CHƯƠNG 8

phần luận công ban thưởng, Phó Ôn Vị phong làm “Phiêu Kỵ Đại Tướng ”, chính thức gỡ chữ “thiếu” trước tước vị.

Chàng lãnh chỉ tạ ơn xong, các đại thần triều ai nấy đều nhìn chàng bằng ánh đầy tham vọng.

Mới hai mươi tuổi, vua trọng dụng, tương lai rộng mở — là một lý tưởng khó cầu.

Nghĩ đến đây, ta cúi , siết tay.

“Đừng bóp vậy, bị thương mất.”

Một bàn tay mát lạnh vươn ra, dịu dàng mở ngón tay ta, mười ngón tay chúng ta đan vào nhau.

Ta giật mình, quay đầu nhìn chàng:

“Cẩn Ngôn, ta…”

Chàng như nhìn ra nỗi ghen tị của ta, giọng chắc nịch:

“Cả , Phó Cẩn Ngôn chỉ có một thê tử – là Triệu .”

ta bỗng mềm nhũn, tất cả nghi ngờ, ghen tuông đều tan biến.

Thật nực cười, rõ ràng ta biết chàng yêu ta, vậy mà để mình lung lay.

“Cẩn Ngôn, cảm ơn chàng.

Ta cũng vậy — , chỉ có chàng.”

Phó Ôn Vị cong môi, vươn tay ôm ta vào .

tiệc, hoàng cho thê ta diện kiến riêng.

Ngài thấy sự thân mật giữa chúng ta tiệc, nên thái độ đối với Phó Ôn Vị hòa nhã hơn hẳn.

Răn dạy đôi câu, người mới cho phép xuất cung.

Trên đường về phủ, ta nhắc đến chuyện Phó lão tướng chưa về triều:

“ thân chàng chắc cũng sắp hồi kinh nhỉ?”

“Đợi triều đình có người thích hợp trấn thủ Bắc cương, thân dâng tấu xin cáo lão quy điền.”

Chàng vừa xong, bàn tay siết tay ta.

“Ta cảm nhận ý tứ của bệ hạ, e là muốn giao chức Thống soái Tây Bắc cho ta.

Nếu thật sự là thế, , nàng có nguyện ý cùng ta đến Bắc cương không?”

Chàng nhìn ta chăm chú, mang theo mong chờ thấp thỏm khó giấu.

Ta ngẩn người nhìn chàng, ngắm yết hầu động, chưa kịp mở lời.

Chàng đợi một lúc, ánh tối đi, lắc đầu:

“Thôi, Bắc địa lạnh lẽo, khổ cực.

Ta không nỡ để nàng chịu khổ.

Nàng cứ ở Kinh, ta có thể về thăm nàng.”

Lời thì dứt khoát, nhưng ẩn đó là nỗi hụt hẫng ta nghe rõ mồn một.

ta thắt , nắm tay chàng:

“Dù là băng tuyết lạnh lẽo, chỉ cần ở nơi chàng có mặt, ta chưa thấy khổ sở.”

11

Phó Ôn Vị đột nhiên quay đầu nhìn ta, sự kích động rõ trên gương mặt xưa nay lãnh đạm:

“ , nàng…”

“Cẩn Ngôn, chàng nên tin tưởng ta một chút.”

Ta ôm lấy chàng, giọng dịu dàng mà kiên định:

“Chàng là ta, thì dẫu là Bắc cương hay chân trời góc bể, ta đều nguyện theo chàng.”

Phó Ôn Vị siết vòng tay, mạnh đến mức như muốn hòa ta vào xương máu.

Khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu vì sao nhân Phó gia luôn lạnh nhạt xa cách với chàng.

Có lẽ hai mươi trước, bà ấy cũng đối mặt với lựa chọn như ta.

Giữa phồn hoa Kinh gió tuyết hiểm nguy phương Bắc, bà ấy đã chọn Kinh.

Phó Ôn Vị, nhỏ đã rời xa kinh thành theo thân, coi Bắc địa là nhà, để Phó phủ ở Kinh chỉ là ký ức xa mờ, mẫu thân chỉ là một cái bóng xa lạ.

“ …”

Ta gọi chàng một tiếng, đau ôm hơn.

đừng sợ, , không ai rơi chàng nữa.

khi trọng sinh đến nay, ta luôn để ý tới bệnh tim của mình.

Bằng mọi cách – dùng quyền lực, tiền bạc, mời thái y giỏi các danh y dân gian về chẩn mạch –

ai cũng : chỉ cần tĩnh tâm, điều dưỡng kỹ lưỡng, không tái phát.

Vậy nên, , ta nhất định không chết vì bệnh tim.

Về đến phủ, Phó Ôn Vị kéo ta vào thư phòng.

Vừa bước vào, ta liền phát có gì đó khác lạ.

Những bức họa vốn phải khi ta chết mới treo, nay đã xuất đầy thư phòng.

“ trước, ở rừng đào ngoại ô kinh thành, ta thấy nàng một lần.”

“Gì cơ?”

Ta kinh ngạc nhìn chàng.

“Lần đó là chuyến đầu tiên ta về kinh cùng thân khi đến Bắc cương.

Vì gặp mưa lớn, ta ghé tạm một trang viên.

Khi ấy, nàng đứng dưới cây đào, tay cầm dây đỏ khấn nguyện…

Cả núi hoa đào không bằng ánh nàng lúc đó.

khoảnh khắc ấy, ta đã khắc ghi nàng .”

Ta suy nghĩ nhớ : Lần ấy ta rời cung đến Quang Lộc Tự cầu siêu nhân sinh nhật mẹ hậu, gặp mưa, ghé núi giữa đường.

“Nếu hồi đó chúng ta gặp nhau, có khi đã sớm thành thân cũng nên?”

Phó Ôn Vị lắc đầu, cười:

“Không, bây giờ mới là lúc thích hợp nhất.”

“Sao cơ?”

“Bởi vì khi gặp nàng lần , ta đã biết cách yêu nàng .”

, chàng kéo ta vào , bắt đầu kể những tháng gian khổ chàng trải qua.

Cũng nhắc đến bức thư mẹ chàng gửi kinh thành ra Bắc, định sẵn hôn sự với Lưu Như Yên, mà không hỏi ý kiến chàng.

Ánh chàng ẩn vẻ chán ghét.

Ta im lặng, dựa vào ngực chàng nghe, không khuyên nhủ tha thứ.

Bởi ta không thể thích nổi vị mẹ chồng đó.

Khi đã hết tâm tư, giữa chúng ta không vướng bận gì nữa.

Phó Ôn Vị muốn bù đắp cho ta những ấm ức đầu hôn nhân, chàng thực lời hứa.

Cuối ấy, chàng dẫn ta về Tây Bắc.

Tại tướng phủ nơi Bắc địa, ta chính thức bái kiến thân chàng.

Chén trà làm dâu, lỡ xưa, nay cuối cùng cũng dâng lên người quan trọng nhất chàng.

đó về , có trời đất chứng giám — ta chàng, không rời không , trọn kiếp bạc đầu.

HẾT