CHƯƠNG 3

8

Thấy ta buồn thương, mẫu thân dịu dàng vòng tay ôm lấy cánh tay ta,

đôi mắt đẫm lệ mờ sương.

“Như Chi, mẫu thân đã tìm con rồi, từ nay về sau sẽ không bao giờ rời xa con nữa.”

Ta quay đầu nhìn nàng, khẽ hỏi:

“Thôi phu , nếu người cũng con gái,liệu có vì điều đó mà tim đau như cắt,rồi trút hết phẫn uất lên con gái mình không?”

Nàng kiên quyết lắc đầu:

“Không có gì khác biệt cả. Nam hay nữ đều như nhau.

Lúc mang thai con, phu là nữ , mẫu thân mừng rỡ vô cùng,vì con mà đã chuẩn sẵn sàng mọi thứ. mà…”

Từ lời ta, nàng dường như cảm nhận những khổ sở ta từng trải qua,

liền ôm chặt lấy ta, khóc ròng không thôi.

“Xin lỗi con, Như Chi. Đều là lỗi của mẫu thân.

Là mẫu thân không bảo vệ con chu , khiến con chịu thiệt thòi bao năm nay.

Xin lỗi, càng đáng trách hơn, rõ ràng khi con ta đã thấy có điều bất ổn,

lại ngỡ là mình đau đẻ ảo giác, không nghĩ đến việc tráo đổi. Xin lỗi con…”

Ta thực chẳng rõ, sự có người coi nữ như bảo vật hay sao?

“Không phải bảo vật,” nàng nắm tay ta, trịnh trọng ,“mà là người kế thừa. Là hy vọng của nhà họ Thôi.”

Nàng bắt đầu giới thiệu về Thôi gia với ta.

9

cõi triều, Thôi gia là độc nhất vô nhị.

Từ thời Thái khai quốc đến nay, Thôi gia đời đời đều do nữ đứng đầu.

Nữ Thôi gia không gả ai,mà ngược lại, là nam nhập tế, vào ở rể để quản lý nội viện.

Điều ấy hoàn trái ngược với đạo lý ta từng thụ nhận.

“Trấn Vương cũng là nhập tế sao?!”

Mẫu thân mỉm cười gật đầu:

“Phụ thân con là kẻ si tình, năm xưa vì muốn ở ta,đã từng cãi lệnh phụ hoàng, thậm chí tuyệt thực để phản đối,cuối cùng mới đổi lấy cơ hội nên duyên cùng ta.”

“Dĩ nhiên rồi,” mẫu thân chợt ghé sát tai ta, hạ giọng ,

“chuyện ấy cũng phần nào liên quan đến việc hoàng phụ con không thể ở ngoại cô của con.”

Những điều xưa nay từng nghe đến khiến ta không khỏi nhíu mày.

“Cớ sao ta từng nghe tới Thôi gia?”

Mẫu thân nhìn ta, vẫn mỉm cười mà đáp:

“Có lẽ họ sợ lại xuất hiện một Thôi gia nữa chăng.”

“ có nữ Thôi gia nào nguyện ý thoả hiệp, gả vào nhà khác hay chăng?” ta tiếp tục truy hỏi.

“Dĩ nhiên là có,” mẫu thân gật đầu, “ cũng hai ba người.

Ai lại chịu từ bỏ ngày lành sẵn có chứ?

Thái khi lập quy, đã định rõ:nếu ai nguyện gả người ngoài, ắt phải rời khỏi gia phả,tước đoạt bộ trợ lực của dòng .”

“ nam Thôi gia thì sao?”

“Nam Thôi gia nếu muốn nhập tế nơi khác cũng ,mà nếu không, gia vẫn phép hắn suốt đời không cưới,hoặc cưới nữ nơi khác vào Thôi gia cũng chẳng sao.”

“ có chuyện như sao?” ta lẩm bẩm.

“ nữ có thể chấp chưởng gia nghiệp, có thể truyền thừa tông môn ư?

Phụ thân… Tống và nương luôn mắng ta là vô dụng,rằng nữ để gả người, ta khiến Tống đoạn tuyệt huyết mạch.”

Mẫu thân lắc đầu:

“Thôi gia chúng ta là thương lớn nhất triều, là đệ nhất phú hộ cũng chẳng ngoa.

Từ Nhung Địch, Mông Cổ đến Cương, nơi nào cũng có thương hiệu của Thôi gia.

Tất cả đều là do nữ Thôi gia gầy dựng nên.”

“Về chuyện truyền thừa, thái của con từng : có nữ mới có thể hạ cốt nhục, dẫn dắt sự sống.

theo cái gọi là ‘gien’ mà bà nghiên cứu,thì huyết mạch của nữ mới có thể truyền qua đời sau, nối dài đến muôn vạn .”

Ta nghi hoặc:

“‘Gien’ là gì?”

Mẫu thân đáp:

“ khái là pháp môn vận hành thân thể người .”

Dẫu ta vẫn sự hiểu hết, phiến đá đè bấy lâu, lúc này như vỡ ra đôi chút.

10

Ngày hôm sau, khi chúng ta chuẩn hồi Thôi gia,

nương đột nhiên nhào đến ta, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Từ nhỏ con từng rời xa ta, ta thực chẳng đành.

Chi bằng ở lại ta thêm vài hôm, cũng để ta vơi bớt âu sầu.”

Ta chẳng rõ nàng đang giở trò gì, bèn nhẹ nhàng vỗ tay mẫu thân, ra hiệu giữ bình tĩnh.

“Thôi Chinh đâu?” – ta đi thẳng vào vấn đề.

Mẫu thân liếc ta bằng ánh mắt đầy kiêu hãnh, vẻ mặt như muốn : “Không hổ là nữ ta ra.”

nương lập tức đáp lời, không chút do dự:

“Chinh Thôi nuôi nấng, đương nhiên phải theo Trấn Vương và Thôi gia chủ hồi .”

Thì ra tính toán nương là như .

Dù ta đã đoán từ trước, vẫn chẳng khỏi se lại.

Mẫu thân lạnh lùng cất lời:

“Ngươi tráo đổi con ta, ngược đãi con ta,

mà mong con ngươi sống an nhàn Thôi ?

Nếu mai sau hắn có thể thừa kế vương vị Trấn và vị trí gia chủ Thôi gia, chẳng phải càng như ý ngươi sao?”

Một lời đã vạch trần bộ toan tính của nương,uy từ mẫu thân áp đến khiến nàng không dám ngẩng đầu lên.

“ e ngươi mộng tưởng hão huyền, bởi Thôi Chinh đã trục xuất khỏi gia phả Thôi gia,