chưa từng lười nhác.”

“Một là để lọt vào mắt công chúa.

Hai là mong chiếm được cảm tình của công chúa.

Ba là — để làm phò mã của công chúa.”

“Ta không giống Tạ Lan.

Hắn có chí hướng, có tri kỷ.

Còn ta, chỉ muốn một mình công chúa.”

Một hơi dài dồn dập nói xong, hắn chẳng buồn giữ ý, cũng chẳng cho ta kịp phản ứng, khiến ta bị hắn nói đến mức… mặt đỏ bừng.

Ta rót cho hắn một chén rượu:

“Uống chút đi, cho mát giọng.”

Tạ Lan là người hàm súc, còn Giang Viễn Hạc… e rằng chưa từng biết “hàm súc” viết thế nào.

Đối mặt với kiểu người như vậy, ta thật sự có chút… không chống đỡ nổi.

Huống hồ, trên không trung, đám lời lẽ hỗn loạn kia vẫn đang rần rần khiến mặt ta chẳng hạ nhiệt được:

“Ủa? Cảnh này là gì thế? Tạ Lan, mau ra mà xem đi.”

“Dìm Tạ Lan xuống một bậc, với Giang Viễn Hạc ta, đơn giản như ăn bánh.”

“Công chúa ta muốn! Công chúa ta cũng muốn! Công chúa ta càng muốn nữa!”

Ta nhịn không nổi, đưa tay lên xoa trán.

Thấy hắn uống xong, ta lại rót đầy, dịu giọng:

“Uống nữa đi.”

Ban đầu chỉ định chuốc hắn say, không ngờ hắn uống càng nhiều… càng tỉnh táo.

Ta nhíu mày, sai tiểu nhị mang thêm một vò nữa.

Đột nhiên — “thịch” một tiếng nặng nề vang lên.

Giang Viễn Hạc đổ gục lên bàn, say mèm.

Ta quan sát kỹ, thầm cân nhắc xem hắn có giả say không.

Còn đang phân vân, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhè nhẹ.

Ta tưởng là tiểu nhị, liền cho người mở cửa.

Ngay khoảnh khắc tiếng bước chân cất lên nơi ngưỡng cửa, ta chợt cảm thấy bất an.

Quả nhiên, người tới không phải tiểu nhị.

Tạ Lan chậm rãi bước vào, khí tức u trầm, như sương mù quấn quanh thân ảnh hắn.

Hắn nhìn ta, nhẹ giọng — khàn khàn mà như lời tự vấn:

“Công chúa… chúng ta thật đã đến mức, không còn gì để nói nữa sao?”

15.

Ta chưa từng ngăn cản con đường hoạn lộ của hắn.

Nếu hắn muốn cầu thân với Diệp gia, ta cũng sẽ không xen vào.

Giữa ta và hắn… đã chẳng còn điều gì cần bàn bạc nữa.

“Ngươi đến tìm ta, rốt cuộc là muốn nói điều gì?”

Tạ Lan nhìn Giang Viễn Hạc đang ngủ say một cái, rồi bước tới ngồi đối diện ta, như thể muốn cùng ta tĩnh tâm nói chuyện một phen:

“Lạc An, nàng đâu có thật lòng thích Giang tướng quân, đúng không?”

Ta cũng liếc nhìn Giang Viễn Hạc — tâm ý của hắn rất đỗi rõ ràng, có lẽ khiến lòng ta xao động, nhưng… nói đến thích, vẫn chưa tới.

Ta không trả lời.

Tạ Lan lại nói:

“Nàng thực sự có thể quyết tâm sống bên hắn trọn đời mà không hối hận sao?”

Ta khẽ xoay chén rượu, hỏi lại:

“Lúc phụ hoàng bảo ta chọn một trong hai người làm phò mã… trong lòng ngươi nghĩ gì?”

“Nếu ta chọn ngươi… liệu sau này ngươi có hối hận không?”

Tạ Lan cười gượng, mang theo một chút cay đắng:

“Nàng nhìn ra rồi… nên mới không chọn ta, đúng không?”

Ta không xác nhận cũng không phủ nhận.

Hắn tiếp tục:

“Khi ấy ta cứ nghĩ, trở thành phò mã đồng nghĩa với việc phải từ bỏ quá nhiều. Lòng không cam, nên mới trách nàng, thậm chí… hối hận vì đã từng tốt với nàng, khiến nàng nảy sinh tình cảm.”

Ta đặt chén rượu xuống, lạnh nhạt ngắt lời:

“Không cần nói ‘nhưng’ nữa. Mọi chuyện giờ thế này, chẳng phải đều tốt cả sao?”

“Không,” Tạ Lan lắc đầu, ánh mắt có phần đau đớn.

“Trước kia ta tưởng rằng mình chỉ là sợ quyền lực, nên mới trút hết nỗi oán giận lên người nàng, dung túng Diệp Dao tiếp cận, hờ hững với lựa chọn của nàng – để cho rằng mình đang phản kháng số mệnh.”

“Nhưng bây giờ ta mới hiểu… ta đồng ý trở thành ứng cử phò mã, là bởi vì… trong lòng đã sớm có nàng. Lúc Giang Viễn Hạc đưa nàng về cung, ta lẽ ra phải thừa nhận điều đó rồi.”

Ta khẽ kéo khóe môi, không hiểu sao — khi nghe hắn bộc bạch nỗi lòng, trong lòng ta lại chẳng dậy nổi nửa điểm rung động, chỉ thấy nhạt như nước lã.

Thậm chí còn hơi ê răng.

Ta dứt khoát quay đầu sang một bên, nhìn Giang Viễn Hạc đang ngủ say.

“Sau khi nàng chọn Giang Viễn Hạc làm phò mã, ta mới nhận ra lòng mình…”

Hắn cười khổ: “Nhưng… đã quá muộn rồi, phải không?”

“Ngươi đến đây chỉ để nói những lời này?”

“Nói xong rồi chứ?”

Tạ Lan hiển nhiên không ngờ được ta sẽ có phản ứng lạnh nhạt đến vậy, cả người khựng lại.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, giọng lãnh đạm:

“Ngươi đang chờ ta đáp lại thế nào?”

“Biết ngươi từng thầm yêu ta, ta sẽ bi ai tiếc nuối cho một mối duyên lỡ làng, sau đó quay sang hắt hủi Giang Viễn Hạc?”

“Hay là sẽ nổi cơn bốc đồng, khóc lóc cầu xin phụ hoàng thu hồi thánh chỉ, gả lại cho ngươi?”

“Tạ Lan, trong mắt ngươi, ta là hạng người gì?”

“Là kẻ ỷ thế hiếp người, vì tình riêng mà bôi nhọ người khác?”

“Là người yếu đuối, dễ bị dao động bởi vài lời tỏ tình muộn màng?”

“Hay là một kẻ ngu ngốc, không biết nặng nhẹ, không phân phải trái?”

Ta thở dài, ánh mắt không còn giận dữ — mà là một loại tiếc thương rất bình thản:

“Ta từng thích ngươi, từng vì ngươi mà tự nguyện mềm mỏng.”

“Nhưng ngươi… thật sự nghĩ ta là một nắm bột nhào nặn tùy ý?”

“Chỉ cần ngươi tìm đến, nói vài câu cảm động trễ nải, là có thể khiến ta đổi ý quay đầu?”

Sắc mặt Tạ Lan tái nhợt.

Ta nhìn vào mắt hắn, giọng chậm rãi, rõ ràng từng chữ:

“Đã muốn nói, vậy ta cũng nói rõ.”

“Ta không còn bận tâm ngươi nghĩ gì về ta.

Ta không cảm động vì ngươi biết hối hận.

Trái lại — ta ghê tởm ngươi đã tự tay hủy đi người Tạ Lan mà ta từng yêu quý.”

Ta khẽ nhíu mày, trầm ngâm rồi nói:

“Người mà ta từng thích… là Tạ Lan ôn nhu, ấm áp như gió xuân.”

“Còn ngươi bây giờ—do dự, tự phụ, luôn cho rằng mình đúng.”

“Hiện tại, ngươi đau khổ chỉ vì không được làm phò mã, nhưng nếu ngày đó ta chọn ngươi, thì rồi cũng sẽ có một ngày, ngươi vì đánh mất đường quan lộ mà oán hận ta.”

“Ta biết lòng người vốn khó đo, nhưng không ngờ… khi nhìn thấu một người, lại phát hiện hắn khác xa với hình ảnh từng khắc sâu trong lòng đến như vậy.”

Tạ Lan như thể không nhận ra người trước mặt nữa, ánh mắt trống rỗng, ngơ ngác nhìn ta.

Ta không mềm lòng, cũng không dừng lại, chỉ lạnh lùng nói tiếp:

“Cũng có thể nói rằng — tình cảm của ta, chưa bao giờ chạm được đến bản chất thật sự của ngươi.”

“Những gì ta từng thích, chỉ là vỏ ngoài mà ngươi muốn người khác nhìn thấy.”

“Còn nội tâm, còn cách ngươi hành xử… đã đủ khiến ta lùi bước.”

“Nếu đây mới là Tạ Lan chân thật… thì có lẽ ta chưa từng thật sự yêu qua con người đó.”

“Và vì vậy, việc chúng ta bỏ lỡ nhau—chẳng đáng tiếc chút nào.”