Chương 3

8.

Ngày ngày, Lương Thần bận rộn với quán rượu của mình.

Hắn là một người rất tháo vát, còn ta tìm được một công việc đáng tin cậy.

Mỗi sáng, khi đẩy xe hàng đi qua nhà ta, hắn đều ghé vào nhắn một vài câu.

Xe hàng của hắn dừng ngay bên quán rượu trong làng, nơi mà ta đến phụ lúc rảnh rỗi.

Vân Nhi hiện tại cũng đã dần quen với cuộc sống ở đây, nàng ta quản sổ sách việc mua bán trong quán.

Nếu mua được món gì ngon, nàng cũng không quên phần của ta.

Những ngày tháng trôi qua yên bình, đến mức ta gần như quên quãng thời gian sống trong .

Một ngày nọ, Lương Thần đến báo tin:

Sau khi chiến thắng nước Giang, đế Vân Tần bỗng nhiên qua đời.

Dân gian đồn rằng thái tử Giao Vân Nghiêu đã dùng thủ đoạn tàn nhẫn, giết cha đoạt ngôi.

Ngay thái tử tiền nhiệm cũng không rõ tung tích.

Ngày đăng cơ, ngôi vị hậu vẫn để trống, khiến quần thần không ngừng dâng sớ khuyên nhủ.

Nhưng Giao Vân Nghiêu, người vốn nổi tiếng lạnh lùng, lại gần như tự chủ bá quan văn võ, suýt để lộ tâm trạng bất ổn.

Ta cúi đầu, cảm xúc trong lòng dâng trào.

Từ khi nước Giang sụp đổ, ta luôn cố gắng ép mình chấp nhận rằng đó là số mệnh.

Việc trốn thoát đã là một ân huệ lớn lao mà ta không dám mong đợi nữa.

Nhưng không ngờ, Giao Vân Nghiêu – người đối xử dịu dàng với ta – giờ đây lại trở thành một kẻ lạnh lùng, tàn nhẫn như vậy.

Khi ta còn đang chìm trong suy nghĩ, một giọng nói kéo ta về thực tại:

“Cô nương, vằn thắn còn bán không?”

Ta giật mình, đầu nhìn, thấy một phụ đang đứng đó.

Phía sau nàng, Lương Thần cũng đang một người khác đẩy xe hàng.

Ta vội vàng đáp:

“Vâng, xin chờ một lát!”

Ta nhanh chóng bắt tay vào nấu vằn thắn.

Khi đến lượt người cuối cùng, ta vẫn cúi đầu hỏi thói quen:

“Có muốn thêm hành không?”

Nhưng giọng nói trả lời lại trầm thấp, lạnh lẽo đến mức khiến ta khựng lại:

“Không cần hành.”

Ta giật mình ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Giao Vân Nghiêu đang đứng mặt.

Hắn gầy rất nhiều, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt đầy sự mệt mỏi đau khổ.

Chưa kịp phản ứng, ta đã bị hắn nắm chặt cổ tay, ánh mắt hắn như muốn xé nát ta ra:

“Muội còn muốn trốn đến đâu nữa?”

“Ninh Nhi, muội để trẫm tìm đến chết đi sống lại!”

Giọng nói của hắn tràn đầy phẫn nộ xen lẫn đau đớn.

Ta còn chưa kịp đáp lời, Lương Thần đã từ phía sau đi tới, nói:

“A Ninh, vừa nãy ta mẹ Trương đẩy xe, giờ mệt quá, có gì ăn không…”

Lương Thần chưa kịp nói hết, ánh mắt hắn liền chạm phải Giao Vân Nghiêu.

Người nam đứng mặt kia dù rất tuấn tú, nhưng ánh mắt lại sắc lạnh như một lưỡi dao.

Chưa để Lương Thần nói thêm, Giao Vân Nghiêu đã dùng sức bế ta lên, vác thẳng lên vai, mặc kệ sự kinh ngạc của tất người.

Sau đó, hắn mang ta về một khách điếm gần đó, không ta cơ hội phản kháng.

9.

Giao Vân Nghiêu áp sát, hai gần như có thể cảm nhận rõ hơi thở của nhau.

Ta mặt tránh đi, ánh mắt đầy khó xử.

Hắn trầm mặc một lúc, cuối cùng buông tiếng thở dài:

“Cuối cùng ta cũng có thể thừa kế ngai vàng, nhưng liệu chúng ta chỉ còn lại sự xa cách thế này , Ninh Nhi?”

Ta khẽ cười, giọng nói bình thản, không chút gợn sóng:

“ dám. Điện hạ là người đứng trên vạn người, còn ta chỉ là một nữ tầm vô danh. Xin điện hạ hãy buông tha ta.”

Nghe vậy, Giao Vân Nghiêu lập tức nắm chặt vai ta, ánh mắt đau đớn xen lẫn giận dữ:

“Vì ? Vì nàng không chịu ngoan ngoãn ở lại bên ta? Muốn rời đi thật ư?”

Hắn bóp vai ta đến mức đau nhức, tựa như sợ rằng nếu buông tay, ta sẽ một lần nữa biến tầm mắt hắn.

“Buông tay ra đã.”

Hắn nghe lời, từ từ thả tay ra, nhưng ánh mắt vẫn không rời ta.

Ta nhìn thẳng vào hắn, khẽ nhếch môi, nói với giọng điệu nhẹ nhàng mà lạnh lùng:

“Giao Vân Nghiêu, nếu phải nói thật, ta đã mệt mỏi lắm .”

“Vì chàng mà kinh thành bị xáo trộn, ta chỉ muốn được sống yên ổn ở vùng ngoại ô, không muốn dây dưa thêm nữa.”

“Ta đã viết rõ trong thư. chúng ta, từ không còn bất kỳ mối liên hệ nữa.”

Giao Vân Nghiêu nghe xong, đôi mắt lóe lên sự đau khổ:

“Nàng nói không còn liên hệ gì? Làm có thể? Ninh Nhi, rốt cuộc ta đã làm sai điều gì khiến nàng rời xa ta?”

Ta cụp mắt, cố gắng che giấu nỗi đau đang cuộn trào trong lòng, cất lời:

“Chàng còn nhớ những gì mình đã nói ở hồ Thiên Lý không? Chàng đã nói chúng ta là mối thù quốc gia sâu như biển, nói rằng thà chưa quen biết ta.”

Lời nói vừa dứt, đôi mắt của Giao Vân Nghiêu thoáng ướt, ánh nhìn như bị phủ mờ bởi sương mù:

“Chỉ vì những lời đó mà nàng rời bỏ ta ?”

“Đúng vậy.”

Hắn im lặng, cúi đầu siết chặt nắm tay, khẽ nói:

“Ninh Nhi, nếu ta có nỗi khổ tâm, nàng có tin không?”

Ta nhìn hắn, ký ức chợt ùa về như một cơn mơ đã xa.

Nhớ lần đầu tiên ta trốn , khi đó đình vẫn còn náo loạn vì thất thủ.

Hắn cưỡi ngựa lục soát khắp kinh thành, tìm kiếm ta trong con hẻm nhỏ.

Cuối cùng, hắn phát hiện ta trong một căn nhà hoang, đám côn đồ.

Đó là lần đầu tiên ta thấy Giao Vân Nghiêu đánh nhau, khác xa với dáng vẻ ôn hòa ngày. Hắn dữ dội, hung bạo, như muốn liều mạng để bảo vệ ta.

Sau sự việc, hắn chỉ ôm chặt ta, không nói một lời trách móc:

“Lần sau nếu nàng còn trốn đi, nhất định phải để ta đi cùng, được không?”

Khi , ta ngập chìm trong sự dịu dàng của hắn, hoàn toàn tin tưởng vào lời hắn nói.

Nhưng giờ đây, liệu còn có thể lại những ngày tháng ?

10.

Hiện tại, ta không còn dám tin vào bất cứ điều gì nữa.

Cuối cùng, những lời hứa hẹn ngọt ngào ngày cũng chỉ như một cây gậy nện thẳng vào tim ta, để ta nhận ra rằng, thứ chẳng qua chỉ là ảo mộng.

Nỗi sợ hãi đã khắc sâu, khiến ta không dám thử lại một lần nữa.

“Thật ra, tin tưởng không tin tưởng, hiện tại đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là sau tất , ta đã hiểu rõ mình muốn gì.”

“Giao Vân Nghiêu, ta chỉ là một nữ bình , không thể chỉ ôm lấy một giấc mộng hão huyền mà sống qua ngày.”

“Ta mong muốn có thể đi hết nơi trên thế gian, đến vùng đất cỏ xanh, ăn món thịt dê của người du mục, sống những ngày tự do tự tại, không phải bận tâm điều gì.”

“Khi ta tích góp đủ tiền, ta sẽ bắt đầu hành trình . Vì thế, xin chàng đừng giữ ta lại nữa, được không?”

Lời ta vừa dứt, Giao Vân Nghiêu nhìn ta, trong đôi mắt đã ngập tràn nước mắt.

Có lẽ những lời nói này với hắn quá tàn nhẫn, nhưng đó là sự thật không thể chối bỏ.

“Vậy còn ta ?”

“Giang Uyển Ninh, nàng chưa nghĩ đến ta ? Nếu đã thu hút ta, đời này nàng không được phép buông bỏ.”

“Dựa vào đâu mà nàng khiến ta phát điên, lại xem ta như rác rưởi để vứt bỏ? Nàng nghĩ đến cảm nhận của ta chưa?”

Hắn nhắm mắt, hít sâu một hơi, mở miệng nói với giọng điệu vừa đau khổ vừa quyết liệt:

“Đừng quên, ta hiện tại là đế của Vân Tần.”

“Trẫm gánh trên vai số phận của biết bao nhiêu người. Còn nàng, từ lâu đã định sẵn chỉ có thể là một chú chim trong lồng son.”

Giao Vân Nghiêu còn chưa nói hết, giọng của một thị vệ vang lên cắt ngang lời hắn:

“Bẩm bệ hạ, trong có tin khẩn.”

Hắn ngẩng đầu lên, miễn cưỡng lại nhìn ta một lần cuối.

mặt ta lúc này, là một nam trẻ tuổi, gương mặt thanh tú, chắc hẳn là một thị vệ thân cận được giao nhiệm vụ bảo vệ hắn.

Giao Vân Nghiêu gật đầu, sau đó xoay người bước lên kiệu, rời nơi này.

Ta chỉ đứng đó, nhìn theo bóng dáng hắn dần khuất, lòng ngổn ngang không rõ là hối tiếc hay nhẹ nhõm.

11.

Sau đó, cuộc sống dần trở nên yên bình .

Ta nằm lười biếng dưới ánh nắng, một chiếc khăn mỏng phủ trên mặt, tận hưởng sự thảnh thơi hiếm có.

Không còn những ngày tháng bị phụ các tỷ muội trong khinh miệt hay dè bỉu.

Giờ đây, ta sống một cuộc đời tự tại, không phải lo lắng hay thấp thỏm sợ hãi điều gì.

Dẫu vậy, đôi lúc ta vẫn nghĩ, nếu có một người có thể cùng ta chia sẻ những chuyện vặt vãnh hàng ngày, có lẽ sẽ thú vị .

Nhưng không hiểu , hình bóng của Giao Vân Nghiêu lại bất giác hiện lên trong đầu.

Ta lắc đầu, gạt đi suy nghĩ , bỏ chiếc khăn trên mặt ra.

Khi ngồi dậy, ta thấy Lương Thần đang tựa vào cửa, mỉm cười nhìn ta:

“Hôm không đến quán rượu?”

“Không có việc gì cần làm .” Ta đáp.

Hắn cười, ánh mắt như đang dò xét:

“Hôm ngươi lạ quá. Chẳng lẽ là vì một nam đó?”

“Ta thấy hắn chắc chắn không phải người bình , hoặc giàu có, hoặc quyền quý. Không chừng còn là một vật lớn.”

Lương Thần nói xong nhướng mày, trêu chọc:

“Ngươi có khi là một tiểu thư nhà giàu không nhỉ?”

Ta bật cười, trả lời bâng quơ:

“Ngươi đúng là một bà tám chính hiệu.”

Hắn nhếch môi, nụ cười thoải mái khiến thứ trở nên dễ chịu .

Khi hắn định rời đi, bỗng lại nói thêm:

“À, quên . Lý đồ nhờ ta mang ngươi một khúc xương sườn để nấu canh. Hắn bảo để trong rổ .”

“Nhớ cảm ơn nhé. Hắn nói nếu ngươi cứ nhận thịt mà không cảm ơn, hai người sẽ không thân thiết như thế nữa đâu.”

Hắn nói xong, cười đầy ẩn ý, nhanh chóng biến sau cánh cửa.

Ta đứng dậy, nhìn khúc xương sườn trong rổ, bất giác cảm thấy đau đầu.

Có những chuyện nhỏ nhặt, nhưng dường như lại nặng lòng những điều lớn lao.

Lý đồ đối xử với ta rất tốt, nhưng tình cảm không chỉ dừng lại ở sự quan tâm thông .

xuyên ta làm việc nặng nhọc, chẳng hề đòi hỏi gì để đáp trả.

Ngày giết lợn, mổ dê, cũng để dành những phần ngon nhất ta, nói rằng ta gầy yếu, cần bồi bổ thêm.

Thở dài, ta cầm chiếc rổ đựng khúc sườn lên, bước đến nhà Lý đồ để trả lại.

Vừa tới nơi, ta thấy đang đứng sân, nở nụ cười chất phác. Ta liền dừng chân lại, lấy rổ đưa ra:

“Anh Lý, cảm ơn anh đã quan tâm. Nhưng từ , đừng gửi thịt nữa nhé.”

“Nhà tôi chỉ có hai người, thật sự không thể ăn hết.”

Nói xong, nụ cười trên môi Lý đồ thoáng chùng xuống, khóe miệng hơi cứng lại:

“Giang cô nương, có phải cô chê tôi thô kệch, quê mùa? Tôi… tôi biết mình không xứng, nhưng tôi thật lòng…”

Chưa để nói hết, ta cắt lời:

“Không phải. Anh đã rất tốt với tôi, tôi luôn ghi nhận sự quan tâm đó.”

“Chỉ là, chúng ta, xin hãy dừng lại tại đây, được không?”

Lời từ chối thẳng thắn khiến ánh mắt Lý đồ trở nên u ám, cúi đầu, bàn tay siết chặt, sau đó người định rời đi.

Nhưng bất ngờ, lại bước nhanh tới, giữ lấy tay ta, giọng nói đầy khẩn thiết:

“Giang cô nương, tôi có thể thay đổi! Chỉ cần cô nói, tôi nhất định sẽ sửa. Xin cô tôi một cơ hội!”

“Buông tay ra. Ngươi làm sợ thê tử của ta .”

Lời nói lạnh như băng bỗng vang lên, cắt ngang thứ.

Ta đầu nhìn, thấy Giao Vân Nghiêu đang đứng ở phía xa, ánh mắt lạnh lẽo như dao.

Hắn bước tới, một tay vòng qua eo ta, kéo ta sát lại, không Lý đồ bất kỳ cơ hội phản ứng.

“Đi thôi.” Hắn nói, giọng điệu không chút cảm xúc.

Ta còn chưa kịp định thần, Giao Vân Nghiêu đã dẫn ta rời đó, để lại Lý đồ đứng sững, bất lực nhìn theo bóng hai người biến trong tầm mắt.

Chỉ có một người mới có thể xuất hiện đúng lúc như vậy hành động quyết đoán đến thế—không ai khác ngoài Giao Vân Nghiêu.