Chương 1

1.

Khi Cố Diễn Triều đẩy cửa bước vào, Tiểu Đào đang bón thuốc cho ta.

Thấy hắn trở về, Tiểu Đào vội đặt bát thuốc xuống, khẽ nhắc:

“Hầu gia, vết thương cũ của phu nhân lại tái phát.”

Vết thương này là dấu tích bốn năm trước, khi ta chắn tên thay Cố Diễn Triều mà để lại.

Nhưng Cố Diễn Triều chẳng mảy may quan tâm, trái lại còn nắm chặt cổ tay ta, vẻ mặt lo lắng:

“A Châu, có một việc ta cần nàng giúp.”

“Xuy Xuy bị trọng thương, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Tâm huyết của nàng thuần dương chí tịnh, để ta lấy một ít cứu nàng ấy, được không?”

Ta chỉ thấy nực cười, lắc đầu hỏi lại:

“Bệnh thì tìm lang y, cần gì lấy máu ta?”

Sắc mặt Cố Diễn Triều lập tức sa sầm, hắn siết chặt cổ tay ta, giọng lạnh lùng:

“Năm xưa, suýt nữa ta chết trên chiến trường, hấp hối chẳng còn hy vọng sống, là nàng tự tay dùng dao cứa cổ tay, lấy tâm huyết đút cho ta uống, cứu ta một mạng.”

“Tâm huyết của nàng có công năng cải tử hoàn sinh. Rõ ràng chỉ cần rút chút máu là cứu được một mạng người, vậy mà nàng lại không chịu. Khâm Châu, từ khi nào mà lòng dạ nàng trở nên ác độc như vậy?”

Nói rồi, hắn thô bạo ghì chặt ta xuống, rút từ trong ngực ra một con dao găm, không chút do dự cắt sâu vào cổ tay ta.

Nhìn máu tươi chảy xuống, sắc mặt hắn cuối cùng cũng dịu lại đôi chút:

“A Châu, ta biết nàng đau, nhưng Xuy Xuy là ân nhân cứu mạng của ta, ta không thể thấy chết mà không cứu. Nàng chịu khó nhịn một chút.”

Tim ta đau quặn, vết thương cũ từng thay hắn chắn tên như thể sống dậy, âm ỉ nhức nhối, lan khắp tứ chi, toàn thân rã rời.

Nhưng Cố Diễn Triều chẳng hề nhận ra.

Hắn chỉ dặn ta một câu: “Ngoan ngoãn nghỉ ngơi,” rồi hớn hở mang bát thuốc đầy máu của ta đi vội vã.

Vội đến mức, hắn thậm chí không nhận ra cổ tay ta vẫn đang rỉ máu.

Máu thấm đẫm cả chăn, ngay cả Tiểu Đào cũng đỏ hoe đôi mắt.

Ta chợt nghĩ, nếu ta còn ở hiện đại, nếu cha mẹ ở bên cạnh ta, liệu mọi chuyện sẽ thế nào?

Mẹ chắc chắn sẽ ôm ta vào lòng mà che chở, cha nhất định sẽ đấm Cố Diễn Triều một trận nên thân, đánh hắn chạy xa khỏi ta.

Họ đều không nỡ để ta chịu đựng sự ấm ức này.

Ta cúi đầu nhìn tay mình, lòng nghẹn lại, khóc nức nở.

Không phải vì bị bắt nạt, mà là vì ta thật sự rất muốn rời khỏi nơi đây, trở về nhà.

Ngay lúc ấy, một âm thanh điện tử đã vắng bóng năm năm bỗng vang lên trong đầu ta:

“Thưa ký chủ, xin lỗi vì nâng cấp mất chút thời gian.”

“Nhiệm vụ đã hoàn thành, ngài có muốn thoát khỏi thế giới này và trở về nhà không?”

2.

Chín năm trước, khi ta vừa tốt nghiệp trung học, bất ngờ bị hệ thống trói buộc.

Nó đưa ta đến thời cổ đại, còn nói rằng nếu muốn trở về nhà, ta phải hoàn thành nhiệm vụ.

Nhiệm vụ của ta là cứu rỗi Cố Diễn Triều, giúp hắn phong hầu.

Khi ta xuất hiện, Cố Diễn Triều vẫn còn rất khốn khổ.

Hắn là con riêng của hầu phủ. Mẹ ruột hắn qua đời sớm, cha ruột muốn đón hắn về nhà, nhưng lão phu nhân ghét bỏ mẹ hắn xuất thân từ kỹ viện, không chấp nhận hắn là cháu nội, liền đuổi hắn ra khỏi phủ.

Khi ấy, Cố Diễn Triều chỉ là một thiếu niên, đói đến ngất xỉu bên đường. Ta đã nhặt hắn về.

Ta cho hắn một chỗ trú chân tránh mưa gió, cho hắn ăn no, mặc ấm, từng chút từng chút nuôi lớn thiếu niên nhỏ hơn ta ba tuổi ấy.

Cố Diễn Triều muốn học võ, nhưng nhà không đủ tiền.

Ta liền dậy sớm thức khuya, lang thang khắp phố phường bán nước đường, tích góp từng đồng để gom đủ học phí cho hắn.

Đêm hôm ấy, khi ta giao bọc tiền xu cho Cố Diễn Triều, nhìn đôi tay ta đầy vết chai nhăn nheo, vành mắt hắn bỗng đỏ hoe.

Hắn thẳng lưng, kiên định thề trước mặt ta:

“A tỷ, cả đời này ta nhất định sẽ bảo vệ tỷ chu toàn.”

Cố Diễn Triều quả là kỳ tài võ học, cây thương hồng anh trong tay hắn múa đến oai hùng dũng mãnh.

Sau đó, hắn đi Mạc Bắc tòng quân, ta cũng theo hắn đến Mạc Bắc.

Hắn lập quân công trên chiến trường, còn ta bán nước đường trong thành để kiếm sống.

Ngày Cố Diễn Triều bị lạc khỏi đại quân, tất cả mọi người đều từ bỏ hắn. Nhưng ta đã đi bộ vượt qua sa mạc, tìm thấy hắn dưới gốc cây hồ dương.

Khi ấy hắn đã mất nước nghiêm trọng, mà ta lại không mang theo túi nước, chỉ có thể lấy máu của mình đút cho hắn uống.

Rồi ta cõng hắn, chật vật bước đi giữa cát vàng mênh mông.

Khi tỉnh lại, Cố Diễn Triều không còn chịu gọi ta là “a tỷ” nữa, bướng bỉnh đổi thành “A Châu”.

Ánh mắt hắn nhìn ta ngày càng trở nên khó lường, không còn sự trong sáng như trước.

Sau đại thắng và được phong tước, Cố Diễn Triều nắm lấy tay ta, chân thành bày tỏ tình cảm.

Dẫu trái tim ta quả thực khẽ rung động, nhưng ta vẫn lắc đầu từ chối:

“A Diễn, ta sẽ không mãi mãi ở bên cạnh ngươi. Ta đến từ một nơi rất xa, cuối cùng vẫn phải trở về.”

Ta đã cứu Cố Diễn Triều ba lần, cùng hắn vượt qua gian khó, giúp hắn trở lại hầu phủ.

Ngày Cố Diễn Triều trở thành Bình Nam hầu, nhiệm vụ của ta cuối cùng cũng hoàn thành. Ta chỉ mong được lập tức quay về tìm cha mẹ.

Nhưng hệ thống đột ngột biến mất, dù ta cố gắng gọi thế nào cũng không có phản hồi.

Một năm sau, ta buộc phải chấp nhận sự thật rằng mình bị kẹt lại nơi cổ đại này.

Cố Diễn Triều đón ta vào hầu phủ. Tình yêu của hắn cuồng nhiệt, mạnh mẽ, trở thành mảng sắc màu rực rỡ duy nhất trong cuộc sống xám xịt của ta.

Vì vậy, khi Cố Diễn Triều ngỏ lời cầu hôn, ta đã đồng ý.

Khi ấy, hắn dâng cả trái tim chân thành cho ta, ánh mắt đầy dịu dàng và say đắm.

Nhưng rồi, khi Lưu Xuy xuất hiện, trái tim chân thành ấy lập tức đổi thay.

Lưu Xuy là thân thích của lão phu nhân, người từng thay Cố Diễn Triều cầu xin tha thứ và đưa cho hắn một chiếc bánh bao trắng khi hắn bị đuổi khỏi hầu phủ.

Đó chính là bạch nguyệt quang trong lòng hắn.

Hắn chỉ khắc ghi mãi ơn nghĩa một chiếc bánh bao của Lưu Xuy, mà quên mất ta đã từng vì hắn nấu hàng ngàn bữa cơm.

Lúc ấy, âm thanh của hệ thống bất chợt vang lên trong đầu ta:

“Ký chủ, ngài muốn thoát khỏi thế giới này để trở về nhà không?”

“Muốn!” Ta gần như không cần nghĩ, lập tức đáp: “Ta muốn về nhà ngay bây giờ!”

“Nhưng theo kiểm tra, ngài và Cố Diễn Triều đã thành thân, tồn tại ràng buộc, không thể thoát ly.”

Ta khựng lại: “Vậy nếu hòa ly thì sao? Chỉ cần hòa ly, ta có thể trở về phải không?”

“Không phải. Chỉ khi Cố Diễn Triều cưới người khác, ngài mới có thể rời đi.”

Hệ thống ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

“Nhưng ký chủ, ta đã chứng kiến tình cảm bao năm giữa ngài và Cố Diễn Triều. Ngài thật sự có thể cam lòng để hắn cưới người khác sao?”

Ta nhìn vết sẹo trên cổ tay mình, cúi mắt, khẽ cong môi cười.

Cam lòng ư? Làm sao ta không cam lòng được? Ta thật sự… quá cam lòng rồi.

3.

Hôm sau, lão phu nhân bất ngờ gọi ta đến Thọ An Đường để nói chuyện.

Khi ta đến nơi, Lưu Xuy đang nép mình trong lòng lão phu nhân, còn Cố Diễn Triều thì dâng điểm tâm do chính tay ta làm cho nàng ta.

Thấy ta đến, Cố Diễn Triều thu tay lại, khẽ mím môi rồi nói:

“A Châu, có chuyện ta muốn bàn với nàng.”

“Xuy Xuy mắc bệnh tim, lần này dù may mắn giữ được mạng, nhưng lang trung nói nàng ấy chẳng còn sống được bao lâu.” Ánh mắt hắn đầy vẻ xót xa. “Tâm nguyện duy nhất của Xuy Xuy là được thành thân với ta. Nàng có thể giúp ta hoàn thành nguyện vọng ấy không?”

Lời vừa dứt, Lưu Xuy liền ho khan dữ dội, cất giọng yếu ớt:

“Tỷ tỷ, ta một lòng ngưỡng mộ hầu gia, nhưng chưa bao giờ có ý chen chân vào tình cảm giữa hai người.”

“Chỉ là… ta sắp chết rồi. Tỷ có thể cho ta mượn hầu gia vài ngày không? Đợi ta chết, tỷ vẫn có thể tiếp tục ở bên hầu gia.”

Nước mắt nàng ta lã chã rơi, dáng vẻ càng thêm yếu đuối đáng thương:

“Tỷ tỷ, xin hãy thành toàn tâm nguyện cuối cùng của một kẻ sắp chết.”

Nói rồi, nàng ta khuỵu gối, như thể muốn quỳ trước ta.

Lão phu nhân và Cố Diễn Triều vội vàng đỡ lấy nàng ta, một trái một phải.

Lão phu nhân cau mày nhìn ta, lạnh giọng:

“Khâm Châu, gia thế ngươi không tốt, tuổi lại lớn. Nếu không phải Diễn Triều niệm tình xưa nghĩa cũ, đáng ra ngươi chỉ xứng làm một thông phòng.”

“Ngươi chiếm giữ thân phận hầu phu nhân hai năm nay, cũng nên trả lại cho Xuy Xuy rồi. Diễn Triều sẽ viết hưu thư cho ngươi, sau đó để ngươi làm trắc thất của hầu phủ. Ngươi có ý kiến gì không?”

Ánh mắt Cố Diễn Triều có chút dao động, nhưng Lưu Xuy nhẹ nhàng kéo tay áo hắn, cuối cùng hắn cũng quay sang ta mà nói:

“Ý của tổ mẫu cũng là ý của ta. A Châu, ta biết nàng xưa nay hay ghen tuông, nhưng trong chuyện sinh tử thế này, nàng có thể…”

Lời chưa dứt, ta đã mỉm cười đáp ngay:

“Được.”

Cố Diễn Triều ngẩn ra:

“Nàng nói gì cơ?”

Ta thậm chí còn cười với hắn:

“Ta không có ý kiến.”

Ta vốn còn đang nghĩ cách để hắn cưới người khác. Giờ thì chẳng cần ta nói, mọi chuyện đã đâu vào đấy. Ta còn mừng không kịp, sao lại có ý kiến được chứ?

Sắc mặt Cố Diễn Triều thoáng phức tạp, hồi lâu mới gật đầu:

“Nàng rộng lượng như vậy, là điều tốt.”

Lão phu nhân lại nói rằng ta từng trải qua hôn sự, có kinh nghiệm, nên bảo ta giúp lo liệu hôn lễ cho Cố Diễn Triều và Lưu Xuy.

Ta cũng vui vẻ đồng ý.

Những ngày sau đó, Cố Diễn Triều cuối cùng cũng rảnh rỗi đến gặp ta, còn nói rằng sau khi Lưu Xuy qua đời, ta vẫn sẽ là thê tử của hắn.

Ta chỉ cười, giục hắn mau đi ở bên Lưu Xuy.

Cố Diễn Triều hơi ngẩn ra:

“Sao nàng lại đẩy ta ra xa như vậy?”

Đi được vài bước, hắn bỗng ngoảnh đầu lại nói:

“A Châu, đã mấy ngày rồi nàng không chuẩn bị nước đường đào vàng cho ta.”

Trước đây, vì giọng của hắn không tốt, ta mỗi ngày đều làm nước đường đào vàng cho hắn uống dưỡng họng.

“Nhưng dạo này ta bận lo hôn lễ cho chàng, thật sự không có thời gian. Để sau đi.”

Ngày thành thân được định vào mùng sáu tháng sau.

Lần này, ta thậm chí còn chú tâm vào hôn lễ của hắn hơn cả khi chuẩn bị cho chính mình, việc gì cũng đích thân làm.

Người trong phủ đều nói ta điên rồi, rằng ta cam lòng hạ mình làm thiếp. Có người thậm chí bảo rằng Cố Diễn Triều đã chán ghét ta, nên ta mới dùng cách này để giữ chỗ trong hầu phủ.

Tiểu Đào giận đến giậm chân:

“Một lũ mắt chó nhìn người thấp. Phu… à không, Tần di nương, người cũng thật là, sao lại mặc cho bọn chúng nói thế về mình?”

Ta nghĩ đến việc sắp được về nhà, lòng vui không kể xiết, bèn vẫy tay gọi nàng:

“Đi theo ta.”