Chương cuối

9.

Bệnh khỏi như tơ rút khỏi kén, từng chút một.

Đến khi ta thật sự khỏe lại—Niên Khuyết đã lên năm.

Tạ Kinh Vân bảo:

“Nàng giữ cả một núi vàng núi bạc trong nhà, không dùng đến, lại cứ thích tự mình ra đồng làm lụng. Ta thật không hiểu nổi.”

Những lời đó… ta không thể giải thích với hắn được.

Chỉ có khi tay chân bận rộn, lòng ta mới không bị những ký ức về Tạ Kinh Tước bủa vây từng giờ từng phút.

Thế nhưng—

Dù có cố gắng thế nào, cuộc sống vẫn luôn chứa đầy hình bóng của chàng.

Khi nấu ăn, ta lại nhớ đến dáng vẻ chàng gượng gạo nuốt từng miếng rau đắng, miệng vẫn nói “ngon lắm”.

Khi làm ruộng, ta nhớ chàng đứng dưới bóng cây, phe phẩy quạt nan, khuyến khích ta đào thêm hai mẫu nữa.

Khi ngủ, ta nhớ chàng giả vờ đáng thương, cứ rón rén bò lên giường ta.

Từ khi nào vậy?

Chàng đã trèo lên giường ta một lần—rồi không bao giờ xuống nữa.

Tạ Bạch Điểu, sao mãi mà chàng vẫn không chịu bước vào giấc mơ của ta?

Ngày hôm đó, Tạ Kinh Vân trở về, mang theo tin từ triều đình:

“Nam Man đã bị bình định toàn bộ. Nghe nói đại quân không bao lâu nữa sẽ khải hoàn trở về, chuẩn bị vào kinh phong thưởng. Minh Nguyệt, nàng an toàn rồi.”

Ta không nói gì.

Chỉ nhớ lại những chuyện cũ—mớ hỗn loạn từng xé tan cả một gia tộc.

Nhớ lại những cái giá mà nhà họ Tạ đã phải trả.

Ta rút trong tay áo ra lọn tóc mà Tạ Kinh Vân từng trao cho—lọn tóc của chàng.

Giọng ta nhẹ như gió lướt qua đỉnh đồi:

“Tạ Kinh Vân, ta định lập một ngôi mộ gió cho Tạ Bạch Điểu sau núi. Huynh giúp ta một tay, được không?”

Cuối cùng…

Ta đã chấp nhận sự thật: Tạ Kinh Tước đã chết.

Cũng từ đó, ta bắt đầu có đủ dũng khí… để sống cho thật tốt từng ngày.

Ở nơi này, chàng chẳng để lại bao nhiêu di vật.

Thứ duy nhất—chính là bộ y phục ta thay ra cho chàng lần đầu gặp gỡ, khi chàng trúng độc, nằm lịm trong tay ta.

Lúc ấy, ta từng nghĩ sẽ giặt sạch, giữ lại cho chàng mặc tiếp.

Giờ thì… chẳng còn cơ hội nữa rồi.

Ta đốt lọn tóc ấy trước phần mộ gió của chàng.

Người ta bảo, nếu muốn được đầu thai, thân thể lúc chết phải còn nguyên vẹn.

Nếu chỉ vì thiếu đi một nhúm tóc mà khiến Tạ Kinh Tước không thể đi đầu thai—vậy chẳng phải quá thiệt thòi cho chàng sao?

Lọn tóc đen, cùng với những tờ giấy tiền vàng mã, cháy rụi thành tro bụi.

Ta ngồi lại bên mộ cho đến tận khi trời tối mịt.

Tạ Kinh Tước, ta sẽ không thường xuyên đến thăm chàng đâu.

Vậy nên… chàng nhớ đến thăm ta nhiều một chút.

Con đường mới mở, in rõ dấu chân ta trên lớp cỏ mềm, phảng phất mùi hương thanh mát.

Ta cúi đầu ngửi kỹ—trong làn hương ấy… có thoang thoảng mùi thông hương mà chàng từng mang theo.

Ánh trăng trải dài, bóng cây lay động, như móng vuốt len lỏi trên mặt đất.

Ta bước đi, từng bước chậm rãi—mỗi bước… lại cách xa chàng thêm một đoạn.

Xa xa, như có ai đó gọi tên ta:

“Tiểu Nguyệt Lượng…”

Ngày trước cũng có những đêm như thế.

Ta tưới xong rau, trở về trong bóng tối, Tạ Kinh Tước đứng bên đường đợi ta, gọi khẽ:

“Tiểu Nguyệt Lượng…”

Có lúc, chàng còn mang theo một củ khoai nướng thơm lừng, đón lấy cuốc từ tay ta, dúi củ khoai vào tay:

“Mau ăn đi, còn nóng đấy.”

Khi ấy… ta đã nghĩ gì nhỉ?

Phải rồi…

Khi ấy, ta hỏi chàng:

“Tạ Bạch Điểu, chờ khi chàng khỏi bệnh rồi… có muốn vào thành học lấy một nghề không?”

Bất kể là làm gì—chỉ cần có thể sống qua ngày là được.

“Theo ta thấy thì… chuyện làm ruộng nàng không trông mong gì vào ta được rồi.”

“Đợi khi ta tích đủ tiền, sẽ xây mấy gian nhà khang trang sáng sủa. Đến lúc đó, ta sẽ chính thức làm rể vào nhà nàng—đàng hoàng tử tế, để chẳng ai dám xem thường nàng nữa.”

Chàng đã từng nói vậy.

Và khi ấy, ta còn nhớ rõ chàng đã hứa:

“Tiểu Nguyệt Lượng, đợi ta khỏi bệnh rồi, sẽ nói cho nàng một bí mật. Khi ấy, dẫn nàng đi ăn ngon uống ngon. Nhưng giờ nàng không được bỏ rơi ta đấy.”

Khi đó, ta còn tưởng chàng đang vẽ bánh trên giấy, chỉ để ta chịu móc tiền mua thuốc cho chàng.

Thì ra là thật.

Chàng để lại cho ta số bạc mà… dù ta có trồng ruộng cả đời cũng chẳng kiếm được từng ấy.

Tiếng gọi “Tiểu Nguyệt Lượng” văng vẳng bên tai, mỗi lúc một gần.

Gần đến mức… cả linh hồn ta cũng run rẩy.

Ta quay đầu—thấy một bóng người đen sì đứng cách đó không xa.

Bóng đó ngập ngừng, do dự, như thể sợ hãi điều gì mà chẳng dám lại gần.

“Tạ Bạch Điểu… là chàng thật sao? Chàng… thật sự quay lại thăm ta rồi?”

Ta xoay người lại—chỉ còn cách bóng đen kia một bước chân.

“Tiểu Nguyệt Lượng, là ta. Ta trở về rồi.”

Là giọng của Tạ Kinh Tước.

Không sai được—chính là chàng.

Ta nghẹn ngào hỏi, như trách, như khóc:

“Sao bây giờ chàng mới về? Chàng có biết ta đã chờ bao lâu không? Cả mấy năm trời… chàng không đến lấy một lần.”

“Ở dưới đó bạc có đủ tiêu không? Ta đã đốt không ít, nếu không đủ thì cứ bảo ta!”

Câu nói bật ra mang theo cả sự run rẩy và nghẹn ngào. Bao nhiêu câu hỏi chất chứa, cuối cùng cũng chẳng nói được thành lời.

Bóng đen kia như sắp xoay người rời đi.

Ta vội gọi lớn:

“Tạ Bạch Điểu, đừng đi! Để ta nhìn chàng thêm một lần thôi, được không?”

Tất cả cảm xúc bị đè nén bấy lâu như thủy triều vỡ đê, ta không thể ngăn bản thân run lên từng đợt.

Ngay khoảnh khắc ấy—bóng đen lao tới, ôm chầm lấy ta.

Là cái ôm quen thuộc mang theo hương thông ấm áp.

Nước mắt ta ứa ra như suối tràn.

“Tạ Bạch Điểu… ta nhớ chàng lắm. Chàng ở lại lâu một chút, được không? Ta chờ rất lâu mới đợi được chàng mà.”

Ngẩng đầu lên—là gương mặt của Tạ Kinh Tước, rõ ràng, chân thực.

Một vết sẹo dài như rạch trời kéo từ xương lông mày xuống tận khóe môi.

Ta hoảng hốt, run rẩy đưa tay lên che miệng:

“Chuyện gì vậy? Dưới địa phủ chẳng còn vương pháp hay sao? Sao chàng lại bị thương nặng thế này? Ai… ai đã làm chuyện này với chàng?”

Vết thương ấy, sâu đến nhường nào?

Chàng phải đau đến mức nào… mới có thể sống sót mà đứng trước mặt ta hôm nay?

Tạ Kinh Tước cụp mắt, ánh nhìn lẩn tránh.

“Tiểu Nguyệt Lượng…”

“…nàng sẽ ghét bỏ ta vì bộ dạng này chứ?”

Ta gần như giận đến bật cười, quát lớn:

“Tạ Bạch Điểu! Chàng coi ta là loại người nào hả?!”

Đúng, lúc ban đầu ta có động lòng vì nhan sắc của chàng.

Nhưng đi đến hôm nay, làm sao có thể chỉ vì một gương mặt mà giữ được tình yêu này?

Tạ Kinh Tước bật cười, nụ cười vui đến mức nghẹn cả hơi thở:

“Ta biết mà… ta biết Tiểu Nguyệt Lượng của ta sẽ không chê ta.”

Ngay sau đó, là nụ hôn mà ta đã khát khao biết bao năm.

Không phải nhẹ nhàng thăm dò, mà là cướp đoạt—như muốn đem ta hòa vào huyết mạch của chàng.

Não ta như hóa thành một nồi canh sôi ùng ục, chẳng phân nổi đâu là lý trí, đâu là cảm xúc.

Cho đến khi Tạ Kinh Tước nắm tay ta đi một đoạn thật dài.

Đi mãi, đi mãi…

Sắp đến cổng nhà, ta mới bừng tỉnh.

“Tạ Bạch Điểu! Chàng không chết? Chàng còn sống?!”

Chàng mỉm cười, vẫn là nụ cười ấy—một chút vô lại, một chút dịu dàng, khiến người ta không nỡ trách mắng:

“Phải rồi, Tiểu Nguyệt Lượng của ta. Ta từng hứa—nhất định sẽ quay về tìm nàng. Ta không bao giờ thất hứa.”

Tạ Kinh Tước vốn đã bị định tội xử trảm.

Nhưng chàng đã đứng trước hoàng đế, dập đầu thề sống thề chết:

Trong vòng năm năm, nhất định đánh hạ Nam Man, lấy công chuộc tội.

Hoàng đế gật đầu, ban cho chàng thân phận mới, đẩy vào doanh trại miền Nam—nơi khốc liệt nhất.

Chém tướng, đoạt cờ, xung phong tiên phong.

Chàng sống sót qua từng trận chiến, từ nơi địa ngục, lăn lộn bò dậy mà trèo lên.

Không lâu sau, giang hồ đồn tên “Ngọc Diện La Sát”—là chỉ chàng.

Rồi cuối cùng, chàng đem quân đánh đến tận vương thành của Nam Man, chém đầu vua Man, dâng lên hoàng triều.

Kẻ năm xưa từng chỉ đích danh ta đi hòa thân—giờ bị treo xác trên tường thành, phơi xác cho chim ưng mổ xác. Chết không toàn thây.

Trong ánh đèn dầu lập lòe, chàng kể lại tất cả những năm tháng máu lửa ấy.

Không nói đến hiểm nguy, không nhắc đến tuyệt vọng.

Chỉ nói…

“Ta rất nhớ nàng.”

“Có lúc nằm trong đại trướng, ta sẽ nghĩ:

‘Tiểu Nguyệt Lượng hôm nay đang làm gì nhỉ? Nàng có đang nghĩ đến ta không?’

Chỉ cần nghĩ vậy thôi… ngày ấy liền dễ chịu hơn một chút.”

Ta nghẹn ngào:

“Tạ Bạch Điểu… tại sao?”

“Chàng làm đến mức ấy… rốt cuộc có đáng không?”

Chàng đưa bàn tay đầy vết chai sần chạm lên mắt ta, giọng khẽ như gió xuân:

“Vì đó là Tiểu Nguyệt Lượng.”

“Là cô nương mạnh mẽ nhất mười dặm tám làng.”

“Là người sẽ cùng ta gánh vác cả bầu trời.”

“Là người trong lòng Tạ Bạch Điểu này.”

Ta cầm lấy tay chàng, nước mắt hóa thành nụ cười.

“Tạ Bạch Điểu, ngày mai đi chợ cùng ta mua dải lụa đỏ nhé.

Chúng ta… vẫn chưa từng bái đường thành thân.”

Chàng gật đầu, ánh mắt dịu dàng như phủ ánh trăng:

“Được. Ngủ sớm đi, Tiểu Nguyệt Lượng. Mai ta gọi nàng dậy.”

“Ngày mai khi ta mở mắt ra… chàng sẽ không biến mất chứ?”

Chàng khẽ cười, dịu dàng như gió mát đầu xuân:

“Không đâu. Yên tâm đi.”

Ta gối đầu bên bờ vai còn âm ấm của chàng, thiếp đi trong giấc ngủ sâu.

Đây là một giấc mơ… tốt đẹp nhất từ trước tới giờ.

Trong mộng, ánh trăng treo cao như ngày đầu tiên ta gặp chàng.

Trên trời, chim trắng cất tiếng hót vang vọng như những lời chàng từng nói.

Một giọng nói quen thuộc, ấm áp, vang lên từ xa:

“Tiểu Nguyệt Lượng…”

Giống hệt như bao đêm xưa, chàng đứng dưới ánh trăng, ôm lấy ta, gọi tên ta bằng giọng nói khiến lòng người yên ổn đến lạ.

-Hoàn-

Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖