Chương 5

Nghĩ kỹ lại, ta nhận ra mình chẳng cần lo lắng. Dù gì ta cũng không có ý định cạnh tranh với ai, mà Thái tử có vẻ cũng chẳng quan tâm đến ta. Điều này khiến ta nhẹ nhõm hơn nhiều. Ta tự an ủi, rồi cúi đầu uống trà, lòng cảm thấy yên tâm hơn.

Lư Thanh vẫn mỉm cười, ánh mắt có vẻ gì đó quen thuộc, nhưng ta không thể hiểu rõ ẩn ý của nàng.

Thái tử đặt chén trà xuống, nở nụ cười nhàn nhạt, hỏi thẳng:

“Lư cô nương, cô nương đã trưởng thành, tài sắc vẹn toàn, vì sao đến giờ vẫn chưa lập gia thất?”

“Chưa đạt được sự nghiệp, làm sao có thể nói đến thành gia?” Lư Thanh đáp lại mà chẳng hề nao núng, thậm chí còn trả lời bằng một câu đầy ẩn ý:

“Điện hạ cũng vậy thôi. Ngài là người mà mọi việc đều liên quan đến xã tắc, vậy mà đến giờ vẫn chưa nạp nổi một trắc phi. Làm sao không khiến thần dân lo lắng được?”

Thái tử liếc nàng một cái, ánh mắt thoáng chút lạnh lùng, nhưng cũng chỉ cười trừ, không đáp lại.

Ta cúi đầu, cố gắng giữ im lặng. Nhưng chẳng biết tại sao, dường như ánh mắt của Thái tử chợt lóe lên chút sắc bén, như muốn soi xét ta.

“Có vẻ cô nương hiểu bản cung hơn ta tưởng.” Thái tử rời mắt đi, giọng nói mang theo vẻ nhàn nhạt, “Có lẽ những lời này sẽ trở thành trò cười trong kinh thành, nhưng bản cung cũng chẳng để tâm.”

Lư Thanh nhướng mày, cười nhẹ, đáp lại:

“Những chuyện như vậy không hiếm thấy. Những nữ tử chưa thành thân mà từng gặp qua điện hạ, về sau đều khó mà tìm được người phù hợp. Bởi vì khi đối diện với ngài, họ đều tự cảm thấy mình kém cỏi.”

Thái tử khẽ cười, giọng nói vẫn ôn hòa nhưng ẩn chứa ý gì đó khó lường:

“Lư cô nương, cô nương có lẽ đang tự dọa chính mình rồi. Chuyện đó chẳng liên quan gì đến bản cung cả.”

“Thần nữ không dọa mình đâu.” Lư Thanh vẫn cười dịu dàng, nhưng lời nói lại có chút sắc bén:

“Thật ra, thần nữ cũng muốn chứng kiến xem điện hạ có thật sự bảo vệ được những nữ tử trong kinh thành hay không.”

Thái tử ngẩng lên, ánh mắt thoáng vẻ bối rối, cảm thấy câu nói của Lư Thanh đầy hàm ý khó hiểu, thậm chí hơi mỉa mai.

Không đợi Thái tử trả lời, Lư Thanh lại lên tiếng:

“Chẳng lẽ ngài chưa từng nghiêm túc cân nhắc? Dù sao thì…”

“Đủ rồi, Lư Thanh!” Thái tử lập tức cắt ngang, giọng nói đanh lại, ánh mắt lén lút liếc nhìn xung quanh, vẻ mặt có chút hoảng hốt:

“Ngươi nói bậy gì đó?”

“Thần nữ lỡ lời, xin Điện hạ thứ lỗi.” Lư Thanh cúi người, thái độ vô cùng nhã nhặn, lễ phép nhận lỗi. Thái tử cũng không nói thêm gì, chỉ im lặng.

Ta ngồi bên, trong lòng chợt trống rỗng. Nhìn dáng vẻ Thái tử, ta thầm nghĩ: Ta đã cố gắng biết bao nhiêu, nhưng liệu có thể hoàn thành được nhiệm vụ không? Tất cả nỗ lực, máu và nước mắt liệu có phải chỉ là vô ích?

Nghĩ đến đây, lòng ta càng nặng nề, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Khóc thế này thì hỏng rồi. Chắc chắn sẽ có người để ý, nhận ra ta, rồi tất cả mọi chuyện sẽ bị phơi bày. Nếu bị phát hiện, gia đình ta chắc chắn không tránh khỏi họa sát thân.

Ta cắn răng, quyết định kéo màn che ra.

“Khuynh Hinh!”

“Tiểu thư Khuynh Hinh!”

Cả hai người bên cạnh đều đồng thanh gọi tên ta, vội vàng kéo ta lại. Nhưng ta hoảng hốt, chỉ biết vùng vẫy, lớn tiếng hét lên:

“Gọi gì mà gọi! Ta không quen các ngươi, không quen ai hết!”

“Ngươi… ngươi cải trang sao?” Lư Thanh ngạc nhiên, nhìn ta chằm chằm, rồi bối rối nói:

“Xin lỗi, ta lỡ lời. Có lẽ ta nên gọi ngươi là…”

“Không! Cứu ta với, ta thật sự là Khuynh Hinh đây!” Ta bật khóc, giọng nói lạc đi.

Thái tử không nói gì thêm, nhanh chóng kéo ta vào lòng, giữ chặt lấy ta. Hắn khẽ vỗ về:

“Đừng sợ, không sao đâu. Không ai bán đứng ngươi cả.”

“Chuyện gì vậy? Hóa ra cả hai ngươi đều đang giả vờ sao?” Lư Thanh càng lúc càng ngạc nhiên, nhìn chúng ta đầy nghi hoặc:

“Sao lại trùng hợp thế này?”

“Đủ rồi!” Thái tử không kiềm được nữa, hét lớn, ra lệnh cho thị vệ:

“Đưa Lư cô nương đổi sang xe ngựa khác. Tuyệt đối không được tiết lộ chuyện này, nếu không, ta sẽ hủy tư cách thi cử của ngươi!”

Lư Thanh cắn môi, định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ đành cúi đầu nhận lệnh, hậm hực rời đi.

Trong xe ngựa lúc này chỉ còn lại ta và Thái tử. Ta khóc đến mức gần như ngất xỉu, trong lòng chỉ nghĩ đến cảnh nếu bị phát hiện, ta sẽ bị xử tử cùng cả gia đình.

Giữa tiếng khóc của ta, dường như có tiếng Thái tử thở dài, giọng nói dịu dàng vang lên:

“Khuynh Hinh, ngươi không cần khóc nữa… Nhưng ngươi hãy nghĩ xem, nếu ngươi khóc đến trước mặt phụ hoàng ta thì phải làm thế nào?”

Ta giảm âm lượng tiếng khóc xuống, lòng tràn ngập hoang mang.

Có nên giết Thái tử để diệt khẩu không? Nhưng giết rồi liệu có trốn thoát được không? Không có thuốc xóa trí nhớ, làm sao mà che giấu đây?

“Khuynh Hinh, phụ hoàng hy vọng bản cung sẽ cưới ngươi, nên hiện tại chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn, rồi tìm cách khác…” Thái tử thở dài, nhẹ giọng giải thích. “Thôi được, dù sao cũng xem như là bạn đồng hành.”

Ta cố gắng suy nghĩ, nhưng đầu óc cứ quay cuồng, nước mắt vẫn lăn dài. Ta ngẩng lên nhìn Thái tử, lòng không biết phải tin hay không.

Tên lừa đảo này! Hắn chưa từng nói lời thật lòng. Với ta hay với những cô nương khác, hắn đều chỉ toàn nói những lời hoa mỹ.

Nhưng rồi, Thái tử lại bất ngờ nở nụ cười. Nụ cười ấy dịu dàng như cánh hoa đào, không chút phòng bị. Hắn xoa nhẹ lên đỉnh đầu ta, giống như đang đối xử với một người bạn thân quen lâu năm:

“Ngươi vẫn khóc sao? Ngươi khóc xấu lắm.”

Ta mơ màng đưa tay lên sờ đầu mình, bối rối lẩm bẩm:

“Thật sự là bạn đồng hành sao? Chúng ta chưa từng gặp nhau mà. Sao ngài lại nhớ rõ ta như vậy…”

Trên gương mặt Thái tử thoáng hiện lên vẻ đau đớn:

“Xin lỗi… Thật ra ta vẫn luôn dõi theo ngươi. Từ đầu đến cuối, ta đều ở đây, nhưng lại không thể làm gì để giúp ngươi. Nhưng từ nay về sau…”

Tiếng nói run rẩy, tim ta như muốn ngừng đập. Ta bất giác hét lên:

“Ngài! Ngài giấu được tận thế sao?”

Thái tử khẽ cười, ánh mắt sâu lắng:

“Giấu rất giỏi, nhưng trong bóng tối, bản cung luôn có lợi thế hơn ngươi.”

Hắn chỉ tay lên trần xe, nơi mái che đang che khuất, rồi vẫy tay với một ai đó như muốn chào hỏi.

Chuyên nghiệp đến mức nào vậy? Thậm chí còn bôi dầu màu để ngụy trang!

Ta bị đả kích, lặng lẽ đẩy Thái tử ra, thất vọng đến mức ngồi bệt xuống một góc, tay ôm chặt chiếc túi nhỏ, không dám ngẩng đầu.

“Khuynh Hinh.” Thái tử cúi xuống, ánh mắt nghiêm túc nhìn ta, tay khẽ nắm lấy tay ta, nở nụ cười ấm áp:

“Đối với một mảnh chân thành, bản cung sẽ đáp lại bằng sự thật tương đương. Ngươi không cần chờ đợi nữa. Những gì khó khăn, từ nay chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt, được không?”

Ta ấm ức lau nước mắt, giọng nghẹn ngào:

“Chẳng sao cả. Ngay từ khi quyết định vào cung, ta đã biết con đường này sẽ đầy gian truân, như đi trên dây thép, liếm dao mà sống, có khi còn phải hy sinh…”

Thái tử bật cười, nụ cười rạng rỡ hơn:

“Vậy thì hãy đợi thêm một thời gian. Ta sẽ sắp xếp.”

Nhưng nói xong, hắn lại bỏ đi ngay, chẳng thèm quay đầu nhìn lại. Lần này cũng như mọi lần trước, hắn nói rồi lại lặng lẽ biến mất, để ta ở lại một mình với những cảm xúc rối bời.

Phải tự dựa vào chính mình.

Giờ đây mọi thứ đã bại lộ, ta không cần phải giấu giếm nữa. Nếu không thể âm thầm giành lấy, thì cứ quang minh chính đại mà tranh đoạt.

Sau đó, ta lặng lẽ quan sát. Thái tử không còn thân thiết riêng với bất kỳ nữ nhân nào, điều này khiến ta không ngờ. Khi ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì tin tức ta được sắc phong làm Thái tử phi đã đến như sét đánh ngang tai.

“Khuynh Hinh! Con đã vượt qua được rồi!” Phụ thân xúc động đến mức nước mắt đầm đìa khi nhận được thánh chỉ. “Nhưng đừng để thắng lợi làm mờ mắt! Cuộc chiến trong cung mới chỉ vừa bắt đầu, không được lơ là đâu!”

Thái tử truyền gọi ta vào cung. Ta bước chân nhẹ bẫng, như đang đạp trên bông, vừa đi vừa cảm thấy đầu óc mơ hồ, chưa thực sự tin vào mọi chuyện.

“Đến rồi, Khuynh Hinh.”

Thái tử nhìn ta, cười nhẹ, đưa tay vỗ vai ta, hỏi:

“Nàng thấy thế nào? Cảm giác quen thuộc chứ?”

“Không.” Ta ngơ ngác trả lời: “Kể từ khi nhận được thánh chỉ, ta chưa cảm nhận được gì cả. À… có chăng là hơi sợ.”

Hắn bất ngờ kéo ta vào lòng, xoa đầu ta như một chú mèo nhỏ, nói đùa:

“Không sao, vậy cứ từ từ thích nghi. Nàng còn cả một quãng đường dài phía trước.”

“Được…” Ta nhắm mắt lại, nhưng trong lòng vẫn ngổn ngang.

Chúng ta ngồi xuống, Thái tử dựa lưng vào ghế, ngả người thoải mái. Hắn khẽ cười:

“Thật tốt, cuối cùng cũng rảnh rỗi được một chút. Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này lâu lắm rồi.”

Ta thoáng cảm thấy dễ chịu, nhưng không quên nhắc nhở hắn:

“Đừng quên, ngài còn rất nhiều việc phải làm.”

Thái tử mỉm cười, khẽ nhéo má ta, giọng điệu đầy trêu chọc:

“Sợ ta lại leo lên xà nhà sao?”

“Ngài bảo leo thì ta leo. Ngài bảo xuống thì ta xuống. Chỉ là… đừng nói mấy lời khiến ta phải suy nghĩ sâu xa nữa, được không?” Ta nhăn mày, kéo nhẹ tay áo hắn.

“Nàng thật sự muốn nghĩ sao?” Thái tử khẽ cười, ánh mắt sáng rực:

“Ta cũng chẳng ngăn nàng. Nhưng hãy nhớ, dù thế nào, ta vẫn luôn ở đây.”

Ta thở dài, trong lòng vừa bất mãn vừa buồn cười: Hắn quả nhiên là một kẻ lừa đảo, mọi lời nói đều chỉ để làm bản thân dễ dàng hơn.

Nhưng không sao. Bây giờ, ta đã là Thái tử phi, và mục tiêu tiếp theo là độc chiếm sủng ái của hắn.

Thái tử bỗng nhiên đứng dậy, ánh mắt đầy vẻ tinh quái:

“Khuynh Hinh, đừng quên rằng nàng vẫn còn phải cố gắng rất nhiều.”

Nói xong, ta khẽ chạm tay lên môi mình, cười nhẹ, có chút e thẹn.

Cố gắng chưa đủ sao? Còn phải cố gắng đến mức nào nữa?