CHƯƠNG 7

Bên ngoài khu lán trại tạm bợ, quây rào gỗ, có lính canh đeo khẩu sa, tay cầm binh khí, nghiêm ngặt trấn giữ.

Tiếng gào khóc, rên rỉ, u oán đứt đoạn truyền ra từng đợt.

Xe ngựa dừng lại trước một lều y tế tạm, xem ra sạch sẽ hơn đôi chút.

Một vị lão giả râu tóc hoa râm, mặc quan bào Thái Y Viện, bước nhanh đến.

Trên mặt ông là một lớp khẩu sa dày, ánh mắt mỏi mệt mà đầy cảnh giác.

“Có phải là Thang phu nhân?”

Giọng ông khàn đục.

“Là ta.”

Ta bước xuống xe, cũng lập tức đeo lên mặt nạ và bao tay đã chuẩn bị từ trước.

Lão nhân đánh giá ta vài lần, ánh mắt vừa nghi hoặc vừa ẩn ẩn hy vọng:

“Lão phu họ Vương, là Thái y. Cố đại nhân đã có lời truyền. Phu nhân… thực sự có phương thuốc?”

“Không dám nói là phương hay.”

Ta đáp thật, “Chỉ là gia truyền phương phương, từng hiệu nghiệm với cơn sốt cao lúc đầu của Cố đại nhân. Còn hiệu quả ra sao, phải thử mới biết.

Dược liệu đã chuẩn bị đủ chưa?”

Người phía sau Vương thái y lập tức dâng lên mấy thúng lớn.

Bên trong đúng là những vị thuốc ta liệt kê, lại có mấy vò mật ong lớn, lượng không thiếu.

“Được.”

Ta hít sâu một hơi, đè lại hồi hộp trong lòng, “Phiền Vương thái y sắp xếp nhân thủ, lập tức nhóm lửa sắc thuốc!

Theo phương ta viết, nấu thành cao!”

Lều thuốc lập tức náo động.

Vạc lớn được kê lên, mùi thuốc đắng trộn lẫn hương dược lan tỏa bốn phía.

Ta xắn tay áo, đích thân làm mẫu, chỉ dẫn các phụ nhân được trưng tập đến cách khống chế hỏa hầu, khuấy thuốc, thời điểm hòa mật.

Thúy Quả và hai bà tử cũng theo phụ giúp.

Mồ hôi rất nhanh đã thấm ướt xiêm y.

Tình hình Tây thành, so với tưởng tượng của ta… còn thê thảm hơn gấp bội.

Người bệnh liên tục được khiêng vào, bệnh trạng nặng nhẹ khác nhau.

Tiếng rên, tiếng gào, tiếng nức nở tuyệt vọng… không dứt bên tai, tựa lưỡi dao chém thẳng vào lòng người.

Tử khí như mây đen, nặng trĩu phủ khắp đầu mỗi người.

Mẻ thuốc cao đầu tiên đã hoàn thành.

Màu nâu sẫm, đặc sánh, toát ra mùi vị cổ quái.

Vương thái y nhìn dược cao, chân mày nhíu chặt “Thứ này… thực sự có thể uống vào sao?”

“Cố đại nhân đã từng dùng qua.” Ta chỉ nhàn nhạt đáp một câu.

Vương thái y không hỏi thêm nữa, lập tức chỉ huy nhân thủ, chọn ra mấy bệnh nhân sốt cao không lui, triệu chứng tương tự như khi Cố Diễn mới phát bệnh, để dùng thử.

Ta đứng bên cạnh, tim như treo giữa cổ họng.

Người đầu tiên uống thuốc là một lão bà gầy gò, thân thể cháy bỏng, thần trí mơ hồ.

Nước thuốc được chắt lọc, khó khăn lắm mới đổ được chút ít vào miệng bà.

Chúng ta nín thở chờ đợi.

Thời gian từng khắc trôi qua.

Lão bà vẫn hôn mê bất tỉnh, hơi thở vẫn dồn dập.

Ngay khi hy vọng trong ta bắt đầu chìm xuống, nữ nhi của bà đột nhiên reo lên mừng rỡ
“Nương! Tay nương hình như… không còn nóng như trước nữa!”

Vương thái y lập tức tiến tới bắt mạch, rồi đặt tay lên trán bà.

“Sốt cao… đích thực đã lui!”

Ánh mắt ông lộ ra vẻ kinh hỉ không thể tin nổi, thanh âm kích động đến run rẩy

“Hữu hiệu rồi! Thật sự hữu hiệu! Mau! Cho các bệnh nhân sốt cao khác uống thuốc!”

Toàn bộ lều y bỗng chốc như sôi trào!

Không khí tuyệt vọng bị xé rách một khe hở.

Tia sáng hy vọng, lần đầu tiên rõ ràng soi rọi khắp nơi.

“Phu nhân! Phu nhân thật linh nghiệm!” Thúy Quả nắm chặt cánh tay ta, không kìm được mà thốt lên.

Hai bà tử trong phủ Cố, ánh mắt nhìn ta cũng mang theo vài phần kính sợ.

Dây thần kinh trong lòng ta bỗng chốc buông lơi, đến cả đôi chân cũng thoáng run rẩy.

Hữu hiệu rồi.

Thật sự hữu hiệu rồi.

Một niềm vui lớn lao, cùng cảm giác trách nhiệm khó diễn tả, lan khắp toàn thân.

“Đừng dừng lại! Tiếp tục sắc thuốc!”

Ta lớn tiếng hạ lệnh.

“Vương thái y, phiền ngài chép lại phương thuốc, lập tức chuyển tới các y trướng khác!

Bất kỳ bệnh nhân sốt cao mới khởi, triệu chứng tương tự, phải nhanh chóng dùng thuốc!”

“Được! Được!”
Vương thái y đáp lời liên tiếp, xoay người điều phối mọi việc.

Lò lửa nơi y trướng ngày đêm không dứt.

Mùi thuốc nồng nặc dường như đã trở thành không khí của Tây thành.

Ta gần như ăn ngủ ngay tại y trướng.

Ngoài việc chỉ đạo sắc thuốc, điều phối dược cao, ta còn đích thân xem xét từng bệnh nhân nặng, căn cứ tình trạng mà điều chỉnh phương phương cho phù hợp.

Ta lật tung y thư mang theo, đối chiếu với các đặc điểm của ôn dịch lần này, cùng Vương thái y và mấy vị lang y kinh nghiệm trong dân gian, thảo luận hết lần này đến lần khác.

Dần dần, phương phương cơ bản được cải tiến đôi chút, hiệu quả cũng thấy rõ rệt hơn.

Tất nhiên, không phải ai cũng hữu hiệu.

Dịch bệnh hung hiểm, biến hóa khôn lường, có người được đưa tới thì đã bệnh nhập cốt tủy, không thuốc nào chữa khỏi.

Mỗi lần đối mặt tiếng gào khóc xé ruột của người nhà bệnh nhân, cảm giác bất lực như lũ lụt muốn cuốn trôi hết thảy.

Những lúc như thế, ta chỉ có thể cắn răng nhịn lệ, lặng lẽ ghi chép lại triệu chứng, cùng Vương thái y phân tích nguyên do thất bại, cố tìm đường đột phá.

Cố Diễn, nói được làm được.

Thuốc thang không ngừng được vận tới, chưa từng gián đoạn.

Hắn còn điều thêm nhân lực, duy trì trật tự, tẩy rửa ô uế, cải thiện điều kiện khu cách ly.

Tuy hắn không đích thân đến Tây thành, nhưng ngày nào cũng có thân binh của hắn mang thư tay tới.

Hỏi han tiến triển, giải quyết khó khăn.
Từng nét chữ đều mang theo quan tâm, còn có một sự tin tưởng tuyệt đối.

Niềm tin ấy, như một sức mạnh vô hình, chống đỡ cho ta tiếp tục gắng gượng.