4

Vừa hay ngang tiệm vải, ta liền kéo tay hắn:

“ dạy ta chọn vải tốt nhé, ta muốn may y phục mùa đông gửi cho đại lang.”

Thấy ta ôm đến bốn, năm xấp gấm, Tạ Chỉ nhận lấy, bỗng có chút chua chát:

“Đại lang thật có phúc, ta chưa từng nói Bằng Thành lạnh đến mức c.h.ế.t người, sao mua nhiều thế?”

Khi thấy ta lấy xấp gấm lụa màu nguyệt bạch áp người hắn, hắn liền bĩu môi, quay :

“Đại lang mặc màu huyền thì đẹp, cô đừng lấy ta ra so với huynh .”

“Không ,” ta cười tủm tỉm hắn, cố ý giả vờ khó xử, “xấp này là tặng . Nhưng ta nghĩ ở Quảng Lăng cũng chưa từng có c.h.ế.t rét, hay là… thôi vậy…”

Tạ Chỉ ngẩn ra, bỗng như trẻ con làm nũng, ôm chặt xấp vải vào , không chịu buông:

“Năm lạnh lắm, e rằng… gã thợ nghèo như ta cũng sắp c.h.ế.t rét rồi đấy!”

Thấy ta bật cười, hắn cũng ngượng ngùng mà cười theo.

Trời xám xịt, ngoài kia bắt đầu đổ lạnh.

Đèn lồng đỏ trước tửu lâu hắt làn sương mỏng, trông thật ấm áp.

Nồi lẩu nóng hổi vừa bưng , chưởng quầy mang đến bình rượu nóng cùng đĩa ngỗng muối mà ta chưa gọi.

“Là vị cô nương kia gửi đến.”

Ta quay đầu .

cô nương tươi cười bước tới, thân mật khoác lấy tay ta, ánh mắt liếc về phía Tạ Chỉ:

“Tẩu tẩu cho ta ăn quả bế môn , giờ không nhận ra ta là sao?”

Là Kỷ Du — tiểu thanh mai mà Tạ Thanh Từ từng nhắc đến.

Thấy ta xin lỗi, Kỷ Du chẳng tâm, chỉ liếc Tạ Chỉ rồi cười đầy ẩn ý:

“Tẩu tẩu nên cẩn thận, nhà họ Tạ có vài người con chẳng ra gì, chuyên giỏi lừa gạt dối trá.”

Câu vừa dứt, thiếu niên cùng nàng lập tức bật cười trêu ghẹo.

lời bọn họ xỉa xói, nhắm vào Tạ Chỉ, ta liền sa sầm , đặt đũa xuống:

“Ta không biết cô nói , nhưng Tạ Chỉ không loại người .

Hắn chân thành, có tài, xin Kỷ cô nương đừng nói thêm lời bất kính.”

Thấy ta nổi giận, đám thiếu niên bên bàn kia xì xầm bàn tán:

“Lạ thật, chẳng cũng nói Thẩm cô nương tính tình hiền lành sao?”

“Kỳ quặc, hắn xưa ghét nhất là cô có tính khí. Sao không bỏ ?”

Tạ Chỉ khẽ kéo tay ta, gắp miếng ngỗng muối bỏ vào ta, dịu dàng dỗ dành:

“Ngỗng muối và rượu ở đây là đặc sản của Quảng Lăng đấy, nếm thử xem?”

“Chẳng thèm ăn thứ nàng ta gửi!” Ta tức giận, trừng mắt Tạ Chỉ, “ cũng không ăn!”

Tạ Chỉ sững , rồi bật cười, ngoan ngoãn buông đũa:

“ rồi, ta không ăn, giận cùng cô vậy.”

Xe ngựa lắc lư, rơi lất phất qua ô cửa.

Tạ Chỉ vẫn dịu giọng dỗ ta:

“Giận quá hại thân, vì kẻ như ta mà cô đau ốm, không đáng đâu.

Lạ thật, Tạ lang bỏ cô trong ngày thành hôn, cô chẳng nổi giận. Mới đây bị bọn con buôn lừa, cô cũng bình thản.

Sao chỉ vì ta mà cô giận đến thế?”

Ta càng nghĩ, càng xót xa thay cho hắn:

“Vì rất tốt, nên ta không thể họ nói oan cho .

Là ta không tốt… ngay từ lần đầu gặp , ta đáng ra nên ra— không có lành mặc, không nơi nương thân, bị người ta bài xích, nên mới chẳng tìm nổi việc mà sinh sống.

Tạ Chỉ, bao năm , mình … có rất khổ cực không?”

Tạ Chỉ không đáp, chỉ lặng lẽ ta rất lâu.

Lâu đến mức vai ướt mà hắn vẫn không hay.

Thấy ta ghé gần xem sắc hắn, hắn vội quay đầu , đỏ bừng như tôm luộc.

Hắn lúng túng siết chặt vạt trên đùi:

“Đừng ta nữa… ta… ta hình như mắc rồi.

Mà không nhẹ đâu, thật là nguy hiểm…”

Quả thật là không nhẹ.

Hắn khoác choàng dày, ôm gừng mà vẫn hắt hơi liên tục.

Nơi hắn ở chỉ là gian phòng nhỏ, chăn đệm mỏng manh. Ta đem hồ cừu dày đến phủ thêm, sợ hắn nặng thêm.

Dưới hiên rơi tí tách, cái rét mùa đông len sâu tận xương.

Ngoài sân cây ngọc lan mới trồng trước, đáng tiếc giờ cành lá trơ trọi, chưa đến xuân chẳng nên cảnh.

Trong phòng, lò sưởi hồng ánh Tạ Chỉ, nửa khuôn ẩn trong bóng tối.

Hắn khẽ nói:

“Cũng may là ta bị dầm cảm lạnh, là đại lang, hẳn phu nhân sẽ lo lắm.”

câu đó, ta thấy là lạ.

Ta gật đầu:

“, may mà đại lang không . Bằng Thành lúc này chắc đã có tuyết rơi, không biết chàng có mặc đủ ấm không…”

Không hiểu vì sao, vậy, Tạ Chỉ hầm hừ xuống, không chịu uống nữa.

Ta nghĩ chắc gừng nấu hơi cay.

Tạ Chỉ giận , kéo chăn trùm kín đầu, thốt ra câu chẳng đầu chẳng cuối:

“ lang bỏ trốn, chắc hẳn cô cũng nhẹ nhõm vì không gả cho hắn chứ?

Dù sao thiên hạ đều nói lang chẳng ra gì, thua xa huynh trưởng.

Giờ hay rồi, cô gả cho đại lang.”

Ta ôm gừng, ngẫm nghĩ, rồi nghiêm túc phản bác:

“Không vậy đâu.

Ban đầu bà mối đến, nói là gả cho đại lang — rằng chàng giỏi giang, lang thì nuông chiều quá hóa hư.

Thế nhưng, ta xem qua tập tranh của lang, thấy hắn vẽ rất đẹp, vườn hắn thiết kế cũng nhã nhặn.

Ta vốn chẳng có chí lớn, chỉ nghĩ đại lang lo sinh ý, ta và lang sống cuộc đời an nhàn cũng tốt.

Chẳng ngờ, hắn đâu tin đồn, rồi sinh ghét ta.”

Tạ Chỉ lập tức thò đầu ra khỏi lớp , mắt sáng rực , hỏi gấp:

“Cô thật sự thấy hắn tốt sao?”

“Thật mà.”

“ hắn quay về… nói là muốn—”

“Không .”

Bị ta cắt ngang, đôi mắt long lanh của Tạ Chỉ lập tức tối , nhỏ giọng hỏi tiếp:

“… đại lang thay thì sao?”

hắn thay , ta sẽ đem “chân tình” bán , cầm tiền về Ngô Quận — ta cũng không chịu thiệt.

Ta không đáp.