Chương 4

8.

Khi ta chạy đến khu vườn hoang, phía sau đã có một nhóm người đuổi theo.

“Khâm Châu.”

Ta nghe thấy giọng của Cố Diễn Triều.

Đám đông tự động tách ra nhường lối. Vốn dĩ nên ở trong tân phòng, nhưng giờ đây, Cố Diễn Triều lại buông xõa tóc, chân trần chạy đến.

“Khâm Châu, nàng định làm gì?”

Ta đứng trên bờ giếng khô, lần này nói thật với hắn:

“Ta muốn về nhà!”

Thân hình hắn khẽ chao đảo, kinh hãi hỏi lại:

“Là nơi xa ấy sao?”

“Phải.” Ta cảm thấy chưa bao giờ mình nhẹ nhõm đến vậy.

Gió tây khe khẽ thổi, cành khô phủ sương lạnh. Đêm nay, bầu trời sao lấp lánh, ánh trăng như con thuyền, đủ để chở ta ngàn dặm.

Ta như thấy cha mẹ đang vẫy tay với mình. Họ sẽ quét sạch tuyết đọng mùa đông cho ta, dùng từng lời yêu thương vụn vặt để sưởi ấm từng ngày tháng của ta.

“Cố Diễn Triều, từ nay không gặp lại.”

Nói xong, ta nhắm , dứt khoát giếng khô.

Cơn đau nhấn chìm ta. Ta cảm giác như xương chân mình đã gãy nát.

Khi mở ra, cúi vẫn là bóng tối mịt mù của giếng khô, ngẩng chỉ thấy một mảnh trời nhỏ được vòng giếng vây lại.

Ta không thấy cha mẹ, chỉ thấy bàn tay của Cố Diễn Triều vươn về phía mình.

Ta ngỡ mình nhìn nhầm, nhắm lại, rồi lại mở ra.

Ta vẫn mặc y phục cổ , tóc vẫn búi theo kiểu ở thời này. Ta vẫn kẹt lại nơi đây.

“Không phải ngươi nói, chỉ giếng khô, ta sẽ được về nhà sao?” Ta hỏi hệ thống.

Không có ai trả lời.

Cơn lạnh từ chân lan dần đến đỉnh .

Ta thử ngẩng , nhìn vào khuôn mặt của Cố Diễn Triều hiện trên miệng giếng.

“Hệ thống, ngươi còn đó không?”

Ta tự động ngăn mình nghe những lời Cố Diễn Triều nói, chỉ không ngừng cố gắng liên lạc với hệ thống.

Chín năm trước, hệ thống xuất hiện một cách ngờ.

Năm năm trước, nó biến mất cũng đột ngột không kém.

Lần này, nó vẫn biến mất không một lời giải thích.

Mặc kệ ta gọi đến khản giọng, nó vẫn không hề xuất hiện.

Rõ ràng ta đã làm mọi thứ theo lời hệ thống, nhưng ta vẫn không thể trở về nhà.

Giếng khô không còn nước, nhưng nỗi tuyệt dần nhấn chìm ta.

Trong cơn vui mừng tột độ rồi lại rơi vào bi thương tuyệt , ta ngất đi.

Trước khi tỉnh, ta thầm nghĩ:

Liệu lần tới khi mở , thứ chờ đón ta có phải là thế kỷ 21 hay không?

9.

Khi tỉnh lại, ta đã trở thành trò cười của toàn kinh thành.

Chuyện ta giếng trong đêm tân hôn của phu quân lan truyền khắp nơi.

Các quý phụ trong kinh đô xì xào:

“Quả nhiên chỉ đáng làm thiếp. Bề ngoài giả vờ đoan trang không tranh giành, sau lưng lại dùng thủ đoạn thấp hèn thế này.”

Khi Lưu gặp ta, nàng thở dài sâu sắc:

“ , sao phải làm vậy? Giả vờ muốn đi, khiến A Diễn lo lắng không yên, cuối lại tự mình gãy chân. ta cũng chẳng biết nên khóc hay cười.”

“Nghe nói bảo A Diễn quê xa. Nhưng ta đã sai người tra xét, rõ ràng là người Lâm An. Ta biết chỉ muốn khiến hắn thấp thỏm không yên, từ đó nắm được hắn. Nhưng trò vặt này dễ bị vạch trần, sao phải tự lừa mình dối người như vậy?”

Nói xong, nàng dịu dàng mỉm cười với Cố Diễn Triều:

“Nhưng thực sự đã dọa được A Diễn. Hôm đó hắn sợ đến mức chân trần chạy ra ngoài. Nhưng trên này, làm gì có chuyện giếng khô mà có thể về nhà?”

Nghe vậy, vẻ mặt Cố Diễn Triều thoáng chút bối rối, tựa như cũng cảm thấy hành động của mình đêm đó thật nực cười.

Hắn mím môi, miễn cưỡng biện bạch:

“Khâm Châu luôn lừa ta, nói nàng đến từ một nơi xa. Ta tin là thật, trong lúc hoảng loạn mới thành ra chuyện cười.”

Sau khi Lưu đi, Cố Diễn Triều nắm tay ta qua lớp chăn, ánh thoáng hiện chút ý cười.

“Vốn định trách nàng vì gây rối, nhưng nghĩ lại, cảm thấy đây cũng chỉ vì nàng yêu ta mà thôi. Trước đây cố tình lạnh nhạt với ta, giờ lại bày ra trò lớn thế này, chẳng qua là muốn thử xem vị trí của nàng trong ta phải không?”

“Đêm tân hôn, ta bỏ tân nương mà chạy đến tìm nàng, giờ nàng hài chưa?”

“A Châu, chuyện này ta không so đo với nàng. Lưu cũng rộng lượng, không trách nàng. Nhưng nàng biết cảm ơn, phải chăm sóc tốt phu quân và mẫu, đừng tùy hứng như vậy nữa. Lưu chẳng còn sống được bao lâu, nàng cũng nên nghĩ cho nàng ấy nhiều hơn.”

Ta ngồi trên giường, ngơ ngác không nói lời nào.

Cố Diễn Triều nghĩ ta xấu hổ đến nỗi chẳng biết đáp thế nào, nên không nói thêm gì, chỉ đi.

Khi cửa vừa khép lại, Tiểu Đào với đôi sưng như quả óc chó nghẹn ngào nói:

“Tiểu Đào biết di nương không hề nói dối.”

“Di nương đã bán ruộng vườn, cửa tiệm, còn đưa khế ước cho Tiểu Đào. Người đã chuẩn bị để đi từ lâu rồi.”

Nàng ngồi xổm bên cạnh giường ta, ánh trong trẻo, tràn đầy sự tin tưởng:

“Dù không biết vì sao di nương lại giếng khô, nhưng chắc chắn người làm vậy là có lý do.”

Đúng vậy, vì sao ta lại giếng khô?

Bởi hệ thống nói với ta , như vậy ta có thể về nhà.

Thế nhưng, đến giờ ta vẫn bị kẹt trong không gian chật hẹp này.

Một cơn lạnh giác len lỏi qua tim ta.

Chẳng lẽ này, ta phải xoay quanh một người đàn ông trong chốn hậu viện ư?

Rõ ràng cuộc ta không nên như thế.

Kỳ thi học của ta đạt kết quả tốt, ta đã ký học chương trình đào tạo liên thông 8 năm về y học lâm sàng và đã được ngôi trường mơ ước chấp nhận.

Ngày trước khi đến thế giới này, ta còn hẹn bạn bè đi du lịch ở Tây Đường, còn đang háo hức tưởng tượng về sống học tươi sáng, đầy rực rỡ.

Vậy mà giờ đây, cuộc ta nghèo nàn đến mức chỉ nhìn đã thấy tận .

Ta bảo Tiểu Đào lui ra, ngồi thẳng lưng, kiên nhẫn thử liên lạc với hệ thống hết lần này đến lần khác.

Ta phải quay về. Ta không thể để mình chết mòn trong thời này.

Từ lúc bình minh đến khi hoàng hôn buông, từ màn đêm tĩnh lặng đến lúc trời rạng sáng, ta không ngừng gọi hệ thống.

Khi ánh sáng ban mai xé toạc những tầng mây dày, âm thanh điện tử cuối cũng vang lần nữa.

Nó nói:

“Ký , ta đây.”

Như người chết đuối bám được vào cọng rơm cuối , ta vội vàng, gấp gáp hỏi:

“Ta rõ ràng đã làm theo lời ngươi, tại sao vẫn không thể quay về?”

10.

Hệ thống im lặng một lúc, nhưng dường như thời gian kéo dài lâu.

Nó trả lời ta:

“Bởi vì ta phát hiện ra tham của Cố Diễn Triều.”

“Tham gì?”

“Cố Diễn Triều nắm giữ trọng binh nhiều năm, gần đây đã có ý định khởi binh tạo phản, tự lập làm đế.”

Ta ngơ ngác, không hiểu:

“Chuyện này liên quan gì đến việc ta quay về?”

“Ký , nhiệm vụ của ngươi đã thay đổi. Ban , hắn chỉ muốn chiếm lại hầu phủ, đoạt lại tước vị, nên nhiệm vụ của ngươi là hắn phong hầu. Nhưng nay, hắn muốn giành lấy ngai vàng, nên nhiệm vụ của ngươi được đổi thành hắn thuận lợi cơ.”

“Ngươi chưa hoàn thành nhiệm vụ, tất nhiên không thể khỏi thế giới này.”

Hệ thống chờ ta trả lời. Thấy ta im lặng, nó tiếp tục nói:

“Ký , chẳng phải ngươi muốn về nhà sao? Chỉ Cố Diễn Triều trở thành hoàng đế, ngươi sẽ được trở về.”

“Nhưng hiện giờ là thời thái bình thịnh trị. Tân hoàng vừa ngôi, giảm thuế, mở thiện đường, là một minh quân. Tại sao phải vô cớ khơi mào chiến sự?”

Ta đã từng ở biên giới, Cố Diễn Triều chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh.

Áo vải dân thường, máu đổ tràn cổ họng, xác chất thành núi.

Bánh xe nghiền qua đất vàng, khắp nơi vết máu loang lổ, cát bụi chôn vùi những bộ xương gầy.

Khi ấy, hắn từng hy từ đó không còn chiến tranh, thiên hạ thái bình.

“Tại sao vì riêng của hắn, lại biến thế gian thanh bình này thành địa ngục?” Ta hỏi hệ thống.

“Làm gì có nhiều tại sao như vậy? Đây là tâm nguyện của Cố Diễn Triều, là nhiệm vụ của ngươi, ngươi phải hoàn thành.” Hệ thống tỏ vẻ không kiên nhẫn.

“Nói cho , chẳng phải ngươi đã chăm sóc hắn trưởng thành sao? hắn có thể ngôi, ngươi chẳng tự hào ư?”

Rõ ràng giọng hệ thống vô cảm, nhưng ta vẫn cảm nhận được sự phấn khích ẩn chứa trong lời nó:

“Chờ khi hắn thành hoàng đế, với tình cảm giữa hai người, chắc chắn ngươi sẽ được phong làm phi. Dù không trở về hiện , sống sung sướng trong cung, có người hầu hạ, chẳng phải cũng tốt sao?”

Thấy ta mãi không trả lời, hệ thống đột ngột lạnh giọng:

“Nói tóm lại, ngươi muốn về nhà, làm theo lời ta, Cố Diễn Triều thuận lợi cơ.”

“ bằng cách nào?”

Hệ thống đáp ngay:

“Giống như trước đây thôi, thay hắn đỡ tên, rút máu cắt thịt, bảo vệ hắn chu toàn. Tạo phản là chuyện lớn, cực kỳ nguy hiểm. Ngươi phải liều mạng để hắn bình an.”

Ta cúi nhìn đôi chân gãy của mình, một lần nữa im lặng.

Hệ thống dường như tin ta vì muốn về nhà sẽ chấp nhận nhiệm vụ, nên không thúc giục.

Nhưng trong ta lại nghĩ, giả sử cho lui một vạn bước, dù Cố Diễn Triều có cơ, ta thật sự có thể trở về sao?

Từ khi đến thế giới này, hệ thống luôn dùng “về nhà” làm mồi nhử, ta làm đủ mọi việc.

Lần , nó bảo chỉ Cố Diễn Triều phong hầu, ta sẽ được về.

Nhiệm vụ hoàn thành, ta không thể đi.

Lần thứ hai, nó bảo chỉ Cố Diễn Triều cưới người khác, ta sẽ được về nhà.

Nhiệm vụ hoàn thành, nhưng ta vẫn không thể đi.

Giờ đây, nó lại bảo ta Cố Diễn Triều cơ.

Hệ thống này, từ đến cuối, chỉ phục vụ cho Cố Diễn Triều, ta phải đáp ứng mọi tâm nguyện của hắn.

Trước đây, khi Cố Diễn Triều muốn cưới Lưu , nhưng ngại ta là chính thê, chuyện ấy trở nên khó xử.

Hệ thống liền nói với ta, điều kiện để về nhà là hắn phải cưới người khác.

Vậy nên, ta vui vẻ hạ mình làm thiếp, hắn giảm bớt không ít rắc rối.

khi ấy ta không đồng ý, thật sự làm to chuyện, chưa chắc hôn lễ đã thành, mà Cố Diễn Triều còn có thể bị ngự sử dâng sớ hạch tội.

Khi đó, ta đã nghi ngờ. Làm sao có chuyện trùng hợp như vậy? Hệ thống yêu cầu hắn cưới người khác, còn hắn vừa hay mở lời muốn cưới Lưu .

Thực ra, hệ thống chỉ đang biến ta thành công cụ, để thỏa mãn mọi ước muốn của Cố Diễn Triều.

Nhưng, tại sao?

Ta chưa từng mong muốn đến thời cổ này, là nó vô duyên vô cớ trói ta, rồi ép ta thực hiện nhiệm vụ.

Chỉ vì Cố Diễn Triều muốn phong hầu, đường đến tước vị gian nan, nên ta phải hy sinh tính mạng để bảo vệ hắn, vì hắn mà đổ máu, rơi lệ, dùng chính thân xác của mình làm bệ đỡ cho hắn bước .

Nhưng trước đó, giữa ta và Cố Diễn Triều vốn dĩ không hề quen biết.

Ta có thể vì yêu, vì thương xót, hay vì cảm động mà không màng sống chết đỡ một người. Nhưng tuyệt đối không thể là vì bị ép .

Ta cảm thấy mình giống như một người phụ nữ bị bán vào vùng núi sâu, và kẻ mua ta nói : “Cứ làm tốt đi, rồi sẽ được về nhà.” Vậy là ta lao vào làm việc cật lực.

Nhưng càng cố gắng, kẻ mua ta càng thấy đáng giá, làm sao hắn có thể tự nguyện để ta đi?

Khi nhiệm vụ tiên hoàn thành, hệ thống lặng lẽ đi, chỉ để lần tới, khi , nó lại quay lại sai khiến ta.

Cơn đau nhức từ chân gãy không ngừng nhắc nhở ta về trò lừa đảo của hệ thống.

giếng khô vốn dĩ không thể đưa ta về nhà. Đó chỉ là lời nói dối bừa của nó khi bị ta hỏi đến mệt mỏi.

Ngay khi Cố Diễn Triều cơ, chắc chắn hắn sẽ lại có những ước nguyện khác.

Hệ thống sẽ nói:

“Ký , phát hiện Cố Diễn Triều muốn có con. ngươi muốn về nhà, phải sinh cho hắn một đứa trẻ.”

Rồi lại nói:

“Ký , phát hiện Cố Diễn Triều mong có hoàng tử. ngươi muốn về nhà, phải sinh một vị thái tử.”

Và tiếp tục:

“Ký , phát hiện Cố Diễn Triều muốn ngươi đích thân chăm sóc thái tử. ngươi muốn về nhà, phải nuôi dạy thái tử khôn lớn.”

Cứ thế lặp đi lặp lại, nhân danh việc “về nhà”, ép ta phải sống dưới sự kiểm soát của Cố Diễn Triều.

Hệ thống tự tiện trói ta, chính là một kẻ lưu manh.

Với kẻ lưu manh, ta không nên ôm cứ hy nào nó sẽ ta về nhà.

Người có thể cứu ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, từ trước đến nay, chỉ có chính ta mà thôi.

Khi bình minh ló rạng, ánh trời dần sáng, không khí trong lành, khung cảnh thanh bình. Những cành mai đỏ ngờ nở rộ.

Cuối , ta đã hiểu cách thực sự để trở về nhà.