CHƯƠNG 4

từ nay hắn mang tên Tống Chinh.”

Sắc mặt tiểu lúc trắng lúc xanh, phức tạp khôn lường — vui mừng, không cam lòng, rồi lại tiếc nuối.

Tống Chinh lưng thẳng tắp, quỳ rạp đất, dập ba trước phụ thân và mẫu thân.

“Chinh nhi cảm tạ ân dưỡng dục Vương và chủ,cầu mong nhị vị an khang trường thọ!”

Ánh mọi người bất chợt đổ dồn về phía ta.

Mẫu thân lập tức lấy cổ tay ta, khẽ nói:“Con không cần quỳ. Là Tống có lỗi với con.”

Rồi quay hỏi phụ thân:

“Việc kia đã xử lý xong chưa?”

Phụ thân khẽ gật .

Ta nghiêng mặt hỏi:“Là việc gì?”

Phụ thân lên, dịu giọng đáp:

“Mẫu thân con bảo ta — hãy đào mộ kẻ năm xưa đã đánh tráo con lên.”

Mẫu thân nháy với ta một , thấp giọng nói:“Thuận tay mà làm, chết rồi còn là tiện nghi cho ả.”

11

Nào ngờ, đoàn người chúng ta trước cổng, chạm mặt một nhóm khác đang chực sẵn ngoài cửa.

Là người xứ Giang Nam, tới để bắt ta về làm thiếp.

Gã tiến lên, mở miệng hỏi ngay:“ các vị đây, ai là Như Chi cô ?”

Đại tỷ giơ tay chỉ ta,lập tức bị mẫu thân giữ tay, ấn ghìm lại.

nở nụ cười nham hiểm, từng về phía ta,mẫu thân ta lập tức dang tay bảo hộ ta ra sau lưng.

“ là ai?” – mẫu thân lạnh mặt hỏi.

Gã đáp, bộ dạng vô cùng đắc ý:

“Ta là phu quân tương lai Như Chi cô …”

Lời còn chưa dứt, mẫu thân đã giơ tay, tát thẳng một như trời giáng.

“ còn lớn tuổi hơn cả tổ phụ Như Chi, mà cũng dám xưng là phu quân?

Da mặt dày mức thiên không địch thủ!”

Gã còn chưa kịp phản ứng,một bạt tai khác đã không chút tay rơi trên mặt Tống Hải.

“ thật điên rồi!

Đường đường là quan ngũ phẩm kinh thành,dẫu là thứ nữ cũng đủ cưới được người tử tế đàng hoàng,vậy mà lại vì tiền bạc mà đem con gái mình bán đi?!”

Tống Hải giận mà không dám phát, chỉ đành cúi người, liên tục nhận lỗi.

“ chủ thứ tội… quan thật không biết Như Chi cô là nữ nhi ngài…

Giờ biết rồi, dẫu cho có mượn ta trăm lá gan, cũng chẳng dám đâu ạ…”

Mẫu thân một mực lạnh lùng.

“ căn bản không hiểu bản thân mình sai ở đâu,loại người như , không xứng làm phụ thân người ta.”

Nói đoạn, mẫu thân tay ta, xoay người lên ngựa,dường như chẳng muốn nhìn người nhà họ Tống thêm một lần nào nữa,mỗi liếc cũng bẩn.

ngồi yên , nghe ở ngoài chưa từ bỏ:

“Dù ta đã đưa một nửa sính lễ rồi,cho dù không Tống Như Chi, còn năm đứa con gái,chọn đại một đứa, nhất định gả cho ta!”

12

Ánh Tống Hải quét qua những nữ nhi co rúm như chim cút,cuối cùng dừng lại nơi Tống Như Tuyết – tứ tiểu thư.

Kỳ thực ta đã đoán được từ trước.

Ngoài ta, người bị ghẻ lạnh nhất phủ cũng chính là .

Nghĩ ngày đông giá rét, từng lặng lẽ chia cho ta nửa phần than hồng cứu mạng,

ta lấy hết can đảm, ghé tai mẫu thân hỏi nhỏ:

“Nếu muốn đuổi lão bất tử ấy đi, Thôi ta có cách không?”

Mẫu thân cùng phụ thân liếc nhau, mỉm cười đồng lòng.“Có .”

“Có phiền phức lắm chăng?”

Khóe môi mẫu thân khẽ cong:“Việc nhỏ.”

Nụ cười ấy chất chứa tự tin thong dong người thiên tay.

khoảnh khắc đó, lòng ta bỗng lay động.

Một ý niệm mới trỗi dậy — ta muốn trở thành người như mẫu thân.

Ta vén rèm , gọi lớn:“Tứ tỷ! Nếu tỷ không muốn, ta có giúp tỷ thoát khỏi bể khổ.”

Tống Như Tuyết hai tay chặt vạt áo, là giằng xé đau đớn.

Nhưng ta chẳng nói thêm, đường đời rốt cuộc do tự chọn.

Chỉ Tống Như Tuyết quay nhìn về phía ,chậm rãi nói:

“Trịnh Lão , nếu ta nguyện gả vào Trịnh phủ,ngài có giao một nửa sính lễ kia cho ta được không?”

Nghe đây, mẫu thân rèm thay ta.

Chiếc ngựa lăn bánh về phía trước,cũng là lăn khởi mới cuộc đời ta.

13

Khi trở về Thôi phủ, đã một hàng dài người chờ nơi cổng lớn.

Ta có chút e ngại, nhưng mẫu thân nhẹ nhàng tay ta, ánh ôn nhu.

“Không cả, họ đều là thân nhân con,trên đường đi mẫu thân cũng đã kể hết cho con rồi đó thôi.”

Quả thật là đã kể…Chỉ là ta chưa quen, mặt mày không giấu được vẻ u sầu.

Nhị di phụ là chủ nhân đứng sau đệ nhất khách điếm thiên , nhưng là người nhập tế…

Tiểu di phụ là thủ lĩnh tổ chức sát thủ, thế mà cũng là người nhập tế…

rồi, ta còn có một vị cữu cữu, nay cũng đã nhập tế phủ Quận chúa.

Đối với ta — kẻ từ nhỏ quen nghe tam thê tứ thiếp, phu vi thê cương — mà nói,chuyện này quả thật cần một khoảng thời gian để tiêu hóa.

ta ngẩn ngơ chưa hoàn hồn, mẫu thân lấy làm khó hiểu:

“Còn tiêu hóa ? Mẫu thân cũng đâu có bắt con tìm tiểu phụ thân, con tiêu hóa gì chứ?”

Phụ thân sắc mặt lập tức trầm , nghiến răng nghiến lợi nói:

“Như Chi mới trở về, nói chuyện cho có ích đi.”

14

ngựa, ta bị một đoàn người vây lấy.

Kẻ xoa , người nắn má, lại có người tay ân cần.

“Đây chính là Như Chi ? Quả thật dung mạo giống hệt phụ mẫu năm xưa.”

“Trời ơi, Tống phủ kia rốt cuộc là nơi nào, mà Như Chi lại gầy độ như bị gió thổi là bay mất vậy?”

“Cô thật xinh đẹp! Nhị di phụ mới mua cho con rất nhiều y phục và trang sức, đã đặt sẵn phòng con rồi đấy.”

Tất cả nồng hậu ấy, không ai không dùng vàng bạc thật để biểu đạt.

Nói ra e rằng có phần nông cạn, nhưng cả đời này ta chưa từng qua nhiều tiền như vậy.

Tay ôm đầy phong bao đỏ, ta được mẫu thân đưa về phòng ngủ.

Căn phòng thật đẹp đẽ, lại rộng rãi gấp ba lần nơi ta từng ở.

Mẫu thân dịu dàng nhìn ta, nói:

“Thời gian vội quá, chỉ có sắp xếp sơ qua, con hãy tạm nghỉ ở đây, cần gì cứ nói với mẫu thân.”