Chương 3

6.

Ta vẫn nhớ, rất nhiều năm trước, ấn tượng của ta về Phó Ngọc thật ra không tệ.

Hắn mày kiếm mắt sáng, phong tư tuấn lãng, giỏi âm luật, tinh thông thi thư, cưỡi ngựa dùng kiếm đều không gì không thông —— dường như chẳng có chuyện gì có thể làm khó được hắn.

Đáng quý hơn là, hắn không mang cái tính cổ hủ như đám lão già trong triều.

Thế mà… từ khi nào lại kết oán với nhau?

Thánh thượng anh minh, cho rằng nữ tử không nên vĩnh viễn đứng dưới nam nhân, nên cố tình đề cao địa vị nữ giới.

Ta bèn nhân cơ hội dâng tấu: nếu nam nhân có thể thê thiếp đầy nhà, thì nữ nhân — há chẳng thể nạp vài vị phu quân?

Một đề nghị vừa công bằng lại đầy tinh thần cải cách như thế, chẳng hiểu vì sao lại chạm vào dây thần kinh của Phó Ngọc.

Hắn liền nổi giận đùng đùng, giữa buổi triều nghị công khai chỉ trích ta không chút nể nang:

“Giang đại nhân làm vậy, rốt cuộc là vì nữ tử thiên hạ, hay là vì tư dục cá nhân?”

“Nghe nói dạo gần đây Giang đại nhân thường xuyên ra vào kỹ viện dành cho nữ quan, còn lui tới thân thiết với mấy đào kép trong rạp hát… chẳng hay ngài định phong danh phận cho họ luôn chăng?”

Có hắn ra mặt trước, đám nam quan còn lại lập tức hùa theo.

Cuộc tranh luận càng lúc càng gay gắt.

Bọn họ chỉ trích ta lẳng lơ buông thả, thiếu đức hạnh, thậm chí còn dâng tấu xin Thánh thượng cách chức ta.

Hoàng thượng giận dữ, lớn tiếng quở trách cả đám đại thần, phất tay áo bỏ đi.

Sau buổi triều, Phó Ngọc xuyên qua đám người tiến về phía ta, hình như muốn nói điều gì đó.

Ta chẳng cho hắn cơ hội, chỉ hung hăng trừng mắt lườm một cái, trong lòng âm thầm ghi sổ món nợ này.

Triều đình ta có lệnh — vì bảo vệ cá tôm sông hồ sinh sôi thuận lợi, hằng năm đều đặt ra thời kỳ cấm đánh bắt.

Mà Phó Ngọc thì lại cực kỳ yêu thích ăn cá, nên mỗi kỳ cấm ngư hắn đều khổ sở chẳng khác gì chịu hình.

Ta liền âm thầm mua chuộc lão chưởng quầy tửu lâu, chuẩn bị cho hắn một bàn tiệc toàn cá, hương thơm ngào ngạt, mùi vị mê người.

Đợi đến lúc hắn không nhịn nổi mà lén ăn một miếng, thì Ngự sử đài — vốn đã được mật báo từ sớm — liền lập tức ập tới, bắt quả tang ngay tại chỗ.

Phó Ngọc bị phạt nửa năm bổng lộc, đóng cửa suy xét ba ngày, còn bị cấm ăn cá trong suốt một năm.

Trong buổi yến tiệc tại cung, ta cố tình bưng một đĩa cá đến ngồi ngay trước mặt hắn:

“Con cá hoàng hoa này thật là mềm thơm, bỏ thêm hành gừng, tỏi khô, rồi chan lớp dầu nóng lên, hương vị cứ gọi là bừng bừng bốc ra ấy mà!”

“Phó đại nhân, sao chỉ ngồi nhìn không ăn vậy? Hay là… ngài không thích ăn cá à?”

Phó Ngọc: “……”

Trong lòng ta sảng khoái vô cùng, cười đến mức ngả trước ngửa sau:

“Phó Ngọc, nhìn dáng vẻ của ngươi kìa! Ngày thường trời không sợ đất không sợ, vậy mà giờ lại bị một con cá làm thèm nhỏ dãi đến thế, ha ha ha!”

Ta vừa ăn vừa thưởng thức, cá mềm ngọt tan trong miệng, hương thơm nức mũi.

Lúc cắn xuống, môi son bất giác dính chút dầu bóng.

Ta theo bản năng khẽ mím môi một cái.

Ánh mắt hắn lập tức dán chặt vào đôi môi ta, yết hầu khẽ chuyển, nuốt một ngụm khí nóng.

Ta đột nhiên cảm thấy có gì đó là lạ.

Cảm giác như ngay giây tiếp theo, hắn sẽ nhào tới, liếm sạch dấu vết còn vương nơi khóe môi ta.

Toàn thân ta bỗng rùng mình một cái, thần trí lập tức quay về.

Nhưng chưa kịp né tránh, Phó Ngọc đã đưa tay ra, siết chặt sau gáy ta, cúi xuống hôn lấy môi ta.

Nụ hôn vừa bá đạo vừa cuồng dã, như muốn đem ta xé ra nuốt trọn vào bụng.

7.

Hắn tám phần là điên rồi — dù đau cũng vẫn cố chấp không buông.

Đầu lưỡi bị ta cắn rách mang theo mùi máu tanh len lỏi nơi đầu môi. Ta vốn nên bài xích cảm giác này, nhưng hương thông thanh mát trên người hắn lại dần dần xoa dịu cơn bất an trong lòng ta.

Xe ngựa lao nhanh giữa phố lớn, bên ngoài truyền vào tiếng rao hàng rộn ràng của phiên chợ sớm.

Không biết đã qua bao lâu, Phó Ngọc khẽ tựa trán vào ta, giọng khàn khàn vang lên:

“Suốt hơn một nghìn ngày đêm qua, chúng ta đã hôn nhau không biết bao nhiêu lần.”

“Còn làm cả những chuyện thân mật hơn thế nữa… mà nàng lúc nào cũng rất thích.”

“Vậy cớ gì… đột nhiên lại chán ghét ta?”

Câu cuối cùng mang theo một chút oan ức khó tả.

Ta càng lúc càng không đoán nổi tâm tính hiện giờ của hắn, chỉ có thể mơ hồ chớp mắt hỏi lại:

“Phó Ngọc… chẳng lẽ ngươi thật sự thích ta?”

Hắn bật cười, cười đến mức tức giận:

“Chứ còn sao nữa?”

“Ta đường đường là đương triều Tể tướng, nhàn rỗi quá nên đi đóng kịch với nàng suốt ba năm trời chắc?”

Ta sững sờ hồi lâu, không biết phải nói gì.

Kẻ suốt ngày đấu khẩu với ta trên triều, nay đột nhiên nói “thích” ta?

Não hắn bị giật rồi chắc?

Ta bực bội phun ra một câu: “Ngươi bị bệnh đấy!”

Nói xong liền giận dỗi định nhảy xuống xe ngựa.

Ai ngờ lại bị hắn kéo giật trở về, ngã phịch vào lòng hắn.

Y phục trước ngực hắn bị ta vò đến nhăn nhúm, nơi đuôi mắt hắn cũng vì quá xúc động mà ửng lên một tầng đỏ nhạt:

“Giang phủ đang sửa sang, giờ nàng đến chỗ ở cũng không có, định đi đâu?”

Ta cũng phì cười vì tức:

“Phó Ngọc, bản quan dù gì cũng là Thái phó đương triều, ngươi tưởng ta rời khỏi ngươi là không sống nổi chắc?”

Hắn vội vàng lên tiếng:

“Không phải ý đó.”

“Ta chỉ muốn… nàng về lại nhà thôi.”

“Tất cả đồ đạc của nàng — sách vở, tấu chương, y phục, trang sức — đều ở trong phủ. Dù gì cũng đã sống cùng nhau bao lâu rồi, ở tiếp… cũng chẳng có gì không ổn.”

Những lời này nghe qua cũng có lý.

Không nói đâu xa, chỉ riêng quan phục và quan ấn của ta vẫn còn để ở Phó phủ, mà hiện tại, ta cũng thật sự không có nơi nào thích hợp hơn để đi.

Về lại phủ, ta lập tức chui thẳng vào thư phòng.

Ta nhất định phải tranh thủ thời gian ngắn nhất để nắm bắt toàn bộ biến chuyển triều chính suốt ba năm qua, sớm thích nghi lại với thân phận Thái phó.

Chẳng hay từ lúc nào, ngoài kia đã là đêm tối, sao trăng rải đầy trời.

“Phu nhân, nàng cả ngày nay chưa ăn gì rồi.”

Phó Ngọc bưng vài món ăn đơn giản bước vào.

Ta tiện tay bưng bát cháo đậu đỏ lên uống một ngụm, lúc ấy mới nhớ ra liếc mắt nhìn hắn hỏi:

“Ngươi… không bỏ độc đấy chứ?”

Hắn bình thản đáp:

“Không có.”

Hắn cười mỉm, giọng nhàn nhạt:

“Ồ.”

Ta vừa uống cháo vừa lật xem công văn trong tay.

Phó Ngọc liếc nhìn một cái, nghi hoặc hỏi:

“Đây là hồ sơ của năm kia mà? Sao nàng lại xem cái này?”

Ta vẫn bình thản như cũ, giọng không dao động:

“Ôn cố tri tân. Bớt lo chuyện bao đồng đi, đặt đồ ăn xuống rồi lui ra.”

Phó Ngọc chẳng những không đi, còn thoải mái ngồi xuống ghế gần đó, ngẩng đầu nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, rồi dè dặt mở miệng hỏi:

“Vậy… nàng định bao giờ đi nghỉ?”

Tay ta khựng lại giữa không trung, phải mất mấy giây mới hiểu được ẩn ý trong câu hỏi của hắn.

Ta nghiêm túc nói:

“Trong thời gian ở nhờ phủ ngươi, ta ngủ thư phòng. Ngươi ngủ chỗ ngươi. Không cần quan tâm đến ta.”

“Không được.”

Hắn bày ra vẻ tội nghiệp:

“Ba năm nay chúng ta đều cùng giường chung gối, nàng không ở bên… ta ngủ không được.”

Ta không ngẩng đầu, lạnh nhạt đáp:

“Ngủ không được thì bảo lang trung kê đơn. Nếu thuốc hiệu nghiệm, tốt nhất là… cả đời khỏi cần tỉnh lại.”

“…”

Gương mặt Phó Ngọc vẫn điềm tĩnh như cũ, chỉ là ngữ khí có chút đáng ngại:

“Nếu nàng cố chấp đòi ngủ thư phòng… thì đêm nay ta đốt luôn cái thư phòng này.”

“…”

Ta dằn mặt, tay bóp chặt bút lông sói —— một tiếng rắc, gãy làm đôi.

Tốt thôi.

Vậy thì… đêm nay khỏi ai ngủ cả.

8.

Cuối cùng ta không chịu nổi, nửa đêm gục luôn trên bàn mà ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy đã thấy mình và Phó Ngọc cùng nằm trên chiếc giường gỗ sơn mài chạm khắc hoa văn.

May mắn thay, lần này ta vẫn mặc trung y chỉnh tề, thân thể cũng không có cảm giác khác thường nào —— tạm coi là còn thể diện.

Chỉ là hắn đang ôm ta rất chặt, tay còn vắt ngang eo ta, suýt thì mò tới tận mông!

Ta hít sâu một hơi, tung chân đá thẳng:

“Á——!”

Phó Ngọc trong cơn mơ bị đá tỉnh, hoàn toàn không đề phòng, ngã bịch xuống đất:

“Giang Tĩnh Hoan, nàng nổi điên gì thế!”

Ta đang định mở miệng mắng hắn vài câu, chợt nhận ra sắc mặt hắn có điều gì đó không ổn.

Giọng khàn đặc, má ửng đỏ, phản ứng chậm chạp hơn thường ngày.

Hắn nhăn mày ôm trán, khẽ cười khổ:

“Nương tử… nàng định mưu sát phu quân đấy à?”

Phó Ngọc hình như bị bệnh rồi.

Đêm trước thì bị ta hại cho đứng ngoài trời cả buổi tối, hôm sau lại dầm mưa, tối qua còn phải cùng ta “thi gan” thức trắng — nghĩ kỹ lại, ta cũng có một phần trách nhiệm.

Chưa kể… còn bị ta đá thêm một cú.

Nghĩ vậy, ta tạm thời quyết định không chấp bệnh nhân, ngượng nghịu đưa tay kéo hắn lên giường.

Vừa chạm trán liền phát hiện — nóng đến dọa người.

Ta múc nước cho hắn uống, miệng vẫn không tha:

“Phó Ngọc, ta cứ tưởng ngươi là loài trăm độc bất xâm, ai ngờ cũng có ngày hôm nay!”

Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ta chằm chằm.

Trên người mặc mỗi chiếc trung y màu nguyệt bạch, vòng eo mảnh khảnh lộ rõ dưới lớp vải mỏng.

Không hiểu đầu óc ta trục trặc chỗ nào…

Lại cảm thấy dáng vẻ hắn lúc này —— có chút đáng thương.

Không còn là bộ dạng âm hiểm đầy mưu mô, lạnh lùng tự tin tính toán mọi thứ như thường ngày.

Giờ phút này, hắn cũng chỉ là một thân xác máu thịt, cũng có lúc yếu ớt chẳng khác gì ai.

Ta hoảng hốt quay mặt đi, vội đứng dậy bước nhanh ra ngoài.

Phó Ngọc bỗng vươn tay, nắm chặt cổ tay ta:

“Phu nhân… nàng định đi đâu?”

Ta lười không muốn sửa cách xưng hô nữa, chỉ cau mày, mất kiên nhẫn đáp:

“Đi gọi lang trung. Chẳng lẽ ngươi muốn chết sốt trên giường à?”

Lúc này hắn mới luyến tiếc buông tay ra, thấp giọng lẩm bẩm:

“Vậy… nàng đừng đi lâu quá, ta sợ nàng… bỏ trốn.”

“…”

Ta đi ra sân, cố sức lắc đầu cho tỉnh táo.

Thật sự không tài nào hiểu nổi — Phó Ngọc từ bao giờ lại trở nên bám người đến vậy?

Đã thế còn không đánh lại, không mắng trả, cứ để mặc ta muốn làm gì thì làm, nhìn sao cũng thấy… dễ bắt nạt.

Một mình ta đấu mãi cũng chẳng thấy thú vị gì nữa.

Sau khi uống thuốc, Phó Ngọc buộc phải nằm giường tĩnh dưỡng.

Còn ta thì tiếp tục quay lại thư phòng, tiếp tục rà soát các công vụ và hồ sơ qua từng năm.

Thế nhưng sau hai ngày vùi đầu, ta chẳng thể đọc nổi bao nhiêu — chỉ thấy đầu óc rối như tơ vò.

Chuyện nhi nữ tình trường chưa xử lý xong, rốt cuộc vẫn khiến lòng ta rối ren, tâm không yên ổn.

Ta liền bảo Tiểu Thúy nhắn một câu cho Lâm Văn Chính, hẹn gặp chàng ở một trà lâu.