Chương 1

1.

tuyết lớn bay mịt mù, cuồng phong gào thét. Ta đang quỳ linh cữu của mẫu thân, mặt đất lạnh cứng mài đến nỗi đầu gối vừa đau vừa tê.

Đầu mũi chợt dâng lên một trận chua xót, ta sững người, mới bàng hoàng nhận ra — mình đã trọng sinh.

Ta nhẹ nhàng tay lên đỡ lấy linh cữu của mẫu thân, lòng bàn tay bị dằm gỗ đ.â.m đến đau buốt, đôi tay không kìm run rẩy. Thì ra… tất cả đều là thật.

“ nhi, di nương đã đi , muội cũng đừng quá thương tâm, về còn có ta mẫu thân ở muội.”

Ngẩng đầu, ta thấy tỷ tỷ cùng cha khác mẹ — Tô Cẩm Thi — đang mặc một thân áo tím giản dị. vốn luôn khinh rẻ ta, giờ đây lại ngồi xổm cạnh, dịu dàng an ủi.

Nhìn dáng vẻ nhu thuận vô hại ấy, ta siết chặt nắm tay, mùi m.á.u mặn nơi đầu lưỡi lan ra — là do oán hận mà ta đã cắn nát môi.

Thấy ta không đáp lời, Tô Cẩm Thi gượng cười, chiếc hộp đựng thức ăn phía lấy ra một nóng bốc hơi nghi ngút.

“Đây là thứ ta đặc biệt dặn phòng bếp nhỏ nấu cho muội. Phất nhi, muội mau khi còn nóng, yên tâm, nay ta sẽ coi muội ruột thịt của mình.”

Ánh mắt thoáng hiện vẻ thương xót, đem đặt vào tay ta.

bị hơi ấm ấy chạm , ký ức kiếp liền cuộn trào thủy triều.

Ta tên Tô Phất , là tên nương đã đặt cho ta.

khi ta chào đời, thân nghe nói là nữ nhi thì không bao giờ bước vào viện của nương nữa.

Người trong phủ quen thói nịnh bợ kẻ mạnh, đến cho chúng ta toàn là đồ ăn lạnh, cơm thiu, ăn vào liền sinh bệnh.

Nương ta thân thể yếu ớt, lại không có sữa, từng cầu xin phu thân, nhưng nhận lại đóng phũ phàng.

Trong bóng tối, quản gia vốn đã sớm thèm muốn mỹ sắc của nương – một kỹ nữ xuất thân ca cơ.

Để nuôi sống ta, nương đành cam chịu dưới thân hắn.

Năm ta sáu tuổi, nương thường lệ ra , nhưng đó không bao giờ trở lại.

Ngay đó, hết thảm kịch đến thảm kịch khác đổ xuống đầu ta — là hủy dung, câm giọng, cuối cùng mất đi thanh bạch.

Ta nhắm mắt lại, bao đau khổ ngắn ngủi của kiếp rành rành mắt.

Nén xuống hận ý, ta nhìn mặt, đối diện vẻ xúc động của Tô Cẩm Thi, trên môi ta nở nụ cười cảm kích.

“ nhi đa tạ tỷ tỷ thương yêu, tỷ còn nhớ đến muội.”

Ta nâng lên, kéo tay áo che lại, giả vờ đang .

Nào hay, con ch.ó giữ tên Tiểu Hắc ta giấu trong ngực, lúc đang thè lưỡi ngon lành.

Chẳng mấy chốc, một đã cạn sạch.

Ta buông tay áo xuống, còn ra vẻ tiếc nuối, ngẩng đầu nhìn Tô Cẩm Thi, ánh mắt rụt rè.

“ nhi nhờ phúc của tỷ, mới nếm thịt ngon vậy.”

Tô Cẩm Thi thấy ta xong, lập tức đoạt lấy , xem xét kỹ lưỡng, đó hài lòng liếc ta một .

“Nếu muội thích, tỷ sẽ ngày ngày làm cho muội ăn.”

Nói xong, liền ôm hộp thức ăn, vội vã rời đi.

Ta cúi nhìn con Tiểu Hắc trong lòng, khóe môi cong.

Không vội… món nợ giữa ta ngươi, ắt phải tính từng ly từng .

2.

Tô Cẩm Thi rời đi, linh đường lại trở về vẻ tĩnh mịch, là gió tuyết cuồng loạn.

Nói là linh đường, kỳ thực là gian phòng nhỏ hẻo lánh nơi mẫu thân ta từng ở khi còn sống.

vang lên tiếng bước chân, ta quay đầu nhìn, là nha hoàn thân cận – Phù Nhi.

“Tiểu , khi di nương mất, trong phủ chẳng ai đồ ăn đến nữa. Đây là cơm thừa còn sót lại trong viện. Tiểu đã một ngày chưa ăn gì, xin mau dùng , phần còn lại nô tỳ sẽ nghĩ cách.”

Nhìn thân hình gầy gò vàng vọt của , khóe mắt ta không kìm nóng lên.

Phù Nhi là người lớn lên cùng ta, nói là thân cũng không quá.

Khi mẫu thân còn, quản gia đồ ăn tới, nhưng đủ lót dạ.

Mỗi lần đều là Phù Nhi nhặt lại phần còn thừa mà ăn, để dành phần tốt cho ta mẫu thân.

“Nô tỳ là một mạng hèn, không đáng để di nương cùng tiểu thương xót. Huống chi tiểu đang tuổi lớn, cần ăn nhiều hơn mới tốt.”

Ta còn nhớ, kiếp khi ta chết, Phù Nhi bị Tô Cẩm Thi bán cho một con nghiện cờ bạc.

Kẻ đó tính tình dâm bạo, hành hạ đến c.h.ế.t ngay trên giường, cuối cùng cuốn trong manh chiếu rách ném ra bãi tha ma.

Ý thức quay về hiện tại, ta nhìn mấy củ khoai khô héo trong tay , cầm lên, bẻ đôi.

“Tiểu , nô tỳ không ăn, bụng no .”

Phù Nhi vội đem nửa còn lại nhét vào tay ta.

“Phù Nhi, nay nương đã đi, ta còn mình ngươi nương tựa. Nếu ngươi cũng rời ta mà đi, thì ta sống một mình còn có nghĩa gì.”

Ta thở dài, giọng mang nghẹn ngào.

“Tiểu …”

Phù Nhi quỳ xuống đất, đôi mắt ầng ậc những giọt lệ bất lực.

“Phù Nhi, nay có họa cùng chịu, có mệnh cùng hưởng. Yên tâm, chúng ta tuyệt đối sẽ không c.h.ế.t ở hầu phủ .”

, tuyết trắng rơi lất phất, một nhành mai đỏ trên cành đang kiêu hãnh khoe sắc.

3.

Ba ngày , linh cữu của mẫu thân bị người ta thô bạo khiêng đi, vùi sơ sài dưới chân một ngọn núi vô danh.

Ta thu lại bi thương, bắt đầu nghĩ cách làm thế nào mới có thể sống sót trong hầu phủ ăn người không nhả xương .

Tô Cẩm Thi thấy ta ngoan ngoãn vài lần nóng, liền hoàn toàn yên tâm, cách dăm ba hôm lại sai người thức ăn tới.

Mỗi lần nhìn Tiểu Hắc ăn ngon lành, ta lại thấy một niềm khoái ý âm thầm dâng lên.

“Tiểu , lão gia phu cho mời.”

Khi ấy, ta đang cùng Phù Nhi làm đất sân, đại nha hoàn Cả Anh – người thân cận đại phu – bước vào viện.

“.”

Ta đặt cuốc xuống, ra hiệu cho Phù Nhi đừng lo, theo ta đi.

Trong sảnh, thân đại phu ngồi ở vị trí chủ tọa.

“ nhi tham kiến thân, phu , cùng tỷ tỷ.”

thân mắt nhìn ta, tựa nhớ đến nỗi đau mất nương, giọng điệu cũng dịu hơn đôi :

“ nhi tới , mau ngồi.”

Ta vừa ngồi xuống, Tô Cẩm Thi liền nhấc khăn tay lên, giả bộ kinh ngạc kêu lên:

“Ái chà, muội muội, trên người muội sao lại có mùi bùn thế ?

Mọi người mau nhìn xem, quần áo muội toàn là bùn đất, muội vừa đi đâu về vậy?”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt thân vốn đang hòa hoãn lập tức trầm xuống, phất tay làm chiếc trà chén trên bàn rơi vỡ xuống đất:

“Hỗn xược! Mẫu thân ngươi còn chưa chôn bao lâu mà đã ra lêu lổng!”