Chương 1 - Vận Khí

Khi thánh chỉ ban hôn được xuống, ta bỗng chốc trở thành trò cười cho thiên .

Mọi người đều đàm tiếu rằng mười mấy năm thanh mai trúc mã, cuối cùng ta chỉ là một thứ thiếp thất. Nhiếp chính Vương được phủ Cửu Vương giáo dưỡng từ bé, lại bị thứ nữ do Thái hậu đưa cướp mất vị trí.

Nhưng chẳng bao lâu sau, vật chính trong câu chuyện cười ấy đã thay đổi.

Ngày mùng hai tháng tám, ngày lành tháng tốt.

Ta và Mạnh Ngu Ninh cùng ngày phủ, chỉ khác là nàng ta là chính , còn ta là trắc .

Đêm tân hôn, Úc Tẫn xem nàng ta chẳng khác gì không khí, cứ để mặc nàng ta đợi trong phòng tân hôn. Dù có vô số và nữ quỳ lạy van xin không ngăn được bước chân vội vã chạy đến chỗ ta của Nhiếp chính vương.

Cái tát này quả thật rất đau.

Nhưng điều ta không ngờ nhất là Mạnh Ngu Ninh lại chạy tới trước cửa phòng ta, thậm chí còn định xông vào.

Ta nhanh chân cửa trước, giơ tay chặn nàng ta lại.

“Có chuyện gì, chẳng lẽ ngươi muốn ngủ cùng ta ?”

Mạnh Ngu Ninh có dung mạo thanh tú, mặt vô hại, thân gầy gò khoác trên mình bộ hỉ phục đỏ chói, trông thật đáng thương.

Nhưng mặt ngây thơ như thỏ trắng ấy, khi nhìn thấy ta lại lộ ra vẻ căm ghét, dù chỉ là thoáng qua, rồi nàng ta liền dùng giọng điệu của một chính thê mà nói với ta: “Theo cấp bậc lễ nghĩa phép tắc, đêm nay Úc Tẫn phải cùng ta động phòng!”

Ta bước từng bước xuống bậc thềm, ánh mắt hơi lạnh nhìn nàng ta từ trên cao.

Ta khẽ mỉm cười, giọng nói đầy khinh thường: “Ồ?”

Mạnh Ngu Ninh lùi lại hai bước, cố gắng che giấu vẻ hoảng loạn trên mặt mình, cứng rắn nói: “Ta là được Thái hậu ban hôn, là chính thê của Nhiếp chính vương, còn ngươi…”

Đột nhiên, cánh cửa sau lưng ta ra, xa xa, một thân cao lớn uy nghi bước ra.

mặt ấy vô cùng nổi bật, ngũ quan sảo, mắt lạnh lùng sâu thẳm, sống mũi cao, đẹp đến mức khiến người ta e dè kinh sợ.

Úc Tẫn vốn là người điềm tĩnh, nhưng lúc này ánh mắt hắn sáng như đuốc, nhìn chằm chằm vào Mạnh Ngu Ninh, như nhìn một kẻ đã chết.

Ta quay người, trở lại bên Úc Tẫn.

Ánh trăng le lói chiếu lên người hai người ta, tỏa ra hơi thở lạnh lẽo giống nhau.

mắt Mạnh Ngu Ninh co lại, lùi phía sau vài bước.

Nàng ta nhìn thấy trên chiếc áo bào đen của Úc Tẫn có thêu một con rồng đen năm móng uốn lượn đến tận gấu áo, trông vô cùng hung dữ và tàn bạo. Thắt lưng thon gọn của hắn được thắt một chiếc đai sư tử, trên đó treo một nửa ngọc bội màu trắng.

Còn trên bộ hỉ phục màu đen của ta lại có thêu chim Loan đen tuyền, trên eo treo một nửa ngọc bội còn lại.

Một trái một phải, vừa vặn ghép thành một ngọc bội.

Tiếp theo, là hai bàn tay ta đang mười ngón đan vào nhau.

Ngày đại hỷ, một long phụng mặc hỉ phục đen chỉ cần đứng đó thôi, đã khiến cả phủ Nhiếp chính vương tràn ngập cảm giác áp bức lạnh lẽo và ngột ngạt.

Mạnh Ngu Ninh không khỏi run rẩy.

mặt nàng ta tái mét, ra vẻ yếu đuối, cất giọng: “Ngu Ninh xin bái kiến Nhiếp chính vương.”

Khi nói chuyện với Úc Tẫn, nàng ta không còn hung hăng như trước nữa, dịu dàng như thể đã biến thành một người khác, ánh mắt càng không nỡ rời khỏi người Úc Tẫn.

Ánh mắt Úc Tẫn bén, có thể soi thấu hết mọi thứ, không chút do dự, nhếch môi nói: “Phép tắc? Bổn vương chính là phép tắc.”

Đêm tân hôn, Mạnh Ngu Ninh đã xúc phạm Nhiếp chính vương và người trong lòng của hắn.

Cảnh tượng nàng ta bị phạt quỳ trước cửa phòng của chính mình để tự kiểm lỗi lầm, đã được lưu truyền khắp thiên .

2.

Ngày hôm sau, Mạnh Ngu Ninh phải để bái tạ thánh ân của Thái hậu.

Ai ngờ, Thái hậu lại lệnh muốn ta đi cùng.

Ta nhớ Thái hậu chỉ mới ngoài ba mươi, đối với ta và Úc Tẫn luôn có phần kiêng dè, hẳn là đã nghe tin Mạnh Ngu Ninh quỳ cả đêm nên đem lòng oán hận, cố ý triệu ta vào để cảnh cáo.

Dọc đường đi đều có thái giám dẫn đường, khi ta xuống, nữ đã lập tức dâng trà và bày tâm lên.

Thái hậu trên phượng tọa, cười nói: “Phù Dao và Nhiếp chính vương người có tình cuối cùng thành , thật là đáng mừng, thật là đáng mừng. Bổn đã nóng lòng muốn mời ngươi để hàn huyên câu.”

Mạnh Ngu Ninh bên , tay cầm tâm, cúi đầu cắn một , thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn ta.

Còn ta thì nghiêm chỉnh trên ghế, khép mi, nhấp một ngụm trà và không nói gì cả.

Thái hậu liếc nhìn Mạnh Ngu Ninh, cười gượng nói: “Tính tình Ngu Ninh nhu thuận, sau này Phù Dao phải chiếu cố nàng nhiều hơn nhé.”

Ta cong môi: “Tất nhiên.”

Đang nói chuyện phiếm thì có bốn tên thái giám khiêng một thứ gì đó đi vào.

Một mùi hôi tanh xộc vào trong điện.

Mạnh Ngu Ninh bịt mũi, đợi thái giám nắp ra, Mạnh Ngu Ninh thấy thứ bên trong, kinh hãi kêu lên một tiếng, rồi quay đầu che miệng nôn oẹ.

Thứ trong bị hết tứ chi, chỉ còn một thân mình trần trụi nằm trong đó. Tóc tai bù xù, mặt đầy máu me nhơ nhớp.

Lờ mờ có thể nhận ra dạng của một nữ tử.

Ta tỉnh táo lại, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Đây chẳng phải là Hoàng Quý của Tiên đế ?

Ta và Úc Tẫn ràng đã đưa ả ta lên làm Thái để bầu bạn với Thái hậu, không ngờ hôm nay gặp lại, ả ta đã bị biến thành bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ rồi.

Thái hậu liếc nhìn ta, không nặng không nhẹ, nói một câu: “Năm xưa, khi ai vẫn còn là Hoàng hậu, tiện tì này đã nhiều lần toan tính muốn trèo lên đầu ta. Ai đã nhẫn nhịn cái gai này mười năm, giờ đã đến lúc phải nhổ bỏ rồi.”

Bà ta mỉm cười, bổ sung thêm: “Phù Dao, ngươi nói có đúng không?”

Mạnh Ngu Ninh không dám mắt dù chỉ một khắc, ngón tay bấu vào góc bàn đến mức trắng bệch.

Trái lại, ta không những ăn thêm hai bánh, còn đi vòng quanh cái ba vòng để quan sát.

Khiến mọi người kinh hãi.

Ta mỉm cười với Thái hậu: “Lời Thái hậu nói chí phải.”

Một tay ta cầm bánh cắn từng nhỏ, một tay rút thanh đao của cấm quân ra, lưỡi dao loé lên hàn quang, chỉ hai nhát đã cắt đứt hai lỗ tai của trệ*. Da thịt rơi xuống đất, ta nhướng mắt, từ tốn nói: “Khuyển đâu.”

*Một phạt tàn khốc của triều Hán.

Cấm quân lập tức dẫn từ ngoài điện vào hai con chó mặt xệ. Ngửi thấy mùi tanh, lập tức ăn ngấu nghiến đến nỗi lông trắng bên miệng bị nhuốm màu.

Thân thể Mạnh Ngu Ninh cứng đờ, nhìn ta, trong ánh mắt căm ghét đã thêm ba phần sợ hãi.

Ta lại đâm một nhát vào tim trệ, kết thúc nỗi đau khổ của nàng ta.

Máu bắn tung tóe lên mặt, ta tĩnh dùng khăn lau đi.

Một lúc sau, cả điện đều tĩnh lặng, không ai dám lên tiếng.

Úc Tẫn là Hoàng tử, từ nhỏ đã lớn lên trong chốn thâm đầy rẫy sự đấu đá và lừa lọc.

Còn ta sinh ra trong tộc quyền thế, phụ thân được phong Dị tính vương, ta được phong làm quận chúa.

Từ khi hiểu chuyện, ta đã luôn ở bên Úc Tẫn như với bóng.

ta cùng nhau trải qua cuộc chiến đoạt vị của bảy vương , bảo vệ quan triều khỏi sự nhiễu loạn, lại cùng nhau lập nên tổ chức ám sát, giám sát – Ám Ảnh Xử.

Dưới trướng có mật thám Ám Ảnh rải rác khắp kinh thành, dùng để giám sát và đối phó với những kẻ bất đồng chính kiến, tiện bề bài trừ.

Binh quyền, hoàng quyền đều nằm gọn trong tay, phủ Nhiếp chính vương đã thực sự trở thành trung tâm quyền lực, Úc Tẫn càng là người nắm quyền cao nhất mà người trong thiên đều âm thầm thừa nhận.

Còn Thái hậu đương triều thì ôm trong tay Hoàng đế bù nhìn mới chỉ năm tuổi, vọng tưởng buông rèm nhiếp chính.

Bà ta không dám động đến Úc Tẫn, đành phải ra tay với ta, dùng danh phận của một Trắc để nhục mạ tộc của ta, lấy điều này để cảnh báo Nhiếp chính vương uy phong lẫm liệt kia rằng, bà ta và tiểu hoàng đế mới là biểu tượng chính thức của vương quyền.

Ta hiểu Úc Tẫn đã trải qua bao cuộc tranh đấu sinh tử, tuyệt không phải hạng người lương thiện gì.

Mà ta đã ở bên hắn hơn mười năm, liệu có thể lương thiện đến đâu chứ?

Nói thật, ta còn có chút lo lắng cho tương lai của Mạnh Ngu Ninh.

3.

Trên đường trở , ta và nàng ta chung một cỗ xe ngựa.

Nàng ta dùng ánh mắt phác họa mặt của ta.

Không thể chê vào đâu được, da trắng như mỡ, sống mũi cao, môi mỏng, tựa như một tác phẩm điêu luyện của tạo hóa.

“Cổ đại không có kỹ thuật trang , ả vẫn có thể đẹp như vậy chứ? Có thể chỉ cho ta cách nào đó để hủy hoại nhan của ả không?”

Ta khẽ giật mình, không giọng nói của nàng ta phát ra từ đâu.

ràng là Mạnh Ngu Ninh ở trước mặt ta không hề hé môi.

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta, Mạnh Ngu Ninh khen ngợi: “ mắt của muội muội thật xinh đẹp, rất giống mai trên trời, sau này ta muốn gọi muội là Tinh nhi, muội thấy thế nào?”

Ta không nói gì, chỉ nhàn nhạt liếc nàng ta một cái, môi đỏ mọng khẽ nhếch lên.

Có lẽ nàng ta không , trước khi nàng ta gả vào phủ Nhiếp chính vương, ta đã sai Ám Ảnh Xử tra lai lịch của nàng ta rồi.

Tinh nhi… Thật nực cười.

Chẳng phải đó là tên con chó mà nàng ta nuôi từ nhỏ ?

Hôm sau, khi ta vừa mới thức dậy, nha hoàn đã đến báo rằng Mạnh Ngu Ninh mời ta đến nội viện của nàng chơi.

Nàng ta lại định giở trò gì nữa đây? Hy vọng đừng khiến ta thất vọng.

Ta chỉnh trang xong xuôi, vừa bước vào cửa, Mạnh Ngu Ninh đã dịu dàng lên tiếng: “Mau vào xuống đi.”

Vừa xuống, nàng ta đã vênh cái mặt nhu mì, diễn xuất cực kỳ “xuất thần”: “Ta thật sự rất muốn chung sống hòa với muội, phụ thân ta rất có quyền thế, ta có thể liên hợp với mẫu , cùng nhau liên thủ.”

Ta không hề nao núng, tĩnh nhìn nàng ta diễn trò.

Thực ra, Mạnh Ngu Ninh không hề ngốc, nàng ta mình không đủ năng lực để có thể chiếm chút lợi nào từ ta, nên đã đổi hướng, muốn liên thủ với ta.

Nhưng tại ta phải liên thủ với nàng ta?

Mạnh Ngu Ninh cẩn thận quan sát mặt ta, cúi đầu tủi thân nói: “Ta không muốn cướp người yêu của người khác, là Thái hậu nương nương ra lệnh cho ta gả đến…”

Thấy ta định bỏ đi, Mạnh Ngu Ninh vội vã nói: “Ta có quà tặng muội đây.”

Nói rồi, nàng ta chiếc hộp tròn nhỏ bên ra, bên trong có một thứ bột nhão màu trắng trong suốt, tỏa ra hương thơm thoang thoảng.

Ta nhướng mày hỏi: “Ngươi làm à?”

Nàng ta đưa cho ta xem: “Ta làm đó, ta có được phối phương này từ một vị tiên trong mơ, nó sẽ giúp da trắng mịn và mềm mại. Muội cứ dùng thử xem.”

Nói xong, nàng ta liếc nhìn mặt của ta.

Thấy ta không có phản ứng gì, nàng ta hơi sửng sốt.

Đương nhiên ta sẽ không để nàng ta nhìn ra được vui buồn giận dữ của mình, nhưng ta đã bắt được câu nói kia: Tiên trong mơ.

Bỗng nhiên ta nhớ lại câu nói mà ta vô tình nghe được trên xe ngựa:

“Có thể chỉ cho ta cách nào đó để hủy hoại nhan của ả không?”

Khóe môi nàng ta nở một nụ cười nhu thuận không chút tì vết, dụ dỗ: “Để thu thập đủ những nguyên liệu này rất khó, giá trị ngàn lượng vàng, ta không nỡ dùng, cứ tặng cho muội trước đã.”

Ta cầm lấy chiếc hộp tròn, đưa lên mũi ngửi nhẹ.

Ánh mắt đảo qua người Mạnh Ngu Ninh.

Ừm, quả nhiên toàn là đồ tốt.

Nàng ta đã cho đủ loại hương liệu để át mùi, nhưng bên trong toàn là ô đầu, thủy ngân, phấn chì độc hại.

Bôi thứ này lên, chắc chắn dung mạo sẽ lập tức bị hủy.

Mạnh Ngu Ninh đầy trông đợi nhìn ta, khóe môi ẩn hiện nụ cười chế giễu khó nhìn thấy.

Ta đưa hộp tròn cho nữ bên , nắm lấy cổ tay Mạnh Ngu Ninh, nói: “Đồ tốt như vậy, ta có thể nỡ độc hưởng một mình chứ. Hôm nay ta đã trang rồi, nhưng ngươi vẫn còn để mặt mộc kìa. Người đâu, tới giúp nàng ta trang đi.”

nữ đáp: “Dạ.”

Mắt Mạnh Ngu Ninh to, nhìn nữ đang từng bước phía mình, bắt đầu liều mạng vùng vẫy.

Đáng tiếc là cổ tay nàng ta đã bị ta nắm trong tay, hằn lên một vệt đỏ tươi.

Nàng ta hét lên.

nữ sợ hãi, đứng sững tại chỗ, không dám lên nữa.

Mạnh Ngu Ninh hoàng sợ nhìn ta, đột nhiên nhận ra mình đã quá hoảng loạn, vội vàng tìm cách lấp liếm: “Quà đã tặng đi rồi, lẽ nào ta lại dùng lại chứ? Hay là… hay là muội cứ cầm dùng đi!”

Ta nghiêng đầu, mỉm cười nhạt, giọng điệu cứng rắn không thể khước từ: “Trang .”

nữ chỉ đành nhắm mắt phía Mạnh Ngu Ninh, Mạnh Ngu Ninh cố hết sức né tránh, cho đến khi không thể tránh được nữa, ta liền buông tay, Mạnh Ngu Ninh ngã ngửa ra sau, ngã mạnh trên đất.

Mạnh Ngu Ninh run rẩy ngã quỵ, liều mạng dùng tay áo chùi mặt.

Ta siết các ngón tay thon dài như ngọc, nhìn xuống: “Ta ngươi đang nghĩ gì, đừng nghĩ nữa.”

“Dẹp hết những suy nghĩ đó đi, nếu để ta phát hiện ra lần nữa, sẽ không đơn giản là ngã một cú thế này đâu.”