Chương 2

So với ta, hoàng hậu còn giận dữ hơn gấp bội. Thái tử say rượu thất đức, ngay trong yến tiệc không nhịn nổi mà sủng hạnh cung nữ, nếu truyền ra ngoài, sẽ khiến thiên hạ chê cười.

Hơn nữa dưới gối hoàng thượng còn vài vị hoàng tử đã thành niên, ai nấy đều dòm ngó vị trí Đông cung thái tử. Ta thật muốn xem thử, kiếp này không có ta giúp sức, Giang Thần và “ái tỳ” kia có thể đi được bao xa!

“Chát!” Một tiếng vang thanh thúy. 

Hoàng hậu giáng thẳng một cái tát lên mặt Chi Vân, giống hệt như kiếp trước, đem toàn bộ lỗi lầm đổ lên đầu nàng ta.

“Tiện tỳ to gan, dám dụ dỗ Thái tử, phạm phải tội làm loạn hậu cung! Người đâu, kéo ra ngoài, đánh năm mươi trượng!”

Chi Vân thân thể yếu ớt, chưa cần tới năm mươi trượng, e là đã bỏ mạng.

Thái tử bất chấp ánh mắt mọi người, chắn trước mặt Chi Vân: “Mẫu hậu, đây không phải lỗi của Chi Vân, là nhi thần thất thố! Nàng ấy chỉ vì xuất thân hèn mọn, nhưng bao năm qua luôn ở bên nhi thần, dịu dàng lương thiện hơn bất kỳ ai. Nhi thần sớm đã muốn ban cho nàng một danh phận.”

Ta thừa cơ, nhẹ giọng thổn thức như đổ thêm dầu vào lửa: “Vậy còn ta trong mắt điện hạ ta là gì?”

Chi Vân trốn phía sau lưng hắn, thân thể mềm nhũn, dường như bị dọa đến ngất đi. 

Giang Thần chưa kịp đáp lời, đã hoảng hốt ôm lấy nàng ta, hướng về phía hoàng hậu cầu khẩn: “Mẫu hậu, nhi thần van người, xin người ban cho Chi Vân một vị trí trắc phi! Nếu mẫu hậu không đồng ý, nhi thần tuyệt không đứng dậy!”

6

Miệng hoàng hậu mắng con hồ đồ, phạt hắn quỳ, tỉnh táo lại đầu óc.

Nhưng đợi khách khứa rời đi, bà ta lập tức tới tìm ta: Thư Nghi, ủy khuất cho con rồi. Thần Nhi chỉ là có giây phút hồ đồ mới làm chuyện có lỗi với con. Các con là thanh mai trúc mã, con hiểu nó nhất mà đúng không? Lần này hãy tha thứ cho nó đi! Nam nhân mà, khó tránh khỏi bị hồ ly tinh mê hoặc, nhất thời sai lầm. Đầu gối nam nhân quý như vàng, Thần Nhi lại là người kế vị tương lai, không thể bắt nó cứ quỳ mãi thế được.”

Giọng bà ta nhẹ nhàng khuyên nhủ, như thể người sai là ta, còn phải cúi đầu nhẫn nhịn trước.

Chưa đợi ta đồng ý, hoàng hậu đã sai người đi đỡ Thái tử đứng dậy.

Giang Thần mời đến ngự y giỏi nhất, túc trực bên cạnh Chi Vân đang hôn mê, đến mặt ta cũng không buồn nhìn.

Về tới tướng phủ, mẫu thân ôm ta, xót xa vô hạn: “Con gái của mẫu thân còn chưa gả vào Đông cung, đã chịu uất ức như vậy! Thái tử không phải người tốt. Mẫu thân thấy ả cung nữ kia cũng là loại tâm cơ, chi bằng sớm hủy bỏ hôn sự cho xong.”

Nhưng hủy bỏ hôn sự dễ dàng như vậy, chẳng phải là có lợi cho đôi cẩu nam nữ kia sao? Cũng đúng ý Giang Thần rồi.

Ta dịu giọng an ủi mẫu thân: “Đây là hôn sự do thánh thượng định đoạt, không dễ gì hủy bỏ. Sáng mai, phụ thân sẽ cùng con vào Kim Loan điện, bái kiến hoàng thượng.”

Kiếp trước, ta hết lòng bảo vệ danh tiếng của Giang Thần. 

Kiếp này, tin đồn lan truyền khắp kinh thành: Thái tử háo sắc, ngang nhiên hoang dâm ban ngày. Còn có người giữa phố phường chỉ tay mắng chửi hắn không xứng làm quân vương.

Cũng có kẻ cũng thương tiếc cho ta. 

Nhưng ta chẳng hề bận tâm. Chuyện này do ta sắp đặt từng bước, coi như mới lấy lại được một phần lợi tức của kiếp trước.

Trên Kim Loan điện, phụ thân quỳ xuống cầu xin hoàng thượng thu hồi thánh chỉ, hủy bỏ hôn ước giữa ta và Giang Thần. 

Phụ thân ta chinh chiến cả đời, công trạng hiển hách, có thể nói nếu không có Mạnh gia, đã không có giang sơn thịnh thế ngày nay.

Hoàng thượng đích thân đỡ phụ thân ta dậy, lập tức truyền gọi Giang Thần.

Giang Thần còn ngu xuẩn hơn ta tưởng. 

Trước mặt hoàng thượng, hắn vẫn không chịu cúi đầu nhận sai, còn mạnh miệng: “Phụ hoàng từng dạy nhi thần, đã làm sai thì phải gánh vác hậu quả! Nhi thần muốn chịu trách nhiệm với Chi Vân, có gì sai sao? Mẫu hậu đã đồng ý, đợi Mạnh Thư Nghi vào phủ xong, sẽ phong Chi Vân làm trắc phi!”

Hắn đầy vẻ phiền chán, quay sang nói với ta: “Chúng ta là thanh mai trúc mã, Mạnh Thư Nghi, ngay cả một trắc phi nàng cũng bao dung không nổi sao? Còn đòi hủy hôn, kinh động đến cả phụ hoàng. Như vậy chưa đủ loạn à?”

Vài câu ngắn ngủi ấy, khiến long nhan giận dữ.

“Là trẫm giáo dục không nghiêm, trẫm sẽ khiến Thái tử tỉnh ngộ lại!”

Giang Thần bị áp giải ra ngoài Kim Loan điện. Hoàng thượng đích thân giám sát hành hình, Kim Ngô vệ cầm roi da, hung hăng đánh xuống thân thể đang quỳ của Giang Thần.

Từng roi rơi xuống, thấm tận da thịt.

Giang Thần từ nhỏ sống trong nhung lụa, được hoàng hậu nuông chiều, chưa từng nếm chịu hình phạt như vậy. 

Chỉ vài roi, hắn đã không nhịn được mà gào khóc: “Phụ hoàng… xin dừng tay… nhi thần biết sai rồi!”

Ta nghe tiếng roi quất vào da thịt, nghe tiếng hắn khóc than cầu xin. Trong lòng, chỉ thấy sảng khoái vô cùng!

7

Rất nhanh, hoàng hậu cũng biết chuyện. Bà ta lao tới, ôm chặt lấy Giang Thần, che chắn những roi quất, khóc lóc cầu xin cho nhi tử của mình.

“Hoàng thượng, thần thiếp chỉ có mỗi một đứa con trai này, chàng định đánh chết nó sao?”

Ánh mắt bà ta quét đến chỗ ta, thoáng chốc oán độc trào dâng trong ánh nhìn đoan trang.

Bà ta lập tức kéo ta xuống nước: “Thư Nghi, Thái tử là phu quân tương lai của con, con trơ mắt nhìn hắn bị đánh thành ra như vậy mà không thèm cầu xin một lời sao?”

Ta cố tình cúi đầu, làm bộ như rất khó xử. Phụ thân của ta lập tức bước lên chắn trước mặt ta: “Thái tử còn chưa cưới Thư Nghi, đã dính dáng không rõ với cung nữ trong Đông cung. Sợ rằng tương lai sẽ sủng thiếp diệt thê, lạnh nhạt nữ nhi của thần. Thần đặc biệt đến đây, xin rút hôn ước!”

Hoàng hậu nghe xong thì sững người, liền tươi cười tiến lên, định nắm lấy tay ta. 

Ta lập tức né tránh.

“Thư Nghi và Giang Thần là thanh mai trúc mã, nếu không gả cho Giang Thần thì còn có thể gả cho ai? Khắp thiên hạ, còn có vị trí nào tốt hơn Thái tử phi nữa sao?”

Khuôn mặt bà ta lúc này, giống như ta mà rời khỏi Giang Thần thì chẳng còn ai thèm lấy nữa vậy.

Bà ta tưởng rằng không có sự hậu thuẫn của Mạnh gia, cái loại ngu ngốc háo sắc như Giang Thần này thật sự có thể ngồi lên long ỷ sao? 

Kẻ có thể cưới được ta, mới là người có tư cách làm chủ thiên hạ.

Còn bà ta, vẫn u mê không tỉnh.

“Thư Nghi, đừng giận nữa!” Bà ta dịu giọng dỗ dành: “Cũng chỉ là một nữ nhân thôi mà, lại chỉ là trắc phi, làm sao ảnh hưởng đến tình cảm của con với Thái tử được?”

Giang Thần không chịu nổi cảnh mẫu hậu của bản thân phải hạ mình trước mặt ta. Hắn nghiến răng, hít một hơi lạnh: “Mẫu hậu, đừng cầu xin nàng ta nữa! Mạnh Thư Nghi, nàng cứ tiếp tục kiêu căng như vậy, chắc chắn sẽ hối hận!”

Ta khẽ cong môi, nhịn không được bật cười. Tung váy quỳ xuống trước mặt hoàng thượng, từng chữ rõ ràng rành rọt: “Dân nữ lòng không dung nổi cát bụi, nhân duyên cùng Thái tử đã hết. Tự nguyện xin hoàng thượng thu hồi hôn ước, thành toàn cho Thái tử và cung nữ Chi Vân.”

Giang Thần nhất thời hoảng loạn, không ngờ ta lại thật sự quyết tuyệt đến thế. 

Hoàng thượng giận đến đập mạnh bàn long án: “Hôn nhân là trò đùa sao? Hôn sự giữa ngươi và Thái tử do trẫm đích thân định đoạt, sao có thể nói bỏ là bỏ? Chuyện lần này, là do thái tử sai trước. Mau tới trước mặt tiểu thư Mạnh gia mà dập đầu nhận lỗi!”

“Cái gì?” Mẫu tử bọn họ đồng thanh kinh hô.

Hoàng hậu không phục, đầy oán hận: “Hoàng thượng, Giang Thần đường đường là Thái tử…”

“Thái tử phạm pháp, tội như thứ dân! Nó sai lầm đến mức này, chẳng phải do nàng giáo dưỡng không nghiêm hay sao!”

Đối mặt với thánh thượng giận dữ, dù hoàng hậu có bất mãn thế nào cũng không thể nói thêm lời nào nữa.

Giang Thần vừa bị phạt roi, máu me đầm đìa, ánh mắt đầy lửa giận như muốn thiêu cháy ta. Hắn miễn cưỡng quỳ xuống trước mặt ta, khổ sở cầu xin: “Thư Nghi, tha thứ cho ta đi! Là ta lỡ lầm, nhất thời hồ đồ!”

Nhưng vừa nói xong, hắn lại hạ giọng, cắn răng cảnh cáo ta: “Ngươi muốn trút giận thì trút lên đầu ta là được, đến đây là đủ rồi, đừng làm loạn thêm nữa!”

Ta từ đầu đến cuối vẫn ngồi thẳng lưng, không buồn liếc mắt nhìn hắn một lần.

Giang Thần tức tối, lửa giận ngùn ngụt: “Ta đã chịu nhục đến thế rồi, nàng còn muốn thế nào nữa? Chi Vân tuy là cung nữ, nhưng nàng ấy giống như cành mai kiên cường giữa tuyết, phẩm hạnh thanh cao. Nàng ấy có gì kém hơn các tiểu thư thế gia như các ngươi chứ?”

8

Hôn ước giữa ta và Thái tử rốt cuộc vẫn chưa thể hủy bỏ. 

Nhưng ta không hề vội. Bởi vì ta biết, sẽ có người còn nóng nảy hơn cả ta.

Vết thương trên người Giang Thần vừa lành chưa bao lâu, hắn đã vội vã dẫn theo cung nữ Chi Vân đến tướng phủ.

Giang Thần cố gượng cười: “Thư Nghi đừng giận nữa, ta đưa Chi Vân đến nhận lỗi với nàng rồi đây.”

Những ngày qua trong Đông cung Chi Vân cũng chẳng dễ chịu gì, thân hình càng lúc càng tiều tụy, mỏng manh như cành liễu trong gió. 

Nàng ta quỳ xuống trước mặt ta, đôi mắt đỏ hoe, yếu ớt nói: “Nô tỳ có lỗi, làm chướng mắt tiểu thư…”

Ta không vạch trần nàng ta là người cố tình hạ dược, chỉ muốn xem nàng ta còn có thể diễn trò đến mức nào.

“Nếu tiểu thư muốn đánh, muốn phạt, nô tỳ xin cam chịu.”

Ta nhanh chóng bắt được ánh nhìn đau xót trong mắt Giang Thần.

Nhưng ta không đánh, cũng không phạt nàng ta. Ta không muốn làm bẩn tay mình. Chỉ để nàng ta quỳ.

Chỉ chưa tới nửa canh giờ, Chi Vân đã không chịu nổi nữa. Thân thể yếu ớt mềm nhũn, ngã xuống đất, may nhờ Giang Thần nhanh tay đỡ lấy.

Hắn giận dữ không nhịn được: “Mạnh Thư Nghi, nàng tàn nhẫn như vậy sao? Phạt nàng ấy quỳ lâu như thế vẫn chưa đủ? Nàng không sợ người ngoài nghe thấy, sẽ nói nàng lòng dạ hẹp hòi, hay ghen tuông sao?”

Hắn còn không sợ người đời cười chê hắn hoang dâm vô độ, chìm đắm nữ sắc. Thì ta còn sợ cái gì?

“Không phải nói là đến để nhận lỗi sao?” Ta nhìn Chi Vân đang nép trong lòng hắn, mặt tái nhợt: “Chỉ nói một câu ‘xin lỗi’, là xem như xong chuyện à? Sau này ta gả vào Đông cung, nàng ta cũng chỉ là thiếp, ta nhất định sẽ lập quy củ rõ ràng!”

Chi Vân rùng mình, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cãi lại: “Mạnh tiểu thư, ta đến từ một nơi khác! Nơi đó không phân biệt cao thấp quý tiện, ai muốn gì thì tự mình tranh giành! Trên đời này vốn không nên có chủ tử và nô tỳ, ai cũng giống nhau! Ta chỉ vì mến mộ điện hạ mà muốn ở bên người, vậy là sai sao? Các ngươi rốt cuộc hơn ta ở điểm nào chứ?”

Những lời đại nghịch bất đạo ấy rơi vào tai Giang Thần, hắn lại còn lộ vẻ thương yêu chiều chuộng.

Ta chỉ mỉm cười, không nói một lời.

Môn đăng hộ đối, gia tộc thế gia, đều là nhờ bao đời cố gắng tích góp mới có được ngày hôm nay. Ngay cả nhà Mạnh ta, phú quý phồn hoa cũng là do phụ thân đổ máu nơi chiến trường từng trận đổi lấy.

Nàng ta chỉ động môi vài câu, đã đòi ngang hàng tất cả, chia nhau vinh hoa phú quý. Dựa vào cái gì? Giang sơn mà hoàng thượng đích thân đánh hạ, cũng là thứ nàng muốn chia sao?

Kiếp trước, ta lại thua bởi một nữ nhân ngây thơ ngu dại như vậy.

Không cần ta động thủ, nha hoàn bên người ta – Hạ Nhi, đã vung tay giáng một cái tát thật mạnh lên mặt nàng ta.

“Cái gì mà ‘ta’, ‘ngươi’! Không biết tôn ti trật tự! Dù Thái tử có sủng ngươi đi chăng nữa, ngươi vẫn chỉ là một nha hoàn trong Đông cung!”

Giang Thần giật mình phản ứng lại, nổi giận định đánh trả. Nhưng chưa kịp động thủ, tay hắn đã bị ta cản lại.

Ta ngẩng đầu, bình thản đối diện với ánh mắt cuồng nộ của hắn: “Nơi đây là tướng phủ, không phải Đông cung của ngươi. Nha hoàn của ta, không đến lượt ngươi dạy bảo.”

9

Giang Thần tức giận thu tay về: “Mạnh Thư Nghi, nàng độc ác đến tận xương tủy! Nàng không muốn gả cho ta, thì ta cũng chẳng thèm cưới nàng nữa! Chi Vân thông minh đặc biệt, là loại nữ nhi thế gia tầm thường như nàng không bao giờ sánh nổi. Ta sẽ thỉnh cầu phụ hoàng, hủy bỏ hôn ước này! Đến lúc đó, đừng hối hận mà quay lại cầu xin ta!”