Chương 3

9.

Nửa tháng là sinh thần của ta.

Tạ Lâm Xuyên bao trọn một chiếc hoa thuyền, nói muốn ta dạo hồ ngắm trăng.

Giữa hồ, ánh trăng chan hòa soi sáng nước lấp lánh.

Hắn dịu dàng rót rượu cho ta, ánh mắt mang theo nụ : “Vãn Vãn, chúc nàng sinh thần vui vẻ. Hôm nay có nói cho phu quân biết bí mật kia rồi chứ?”

Ta gương tuấn tú gần trong gang tấc, trong lòng bình lặng hồ.

Ta đón lấy chén rượu, uống cạn.

Phải, hôm nay, đúng là nên nói cho hắn biết rồi.

đứng dậy, ta cố ý để lại trên bàn một cây trâm cài hoa mai trắng.

Đó là món quà đầu tiên hắn từng tặng ta, ấy hắn nói ta giống đóa mai giữa mùa đông, kiên cường mà thanh khiết.

Giờ đây, ta trả lại hắn sự kiên cường ấy.

Ta bước đến mạn thuyền, quay đầu hắn, nở một nụ rạng rỡ.

Ta nói: “Lâm Xuyên, cảm ơn ngươi.”

Cảm ơn vì năm giả tình giả nghĩa đã khiến ta rõ lòng người.

Cảm ơn vì từng bát “Tuyệt tự thang” mà hắn ép ta uống đã khiến tim ta chết hoàn toàn.

Ta nói: “Bí mật là, từ nay … chúng ta không bao giờ gặp lại.”

Giây tiếp theo, ta nhảy xuống hồ, lao vào làn nước lạnh buốt.

lưng vang lên tiếng hét xé lòng của Tạ Lâm Xuyên.

Thật nực , người đóng kịch năm, cuối lại lạc vào vai diễn ấy rồi ?

Nước lạnh thấu xương, nhưng với ta, đó lại là một lễ gột rửa, rửa sạch mọi thứ thuộc “Tạ phu nhân”.

Trong bóng tối, một đôi kéo ta lên, đưa ta lên một con thuyền nhỏ ẩn trong bóng đêm đã đợi sẵn.

Người của Mộ Dung Hành đón ta, đưa ta đi đến vùng Giang Nam xa ngàn dặm.

này ta nghe nói, phu nhân của Tạ đại nhân đã chẳng may rơi xuống hồ trong sinh thần, không tìm thấy thi .

Tạ đại nhân đau đớn tột , tìm kiếm bên hồ đêm.

Cuối , hắn tìm thấy một cây trâm mai trắng trên thuyền.

Hắn vì ta mà tổ chức một tang lễ long trọng chưa từng có.

Trong lễ tang, hắn quỳ không đứng dậy, vẻ đau khổ khiến cả kinh thành thương cảm.

Hắn trở thành tấm gương của một kẻ tình thủy chung.

Hắn còn quỳ mãi mộ phục của ta, mưa gió xối xả, ướt đẫm quan bào.

Bóng lưng cô độc ấy được người đời ca tụng là chuyện tình thấm đẫm bi thương kinh thành.

Còn ta, ở Giang Nam xa xôi, giữa làng nước hiền hòa, thắp một nén hương, chúc mừng cho cuộc đời mới của mình.

Ta đã chết rồi, vào khoảnh khắc đích thân nhảy xuống hồ ấy.

Người đang sống hôm nay là Tô Lạc.

Tô Vãn đã bị chôn vùi nơi đáy hồ, mãi mãi không trở lại nữa.

10.

Mộ Dung Hành là người trọng nghĩa.

Y sai người mang toàn bộ số ngân phiếu ta từng bán được còn ở kinh thành gửi đến cho ta.

Nhờ vậy, cuộc sống của ta cũng không đến nỗi tệ.

Nghỉ ngơi nửa tháng, ta mở một cửa hàng hương liệu trên con phố sầm uất Giang Nam, đặt tên là Vãn Hương Đường.

mất, mẫu thân ta từng là một nữ nghệ nhân điều hương nổi tiếng khắp vùng.

Bảy tám năm bên cạnh bà, ta chịu ảnh hưởng sâu sắc.

Cộng thêm hiểu biết của ta dược lý và hương liệu, mùi hương ta pha chế ra lại mang một nét rất riêng, khác biệt với thiên .

Việc buôn bán càng phát đạt, chẳng mấy chốc, ta trở thành nữ thương nhân có tiếng ở Giang Nam.

Bên cạnh ta không còn dây dưa tình ái, có người làm trung thành và chồng chất ngân phiếu trong rương bạc mỗi .

Cuộc sống này, so với làm “Tạ phu nhân” năm nào, quả thật tự tại hơn gấp trăm lần.

11.

ta “chết” được năm, mùa mưa ở Giang Nam dài lê thê hơn mọi năm.

Nhưng việc buôn bán ở Vãn Hương Đường lại không vì thế mà suy giảm.

Trái lại, nhờ mưa ẩm ướt, hương liệu an thần giúp ngủ ngon lại bán rất chạy.

Ta ngồi bên cửa sổ tầng , dòng người qua lại phía dưới.

Trong ta là một quân đen, chưa xuống bàn.

Mộ Dung Hành ngồi đối diện phe phẩy cây quạt ngọc quen thuộc, môi cong hồ ly vừa ăn trộm được cá.

Mộ Dung Hành nói: “Tô chưởng quỹ lại nghe thêm một ‘giai thoại’ từ kinh thành nữa ?”

Ta lười biếng nhướng mắt.

Còn có là chuyện gì khác.

là lời đồn tân học sĩ trong Nội Các tên Tạ Lâm Xuyên, quyền khuynh triều , nhưng đến nay cô độc một mình.

tin đồn hắn thỉnh thoảng theo gió truyền đến Giang Nam.

Nghe nói trong phủ hắn, mọi vật giữ nguyên .

Sân viện từng thuộc thê tử quá cố, thậm chí hắn còn không động đến một nhành cỏ.

Nghe nói hắn còn từ chối hôn sự mà Thái hậu đích thân ban.

Hắn nói rằng cả đời này mình không nạp thêm ai.

Nghe nói đêm nào hắn cũng ôm chiếc trâm mai trắng của ta mà ngủ.

Nghe nói dung nhan tiều tụy, thương tổn tinh thần, tình sâu khó sống thọ.

Hắn trở thành nam nhân tình thiên , một tấm bia sống cho thiên ca tụng.

Cả kinh thành đều truyền tụng lòng chung thủy của hắn, nói hắn là kẻ tình hiếm có trên đời.

Mỗi lần nghe đến, ta khẽ.

Ta sống, là sự châm biếm lớn đối với “màn diễn tình” của hắn.

Ta buông quân xuống bàn, “tách” một tiếng khô giòn, chặn đường sống của y.

Ta nói: “Vương gia, đến lượt ngài rồi.”

Cái “ta” ở kinh thành, là công cụ để Tạ Lâm Xuyên tô vẽ thanh danh, kiếm lấy lòng người mà thôi.

Đến giờ ta không hiểu nổi, vì hắn ghét ta đến tận xương tủy mà ta diễn năm.

Cái gọi là “ân cứu mạng” ấy, nặng đến thế ?

Mà ân cứu mạng, ai nói định phải “lấy thân báo đáp”?

Nếu sớm biết thành ra thế này… ta thà rằng năm ấy bước qua người đang hấp hối ấy mà đi.

Ta thật sự hối hận.

Mộ Dung Hành chợt nhớ ra điều gì, bèn : “À đúng rồi. Loại hương ‘Vãn Lai Hương’ của nàng, nay ở kinh thành quý vàng. Nghe nói có thương nhân Giang Nam muốn lấy lòng Tạ học sĩ, đã dâng lên một hộp.”

Ngón ta khẽ dừng lại.

“Vãn Lai Hương” là thứ ta pha ra trong một đêm mất ngủ, dựa theo trí nhớ.

Đó là mùi hương ta từng chế riêng cho Tạ Lâm Xuyên để giúp hắn dễ ngủ.

Công thức hoàn toàn giống hương cũ năm nào.

năm đã qua, thời cơ vừa khéo.

Thứ hương ấy, vốn là mồi ta cố ý ném lại.

Ta mong hắn sớm nhận ra.

Ta biết, cần ngửi thấy, hắn lập tức nhận ra nó.

Quả nhiên, không lâu , Mộ Dung Hành mang tin đến.

Mộ Dung Hành nói: “Trong kinh có người đang điều tra Vãn Hương Đường, động tĩnh không nhỏ đâu.”

Y vừa , vừa thản nhiên nói tiếp: “Là người của Tạ Lâm Xuyên.”

ta không hề dừng, quân rơi xuống, ăn sạch mảng trắng y.

Ta nói: “Cứ để hắn tra.”

Mọi chuyện của ta đều ở ngay mắt.

năm , một nữ nhân từ hư không xuất hiện ở Giang Nam, tinh thông y lý và hương liệu, xuất thủ hào phóng, không thích tiếp khách.

Từng chi tiết, từng dấu vết, đều lần theo đến người mà hắn đã tự chôn xuống, lại nghìn lần hoài niệm trong mộng.

Ta chờ hắn đến, chờ hắn tận mắt thấy cái gọi là “ tình” của hắn nực đến thế nào.

Ta muốn biết, hắn bóc trần lời dối trá của mình, gương ấy ra .

Hắn khiến ta không có con; nếu hắn lại cưới được mỹ nhân, sống yên vui rạng rỡ… thì ta không an lòng.

Ta đã xem hắn diễn năm trời, nay thời khắc đến rồi.

Đến lúc hắn phải nếm trải nỗi đau ấy.