Chương 3

Đây là lần đầu tam gia dùng mưu để cứu người, cũng là lần đầu hắn tính kế hại kẻ khác.

Hắn cứu ta, nhưng hại hai nha đầu nhị đẳng hay bắt nạt hắn.

Thái thái tin lời nói dối của hắn, cố tình giữ ta, “con hồ ly tinh” này lại, đuổi hai “kẻ trung thành” Bích Vân với Thái Lan ra khỏi nhà họ Bùi.

“Liên Kiều tỷ, ta sợ…”

“Không sao, tam gia, đa tạ người đã cứu nô tỳ.”

Ta hỏi, tại sao hắn xuất hiện đúng lúc thế.

“Ta… ta…” Hắn xoay xoay góc áo, vừa rụt rè vừa pha chút tự hào, “Ta sợ tỷ xảy ra chuyện trong phòng nhị ca, như mẫu thân ta năm xưa… cho nên…”

Cho nên, hắn cứ quanh quẩn bên ngoài viện nhị gia, nghe có biến liền xông vào ngay.

Ta khen hắn lanh trí, hắn lại ngại ngùng chuyển sang chuyện khác:

“Nhưng thế này chưa ổn. Thái thái không ưa ta học giỏi, chúng ta phải nghĩ cách.”

Từ hôm đó, trong phòng chúng ta thường xuyên vang lên tiếng cười đùa, bài vở của tam gia sa sút thảm hại, thường xuyên bị tiên sinh trách phạt, nửa tháng thì mười ngày là sưng lòng bàn tay.

Thái thái rất đắc ý, không còn nhắc đến chuyện bán ta nữa, còn chủ động cải thiện bữa ăn cho tam gia, lão gia tức giận muốn dùng gia pháp, bà ta cũng ra vẻ một người mẹ hiền từ, hết lời khuyên can.

Nhưng sau lưng, bà nói với tỷ muội nhà mẹ đẻ:

“Cái thứ nghiệt chủng đó? Không cần lo lắng, giờ bị con hồ ly tinh quấn lấy rồi, hai đứa cộng lại chẳng có lấy một sợi lông, chỉ… chậc chậc, suốt ngày nghĩ đến mấy chuyện bẩn thỉu, nào còn tâm trí đâu mà đọc sách thánh hiền!”

Bà ta giữ ta bên cạnh tam gia cốt để nhổ cái gai trong mắt, khiến nhị gia cũng chẳng làm gì được.

Hắn đành lắc đầu, rồi lại cùng đám nha hoàn ngày đêm mây mưa.

Liên Chi học được từ chuyện này, bèn mua đai lưng siết chặt eo, tập đi kiểu lượn sóng giống ta, quả nhiên được sủng ái, thành tâm can bảo bối của nhị gia.

Ả đắc ý, tìm ta khoe khoang:

“Người ta nói, không tin số phận không được. Ngươi xem, ngươi rõ là xuất sắc nhất trong đợt nha hoàn ấy, vậy mà đến bộ xiêm y đàng hoàng cũng chẳng có, chẳng bì nổi ta. Ta chỉ riêng váy lụa đỏ thạch lựu đã có 3 chiếc, những 3 chiếc đấy!”

“Phòng nhị gia dẫu tập trung nữ tử tài sắc nhất, vậy thì sao chứ, người có thể hơn được ta, Liên Chi này, còn chưa sinh ra đâu!”

11

Đông qua hạ tới, chớp mắt đã ba năm trôi qua.

Tam gia nay đã tròn 15 tuổi, vóc dáng cao gầy, cao hơn ta hẳn nửa cái đầu.

Hắn vẫn dịu dàng, e lệ như vậy, cười lên lộ hai chiếc răng hổ, không khác lúc bé tí nào.

“Liên Kiều tỷ, hôm nay trong tộc có gia yến, các thúc bá đường huynh đều đến dự, ta không thể về ăn cơm được.”

“Tỷ cứ tự mình dùng bữa, nhớ ăn nhiều một chút.”

Nói rồi, hắn cúi đầu xuống để ta có thể kiễng chân lên, cài cho hắn chiếc mũ tự tay ta may.

“Đừng uống rượu.” Ta dặn, nghĩ nghĩ lại nói thêm: “Cũng chớ để lộ tài.”

Tiểu đồng bên cạnh phì cười: “Tỷ lại đùa rồi, nhà ta thì có tài cán gì mà khoe cơ chứ.”

Ta chỉ cười không đáp, để bọn họ đi.

Tam gia bước ra ngoài thì còn lành lặn, trở về lại bị khiêng trên cáng.

Ta sợ chết khiếp, vội tóm lấy tiểu đồng hỏi cho ra sự tình.

Mới hay trong bữa tiệc, mọi người cùng nhau câu đối ngâm thơ, tam gia thuận miệng làm một câu cực hay, ai nấy đều trầm trồ tán thưởng, khiến hắn sợ “lộ tài.”

Thế là sang lượt tiếp theo, hắn bịa thêm hai câu thô tục, chọc cả sảnh cười rộ.

Lão gia cho rằng con thứ làm mất thể diện mình, tiệc xong liền đánh tam gia, trừng phạt một trận gia pháp ra trò.

“Tam gia cũng thật là, làm thêm một câu thơ đã lộ sơ hở, bảo sao lão gia không nổi giận?” Tiểu đồng kết luận vậy.

Ta đuổi hắn đi, trở về phòng, không nhịn được nữa, lấy khăn che mặt khóc.

Khóc đến nửa chừng, bỗng cảm thấy ai đó nắm tay mình.

Tam gia bị thương nặng sốt cao, mắt hắn nửa mở không nhìn rõ, nhưng tay lại nắm chặt ta không buông:

“…Liên Kiều tỷ, xin lỗi tỷ… lại khiến tỷ phải khóc…”

“Sau này… sau này… sẽ không thế nữa…”

“Nhưng… ta không còn sách để đọc… phải làm sao đây, Liên Kiều tỷ…”

12

Tam gia làm mất mặt lớn như thế, đúng là tạo cơ hội cho thái thái ra vẻ hiền đức.

Bà mang vẻ đau xót tột cùng, đến thăm con thứ mấy lần, còn dặn ta qua chỗ bà lấy thuốc trị thương loại tốt nhất.

Ta vốn chẳng muốn đi, lại sợ bà nghi ngờ, đắn đo mãi đành phải tới.

Đến cửa, trong sân yên tĩnh, chắc là đám nha hoàn đang ngủ gật.

Trong phòng có tiếng nói chuyện vọng ra, chính là thái thái và Liên Chi.

“… Lần này tam gia bị đánh, cũng là một lời cảnh tỉnh cho nhị gia chúng ta. Không giấu gì thái thái, trong phòng nhị gia, chẳng lẽ không có mấy con hồ ly tinh sao? Thường xuyên quyến rũ nhị gia sao nhãng, nô tỳ nhìn thấy, trong lòng thật sự lo lắng. Muốn nói, lại ngại tình nghĩa chị em, không nói, lại hổ thẹn với thái thái đã yêu thương, tin tưởng nô tỳ…”

Thái thái nghe thế thì xúc động vô cùng, hết lời khen ả một lòng vì chủ: “Con đúng là đứa tốt, không uổng công ta đề bạt con. Ta muốn con theo nhị gia suốt đời. Con hãy trông nom nó cho chu đáo, sau này dù thê tử của nó có ra mắt ta, cũng chưa chắc được thể diện như con…”

Ta đang thầm than, chẳng biết ai xúi quẩy làm nhị thiếu phu nhân đây, bỗng thấy Liên Chi mặt mày rạng rỡ đi ra.

Ta trốn ngoài cổng viện, vẫn bị ả bắt gặp.

Ả cười nhạt: “Lời thái thái ban nãy, chắc ngươi cũng nghe rồi, ta là người đã định trước sẽ làm di nương đấy.”

“Hồi đó ngươi quả thật giỏi nhất, ta còn nhớ bà vú dạy quy củ luôn khen ngươi, còn luôn mắng ta.”

“Nhưng không có biện pháp, ai bảo ngày tuyển chọn, ngươi sưng vù như cái đầu heo chứ?”

Ta vừa toan giơ tay tát ả, lại vụt nảy ra một ý khác.

“Vậy ư?” Ta rụt tay, sờ cằm: “Nhưng nếu thái thái biết, chính ngươi là kẻ đầu tiên trèo lên giường nhị gia, ngươi nghĩ bà sẽ đối xử với ngươi ra sao?”

Ả bỗng khựng lại, á khẩu không nói nên lời.

Ta khẽ vỗ vai ả: “Ta chẳng rỗi hơi đâu, nhưng ngươi phải giúp ta một việc.”

13

Ta lấy cớ thêu hoa, mượn bút lông, giấy Tuyên Thành và mấy quyển sách dày cộp của nhị gia.

“Nào là Tả Truyện, Xuân Thu, Mạnh Tử… rồi đây là… Ngoại truyện Quả phụ lẳng lơ? Khụ khụ khụ!”

Tam gia cầm ngón tay ta, đọc từng nhan đề từng chữ, đến quyển cuối thì ho sặc sụa.

Ta cũng đỏ bừng mặt.

Phòng nhị gia sao có cả loại sách này!

Xem ra hắn chẳng học hành nghiêm túc, chỉ múa mép đôi chút mà thôi.

“Liên Kiều.” Tam gia bất chợt ghé sát vào ta, “Tỷ đừng đi nữa có được không, ta đọc xong mấy quyển này nhất định nên người, rồi ta nuôi tỷ.”

Ta tưởng hắn chỉ tỏ tính trẻ con, bèn cười: “Biết người quý ta như tỷ, nhưng có nhà nào tỷ tỷ lại ở vậy cả đời đâu?”

“Không, không phải thế.” Hắn lúng túng, ấp úng một hồi rồi buột ra câu, “Ý ta là… chúng ta…”

Ta giật mình: “Ngươi muốn ta làm di nương ư? Không đời nào…”

“Không phải di nương.”

Tựa hồ đã quyết, cặp mắt phượng của hắn dán chặt vào ta: “Ta muốn tỷ làm chính thê.”

14

Lúc đó ta đứng sững, nghĩ bụng, xong rồi, tiểu tử này mơ mộng quá.

Vì vậy ta đưa tay xoa mặt hắn, trêu chọc: “Nhỏ tuổi, nằm giường lạnh, ăn trái cây, mơ tân nương, nếu muốn hỏi…”

Mặt hắn cũng đỏ bừng, vội vàng buông tay ta ra, lấy cớ ôn bài, bỏ chạy.

Lý do cũng rất chính đáng – nửa năm nữa, chính là ngày diễn ra hội Tập Hiền lừng danh khắp kinh thành.

Theo kế hoạch, hắn phải tỏa sáng trước toàn thiên hạ, làm một trận kinh người mới tốt.

Chỉ có như vậy, mới đủ danh tiếng, gây được đủ sự chú ý, khiến thái thái chẳng còn nắm được, thoát khỏi lòng bàn tay bà.

Song lão gia không cho đi.

“Gia yến còn chưa đủ mất mặt sao, còn muốn đi hội Tập Hiền! Ngươi đừng hòng!”

Việc này dễ xử thôi, ta hối lộ một nha hoàn thân cận bên thái thái, bảo ả bẩm với bà rằng:

“Học vấn của nhị gia e chưa đủ để góp mặt buổi hội như vậy, đến nơi lỡ thành kẻ đội sổ, mất mặt, còn dễ rước đòn.”

“Nhưng nếu tam gia đi, lại khác, trình độ hắn thế nào, chẳng phải càng làm tôn lên nhị gia, như sao Văn Khúc giáng phàm?”

Thái thái còn chưa nói gì, nhị gia đang lo lắng chuyện này liền động lòng, vội vàng nài nỉ.

Cuối cùng, hai mẹ con thuyết phục được lão gia.

Trong khoảng thời gian này, ta còn nghe nói, thái thái bắt được mấy nha hoàn không an phận trong phòng nhị gia, có người bị đánh chết, có người bị đuổi đi, cũng có người “tự nhảy xuống giếng” chết.

Đến ngày hội Tập Hiền, tam gia cuối cùng cũng bình an vô sự, ngồi vào xe ngựa đến Vương phủ.

Còn ta thì ở nhà thấp thỏm đợi.

Cuối cùng, ta dứt khoát ngồi trên bậc thềm ngoài cổng nội viện chờ sẵn.

Thành bại một phen ở đây.

Tựa như qua trăm năm dài, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng ồn ào từ ngoại viện, ta vươn cổ ngó, đã thấy hai tiểu đồng khiêng một cái cáng có người nằm sấp, máu me be bét.

Thân hình kia rõ ràng là tam gia!

Hai chân ta rụng rời, suýt không đứng nổi.

Chưa kịp nói gì, nước mắt đã tuôn rơi, ba bước gộp làm hai chạy đến xem.

Chuyện gì thế này, sao lại bị đánh nữa rồi? Hội Tập Hiền xảy ra chuyện gì sao?

Không thể thế được, tam gia nửa năm nay khổ công học hành, ta sai tiểu đồng mang thử mấy bài hắn viết cho đám sĩ tử xem, họ đều khen vô cùng hay kia mà.

Đám tiểu đồng nha hoàn khiêng người ầm ĩ tiến vào nội viện, ta sơ ý đâm sầm vào ngực ai đó.

Vừa toan đẩy ra, bỗng nghe tiếng tam gia: “Liên Kiều, sao tỷ lại chạy ra ngoại viện?”

15

Sau này, tam gia nhắc chuyện ấy trêu ta suốt mấy chục năm.

Hắn bảo: “Phu nhân của ta ấy à… vừa sáng còn nói không lấy ta, chiều nghe tin ta bị thương liền khóc chẳng nói nên lời.”

Ta tức tối mắng: “Rõ ràng ngươi không hề bị thương, phải không nào!”