Chương 5

07.

“Ta chỉ sợ nửa đêm từ trong mộ bò ra, làm ngài không được yên giấc.”

Trong bóng tối, thở dần ổn định, Thẩm Kinh không đáp lại.

Bỗng nhiên, ta lớn gọi:

“Thẩm Kinh !”

“Hửm…?”

Hắn lười biếng trả , giọng pha chút mệt mỏi.

Ta chống tay, khó khăn bò phía hắn, giữ hơi thở đều đặn.

Ngồi xuống bên đống lửa đã tàn, ta thấp giọng nói:

“Vẫn chưa chết.”

Hắn không lên , chỉ ta, ánh mắt trầm lặng.

Gió từ phía thốc vào, khiến cả hai như chìm trong hơi sương buốt, làm ướt đẫm quần áo.

Ta giữ tỉnh táo, không để cảm đói rét làm cho suy yếu .

“Lại đây.”

Thẩm Kinh phá tan sự yên tĩnh bằng một câu nói đơn giản:

“Ôm ta một chút, chỉ thôi.”

Ta sững người, cuối chỉ tháo áo choàng của ra, quấn lên người hắn.

“Thẩm tướng quân, nếu ngài có chết, ta sẽ thay ngài thu dọn xác, nhưng ôm thì không đến lượt ngài.”

Hắn cười, nụ cười như giễu cợt chính :

“À… quả nhiên tự làm tự chịu.”

Đêm dài đằng đẵng, chẳng ai khá ai.

Cái đói cái rét dần lấn át ý chí của chúng ta, sự im lặng giống như một con quái vật khổng lồ, nuốt chửng mọi tia hy vọng còn sót lại.

Từ khi rơi xuống vách núi, ta luôn sợ hãi.

Nhưng đối diện hắn, lại có một thứ cảm vừa quen thuộc vừa kỳ lạ, như thể muốn được nương tựa.

Trong màn đêm tĩnh mịch, cảm ấy lại làm ta an lòng bao giờ hết.

“Tiểu thư, thuốc đã sắc xong chưa?”

“Dạ , nhưng chủ nhân vừa từ ngục trở , đang trên đường đến. Mau đem thuốc cho tiểu thư, nếu không ngài ấy lại nổi giận.”

Ta dần tỉnh lại, người nặng trĩu, ngay cả việc mở mắt cũng thật khó khăn.

Chỉ nghe âm thanh hỗn loạn xung quanh, vài nha hoàn run rẩy lên :

“Chủ nhân… chủ nhân …”

Một hơi thở ấm sát trán ta, mang theo chút hơi nóng của lửa than.

Một giọng nói quen thuộc vang lên, dịu dàng như nước:

“Hôm nay cũng không khá sao?”

“Vẫn vậy, thưa chủ nhân.”

Mùi máu nhàn nhạt len vào khứu , làm ta liên tưởng đến một nơi tối tăm, lẽo – như ngục tù ẩm ướt những dụng cụ tra tấn nhuốm đầy máu.

Ta nhíu mày, muốn lên nhưng giọng nói bỗng trở nên gấp gáp, khẩn thiết:

“Nguyên Hương…? Muội còn đó không?”

Dường như ta vừa giành lại được quyền kiểm soát bản thân, đôi mắt hé mở.

Trạch Khiêm đang ngồi xổm bên cạnh, ánh mắt lo lắng ta. Trong đôi mắt đen thẳm ấy, có một tia sáng nhỏ nhoi như đang lay động.

“Muội tỉnh sao?”

Ta động môi, giọng khàn đặc, Trạch Khiêm cúi sát để nghe .

Hắn nắm chặt tay ta, giọng nói mang theo chút run rẩy:

“Khi ta chiếc áo choàng của muội ở trong rừng… cả hồn ta như dọa bay mất.”

Ta muốn hỏi tình trạng của Thẩm Kinh , nhưng đối diện ánh mắt tràn đầy lo âu của Trạch Khiêm, nói như chặn lại.

Hắn dường như hiểu được điều ta không nói ra, nhẹ nhàng đáp:

“Thẩm tướng quân chỉ thương nhẹ, không sao đâu.”

Sự quan tâm ấy khiến ta có chút cảm không công bằng hắn.

“Trạch Khiêm… chuyện hôn sự…”

“Bỏ đi.”

Hắn cắt ngang ta, ánh mắt kiên quyết nhưng giọng nói lại mang chút khổ sở:

“Muội muốn thế nào cũng được, nhưng chuyện hôn sự, ta bỏ.”

“Huynh không cần phải làm vậy.”

“Nguyên Hương,” hắn nắm chặt tay ta, đôi mắt sâu thẳm thẳng vào ta, giọng nói mang theo chút run rẩy:

“Muội biết ta đã trả giá bao nhiêu không? Những gì ta làm, chẳng lẽ vẫn không đáng để muội quay đầu lại ta một sao?”

Trạch Khiêm cúi thấp người, siết chặt tay ta , giọng nói khàn đi:

“Muội không cần phải yêu ta, nhưng đừng tự làm đau nữa. Chuyện ở vách núi , ta đã nghĩ rằng mất muội … Nếu cũng thế, ta sẽ không thể chịu nổi.”

Hắn cắn răng, như đang ép buộc bản thân thừa nhận điều gì đó:

“Muội có thể không yêu ta, nhưng xin đừng tiếp tục đâm ta một nhát dao nữa. Ta cầu xin muội.”

Ta cắn môi, trong lòng ngổn ngang những cảm xúc không tên.

“Ta Thẩm Kinh không có gì cả. Hôn sự , huynh không cần phải từ bỏ.”

Trạch Khiêm cười nhạt, nhưng trong ánh mắt đã lộ vẻ chấp:

“Nếu muội không muốn gả cho ta, vậy ta sẽ nuôi muội. Ai dám đàm tiếu, ta sẽ giết kẻ đó.”

đầu tiên, ta được sự chấp đến cực đoan trong ánh mắt Trạch Khiêm, thứ cảm xúc ẩn sau vẻ ngoài ôn hòa khiêm tốn của hắn.

Kể từ khi trở từ Mộc Sơn, tâm trạng ta luôn bất an, cho lò sưởi trong phòng được đốt rực cũng không thể xua tan cảm rét trong lòng.

Dù không tranh cãi Trạch Khiêm, nhưng mỗi hắn ta, trong ánh mắt vẫn mang chút ẩn nhẫn không nói thành .

Hắn ít khi nhắc đến chuyện ta rời phủ, nhưng lại không bao giờ ngăn cản khi ta muốn Bạch phủ. May mắn thay, cha mẹ ta cũng không hề làm khó, vẫn đối đãi rất ân cần.

Sáng sớm, hắn ngồi bên giường, cầm đôi tay buốt của ta, vào bàn tay ấm của để sưởi ấm, nhẹ nhàng đặt tay ta trở lại trong chăn:

“Hôm nay trời nắng, để Thập đi muội ra ngoài.”

“Được.” Ta đáp, cảm nhận chút ấm từ lòng bàn tay hắn.

Đến gần trưa, không bóng dáng Thập đâu, ta liền hỏi người hầu trong phủ.

Họ báo lại rằng Thập vẫn đang ở bên Trạch Khiêm, chưa hề ra ngoài.

Ta tìm đến nơi, vừa bước vào đã Thập lúng túng giải thích:

“Chủ nhân đang bận xử lý công việc, không chịu dùng bữa. Nô tài vốn định đi tiểu thư, nhưng lại lo lắng chủ nhân không có ai chăm sóc, nên đã chuẩn một phần cơm mang đến đây. Tất cả cũng vì duyên phận giữa tiểu thư chủ nhân thôi.”

Nói xong, ánh mắt Thập liếc ta dò xét, sau đó tiếp :

“Vụ cướp ở Mộc Sơn, chủ nhân đã bắt được vài tên, ép cung suốt đêm. Hắn chấp muốn giúp tiểu thư tìm ra kẻ đứng sau, đến giờ vẫn chưa chịu nghỉ ngơi.”

Ta im lặng một lúc, cuối thở dài:

“Ta sẽ tự mang cơm đến cho hắn.”

Nghe vậy, sắc mặt Thập mới dịu đi đôi chút, ánh mắt lộ vẻ nhẹ nhõm.

Ta cưỡi ngựa đến nhà ngục, nơi Trạch Khiêm đang thẩm vấn.

Quân lính canh cổng định chặn ta lại, nhưng Thập nhanh chóng ra thẻ bài, nói :

“Tiểu thư muốn gặp chủ nhân.”

Hai tên lính gác nhau, có chút do dự:

“Thập gia, nơi không thích hợp cho tiểu thư đâu.”

Thập đáp, giọng chắc chắn:

“Tiểu thư đã người của chủ nhân, cũng nạn nhân trong vụ cướp. Dù thế nào, nàng cũng nên gặp một để hiểu .”

Cuối , bọn lính không nói gì, nhường đường cho ta đi vào.

Ta nhắm mắt lại, không nói một nào nữa.

“…”

Âm thanh của dây xích mở vang lên, hơi ẩm lẽo mùi mục nát phả vào mặt.

Nha hoàn bên cạnh đỡ cánh tay ta, giọng nói đầy lo lắng:

“Tiểu thư, để nô tỳ đưa cơm thay người. Chỗ không thích hợp cho người đâu…”

“Không cần.”

Bạch phủ chỉ nơi gửi gắm danh phận, cha mẹ ta đã để ta theo Trạch Khiêm như thể một món đồ không có giá trị. Đã mất hết quyền phản kháng, còn gì để mà làm dáng?

Bước vào nhà ngục, ánh sáng mờ nhạt từ ngọn nến đang lập lòe khiến bóng tối trở nên nặng nề .

Qua một ngã rẽ, không gian càng chật hẹp ngột ngạt.

Thập hỏi ta:

“Tiểu thư đã từng đến đây chưa?”

Trong ánh sáng lờ mờ, các vật dụng bên trong khó mà nhận ra được.

Ta ngẫm nghĩ một chút, đáp:

“Dường như chưa từng…”

Khi đi qua một lối đi sâu hun hút, bước chân ta đột nhiên khựng lại, ánh mắt hướng một phía.

Thập lập tức ngăn cản:

“Tiểu thư đừng tò mò. Bên trong toàn trọng phạm của triều đình: kẻ tham nhũng, kẻ phản quốc, thậm chí cả những vương hầu từng phế truất.”

Câu nói ấy như siết ngực ta, khiến một nỗi đau âm ỉ dâng lên.

Từ phía sâu trong ngục vọng ra một giọng nói uể oải:

“Khai chưa?”

Một giọng run rẩy đáp lại:

“Bẩm… vẫn chưa…”

“Tiếp tục.”

“… Nhưng…”

“Ta nói, tiếp tục.”

Giọng nói của Trạch Khiêm vang lên, đều đặn, nhẹ nhàng nhưng mang theo một sự bức khó tả.

Càng đi sâu vào, âm thanh ngày càng ràng.

Đến khi ta cảnh tượng mắt, nha hoàn bên cạnh hét lên một thảm thiết, ngã gục xuống đất.

mắt ta một khung tra tấn, trên đó, một cơ thể đã không còn hình dáng con người, máu thịt be bét, thậm chí cả không khí cũng đậm mùi tanh hôi.

Nha hoàn bám chặt lan can, chống đỡ, nhưng ngay sau đó liền cúi gập người mà nôn thốc nôn tháo.

Ngay lúc ấy, một tấm vải đẫm máu chắn mặt ta, giọng nói trầm thấp:

“Thập, người còn có tác dụng không?”

Thập cúi người, nhưng ánh mắt dao động, không nói nên .

khung cảnh ghê rợn, ngay cả hắn cũng chẳng thể thốt ra một câu hoàn chỉnh, chỉ có máu đỏ những thân thể rách nát như nói thay tất cả.