Chương 3

Tôi gọi lại cho dì Tám, hỏi rõ ràng ba chồng định treo cổ ở đâu, dùng gì treo.

Dì ấp úng, trả lời lòng vòng:

“Ông nhà cậu cứ bảo là mấy đứa dọn hết lên thành phố bỏ mặc ông ấy, sống thế này còn có nghĩa lý gì nữa, thôi chết cho rồi.

Mấy đứa cứ về mà xem.”

“Dì Tám à, cháu gọi cảnh sát rồi. Lát nữa họ đến, nếu ba cháu cảm thấy bị bỏ rơi thì cứ nói với họ. Mà nói dối với cảnh sát thì hậu quả không nhỏ đâu nha.”

Dì Tám lập tức đổi giọng:

“Ôi trời trời… nhà tôi còn đang nấu cơm, tôi không biết gì hết đâu.

Ông Lương, tôi mặc kệ ông đó nha, cảnh sát sắp tới rồi đó.”

Ngay sau đó, tôi nghe tiếng ba chồng thất kinh:

“Con mẹ nó, ai báo cảnh sát vậy chứ…”

Chiêu “giả vờ tự tử” không ăn thua, vài ngày sau ba chồng tự mò tới tận nhà.

Mẹ chồng vừa thấy bộ mặt hằm hằm của ông, sợ quá lùi về sau mấy bước.

Đúng lúc đó Lương Trinh vừa đi công tác thành phố khác từ tối qua.

Ba chồng ngồi phịch xuống sofa, liếc mắt sai vặt:

“Mẹ thằng Lương Trinh, rót cho tôi cốc nước.”

Tôi nhanh tay hơn mẹ, đặt ấm nước ngay trước mặt ông:

“Muốn uống thì tự rót.”

Thấy sắc mặt tôi khó chịu, ông cũng chẳng buồn uống nữa.

Lúc này mới bắt đầu nhìn kỹ lại vợ mình – đôi mắt ông đảo một vòng trên dưới, ánh lên cái nhìn hoàn toàn khác trước.

Mẹ chồng giờ tóc đã nhuộm lại, da dẻ trắng trẻo hẳn ra.

Quần áo là tôi chọn theo mốt thời thượng dành cho phụ nữ trung niên, màu sắc tươi tắn, nổi bật.

Ba chồng hừ mũi, giễu cợt:

“Già rồi còn chơi trội, giả vờ trẻ trung. Nhìn bà bây giờ chẳng có tí chất phác nào cả.”

Tôi nghe vừa tức vừa buồn cười.

Mẹ chồng ngồi đối diện ông, điềm nhiên đáp:

“Tôi thấy tôi thích là được.”

Ba chồng không vòng vo nữa, nói thẳng – bằng mọi giá phải đưa mẹ chồng về lại quê.

Mẹ chồng tất nhiên không muốn đi, nhưng cũng không phản đối ngay, mà nhìn sang tôi để xem thái độ.

Tôi nói rõ, bệnh của bà đang được điều trị, bây giờ mà về thì bao công sức trước đó đổ sông đổ bể.

Ba chồng mặc kệ, cứ khăng khăng rằng bà chỉ giả bệnh.

Dù có bệnh án đặt ngay trước mặt cũng vờ như không thấy.

Ông tuyên bố chắc nịch:

“Thánh sống tới đây cũng không ngăn được tôi. Bà hôm nay phải theo tôi về!”

“Lương Đại Niên, bây giờ tôi không đi đâu hết. Ông cũng đừng hòng ra lệnh cho tôi nữa.”

Thấy tôi đã lên tiếng, mẹ chồng cũng cứng rắn theo.

Ba chồng trừng mắt nhìn bà, tay run lên, giọng nói mềm xuống đôi chút:

“Bà… cũng vừa vừa thôi. Tôi lặn lội đến tận đây đón, bà còn muốn thế nào nữa?”

Ánh mắt mẹ chồng kiên định, tôi tự động lùi về một bên.

Chuyện của bà, rốt cuộc vẫn phải để bà tự quyết.

Chúng tôi chỉ có thể bảo vệ bà một thời gian, không thể che chở cả đời.

Muốn không bị bắt nạt nữa – phải tự mình mạnh mẽ lên.

7

Mẹ chồng cứng rắn nói:

“Khi nào tôi về là do tôi quyết, ông không có quyền định đoạt.”

Ba chồng thấy thái độ bà như vậy, lại nhớ từ Tết đến giờ bà thay đổi nhiều quá, nhất thời mất hết tự tin.

Trước kia, chỉ cần ông quát một tiếng, thậm chí chỉ liếc mắt một cái, bà đã sợ đến co rúm người, răm rắp làm hết chuyện này đến chuyện khác cho ông.

Người phụ nữ ông kiểm soát cả đời, giờ dần dần ngoài tầm tay.

Ông không thể quay về một mình.

“Nếu bà không chịu về quê, vậy thì tôi cũng không đi nữa. Tôi cũng muốn lên thành phố sống hưởng phúc với con trai.”

Ba chồng ngả người xuống sofa, bỏ luôn cái vẻ dữ dằn thường ngày, bày ra thái độ mặt dày, vô lại.

Mẹ chồng nhíu mày, bất lực quay sang nhìn tôi.

“Tuyết Nhi à, xin lỗi con, nhà mình chật quá. Mẹ với Viên Viên phải ngủ chung một phòng đã là thiệt thòi rồi.”

Ba chồng vỗ vỗ lên sofa:

“Tôi ngủ ở đây cũng được.”

Tôi chỉ biết ôm trán thở dài, chợt nhớ ra còn có chú út Lương Vĩ.

Tôi liền gọi cho Lương Trinh, bảo anh gọi Lương Vĩ tới đưa ba về.

“Ba à, nếu thật sự không muốn về quê, thì ba qua nhà chú út ở. Ở đó còn có ‘bảo bối’ cháu cưng của ba mà.”

Mặt ba chồng đỏ bừng, coi như ngầm chấp nhận.

Lương Vĩ đến khá nhanh, nhưng không phải để đón ông đi, mà là để thuyết phục ông về quê.

Ba chồng tức đến giậm chân, mắng Lương Vĩ một trận rồi xách vali đòi đi ngay.

Hai người lúc đầu cãi cọ ầm ĩ, sau đó lại thì thầm bàn bạc gì đó, cuối cùng Lương Vĩ cũng xuôi.

Anh ta cười cười gọi một cuộc điện thoại xong thì vui vẻ đưa ba chồng lên xe.

Cái cú lật mặt này đúng là nằm ngoài dự đoán của tôi.

Kệ đi, miễn là mời được “đại thần” đi chỗ khác, mẹ chồng cũng được thở phào nhẹ nhõm.

Bà nắm lấy tay tôi, nước mắt rưng rưng trong mắt:

“Tuyết Nhi à, cảm ơn con. Mẹ thật vô dụng, cả đời bị ông ấy đè nén, phải đến tận bây giờ mới hiểu thế nào mới gọi là sống.

Chứ trước giờ… chỉ là tồn tại thôi.”

“Mẹ à, mẹ phải mạnh mẽ lên. Thật ra đàn ông chẳng có gì đáng sợ đâu. Toàn hổ giấy cả, đụng nhẹ là rách.”

Mẹ chồng là người thông minh, bà hiểu ngay ý tôi.

Bà kể hồi nhỏ mình cũng là đứa rất hiếu thắng, nhưng sau khi cha mẹ mất, phải sống nương nhờ nhà dì, bị cuộc sống ép uổng đến mức lúc nào cũng cảm thấy mình thấp kém hơn người khác.

Khi gả vào nhà đầu tiên mà mãi không sinh được con, bà bị chửi là “gà mái không biết đẻ”, bị cả làng chê cười.

Thật ra lý do là do người chồng đó không có khả năng, nhưng chuyện đó thì để sau hẵng nói.

Sau đó bà lại bị gả cho ba chồng – một người nóng nảy và ích kỷ.

Sống lâu dần, tính cách yếu đuối và tự ti đã hằn sâu vào tận xương tủy.

Đó không phải là bản chất trời sinh, mà là những tai họa cuộc đời rèn nên.

Mẹ chồng chỉ học đến lớp ba thì bị ép nghỉ học.

Bà rất thích đọc sách, mấy cuốn sách giáo khoa từ nhỏ đến lớn của hai đứa con trai, bà đều cất giữ gọn gàng trong thùng, thường lấy ra đọc lại.

Ba chồng không thích bà đọc sách, mỗi lần thấy bà cầm sách là lại châm chọc mỉa mai.

“Bà nhận được mấy chữ đâu mà bày đặt. Bà đúng là loại đội nón, đi giày, mang túi, ngồi ở giữa chợ làm màu cho người ta chỉ trỏ!”

Giờ thì tôi mua cho mẹ chồng mấy cuốn sách truyền cảm hứng dành cho phụ nữ đang rất được yêu thích.

Như *”Người phụ nữ tầng lớp cơ sở”*, *”Mệt mỏi vì bị ghét bỏ”*, *”Bước tới phía trước”* – cùng với vài cuốn tâm lý học và dưỡng sinh.

Mẹ chồng đọc rất chăm chú, còn ghi chú lại từng phần. Chữ nào không biết thì khoanh tròn hỏi tôi, có khi lại hỏi cả Viên Viên.

8

Ngoài việc đọc sách học hỏi, mẹ chồng còn gia nhập đội nhảy quảng trường của khu dân cư.

Ban đầu bà ngại ngùng không dám nhảy, nhưng được các cô chú trong đội động viên, bà dần mở lòng.

Theo tiếng nhạc, tay chân bà ngày càng nhịp nhàng hơn, càng nhảy càng đẹp.

Nhảy quảng trường với người lớn tuổi cũng giống như giới trẻ đi tập gym vậy, người già không nhiều dopamine để giải tỏa, nhưng vận động một chút là cả cơ thể và tinh thần đều nhẹ nhõm, thoải mái.

Tôi tận mắt nhìn thấy mẹ chồng đi lại nhanh nhẹn hơn, gương mặt rạng rỡ hơn, trong lòng thật sự mừng cho bà.

Không ngờ ba chồng lại bày trò phá đám.

Tôi nhận được điện thoại từ cô Hoàng – hàng xóm, vội vàng chạy đến phòng hòa giải của khu dân cư.

Từ xa đã nghe tiếng ba chồng gào ầm lên, túm cổ áo chú Lý trong đội nhảy không buông:

“Đồ dê già, không biết xấu hổ!

Ông dám ôm vợ tôi nhảy à? Hôm nay phải cho tôi một lời giải thích rõ ràng!”

Mẹ chồng thì lúng túng kéo tay ông ra, cố gắng tách hai người.

Vừa thấy tôi tới, mắt bà sáng rực lên:

“Tuyết Nhi, con đến rồi! Con nhìn xem lão già này, làm mất mặt đến tận đây!”

Ba chồng chắc không ngờ mẹ chồng lại chửi thẳng mặt là “lão già không biết điều”, quay lại nhìn bà, mặt ngỡ ngàng.

Thật lòng mà nói, tôi cũng bất ngờ. Mẹ chồng tiến bộ thật!

Tôi nhanh chóng hiểu rõ sự việc.

Thì ra nhóm các cô chú đang tập nhảy giao hữu, hôm nay là buổi đầu tiên.

Bạn nhảy không cố định mà thay phiên nhau. Vợ chú Lý – cô Trương – cũng có mặt.

Mẹ chồng lần đầu học loại hình này, còn lúng túng, nên chú Lý hướng dẫn kỹ hơn vài động tác, đúng lúc bị ba chồng bắt gặp.

Ông không nói không rằng, chửi ầm lên rồi xông tới đấm một cú.

Vợ chú Lý tức giận, cào xước cả mặt ông.

Tôi chỉ biết ôm đầu thở dài.

Khó khăn lắm mới dàn xếp ổn thỏa, tôi đành thay mặt xin lỗi vợ chồng chú Lý, rồi mua ít quà bồi thường, chuyện mới tạm lắng.

Trên đường về, mặt ba chồng tím tái như gan lợn.

Lúc thì trách tôi không nên xin lỗi, còn mua quà, ông đánh người là đúng, chẳng sai gì cả.

Lúc lại trách mẹ chồng mất nết, tuổi này rồi còn học người ta nhảy nhót như đám trẻ, không biết ngượng.

Ông ta mất mặt đến tận xương.

Nói đến đoạn bực nhất, ông hậm hực:

“Nếu không phải tôi đến kịp, tay lão già kia chắc đã sờ mông bà rồi!”

“Bớt nói nhảm đi, đồ lão già!”

Mẹ chồng cuối cùng cũng không nhịn nổi mà quát một tiếng.

Ba chồng đứng đơ giữa đường.

Một tiếng “lão già không biết điều”, một tiếng “đồ chết dẫm”, xưa nay chỉ có ông chửi bà, chưa từng bị chửi ngược.

“Con mẹ nó, bà ăn gan hùm mật báo rồi hả, dám mắng tôi?”

“Tôi mắng thì sao? Đồ già không biết xấu hổ, đồ chết dẫm! Người mất mặt là ông mới đúng! Ông làm mất mặt cả vợ chồng Tuyết Nhi với Lương Trinh!

Ông không ở nhà chú út thì về đó làm gì? Tôi nói cho ông biết, mau cút đi, đừng có lén lút theo dõi tôi nữa!”

Lúc này tôi mới biết, dạo gần đây ba chồng luôn âm thầm theo dõi mẹ chồng.

Từ lúc bà đi chợ, đi công viên, đến khi tập nhảy quảng trường – chỗ nào cũng có ông, như cái đuôi không dứt được.

“Ai rảnh mà theo bà? Đường thì rộng, tôi đi đường tôi, bà đi đường bà!

Nói thật nhé, mẹ thằng Lương Trinh, bà học theo mấy người thành phố rồi hư hỏng đấy! Nhìn cách bà ăn mặc lòe loẹt thế kia, định quyến rũ ai? Thành phố thiếu gì bà già, có ai thèm để ý đến bà đâu? Chỉ có tôi là không chê bà thôi…”

“Im ngay! Ông nói thêm câu nào nữa là ly hôn!”

Ba chồng bỗng cứng đờ.

Hai chữ “ly hôn”, cả đời ông chưa từng thốt ra, thậm chí chưa từng nghĩ đến.

Dù có khinh thường bà, chửi bới nhục mạ đủ điều, thậm chí động tay động chân – nhưng ông chưa bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ người đàn bà đó.

Vì ông là một “đứa trẻ to xác”, sống phụ thuộc vào bà như một bảo mẫu miễn phí, lại còn ngoan ngoãn, biết nghe lời.

Không có bà, ông tự lo sinh hoạt cá nhân cũng không xong.

Mà với điều kiện của ông, muốn tìm một người phụ nữ khác tốt hơn bà là điều không tưởng.

Ông im lặng hồi lâu, rồi làu bàu:

“Già rồi mà còn đòi ly hôn, không sợ con cái bị người ta cười vào mặt à?”

Lúc này ông đã mất thế, giọng nói lộ rõ sự sợ hãi.

Tôi liền chen vào:

“Chúng con thoải mái lắm, chẳng sợ người ta cười. Ba mẹ sống hạnh phúc là được.”

Ba chồng biết tôi luôn đứng về phía mẹ chồng, ở đây ông không kiếm nổi tí lợi nào.

Thế là móc điện thoại gọi cho Lương Trinh.

Không ai bắt máy.

Loay hoay một lúc, ông lặng lẽ bỏ đi.

Vài hôm sau, nghe nói ông tự quay về quê.

Nghe bảo bị Trương Lệ đuổi khỏi nhà.

Trước đó bà ta đồng ý cho ông ở là vì ông đưa bà ta 50 triệu.

Nhưng sống chung mới thấy – ba chồng thật sự là “đại họa”.

Vừa bẩn, vừa ồn ào, lại lười và tham ăn.

Chỉ đạo chú út còn chưa đủ, ông còn định sai khiến cả Trương Lệ.

Trương Lệ lần đầu tiên nhắn tin cho tôi để than thở:

【Không hiểu ông ấy nghĩ gì mà sai vặt tôi nữa chứ.

Ở đây một tháng chẳng giúp được gì, chỉ giỏi gây chia rẽ, làm nhà tôi rối tung rối mù, vợ chồng tôi cãi nhau không biết bao nhiêu trận.

Nếu ông ta còn không đi, nhà tôi tan vỡ mất. Tôi thật phục mẹ chồng chị, không hiểu bà ấy chịu đựng được kiểu người như vậy thế nào.】

Cuối tin nhắn còn gửi thêm một cái sticker hình con bò.

Tôi chỉ cười, chẳng buồn đáp lại. Chuyện nhận tiền bà ta chẳng hề nhắc đến.

Tôi cũng chẳng muốn tính toán.

Chứ với ba chồng kiểu đó, có cho mười triệu tôi cũng không muốn ông ta sống cùng.