Chương 2

4.

Về đến Giang phủ, ta không khỏi choáng váng tối sầm mặt mày.

Phủ đệ đã bị phá tan hoang, chẳng còn lấy một gian nhà lành lặn để ở.

“Chuyện này là sao?” Ta loạng choạng vài bước, tay ôm ngực, nghi hoặc hỏi.

Tiểu Thúy đáp:

“Đại nhân, người lấy tám vạn lượng bạc dành dụm suốt những năm qua để sửa sang lại toàn bộ phủ đệ. Tể tướng đại nhân còn góp thêm sáu vạn lượng cho người nữa.”

“Vậy… vậy chúng ta ở đâu?”

“Vẫn luôn ở Phó phủ. Nhưng bây giờ thì…”

Tiểu Thúy cúi đầu, giọng nhỏ dần rồi tắt hẳn.

Chủ tớ hai người đứng giữa nền đất hoang tàn, nhìn nhau không nói nên lời.

Chẳng bao lâu sau, trời đổ cơn mưa bụi mờ mịt.

Rõ ràng mới đêm qua ta còn ăn cơm ngủ nghỉ yên ổn trong chính phủ mình, vậy mà tỉnh dậy một cái, thời gian đổi thay, cảnh cũ chẳng còn, giống như kẻ lạc lối nơi mộng ảo.

Ta luyến tiếc đưa tay vuốt ve từng viên gạch mái ngói quen thuộc, vô thức bước đến khuê phòng năm xưa —— lại thấy có một người đang đứng bên trong.

Người ấy vóc dáng gầy gò, lặng yên đứng đó không biết đã bao lâu, áo dài thư sinh bị mưa xuân thấm ướt, mà hắn dường như không hề hay biết.

Cảnh tượng dưới gốc đào hôm qua, khi ta và hắn hẹn ước trọn đời, vẫn còn in đậm trong tâm trí.

Ta mừng rỡ cất tiếng gọi:

“Lâm đại nhân?”

Lâm Văn Chính thoáng sửng sốt, quay đầu lại, ánh mắt ngập tràn khó tin:

“Giang đại nhân? Sao nàng lại tới đây?”

Hắn chợt nhận ra câu hỏi của mình thật ngốc nghếch, vội vàng gượng cười:

“Phải rồi… đây là phủ của nàng. Xin lỗi, là ta hồ đồ.”

Lần này đến lượt ta hỏi:

“Vậy… chàng đến đây làm gì?”

Giữa chân mày của Lâm Văn Chính thấp thoáng nét u sầu.

Hắn cẩn thận lấy từ trong ngực áo ra một vật, nhẹ giọng nói:

“Tối qua đi ngang qua nơi này, ta nhặt được một nghiên mực bỏ đi. Nghĩ có lẽ là món nàng từng dùng qua, nên tự tiện cất giữ lại.”

“Đêm qua trằn trọc không sao ngủ được, cứ nghĩ mãi… nơi này biết đâu còn vật gì khác của nàng. Nếu còn có thể giữ lại, thì cũng như giữ được một chút kỷ niệm… Nên chưa sáng hẳn, ta đã quay lại.”

Ta nhìn vật trong tay hắn, trong lòng nửa phần cảm động, nửa phần chua xót.

Đó là nghiên mực ta đã bỏ từ nhiều năm trước, tiện tay để lại bên hồ nước, bị sương gió mài mòn không ít năm tháng.

Vậy mà giờ đây, hắn lại lau rửa sạch sẽ, đánh bóng đến sáng loáng, dùng khăn tay tinh xảo bọc lại cẩn thận, nâng niu như vật báu.

Ta thở dài, trong lòng ngổn ngang trăm mối:

“Chớp mắt… đã ba năm rồi…”

Ba năm qua, cảnh còn người đổi, ta thật không biết phải đối mặt với chàng thế nào.

Không ngờ chỉ một câu cảm thán thoảng qua lại như mồi lửa, châm bùng lên tia hy vọng trong mắt chàng.

Lâm Văn Chính kích động tiến lên, nắm chặt tay ta:

“Tĩnh Hoan, ba năm qua nàng vẫn chưa quên tình cảm của chúng ta, đúng không?”

“Việc ta hối hận nhất trong đời này… chính là hôm sau ngày đồng ý đến phủ nàng cầu thân, lại đột ngột phản hồi, còn nói ra những lời tàn nhẫn như thế với nàng.”

“Ba năm qua, ta vẫn sống trong ân hận. Nàng biết mà—năm đó đều là do Tể tướng giở trò, cố ý khiến ta hiểu lầm nàng…”

Bàn tay ấm áp của chàng như tầng tầng lớp lớp quấn lấy ta, trong mắt là nỗi lưu luyến và tình ý chẳng thể hóa giải.

Ta đang định mở lời hỏi về những chuyện đã xảy ra trong ba năm này—

Thì đột nhiên, Lâm Văn Chính buông tay ta ra, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía sau lưng ta.

Ta hơi khựng lại, quay đầu nhìn theo ánh mắt ấy.

Giữa làn mưa bụi lất phất, Phó Ngọc chống một chiếc ô bằng trúc, không rõ đã đứng đó từ bao giờ.

Trên người khoác một bộ trường bào gấm xanh ngọc, đứng yên lặng giữa mưa như bước ra từ bức thủy mặc Giang Nam.

Chỉ là sắc mặt tái xanh, âm u đến đáng sợ.

5.

Lâm Văn Chính trừng mắt nhìn Phó Ngọc, ánh mắt bừng bừng lửa giận.

Kẻ thù gặp mặt, đặc biệt thêm phần đỏ mắt.

Phó Ngọc sải bước đến cạnh ta, giơ cao chiếc ô lên che trên đỉnh đầu:

“Nương tử, đang mưa, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

Ta nheo mắt lại, giọng lạnh lùng:

“Ngươi… theo dõi ta?”

“Không có.” Hắn đáp một cách bình thản.

“Chỉ đoán nàng sẽ trở lại Giang phủ, nên ghé qua xem thử.”

“Nào ngờ… lại gặp phải kẻ không liên quan.”

Bốn chữ cuối cùng, hắn nghiến chặt từng từ, rồi quay sang cười nhạt với Lâm Văn Chính:

“Lâm đại nhân sắp thành thân với Quận chúa Tịch Nhan, không để tâm chăm sóc vị hôn thê, lại chạy đến phủ nương tử của ta làm gì?”

“Cho dù chỉ là một nghiên mực, lấy mà không hỏi, ấy là trộm.

Tham luyến đồ vật của người khác — chẳng phải thói quen tốt lành gì.”

Câu nói ấy khiến đầu ta ong lên một tiếng, suýt nữa đứng không vững.

Lâm Văn Chính sắp thành thân với Quận chúa Tịch Nhan?

Vậy mà tối qua ta còn mơ mộng về cuộc sống lứa đôi viên mãn với chàng sau khi thoát khỏi Phó Ngọc.

Nhưng thoáng chớp mắt, mọi thứ đã trôi qua ba năm.

Ta từng nghĩ rằng chỉ cần cùng Phó Ngọc hòa ly, sẽ có thể nối lại duyên xưa với Lâm Văn Chính.

Giờ xem ra —— chẳng còn gì nữa rồi.

Lúc ấy ta không để ý, Phó Ngọc đang chăm chú nhìn ta bằng ánh mắt thế nào.

Chỉ cảm thấy nơi đáy lòng có một dòng nước lạnh lẽo chảy qua, ướt đẫm tâm can.

Hai người vẫn tiếp tục tranh cãi không ngừng.

Lâm Văn Chính nghiến răng:

“Phó tướng quốc vì muốn có được Tĩnh Hoan mà dùng mưu hèn kế bẩn năm xưa, nào có chút phong thái của bậc quân tử!”

Sắc mặt Phó Ngọc không hề có lấy nửa phần hổ thẹn:

“Cho dù quả thật là bản tướng cố ý thì đã sao?”

“Cả kinh thành đều biết, chính nàng ấy đã chủ động xin Thánh thượng ban hôn gả cho ta. Lâm đại nhân, khuyên ngài từ nay nên biết điều một chút, tránh xa nàng ấy ra —— đừng khiến thanh danh nương tử ta bị vấy bẩn.”

Hắn ngoài mặt thì như cười như không, lời nói nhàn nhạt, nhưng cố tình nắm chặt tay ta như thể khoe khoang, không cho ta rút ra.

Lâm Văn Chính thấy bộ dạng đắc ý tiểu nhân của hắn thì giận tím mặt, hất tay áo bỏ đi.

Ta bực bội gạt mạnh tay hắn ra, giáng cho hắn một bạt tai:

“Phó Ngọc, ngươi còn biết liêm sỉ là gì không!”

Phó Ngọc chẳng thèm để tâm đến bên mặt vừa bị ta đánh đỏ ửng, chỉ lặng lẽ hít sâu một hơi.

Hàng mi rũ xuống, ánh mắt thăm thẳm nhìn ta:

“Tĩnh Hoan… nàng đột nhiên thay đổi thái độ với ta, là vì Lâm Văn Chính sao?”

“Có phải… là hắn chủ động quyến rũ nàng trước?”

“Hay là… nàng có nỗi khổ gì không thể nói?”

Ta ngây người nhìn về phía Lâm Văn Chính đã khuất bóng, trong lòng trống rỗng như bị khoét rỗng tim gan.

Hoàn toàn không nghe lọt những lời Phó Ngọc đang nói.

Mưa bụi và gió nhẹ lướt qua, tạt lên mặt ta lành lạnh.

Y phục trên người mỏng manh, ta cũng thấy lạnh theo.

Phó Ngọc đưa tay, dùng ngón cái nhẹ nhàng lau đi giọt mưa nơi khóe mắt ta, đôi mắt đào hoa khẽ nheo lại, ánh nhìn bỗng trở nên nguy hiểm:

“Nương tử, nàng đang nghĩ đến Lâm Văn Chính sao?”

Ta thở dài một hơi, bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Ta lùi lại hai bước, nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh nhạt, không chút cảm xúc:

“Phó Ngọc, ta không muốn đấu với ngươi nữa.”

“Chúng ta… hòa ly đi.”

Ta thầm nghĩ —— triều đại này vốn không còn quá câu nệ chuyện tam tòng tứ đức, cũng không còn gò bó nữ tử phải thủ tiết cả đời.

Sau khi hòa ly, nữ tử vẫn có thể tự do tái giá.

Huống hồ ta là đương triều Thái phó, nắm trong tay quyền thế và tài lực, việc tái giá hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Giọng Phó Ngọc như bị nghẹn cứng nơi cổ họng, từng chữ như từ trong xương tủy bật ra:

“Nàng nghĩ… có thể sao?”

Sắc mặt Phó Ngọc trở nên âm trầm đáng sợ, ta có thể cảm nhận rõ dòng sóng ngầm đang cuộn trào bên dưới giọng nói đè nén của hắn.

Ta khẽ cười, giọng bất lực:

“Giữa ta và ngươi vốn chẳng có tình cảm gì đáng nói, hà tất phải làm ra vẻ nghiêm túc như thế?”

“Hay là… ngươi sợ chuyện hòa ly sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng quan trường của mình?”

Phó Ngọc cau chặt mày, không tự chủ mà siết lấy cánh tay ta, đau đến mức ta phải nhíu mày.

“Cái tên họ Lâm kia… đã cho nàng uống mê hồn dược gì vậy? Ba năm tình nghĩa vợ chồng, nàng nói quên là quên được sao?”

“Tĩnh Hoan, ta biết, ba năm này không phải giả. Ta không tin…”

Ta gạt tay hắn ra, lạnh nhạt nói:

“Ngươi tin hay không tùy ngươi. Không hòa ly cũng được. Sau này ai sống đường nấy, đừng đến làm phiền ta là được.”

Ta cần một nơi yên tĩnh để thích nghi với biến động của ba năm vừa qua.

Vừa xoay người bước đi được vài bước, bỗng nhiên cả người ta bị hắn bế bổng lên.

Phó Ngọc ném chiếc ô sang một bên, mấy sợi tóc mưa làm ướt vầng trán, ướt cả gương mặt tuấn tú lạnh lùng.

Tấm trường sam xuân mỏng không ngăn nổi nhiệt độ trên cơ thể hắn, từng đợt nóng hổi truyền qua lớp vải mỏng.

Hắn siết chặt vòng tay quanh người ta, yết hầu khẽ động, giọng khản đặc:

“Không được đi đâu hết. Về nhà với ta.”

“Thả ta ra!”

“Không thả.”

Ta chưa bao giờ biết rằng Phó Ngọc lại có sức lực lớn đến thế.

Dù ta giãy giụa dữ dội đến đâu, hắn vẫn ngang nhiên bế ta nhét vào trong xe ngựa của Phó phủ.

Hắn cúi người xuống, thô bạo áp môi mình lên ta.

Một khắc ấy, đầu óc ta như nổ tung — trống rỗng.

Ta thật sự không hiểu, rốt cuộc ba năm qua mình đã làm gì, mà lại có thể cùng hắn… dây dưa đến mức này.

Lại càng không hiểu nổi, sao mối quan hệ giữa hai người chúng ta… lại thành ra thế này.