Chương 6

Trong lòng ta ngổn ngang suy nghĩ, nhưng đột nhiên, ta kéo Thái tử lại, hôn hắn một cách mạnh mẽ. Một luồng khí thế bừng bừng trỗi dậy trong ta, như thể vừa tìm được phương pháp giải quyết mọi chuyện.

Dưới sự hướng dẫn “lý thuyết” đầy tự tin và áp dụng “thực hành” đúng cách, ta giữ lấy hắn, hôn liên tục không ngừng nghỉ. Một nửa canh giờ trôi qua, Thái tử từ lúc chống cự yếu ớt cho đến hoàn toàn không còn sức phản kháng, chỉ có thể thều thào.

“Khuynh Hinh…” Cuối cùng, hắn ôm miệng, đôi môi sưng đỏ, nước mắt rưng rưng, giọng nói đầy uất ức:

” Nàng … tại sao lại làm như vậy? Chẳng lẽ nàng chưa từng hôn ai khác sao?”

“Chưa.” Ta đáp với vẻ kiêu ngạo, đầy phấn khích:

“Thái tử, bây giờ là đến lượt ngài cởi áo rồi.”

“Không… không!” Hắn cố gắng đẩy ta ra, mặt đỏ bừng:

“Khuynh Hinh, chúng ta còn chưa thành thân… nói chuyện nghiêm túc đi!”

Ta thở dài, vẻ mặt đầy tiếc nuối, rồi vẫy tay nói:

“Được rồi, ngài nói đúng. Ta phải tiếp tục cố gắng! Ngài cứ từ từ mà đợi.”

Thái tử trông có vẻ vẫn còn hoảng sợ, lặng lẽ thu người lại, không dám nhìn thẳng vào ta nữa.

Ta trở về, lập kế hoạch một cách tỉ mỉ, sáng sớm hôm sau bắt đầu thực hiện ngay.

Trước tiên, ta đi đến đối thủ lớn nhất của mình – phủ thừa tướng. Cầm theo một thanh đại đao, ta đứng trước cửa phủ, lớn tiếng gọi:

“Lư Thanh đâu! Mau ra đây gặp ta!”

Đám gia nhân trong phủ cuống cuồng chạy đi mời Lư Thanh ra. Nàng bước ra với vẻ mặt vừa bối rối vừa tươi cười:

“Khuynh Hinh? Là ngươi sao? Lần trước ngươi cứu ta, ta vẫn chưa kịp…”

“Đừng nói lời thừa thãi!” Ta chặn ngang, giơ thanh đao lên:

“Hiện giờ ta đã là Thái tử phi! Ngươi hãy nghe cho rõ: ta là người duy nhất! Từ nay về sau, bất kỳ ai muốn tranh giành với ta đều sẽ có kết cục như con sư tử này!”

Nói xong, ta vung đao bổ mạnh xuống bức tượng sư tử đá trước cửa, chẻ nó thành hai nửa.

Lư Thanh sợ đến mức lùi lại mấy bước, mặt trắng bệch, lắp bắp hỏi:

“Ngươi… nhưng bổ sư tử thì có ích gì?”

Ta cười khẩy, lau nhẹ thanh đao:

“Hừ, sợ rồi chứ? Đó chỉ là lời cảnh cáo thôi!”

“Ai dà!” Lư Thanh vội vàng chạy theo:

“Chờ đã, Khuynh Hinh! Ta còn chuẩn bị một món quà cho ngươi!”

“Món quà gì?” Ta miễn cưỡng dừng lại, hơi ngoái đầu nhìn.

Chỉ thấy người hầu nhanh chóng mang ra một hộp quà, Lư Thanh cười tươi, đẩy hộp đến trước mặt ta:

“Ta đích thân chuẩn bị đấy. Là bánh ngọt, thơm ngon lắm, ngươi thử xem.”

Nắp hộp vừa mở ra, những chiếc bánh ngọt vàng óng ánh hiện lên, tỏa ra hương thơm khiến người ta không thể cưỡng lại. Ta vốn định cầm lấy một cái, nhưng bị Lư Thanh kéo nhẹ tay áo, kéo sang một bên.

“Khuynh Hinh à, ngươi bổ sư tử thì cứ bổ, tính sổ thì cứ tính, nhưng lại nhận quà từ ta nữa, ngươi có thấy ngượng không?”

“Ừm…” Ta suy nghĩ một chút, rồi đáp thản nhiên:

“Ngượng thật đấy.”

“Ta luôn coi ngươi như muội muội thân thiết.” Lư Thanh bắt đầu bày tỏ, giọng ngọt như mật:

“Ta nợ ngươi nhiều quá. Chúng ta là tỷ muội thân thiết, ngươi cứ nhận lấy những chiếc bánh này nhé, được không?”

Ta đã quen với cách Thái tử dùng lời ngon ngọt để dỗ dành người khác, nhưng trước mấy chiếc bánh kia, ta không thể cưỡng lại được. Cuối cùng, ta vẫn nhận quà, lòng thầm tự nhủ sẽ không để ai nợ ân tình mình nữa.

Khi ta trở lại, Thái tử đã truyền gọi ta. Nhưng lần này không phải để chơi, mà là để dạy dỗ.

Hắn cầm trong tay một mật chỉ, cau mày nhìn ta, giọng đầy bất mãn:

“Thật không ngờ đấy, Khuynh Hinh! Thái tử phi của bản cung lại vác đao đi khiêu chiến với thừa tướng? Nàng định làm gì vậy?”

Ta xoa xoa chiếc túi nhỏ, thản nhiên trả lời:

“Ta cố gắng mà! Chẳng phải ngài bảo ta phải nỗ lực sao?”

Thái tử nhìn ta với ánh mắt đầy khó hiểu. Sau khi đọc qua kế hoạch của ta, hắn thở dài nói:

“…Nàng gọi cái này là ‘nỗ lực’? Dọa người rồi đánh một trận? Đánh một trận chưa đủ thì đánh thêm hai trận?”

Hắn dừng lại, lắc đầu, thở dài:

“Nàng gọi đó là nỗ lực. Ta thì gọi đó là gây sự.”

Thấy hắn trách móc, ta chẳng thèm để ý, lao tới ôm chặt lấy hắn. Trước khi hắn kịp né tránh, ta đã nhanh chóng đặt một nụ hôn lên má hắn, khiến hắn không kịp phản ứng.

“Thế nào? Thế nào hả?” Ta giữ chặt hắn, vừa cười vừa thổi nhẹ bên tai hắn:

“Đây là cái gọi là ‘gối đầu bên gối’, Thái tử à…”

Thái tử đỏ bừng cả mặt, tay che tai, giọng lắp bắp:

“Nàng… nàng không thể…”

“Không thể gì cơ?” Ta ngơ ngác hỏi, vẻ mặt giả vờ ngây thơ:

“Ngài không nói rõ ràng thì ta làm sao hiểu được? Chẳng phải Thái tử phải luôn dạy dỗ ta sao?”

Thái tử khẽ run, không biết phải phản ứng thế nào. Hắn giơ tay lên như muốn che mặt, cuối cùng lại thả lỏng, buông tay xuống, nhắm mắt, thở dài nói:

“Trong tình huống như thế này… nàng vẫn còn gọi ta là Thái tử sao?”

“Ừm?” Ta bối rối, không hiểu rõ ý hắn, nên cứ mơ hồ đáp:

“Thì ngài là Thái tử mà.”

Thái tử lắc đầu, cười khổ, tay gõ nhẹ lên trán ta:

“Thật xa cách… gọi tên ta đi.”

“Thái tử?” Ta vẫn không hiểu, ngơ ngác nhìn hắn.

Nụ cười trên mặt Thái tử dần đông cứng lại, rồi chuyển sang một vẻ mặt bất mãn:

“Nàng đuổi theo ta lâu như vậy, mà không biết tên của ta sao?”

Ta càng bối rối hơn, thật thà đáp:

“Ta chỉ biết gọi ngài là Thái tử thôi. Ngài không có tên sao?”

Thái tử giận đến mức muốn lật cả bàn. Hắn siết chặt nắm tay, nhưng không nói thêm gì, chỉ hít sâu rồi quay lưng đi.

Phía sau, có tiếng người gọi:

“Thái tử! Ngài có sao không?”

Thái tử không quay đầu lại, chỉ lớn tiếng trả lời:

“Ta không sao! Nhưng mọi chuyện thật rối rắm!”

Từ ngày hôm đó, ta bắt đầu hỏi khắp nơi tên của Thái tử, nhưng không ai chịu nói. Thậm chí đến ngày thành thân, ta vẫn chưa biết tên thật của hắn.

“Nàng đúng là đồ ngốc!” Thái tử nhịn không được nữa, tức tối lật tấm chăn của ta, đè lên, rồi cúi xuống cắn nhẹ như để trút giận.

“Được rồi, ta tự nói cho nàng, nhớ kỹ… nhưng nàng không được gọi ta là Thái tử nữa.”

Sau bữa khuya, cuối cùng ta cũng biết được tên thật của hắn. Hắn bắt ta phải gọi tên hắn suốt cả buổi, đến mức giọng ta cũng khản đặc, gần như mất tiếng.

Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, Thái tử vẫn nằm trên giường, vẻ mặt có chút ngái ngủ, giọng khàn khàn nhưng vẫn đầy uy nghi:

“A Khuynh? Nàng định đi đâu?”

“Ta phải vào gặp mẫu hậu.” Ta tự tin nói, tay siết chặt thành quyền.

“Đừng đi.” Thái tử cố gắng ngồi dậy, vẻ mặt đầy lo lắng:

“Nàng không sợ bị bà ấy chặt đầu sao?”

“Phải đấu cung, phải vượt qua cả Thái hậu sao?” Ta ngán ngẩm hỏi. “Nếu bị chặt đầu, ta sẽ chịu đựng, nhưng nếu không phải, thì ta cũng sẽ chiến đấu tới cùng.”

“Chịu đựng gì chứ?” Thái tử nhướn mày, vừa nói vừa đưa tay xoa vai ta, nơi còn in vết hằn của những lần bị chèn ép. Gương mặt hắn hơi méo đi vì bất mãn:

“Nàng lại định làm gì nữa đây?”

Ta từng bước lấy lại ưu thế trong cung, nhưng để làm được điều đó, phải chịu biết bao nhiêu ấm ức. Lòng đầy phẫn uất, ta lườm hắn, mắt như muốn tóe lửa.

“Ít nhất thì…” Ta vừa định mắng một câu thì nhớ ra mình không nên gây thêm rắc rối. Cuối cùng, ta chỉ quay đi, cố nhịn.

“Thôi, không chấp với chàng nữa.”

Thái hậu trông rất hiền từ, nhưng lại là người thâm sâu khó lường. Bà chỉ cần một câu nói, ta đã bị ép phải dâng trà, nếu không dâng thì lại bị giáng tội.

Thái tử thấy vậy, liền nhanh nhẹn cầm lấy tách trà thay ta dâng lên, cung kính nói:

“Mẫu hậu, người uống trà đi. Chuyện khác cứ để chúng con tự giải quyết.”

Thái hậu gật đầu, nở nụ cười thoáng qua, rồi kéo Thái tử ra ngoài, vừa đi vừa nhẹ nhàng giải thích:

“Chỉ cần giữ lòng tôn kính, không cần phải quá để tâm đến những tiểu tiết.”

Ta vội vàng phụ họa, cố gắng lấy lòng bà:

“Mẫu hậu, đôi mắt của người dạo này có vẻ hơi khô. Con nghĩ người nên đắp mặt nạ bằng dưa chuột, rất tốt cho mắt.”

Thái tử nhéo nhẹ tay ta, kéo ta lại, thì thầm:

“Đừng nói mấy chuyện như thế nữa. Sau này tránh xa bà ấy một chút thì hơn.”

Không còn cách nào khác, ta đành quay về viện, nằm dài trên giường, chơi với mèo, vuốt chó, ngày qua ngày sống một cách nhàn nhã. Nhưng sự nhàn nhã này lại khiến ta cảm thấy mất phương hướng. Không có kẻ thù để đấu, không có mưu kế để thực hiện, tất cả dường như trở nên vô nghĩa.

Thái tử dường như nhận ra điều đó. Một hôm, sau khi xử lý xong công việc, hắn mang theo một giỏ trái cây tươi trở về, trông vô cùng phấn khích:

“A Khuynh, nàng thử đi! Đây là đặc sản của vùng biên cương, ngọt lắm!”

Ta đang ngồi buồn chán trong sân, liền nhận lấy một quả, nhìn hắn với ánh mắt tò mò.

Hắn cười đầy tự hào, tự mình bẻ quả thành hai nửa, nước ngọt chảy ra, ánh lên dưới nắng. Thái tử đưa cho ta một nửa, rồi cười rạng rỡ:

“Nhìn xem, bản cung bẻ được rồi đấy. Ta thật giỏi, đúng không?”

Ta gật đầu, cười nhạt. Bẻ quả này có gì khó? Hắn chắc không biết ta còn có thể bẻ củi và chặt xương tay không nữa.

Nhưng để hắn vui, ta vẫn ăn một miếng, rồi xoa đầu hắn như một đứa trẻ. Hắn mỉm cười mãn nguyện, đôi mắt híp lại đầy vui vẻ, rồi bắt đầu nói chuyện phiếm:

“Ngươi còn nhớ Lư Thanh không? Giờ nàng ấy đã vào triều làm quan rồi. Lần đầu tiên nàng ấy đến triều, còn mang theo đặc sản biếu ta nữa…”

Cầm quả trái cây trên tay, ta ngẩng lên, ánh mắt lóe sáng, nảy ra một ý nghĩ. Ta vội đứng dậy, quay sang Thái tử, hô to đầy hứng khởi:

“Hai người… lén lút qua lại với nhau đúng không?”

“À?!” Thái tử ngớ người, hoảng hốt lắp bắp:

” Nàng đang nói gì vậy? Không có đâu…”

Ta liền nhếch môi cười, bước đến bên hắn, tỏ vẻ ân cần. Ta bẻ thêm một miếng trái cây đút cho hắn, tay xoa vai, giọng ngọt ngào:

“Không sao đâu, điện hạ. Thần thiếp không phải loại nữ nhân nhỏ nhen, ghen tuông đâu. Nếu điện hạ thích ai, thần thiếp sẽ bình thản mà chấp nhận tất cả.”

Thái tử vừa ăn vừa đờ người, vẻ mặt ngơ ngác:

“Cái gì? Sao nàng lại tự xưng là ‘thần thiếp’? Hôm nay nàng nói chuyện lạ quá…”

Ăn xong trái cây, ta vươn vai thư giãn, rồi bất ngờ nắm cằm hắn, cúi xuống hôn.

“Ưm…” Thái tử giật mình, lúng túng lùi lại, nhưng không kịp tránh. Trên môi hắn vẫn còn đọng chút vị ngọt của trái cây.

Xem ra hắn đúng là kẻ dễ bị thao túng.

Ta nghĩ: Trước tiên phải vuốt ve, sau đó mới có thể ra đòn mạnh.

Ngày hôm sau, ta nhận được lời mời từ Lư Thanh, nàng chủ động mời ta dùng trà.

Khi gặp lại, nàng trông vô cùng gọn gàng, trang phục sạch sẽ, dáng vẻ thanh lịch, quả thực không dễ đối phó.

“Khuynh Hinh, lâu ngày không gặp. Dạo này ngươi sống thế nào?” Nàng mở lời bằng giọng điệu thân thiện, như đang tán gẫu. “Trước đây ta gửi trái cây, ngươi có nhận được không?”

Ta nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ lạ. Theo bản năng, ta xoa xoa bụng, cảm giác như mình lại thèm ăn nữa.

Lư Thanh nghiêng người, tiến lại gần, thì thầm:

“Lần sau nếu ngươi muốn, ta không chỉ gửi vài quả, mà sẽ gửi cả một giỏ lớn. Như vậy có đủ không?”

Ta khẽ cười. Có vẻ đúng là ta thèm thật. Không thể phản bác được lời mời của nàng, ta chỉ đành gật đầu cảm ơn:

“Được, cảm ơn ngươi.”

Sau đó, cả hai chúng ta bắt đầu trò chuyện. Từ những câu chuyện trong kinh thành, xu hướng thời trang, cho đến triết lý cuộc sống và văn hóa.

Cuộc trò chuyện kéo dài mãi, đến mức chúng ta quên cả thời gian. Cuối cùng, khi trời đã tối, cả hai đành tiếc nuối mà chia tay.

“Ngươi nói xem, hay là ngày nào đó chúng ta tổ chức một buổi trò chuyện thâu đêm thật sự, thế nào?” Lư Thanh cười đề nghị khi chia tay.

Ta sờ cằm, cân nhắc một chút, rồi mỉm cười đáp:

“Sau này vẫn còn cơ hội gặp lại. Đến lúc đó, chúng ta có thể chơi đùa nhiều hơn nữa.”

“Được thôi.” Ta đáp, nụ cười không chút do dự:

“Nếu lần sau gặp, muốn chơi gì cứ nói, ta đều đi cùng ngươi.”

“Ngươi đúng là hiểu biết rộng.” Lư Thanh mỉm cười, ánh mắt có chút ngưỡng mộ xen lẫn tự ti:

“Ta chẳng có gì để khoe cả, không biết phải làm sao để xứng đáng.”

“Chúng ta là tỷ muội, cần gì phải phân biệt như thế?” Ta vỗ nhẹ vai nàng, nửa đùa nửa thật nói:

“Vả lại, nếu ngươi không có gì cả, vậy giờ xem như ngươi là bà chủ đi. Nếu có dịp, ngươi nhớ giúp ta nói tốt vài câu trước Thái tử nhé… đùa thôi.”

Dù là lời nói đùa, nhưng dường như nàng đã ghi nhớ thật.

Khi trở về, nàng thực sự đã dành những lời tốt đẹp cho ta trước mặt Thái tử:

“Hôm nay, Khuynh Hinh rất vui khi đi chơi cùng ta.”

Thái tử đang đọc văn kiện, nghe vậy liền hỏi mà không ngẩng lên:

“Vậy các ngươi đã chơi những gì?”

Nàng liền đáp ngay, giọng đầy vẻ ngưỡng mộ:

“Nàng ấy thật sự rất tài giỏi. Mọi thứ đều thành thạo, từ tài năng, tính cách đến cách cư xử. Đi chơi cùng nàng ấy thật sự rất vui.”

Thái tử khựng lại, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút ngạc nhiên:

“Gì cơ?…”

“Nếu có thể cùng nàng ấy sống một cuộc sống như vậy, ta nghĩ sẽ rất hạnh phúc…” Lư Thanh khẽ mỉm cười, nói thêm.

Thái tử đột nhiên quay đi, nét mặt có chút luống cuống, lẩm bẩm:

“Hạnh phúc sao…? Là vậy sao…”

Ta đứng bên cạnh, cảm thấy có chút bất an, nhưng vẫn cố giữ giọng bình thản, khẽ nói:

“Đó chỉ là nói đùa thôi, không cần để tâm đâu.”

“Chỉ là nói đùa sao?” Thái tử nhíu mày, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén:

“Nàng coi ta là gì? Hôm qua còn không phải thế này.”

Ta hơi hoảng, cố gắng chạm nhẹ vào tay hắn, muốn giải thích nhưng hắn đã gạt ra. Cảm giác bị phớt lờ khiến ta nghẹn ngào, nước mắt dâng lên, giọng nói run rẩy:

“Ta chỉ muốn làm điều tốt… Rốt cuộc ta đã sai gì chứ?”

“Nàng rất tốt!” Hắn gắt lên, rồi đập mạnh lên bàn, ánh mắt lạnh lẽo:

“Nhưng từ nay không được nhắc đến chuyện này nữa!”

Không đợi ta giải thích, hắn đã quay người bỏ đi, để ta lại trong nỗi bối rối và bất an.

Đêm đó, ta nằm trên giường, lưng hơi đau, khẽ xoa xoa mà lẩm bẩm:

“Thôi vậy, coi như hôm nay chấp nhận xui xẻo…”

Nhưng lòng ta không cam chịu, nghiến răng cắn gối thầm nhủ:

“Nhất định ta sẽ làm hắn thay đổi suy nghĩ!”

Sáng hôm sau, Thái tử có vẻ đã bình tĩnh lại, lo lắng nói với ta:

“Đừng tự làm khó bản thân nữa. Hiểu lầm đã được hóa giải rồi. Trong cung, ta chỉ có mình nàng.”

Ta cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ nhưng có chút bướng bỉnh:

“Nói lại lần nữa đi.”

“Hả? Nói gì?” Thái tử ngẩng lên, vẻ mặt ngạc nhiên.

“Lời vừa nãy, ngài nói.” Ta khẽ ngẩng đầu, ánh mắt kiên định.

“Ta… quên rồi.” Hắn nhún vai, giả vờ không nhớ.

– Hoàn –