CHƯƠNG 5

Xuân Hạnh theo ta vào, vừa nhóm lửa vừa lẩm bẩm: “ nương, đông người thế , người xuể không?”

Ta xắn áo lên: “Gọi các đầu nữ cùng tới phụ việc, ta sẽ đứng mấy món lớn.”

hầm đậu que.

Mâm Ngô đại nhân của Thái Thường Tự mang tới, ta bảo đầu nữ chặt thành từng khúc , chần qua nước sôi để khử bọt máu.

Trong cho dầu, thả lát gừng và hoa hồi vào phi thơm, đổ vào xào đến khi mặt ngoài ngả vàng nhạt, rượu vàng, nước tương rồi tiếp tục đảo cho lên màu.

Đậu que nhặt sạch rửa kỹ, bẻ thành từng đoạn , đổ vào xào chung với .

nước sôi ngập nguyên liệu, đậy nắp , hầm lửa.

Thịt kho tàu là món bắt buộc có, chính tướng quân đích danh gọi món.

Thịt ba cắt miếng chần qua nước, trong cho dầu và đường vào thắng màu đường, đổ thịt vào đảo cho lên màu, rượu vàng, nước tương, lát gừng, hoa hồi, rồi đổ nước sôi ngập thịt, đậy nắp hầm lửa.

Hai vò rượu đại nhân của Bộ mang tới, vừa khéo hợp với món phi lê chần nước sôi.

trắm cỏ được thái thành phi lê, ướp với muối, rượu ăn và bột năng cho thấm.

Xương ninh lấy nước dùng, đợi nước sôi thì cho phi lê vào, chần chín rồi vớt ra.

Rắc lên chút hoa tiêu, ớt và tỏi băm, chan dầu sôi lên, vừa nghe một tiếng xèo là mùi thơm bùng lên khắp nơi.

Món gà Cung Bảo Trần học sĩ Hàn Lâm viện lẩm nhẩm cũng .

Thịt ức gà cắt hạt lựu, bột năng và rượu ăn ướp một lát, rồi cho vào chảo dầu trụng chín, vớt ra để riêng.

Ớt khô và hoa tiêu phi thơm, cho hành, gừng, tỏi cùng đậu bản Huyện vào xào ra dầu đỏ, đổ gà thái hạt lựu và lạc chiên vào đảo đều.

Thịt ba chấm tỏi thì đơn giản hơn, luộc chín thịt ba rồi thái lát, lấy tỏi băm, xì dầu, dấm, đường điều thành nước sốt rưới lên là xong.

Rổ cua Lưu ngự sử mang tới, ta chọn mấy con béo nhất, hấp chín gỡ thịt, trộn với trứng rồi hấp thành canh trứng, tươi ngon đến mức muốn nuốt cả đầu lưỡi.

Cuối cùng lại đậu phụ xào hành, rau xanh xào, lạc chiên, dưa chuột đập dập trộn tỏi, góp đủ mười món, mỗi món hai phần.

Mười một

Hai bàn tiệc được bày trong một đình mát ở trong sân.

Ta dẫn bọn nha hoàn bưng món lên, đặt món cuối cùng xuống, : “Các vị đại nhân, món đã đủ cả rồi, tranh thủ còn nóng dùng đi.”

Vừa dứt lời, cả sân lập tức rộn lên ong vỡ tổ.

Đũa đồng loạt thò thẳng vào đĩa, nhanh đến mức thể đã luyện từ .

“ ! Hầm mềm nhừ, thấm vị đến nơi!”

“Thịt kho tàu! Chính là hương vị !”

“ luộc nước sôi! Cay đến đã đời!”

“Gà Cung Bảo thật là ngon!”

“Cua hấp trứng! Tươi! Tươi quá đi mất!”

Lão già họ Trương và Đại nhân của Bộ giành nhau miếng cuối cùng, ai cũng chẳng chịu buông .

“Ta gắp !”

“Rõ ràng là ta !”

“Ngươi buông ra!”

“Ngươi mới là kẻ buông!”

Tên mập họ Triệu chẳng chẳng rằng, cúi đầu cắm cúi ăn, hai má phồng lên tựa con sóc chuột.

tướng quân của Doanh kinh thành còn khoa trương hơn, vừa ăn vừa khen, miệng chẳng chịu ngơi: “ nương Thẩm, nghề của tuyệt thật!”

Lưu ngự sử múa đũa gió, mấy vị Biên tu trẻ tuổi trong Hàn Lâm viện ngại ngùng không dám giành, đợi các vị lão đại nhân gắp xong mới dám đưa đũa, nhưng tốc độ cũng chẳng chậm chút nào, chớp mắt đĩa đã thấy đáy.

Thảm nhất là Thẩm Thanh Hòa, bị chen ở góc trong cùng, thật vất vả mới vươn được đũa ra, món ăn đã chẳng còn.

Một bữa cơm ăn xong, đĩa bát sạch còn hơn vừa rửa.

Ngay cả đĩa sen ngó mật đường ấy, đáy đĩa cũng bị người ta lấy bánh bao lau đến sáng bóng.

Lão già họ Trương xoa bụng, thở dài một hơi đầy mãn nguyện: “ nghề nướng của nương Thẩm khiến người ta thán phục.”

Đại nhân của Bộ đứng dậy chắp : “Từ nay bữa sáng của chúng ta, xin phiền đến rồi!”

Tên mập họ Triệu lau miệng: “ , bữa sáng, bữa sáng!”

tướng quân của Doanh kinh thành ngờ nghệch: “Sáng sớm ta đói nhanh, ăn chút mới được!”

Biên tu Trần của Hàn Lâm viện khẽ : “Có thể… đặt theo tháng không?”

Những người khác vừa nghe, lập tức phụ họa.

“ , đặt theo tháng!”

“Mấy bạc cũng được!”

Ta nhìn họ, khẽ : “Các vị đại nhân, bữa sáng có thể đặt, nhưng tiên chúng ta rõ giá cả.”

Mọi người lập tức im bặt.

“Hai mươi bạc một tháng, bao cả nguyên liệu lẫn công thợ, ta món gì thì các vị ăn món ấy, mỗi ngày xong sẽ đưa đến cổng cung, sau khi các vị tan triều cần mang hộp đựng thức ăn rỗng trả lại là được.”

Vừa dứt lời, lão già họ Trương đã từ trong ngực bạc ra: “Ta nộp một tháng!”

Đại nhân của Bộ cũng không chịu thua: “Ta cũng một tháng!”

Động tác tiền của tên mập họ Triệu còn nhanh hơn ai hết.

tướng quân của Doanh kinh thành sờ lên người, vẻ mặt ngượng ngùng: “Ta… ta không mang theo nhiều ngân vậy…”

Ta : “Không sao, ngày mai mang đến cũng được.”

tướng quân liên tục gật đầu: “Nhất định, nhất định!”

Tôn đại nhân của Đại Tự, Ngô đại nhân của Thái Thường Tự, Biên tu Trần của Hàn Lâm viện, Lưu ngự sử của Ngự sử đài… người nối tiếp người kia bạc.

Chưa đầy một khắc, trên bàn đá mặt ta đã chất thành một đống .

Đại nhân Trần của Tông nhân phủ là người cuối cùng bạc, vừa vừa lầm bầm: “Hai mươi … rẻ, quá rẻ rồi…”

Ta nhìn hắn, thầm nghĩ, vị Đại nhân Trần , e rằng chưa từng cơm bao giờ.

Hai mươi bạc ăn một bữa sáng suốt một tháng, quả thực là lời lớn.

Tiễn đám người ấy đi rồi, ta quay đầu lại nhìn, thấy Thẩm Thanh Hòa đang đứng trong sân, vẻ mặt phức tạp.

“Phụ thân, sao vậy?”

Thẩm Thanh Hòa nhìn đống bạc kia, nghẹn nửa ngày mới thốt ra một câu: “Khuê nữ, nhà ta sắp phát tài rồi.”

Ta khẽ : “Đây mới là bắt đầu thôi, về sau ngày tháng còn dài lắm.”

Buổi tối hôm ấy, ta liền gọi đám đầu nữ vào .

ĐỌC TIẾP :