Chương 4

Vì bận theo dõi Phó Dao rồi.

Năm nay, Viện nghiên cứu Đại học Nam phá vỡ thông lệ cũ: không giới hạn trường học, ai cũng có thể đăng ký.

Tất cả ứng viên đều phải tham gia thi viết và phỏng vấn, xét điểm từ cao xuống thấp để chọn người.

Có lẽ do quy tắc thay đổi nên thông báo tuyển dụng năm nay được công bố khá muộn.

Trùng hợp lại vào đúng ngày Đại học Giang công bố kết quả.

Tôi mở thư mời ra cho anh ta nhìn rõ hơn: “Trên đó là tên tôi, năm nay điều kiện tuyển dụng bên Đại học Nam cũng thay đổi, giống như Đại học Giang vậy.”

Tạ Thanh Việt đột ngột đứng bật dậy, lục điện thoại để tra ngay thông báo và danh sách trúng tuyển của Đại học Nam.

Tôi xếp thứ hai.

Khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ không tin nổi: “Sao em lại có thể vào Viện nghiên cứu Đại học Nam? Em biết việc này ảnh hưởng thế nào đến công việc của anh không? Em sao có thể gia nhập nhóm ‘đối thủ’ của bọn anh chứ!”

Tôi đặt điện thoại sang một bên, thản nhiên đáp: “Tôi là người bị Đại học Giang loại. Tôi đến nơi khác làm thì có gì sai? Tôi thì đe dọa được ai chứ?”

“Nhưng có một điều đúng thật, nếu tôi vào Đại học Nam rồi, thầy hướng dẫn của tôi có ý định hợp tác với bên đó. Nếu sau này hợp tác phá bỏ rào cản giữa các trường, lựa chọn theo năng lực thì sao?”

Mặt Tạ Thanh Việt đanh lại như vừa nuốt phải thứ gì khó chịu, cố ra vẻ bình tĩnh: “Anh không có ý đó. Lâm Khê, chúng ta sắp kết hôn rồi, em có thể xem bất cứ tài liệu nào trong máy tính của anh. Đến lúc đó nói không rõ thì…”

Tôi cau mày, không hài lòng ngắt lời: “Tạ Thanh Việt, anh đang nói cái gì vậy? Ý anh là tôi học hành không ra gì, nhân cách cũng không xong hả?”

“Tiểu Khê, không phải anh có ý đó. Năm sau em có thể nộp lại vào Viện nghiên cứu bên anh, nhất định sẽ được nhận!”

Tôi nhìn bát cá nấu cay mà bình thường tôi vẫn thích gọi, nay đã nguội lạnh.

Vừa tanh, vừa nhiều dầu.

Con người sao có thể vừa đáng ghét vừa ghê tởm đến vậy nhỉ?

Cái này cũng muốn, cái kia cũng muốn.

“Vậy năm nay tôi bị loại là vì nhường chỗ cho Phó Dao sao?”

Dựa vào hiểu biết của tôi về anh ta, nếu không có bằng chứng rõ ràng, anh ta sẽ không bao giờ thừa nhận.

Tôi bật máy chiếu đặt trên bàn lên.

Lúc mua nó, tôi từng tưởng tượng: những ngày mưa gió, hai người cuộn vào nhau trên sofa, cùng xem bộ phim mình thích.

Còn giờ đây, chỉ để chiếu mấy đoạn chat và clip từ camera giám sát.

Ngày công bố kết quả phỏng vấn, tôi bỗng có linh cảm nên mua về lắp camera ở nhà.

Giờ thì phát huy tác dụng rồi.

Tạ Thanh Việt trợn tròn mắt, điện thoại trong tay rơi thẳng xuống bàn.

Nước súp đổ đầy máy, nhớp nháp khiến người ta chẳng muốn nhặt lên nữa.

Đến đoạn hai người ôm nhau đầy tình cảm, anh ta không chịu nổi, ấn loạn xạ mấy lần mới tắt được máy chiếu.

Anh ta cúi đầu, giọng nói run rẩy xen lẫn giận dữ: “Em dám… dám lắp camera giám sát trong nhà sao?”

9.

Tôi khẽ thở dài, đến tận hôm nay rồi mà điều anh ta để tâm nhất vẫn là chuyện này.

“Không lắp camera, làm sao tôi biết anh có đang lừa tôi không?”

“Ngày hôm đó tôi đã hỏi anh rồi, tôi nói tôi có thể tin anh không, anh đã trả lời thế nào?”

“Không phải đâu Lâm Khê, anh biết với năng lực của em thì đi đâu cũng không thành vấn đề. Khi đó anh chỉ nghĩ Phó Dao cần công việc này hơn em thôi.”

“Nhà cô ấy phá sản, ly hôn rồi còn phải nuôi con nhỏ, đối với cô ấy mà nói, công việc này chính là cọng rơm cứu mạng.”

“Đúng là anh có tư tâm. Trong ba sinh viên của Đại học Giang, em đứng đầu nhưng nếu loại những người khác, họ nhất định sẽ phản đối…”

Rõ ràng đã sớm biết sự thật, vậy mà khi nghe những lời này từ miệng Tạ Thanh Việt, mắt tôi vẫn cay xè.

“Vậy là anh lấy tôi ra tế trời à?”

Tôi bật cười chua chát, lùi lại hai bước: “Tạ Thanh Việt, trong mắt anh rốt cuộc cuộc đời tôi là dễ hay khó đây?”

“Một mặt anh nói con của Phó Dao cũng là con nhà đơn thân, cần được anh cảm thông, mặt khác lại thản nhiên hủy hoại tiền đồ của tôi, dễ dàng xóa sạch bao năm cố gắng của tôi như thế?”

Tạ Thanh Việt mím chặt môi: “Lâm Khê, năm mười tám tuổi, chẳng lẽ em chưa từng thích ai sao?”

Tôi nhìn anh ta, mặt không biểu cảm: “Đã nói là từng thích, tức là đã qua rồi.”

Những lời như “thứ không có được khi còn trẻ sẽ ám ảnh cả đời”, “cô ấy đứng đó, là trung tâm ánh nhìn của tôi”, hay “cô ấy mãi mãi là quán quân trong tuổi thanh xuân của tôi, dễ dàng đánh bại tất cả mọi người”… đều chỉ là cái cớ của đàn ông mà thôi.

Nếu thật sự yêu đến vậy, sao còn đi cưới người khác?

Nếu thật sự yêu đến vậy, sao khi đó không dốc hết sức theo đuổi?

Đã hơn mười năm trôi qua, mà vẫn cho rằng mình bị mắc kẹt ở tuổi mười tám sao?

Mắt Tạ Thanh Việt đỏ hoe, nhìn tôi như muốn nói điều gì đó, giọng khàn khàn: “Chúng ta sắp kết hôn rồi, có thể vì chuyện đó mà quên hết những chuyện này được không?”

“Đợi đến năm sau, năm sau nhất định anh sẽ đưa em vào Viện nghiên cứu của chúng ta…”

Tôi không nhịn được bật cười, cười mãi cho đến khi ánh mắt dừng lại trên chiếc nhẫn trên tay Tạ Thanh Việt.

“Vậy hôm phỏng vấn kết thúc, anh dậy lúc ba giờ sáng, đắp cả đống người tuyết dưới nhà, rồi cầm nhẫn cầu hôn tôi là vì cảm thấy áy náy à?”

Vì đã làm chuyện có lỗi với tôi nên mới gấp gáp muốn dùng thứ khác để bù đắp sao?

Nhưng chiếc nhẫn cầu hôn đó là mua vội, hoàn toàn không vừa với cỡ tay tôi.

Lúc ấy tôi bị niềm vui làm mờ mắt, tưởng rằng chúng tôi đang đi đến một kết cục đẹp, tưởng rằng mình sẽ có được cả tình yêu lẫn sự nghiệp vào dịp tốt nghiệp, nên đã không chút nghi ngờ, biến chiếc nhẫn thành mặt dây chuyền đeo trên cổ.

Giờ đây, nó yên lặng nằm trong lòng bàn tay tôi.

“Tạ Thanh Việt, chúng ta kết thúc rồi.”

“Tôi trả nhẫn đính hôn lại cho anh. Xương tay của Phó Dao lớn hơn tôi, đeo vào tay cô ta chắc chắn hợp hơn.”

Tạ Thanh Việt ngẩng đầu đầy hoảng loạn, trừng mắt nói: “Không được! Cô ấy từng ly hôn, không thể được!”

Anh ta cố chấp nhét chiếc nhẫn lại cho tôi: “Tiểu Khê, chúng ta đã bên nhau nhiều năm như vậy, tình cảm này còn hơn cả yêu, đã thành thân rồi…”

Tôi cắt lời anh ta: “Vậy nên tình yêu trong anh đã có chỗ trống rồi nhỉ?”

“Anh không muốn cưới cô ấy, không có danh phận, không có ràng buộc, nên mới có thể mãi mãi giữ được cảm giác yêu đương, đúng không?”

Tôi tiện tay ném chiếc nhẫn lên bàn: “Chiếc nhẫn này tuy rẻ hơn vòng vàng anh mua cho Phó Dao, nhưng cũng là mua bằng tiền thật, nhớ giữ cho kỹ.”

Tạ Thanh Việt hoàn toàn hoảng loạn: “Lâm Khê, nghe anh giải thích, anh biết lần này anh đã suy nghĩ không chu đáo, không hỏi trước ý em. Lần sau nhất định sẽ bàn bạc với em trước.”

Tôi kéo vali đi ra ngoài, giọng bình tĩnh đến lãnh đạm: “Không có lần sau nữa.”

“Tạ Thanh Việt, nếu đã không phải lựa chọn hàng đầu thì sau này cũng đừng chọn nữa.”

10.

Hôm sau, tôi đăng toàn bộ đoạn trò chuyện với Phó Dao cùng bản ghi âm giữa tôi và Tạ Thanh Việt lên mạng.

Con gái được mẹ nuôi dạy thường có rất nhiều ưu điểm khi trưởng thành.

Ví dụ như luôn nhận thức được rằng, muốn bảo vệ lợi ích của bản thân thì phải dựa vào chính mình.

Ban đầu tôi khổ sở vì không có bằng chứng, quy trình tuyển dụng của Phó Dao nhìn bên ngoài rất hợp lý.

Dù tôi có lên tiếng phản đối, chưa chắc họ sẽ vì mấy câu nói của tôi mà thay đổi kết quả tuyển chọn.

Ngược lại, để bảo vệ danh tiếng của Viện nghiên cứu, họ có thể sẽ chọn cách để tôi chịu thiệt.

Vì thế, tôi chỉ còn cách để họ tự bộc lộ sơ hở.

Trùng hợp là Phó Dao lại rất thích khoe khoang, không chịu nổi việc tôi và Tạ Thanh Việt ngày càng thân thiết.

Muốn chọc tức cô ta còn dễ hơn ép một con châu chấu nhảy.

Tôi không ngờ rằng ngay cả người trong Viện nghiên cứu Đại học Giang cũng đứng ra thêm dầu vào lửa.

Trong Viện nghiên cứu, mọi yêu cầu đều phải được phản hồi trong vòng một đến ba ngày, phân công chuyên môn rõ ràng, ai cũng phải tự hoàn thành phần việc của mình.

Vậy mà Phó Dao gần như chẳng làm được gì, lại thường xuyên lén lút rời khỏi đơn vị.

Lúc thì bảo đi đón con tan học, lúc thì nói cơ thể không khỏe cần về nhà nghỉ ngơi.

Tiến độ công việc liên tục bị trì hoãn.

Câu chuyện đã lan ra, kéo theo cả những vấn đề trong khâu quản lý của Viện nghiên cứu Đại học Giang.

Ngay cả giáo sư từng dẫn dắt tôi cũng không kìm được mà mở tài khoản mạng xã hội.

“Đây là một trong những sinh viên chăm chỉ nhất mà tôi từng dạy. Suốt những năm qua gần như coi Viện nghiên cứu như nhà. Muốn nghiên cứu có nghiên cứu, muốn thành quả có thành quả. Hy vọng vụ việc này được xử lý hợp tình hợp lý.”

Hai tiếng sau, Viện nghiên cứu Đại học Giang ra tuyên bố sẽ điều tra toàn diện vụ việc.

Hai ngày sau, họ công bố kết quả xử lý.

Phó Dao bị cho thôi việc vì năng lực không đạt yêu cầu, đồng thời tôi được mời quay trở lại làm việc.

Kết quả xử lý này khiến nhiều người càng thêm bất mãn.

Bao gồm cả tôi.

[Con nhỏ kia đâu rồi? Điều tra người phụ trách Viện nghiên cứu đó đi, tôi vô cùng nghi ngờ về phẩm chất đạo đức của anh ta!]

[Lại kiểu tự phạt ba chén à?]

[Ý trên thì cũng chỉ là ngửi mùi rượu thôi, nữ thì từ đầu không có việc, đến cuối cũng không có, còn nam thì vẫn ở đó như chưa từng xảy ra gì.]

[Sao tình huống này giống hệt cái bài post hôm trước vậy? À! Là bài về ánh trăng sáng đó!]

[Tôi cũng nhớ! Là bài của chị nguyệt quang tự tin đỉnh cao! Thật sự giống hệt hai người kia.]

[Hai người đều có vấn đề, sao chỉ xử lý một? Coi bọn tôi là đám ngốc à!]

…