Chương 7

Hôm ấy, nhân lúc hắn vắng mặt, ta nha hoàn ra bờ sông ngắm sen.

Dẫm phải tảng đá trơn rêu, ta trượt ngã xuống.

Khoảnh khắc thể rơi xuống, trong đầu ta bỗng một câu danh ngôn:
Không làm không chết.

Ta người nâng vào phòng sinh, bà đỡ xoay quanh bận rộn, thế hài mãi chẳng chịu ra đời.

thần trí ta mơ hồ như sắp ngất, chợt nghe giọng Từ khản đặc như giấy nhám mài qua:

“Bảo trụ người lớn! Dù thế nào cũng phải giữ Thế phi!”

Ba chữ “bảo trụ người lớn” lọt vào tai, nước mắt ta lập tức tuôn trào, hòa mồ hôi lạnh thấm trên trán, lại có thêm mấy phần dũng khí chống đỡ.

Lần nữa tỉnh lại, trời ngoài song nhá nhem tối.

Từ vẫn ngồi mép giường canh giữ.

Áo gấm màu huyền nhăn nhúm, cằm lởm chởm râu, quầng mắt thâm sâu, mỏi mệt rõ trên nét mặt.

ta mở mắt, hắn vội nắm lấy tay ta, giọng dịu đến mức không thể dịu hơn:

“Nương , nàng tỉnh rồi?”

“Chúng ta có một nữ nhi, ngũ quan giống hệt nàng.”

Trái tim ta cuối cũng hạ xuống, khẽ cong môi mỉm cười, rồi lại thiếp vào giấc mộng sâu.

Lại một năm thất tịch, dưới giàn nho trong viện treo đầy hoa đăng ngũ sắc.

Tiểu nữ nhi nay chập chững đi, vừa Từ từ ngoài trở về, lon ton chạy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn hô lớn:

“Phụ ! Bế~!”

Từ bước nhanh tới, cúi người ôm con vào , hôn nhẹ trán nàng.

Sau quay đầu nhìn ta, nơi đáy mắt là cả một trời tinh tú lấp lánh:

“Nương , đêm nay nguyệt sắc thật đẹp, chi bằng chúng ta dẫn A Mãn ra viện ngắm trăng?”

Ta mỉm cười, tựa nhẹ vào vai hắn.

Ngày tháng cứ thế, thong dong trôi qua trong bình dị ấm áp như vậy.

9. Ngoại truyện – Từ

Gần đây, ta luôn có điều bất ổn.

Trong đầu không hiểu vì sao thường xuyên những xúc và ý niệm xa lạ.

Tỉ như, đối với vị hôn thê cũ — nay là Quý phi Tiêu Nhi, rõ ràng ta chẳng có chút tình ý, chỉ là cha mẹ định đoạt, mai mối thành hôn.

Thế trong lại luôn có tiếng thì thầm:

“Nàng ấy là ái đời này ngươi, đáng dùng cả đời che chở.”

Lại như mỗi lần nàng ta rơi lệ trước mặt, kể lể ân tình sâu nặng, nỗi khổ chốn hậu cung, ta mơ hồ đau , không nỡ cự tuyệt, thậm chí hồ đồ đồng ý vô số yêu cầu.

giác xót xa ấy, đến hoàn toàn vô lý — bởi ta rõ nàng ta đang dối, sự toan tính nơi đáy mắt kia sao giấu ánh nhìn ta!

Hồi chuông cảnh tỉnh, cuối vang trong thọ yến Lão phu nhân phủ Tiêu.

Theo như “thanh âm trong đầu” dẫn dắt, lẽ ra ta sẽ động ngay gặp lại Tiêu Nhi, mặc kệ nàng phận cung phi, liều lĩnh ôm nàng vào .

Quả nhiên, mọi chuyện y như kịch bản bày sẵn.

Tiêu Nhi đi ngang qua ta, “vô ý” trượt , ngã nhào vào người.

Ta theo phản xạ đỡ lấy nàng, trong tay là một mềm mại.

Nàng ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt nhu nhược đáng thương, đôi mắt đong đầy sương mù, yếu ớt gọi:

“A Từ…”

Giọng uyển chuyển dịu , dễ khiến người động .

Thế , ta lúc ấy — lại lạnh lẽo đến cực.

Tư thế ngã, ánh mắt đáng thương, thậm chí vết bụi dính nơi tay áo — đều hoàn mỹ đến mức giả tạo.

Toàn bộ như một màn quyến rũ im lặng, có chuẩn kỹ càng.

Ta suýt chút nữa buông mình theo vở kịch ấy.

Vẻ mặt ta ấy mang theo thương tiếc, trong lại dậy sóng kinh hoàng.

Ngay lúc , một thiếu nữ bất ngờ lướt qua tầm mắt.

Nàng vừa ta, giống như thỏ hoảng, xoay người bỏ chạy.

Chính trong giây khắc , ta như giải thoát khỏi cơn mê, lập tức đẩy Tiêu Nhi ra.

Tại yến tiệc, trong góc khuất nhất, ta tìm nàng.

Trước mặt nàng là một đĩa bánh đậu xanh nhỏ nhắn.

Nàng cẩn thận bẻ từng miếng, chậm rãi ăn, mắt cong cong như mèo nhỏ ăn vụng, vẻ mặt thỏa mãn như vừa trộm kho báu.

Khoảnh khắc ấy — đầu ta như có sét đánh ngang tai.

Một là “ngẫu nhiên gặp gỡ” sắp đặt kỹ càng.

Một là thành mộc mạc chẳng cần tô vẽ.

Người con gái đang an tĩnh ăn bánh kia, thuận mắt hơn Tiêu Nhi một vạn lần.

Ta xác định — ta không yêu Tiêu Nhi!

Ta, Từ, Thế phủ Trấn Quốc công, chiến công hiển hách, quyền nghiêng triều đình… vậy mà lại trở thành con rối trong chính cuộc đời và tình mình sao?

Lần đầu tiên, ta nhận rõ — ta muốn tự mình lựa chọn người mình yêu.

Từ , ta bắt đầu đến nàng.

Thì ra nàng là tiểu thư thứ nữ nhà họ Giang, ngoài mặt khờ khạo, sau lưng lại giảo hoạt lanh lợi.

Thì ra nàng xem tiền như mạng sống.

Thì ra nàng đáng yêu đến như vậy.

Có nàng ở , ta mới không thứ thanh âm vô hình kia thao túng.

Ta đích dâng tấu hoàng thượng, xin ban hôn.

Sau thành , ta mới phát — nàng dường như điều gì .

Nàng luôn lảng tránh ta.

Mỗi nhắc đến Tiêu Nhi, nàng không hề ghen tuông, không thử dò xét, mà thật muốn ta rời xa.

Nàng muốn chạy khỏi ta.

Nhận thức ấy… như một cây kim đâm thẳng vào tim.

Không thể nàng hiểu lầm thêm nữa.

Vì nàng, ta vất vả lắm mới thoát khỏi “thanh âm kia”, sao có thể nàng rời khỏi ta?

Từng chút một, ta như mưa xuân thấm đất, len lỏi vào cuộc sống nàng, khiến nàng dần dần quen với sự diện ta.

Đến một ngày, nàng bắt đầu bộc lộ bản thật sự trước mặt ta —

ấy, ta , bức tường giữa đôi ta… đang sụp đổ.

nàng cất tiếng , rằng muốn ta sống tốt — ta hiểu, ta đợi rồi.

Nàng rốt cuộc rơi vào cơn mộng dịu mà ta tỉ mỉ dệt nên.

Mà ta, nguyện dùng trọn kiếp này… che chở cho nàng an yên.

(Toàn văn hoàn)