Chương 2

4.

Ta mở khóa, đẩy nhẹ ngăn kéo ra.

Bên trong là tất cả những món đồ quý giá mà ta đã tích góp được trong những năm .

Ta đưa chìa khóa cho Tiểu , dịu dàng nói:

“Nếu ta không còn ở đây nữa, những thứ này đều thuộc em.”

Đợi đến khi chuộc lại thân phận tự do cho nàng, cùng bạc này, nửa đời của Tiểu không phải lo ăn mặc.

Nhưng Tiểu lại hiểu lầm ý ta, hoảng sợ hỏi:

“Di nương, có phải người định… đến chết?”

“Không phải chết, mà là trở một nơi rất xa.”

Lời vừa dứt, ngoài cửa chợt vang lên tiếng đồ vật rơi xuống.

sáng từ đèn gió chiếu bóng dáng Cố Diễn Triều in lên cửa, không rõ hắn đã đứng ở bao lâu và nghe được những gì.

Hắn bước hơi sương lạnh bám trên áo, nắm chặt cổ tay ta, trầm hỏi:

“Khâm Châu, nàng vừa nói gì?”

“ gì gọi là trở một nơi rất xa? Nàng định đi đâu?”

Nhìn vẻ hốt hoảng của hắn, ta khẽ cười, nhẹ nhàng rút tay khỏi tay hắn mà không dấu vết.

“Chỉ đùa Tiểu thôi, hầu gia cũng tin thật sao?”

Cố Diễn Triều chăm chú nhìn ta, như muốn phân biệt lời ta là thật hay giả.

Hồi lâu, hắn đột nhiên nâng cằm ta lên, khẽ cười lạnh:

“Phải , giờ nàng là trắc thất của ta, sao có tùy ý rời khỏi đây được? Nay ngay cả hầu phủ nàng còn không bước ra nổi, lại định đi xa đến đâu?”

Ngón tay hắn dịu dàng lướt gò má ta, nói trở nên mềm mại hơn phần:

“Có phải nàng giận ta không? Là ta sai, gần đây lạnh nhạt nàng . Đêm nay, ta ở lại nàng.”

Nhưng lời chưa kịp dứt, nha hoàn của Lưu Xuy đã vội vàng chạy đến, hấp tấp thưa:

“Hầu gia, tiểu thư nhà chúng tôi chịu trong lòng, cầu xin ngài mau xem.”

Nghe vậy, Cố Diễn Triều lập tức buông tay ta:

“Khâm Châu, ta đi một lát, quay lại ngay đêm nay.”

Ta nhàn nhạt đáp:

“Ngài cứ lo nghe xem tiểu thư Lưu có chịu không. Không quay lại cũng không sao.”

Bước chân hắn khựng lại, dường như muốn nói gì , nhưng cuối cùng vẫn im lặng rời đi.

Đêm ấy, ta tắt đèn sớm, lên giường nghỉ ngơi.

Tiểu sốt ruột:

“Di nương, sao người không đợi hầu gia? Biết đâu lát nữa hầu gia trở .”

Ta kéo chăn, nghiêng nằm xuống:

“Hắn không quay lại đâu.”

Những lần trước, khi hắn đi Lưu Xuy, cũng từng nói rằng ngay. Ta ngây thơ tin tưởng, đợi từ đêm đến sáng, nhưng chăn gối bên cạnh mãi không hơi ấm.

Đêm , ta mơ một giấc mộng đẹp. Trong mộng, cha mẹ ôm chặt lấy ta.

Trong lúc mơ màng, ta nghe tiếng Tiểu giận dữ mắng:

“ tên hầu gia chết tiệt kia, lại lừa di nương của ta!”

Ta khẽ nhếch môi, trở ngủ tiếp.

Sắp được nhà , ai còn để tâm đến hắn nữa?

Ta một lòng muốn hôn lễ của Cố Diễn Triều và Lưu Xuy diễn ra suôn sẻ, nào ngờ chỉ ngày , mọi chuyện đã xảy ra trục trặc.

5.

Nghe người ta nói, trên vách núi ngoài kinh thành có mọc loài cỏ hồi hồn, ăn có kéo dài tuổi thọ.

Để Lưu Xuy có sống thêm ngày, Cố Diễn Triều sai người đi cỏ hồi hồn.

Nhưng những người được phái đi lục tung khắp nơi cũng không bóng dáng loài cỏ ấy. Cố Diễn Triều chê họ vô dụng, đích thân leo lên vách núi kiếm.

Kết quả, cỏ thì không , người lại ngã xuống vách núi, mẩy đầy tích.

May thay chỉ là những vết ngoài da, không ảnh hưởng đến ngày cưới, khiến ta nhẹ lòng đôi .

Lão phu nhân nói hắn bị , cần có người chăm sóc, mà Lưu Xuy là tiểu thư khuê các, mảnh mai yếu ớt, chẳng nổi. Thế là bà giao Cố Diễn Triều cho ta.

Trong khi Tiểu thay thuốc cho hắn, ta bận cắm những cành mai đỏ vừa được ngắt xuống.

Cố Diễn Triều cau mày, có không hài lòng nhắc:

“A Châu, trước kia mỗi lần ta bị , đều là nàng tự tay giúp ta thay thuốc.”

“Dù chỉ là vết trầy xước nhỏ, nàng cũng đau lòng không thôi.” Hắn hiểu hỏi:

“Cớ gì hôm nay, nàng lại dửng dưng thế này, còn có tâm tư đi cắm hoa?”

“À?” Ta ngẩng đầu khỏi những cành mai, thản nhiên đáp: “Ngài vừa nói gì cơ?”

Cố Diễn Triều thoáng nghẹn lời, bực dọc nói:

“Ta bị , sao nàng chẳng đau lòng?”

Ta vén tay áo, chỉ vết mới trên cổ tay mấy ngày trước, lặng lẽ nhìn hắn.

mắt hắn khẽ trốn tránh, từ từ cúi đầu:

“Ta không cố ý. Chỉ là tình trạng của Lưu Xuy quá nguy kịch…”

nói hắn càng lúc càng nhỏ, chính hắn cũng không biết phải giải thích ra sao.

Đêm đến, Cố Diễn Triều nằm ngay bên cạnh ta.

Trên người hắn vẫn còn phảng phất phù dung mà Lưu Xuy thường dùng. Đêm lạnh lẽo, cửa sổ đóng chặt, ấy càng nồng đượm đến chịu.

Hắn bất ngờ vòng tay eo ta, gối đầu lên vai ta, khàn khàn:

“A Châu.”

Vừa nói, hắn vừa có ý cởi thắt lưng của ta, ghé sát tai ta thì thầm:

“Chúng ta sinh một đứa con đi.”

xộc mũi khiến ta không chịu nổi, suýt nữa nôn mửa.

Ta cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế được, ôm lấy ngực mà nôn khan.

Cố Diễn Triều vội vàng muốn đỡ lưng ta. Nhưng tay hắn vừa chạm , ta đã nôn dữ dội hơn.

Hắn ngượng ngùng rụt tay lại, kinh ngạc nhìn ta:

“A Châu… nàng ghét bỏ ta sao?”

Ta mở cửa sổ, hít sâu hơi.

Gió đêm thổi tan phù dung, trăng ngoài sân dâng tràn như sóng, phủ khắp vườn mai đỏ.

Ta cuối cùng cũng bình ổn lại, vỗ vỗ ngực, nhàn nhạt nói:

“Ta không khỏe, e là không hầu hạ hầu gia đêm nay. Hay là ngài sang tiểu thư Lưu đi.”

Bóng mây mờ lấp nửa vầng trăng, nửa khuôn mặt của Cố Diễn Triều cũng chìm trong bóng tối.

Hắn chỉ mặc một lớp áo mỏng, khựng lại, mắt hoang :

“A Châu, rốt cuộc nàng yêu ta đến mức không muốn ta chịu khổ, hay đã hết yêu ta, đến nỗi cam lòng đẩy ta cho người khác?”

Ta đưa áo khoác cho hắn:

“Hầu gia nói đùa . gì có chuyện đẩy cho người khác? Tiểu thư Lưu mới là chính thê của ngài.”

Cố Diễn Triều không nhận áo, chỉ cúi đầu nhìn ta, khăn thốt lên:

“Đừng gọi ta là hầu gia nữa. Trước đây nàng luôn gọi ta là A Diễn mà.”

Nói , hắn nâng mặt ta lên, cúi xuống, như muốn hôn.

Nhưng hắn còn chưa kịp chạm tới, ta đã lại ôm ngực nôn khan.

Cố Diễn Triều sững sờ nhìn ta, như nghĩ ra điều gì, mắt thất vọng thoáng chốc tan biến.

Hắn vui mừng, kích động hỏi:

“A Châu, có phải… nàng đã thai không?”

6.

Ta không thai, vì kỳ nguyệt tín của ta vừa mới đến cách đây ngày.

Nhưng Cố Diễn Triều nhất mực cho rằng ta vì thai nên mới buồn nôn.

Hắn lập tức sai người trong đêm đi mời lang trung đến.

khi bắt mạch, lang trung lắc đầu đáp:

“Tần di nương chỉ là không thích nồng nặc, không phải thai.”

Niềm vui tan biến, Cố Diễn Triều thất vọng phất tay bảo lang trung lui ra.

Đêm , hắn không chịu rời đi, nhất quyết chen chúc cùng ta trên một chiếc giường.

Hắn vòng tay lớp chăn ôm lấy ta, nói trầm trầm:

“A Châu, mắt nàng nhìn ta lúc nãy, cứ như nhìn một người xa lạ, lòng ta chịu vô cùng.”

“Ta biết chuyện của Xuy Xuy khiến nàng chịu ấm ức. Nhưng nàng ấy mồ côi mẹ từ nhỏ, cha ruột lại không đoái hoài, cảnh ngộ không khác gì ta năm xưa. Nhìn nàng ấy, ta như nhìn chính trong quá khứ.”

“Cho nên, chúng ta giúp nàng ấy, có được không? Nàng ấy sức khỏe yếu ớt, chẳng còn sống được bao lâu. Chúng ta để nàng ấy vui vẻ đi hết quãng đời còn lại, cũng là tích phúc cho chính , được không?”

Hắn lải nhải mãi, hỏi đi hỏi lại ta “được không”.

Bị phiền đến bực bội, ta buột miệng đáp loa:

“Được.”

Lúc này hắn mới chịu im lặng.

Mấy ngày , Cố Diễn Triều liên tục không ta.

Hắn hỏi người trong phủ:

“Tần di nương đâu?”

“Di nương xem lại các bước trong nghi thức đại hôn.”

“Di nương bàn bạc thực đơn tiệc rượu.”

“Di nương kiểm đếm số lượng khách khứa tới lui.”

ngày , cuối cùng hắn cũng gặp được ta.

Ta xấp vải đặt trước mặt hắn, hỏi xem hắn muốn chọn họa tiết nào cho lễ phục.

Nhưng Cố Diễn Triều không nhìn những họa tiết, mà lại cau mày hỏi:

“Rõ ràng là ta thành thân, sao nàng lại còn để tâm hơn cả ta thế này?”

Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của ta, đôi mày của hắn càng nhíu chặt hơn.

“A Châu, ta sắp thành thân người khác , sao nàng vẫn có cười vui vẻ đến thế?”