Chương 2

Ký ức kiếp trước đã giúp ích rất nhiều, ta nắm bắt được nhược điểm của họ, dễ như trở bàn tay. Vậy là cãi nhau được tiền tiêu vặt hàng tháng mà tam gia đáng được hưởng, chén trứng hấp mềm mịn, áo ấm dày dặn, cả con đường bán đồ thêu thùa.

Tam gia vừa nhấm nháp món trứng hấp, vừa nhìn ta với vẻ sùng bái.

Đêm đến, hai nha đầu nọ chê ta “mặt heo”, tam gia không vui, hắn bực bội đặt chén trà trong tay xuống bàn:

“Các ngươi dám mắng Liên Kiều tỷ thêm một câu, ta sẽ dẫn các ngươi đến gặp lão gia. Đến lúc đó, mặc các ngươi bẩm bạch với người!”

“Tam gia, ngài…” Hai ả tròn mắt kinh ngạc.

Vì đây là lần đầu tam gia – vốn rụt rè nhún nhường – phô bày uy nghi của chủ tử.

Ta cũng sửng sốt.

Mãi về sau, tam gia mới ấp úng nói với ta, từ khi ra đời, hắn luôn bị bắt sống khép nép, cúi đầu.

Nhưng hôm đó, ta đánh Quả Nhi, mắng nha hoàn, từ nhũ nương thân cận nhất với hắn cho đến người gác cổng không gặp mặt, đều bị ta mắng cho ngoan ngoãn.

Hắn chợt hiểu, con người phải có chút “cốt thép”, mới không sống uổng kiếp này.

Hai ả kia không dám đối chọi ra mặt, chỉ lầu bầu:

“…Một con nha đầu xấu xí, lão gia nhìn thấy chưa chắc đã thích, đắc ý gì chứ!”

Phải rồi, nha đầu xấu xí.

Sáng hôm sau, ta hết sưng phù.

6

Khi ta xuất hiện một cách tươi tắn trước mặt mọi người, ai nấy đều há hốc không nói nên lời.

“Trời ơi, đây còn là con heo sưng hôm nọ sao! Rõ ràng còn xinh hơn cả tiên nữ vẽ trên tranh!”

“Nếu nhị gia thấy, chắc không yên rồi!”

“Phải đó, sao lại bị phân sang chỗ tam gia thế này.”

Tam gia đang ăn sáng, nghe thế thì khựng lại.

Khi nhìn ta, trong mắt hắn bỗng lộ vẻ ngờ vực.

Ta láu lỉnh, nhanh nhẹn, tháo vát, là nha hoàn thượng đẳng, vậy mà lại đến phòng hắn?

Nếu ta vẫn xấu xí như lúc mới đến, cũng có thể hiểu, nhưng rõ ràng ta đẹp không tầm thường, hợp lý nhất là đi hầu vị thiếu gia được sủng ái.

Vì vậy, hắn nghi ngờ, ta không phải đến hầu hạ hắn, mà là đến giám sát hắn.

Ta cảm nhận được sự nghi ngờ ấy, chẳng hề giận, ngược lại còn mừng thầm.

Tốt quá, tiểu chủ tử nhà ta tuy nhút nhát, nhưng đầu óc không hề ngu ngốc.

Mấy hôm liền, hắn có ý tránh ta, đến khi ta túm lấy, hỏi thẳng: “Tam gia, người thấy ta có đẹp không?”

Hắn “á” một tiếng, lúng túng nói không nên lời, hai má thoáng ửng hồng.

Ta lại hỏi: “Người có cảm thấy ta nên chen vào phòng nhị gia để tranh vị trí di nương không?”

Hắn im lặng hồi lâu, mới chậm rãi đáp: “…Mẫu thân ta cũng làm thế.”

Đúng vậy, Hương di nương sinh ra tam gia, chính là người đã leo lên giường lão gia trước chủ mẫu, sau đó được phong làm thiếp, sinh thiếu gia.

Nhưng kết cục của bà thế nào?

Hôm đó, ta và tam gia nói rất nhiều, cuối cùng đạt được thỏa thuận:

Hắn sẽ ra sức học hành, vì Hương di nương mà giành chút thể diện, cũng là vì chính mình mà tranh lấy quyền lên tiếng, sau này dù phủ có bị tịch biên gia sản, hắn vẫn còn đường sống.

Đợi mấy năm nữa, hắn sẽ cho ta được giải phóng khỏi thân phận, để ta bước ra ngoài trời đất bao la.

Có mục tiêu này, tam gia – vốn không hứng thú với sách vở – cũng chăm chỉ đèn sách, tiến bộ rất nhanh.

Có một lần, người tan học về, vui mừng quăng túi sách, chạy tới nắm tay ta: “Liên Kiều tỷ, tiên sinh khen câu đối của ta hay hơn cả nhị ca đấy!”

Ta đang khâu áo, nghe thế mà giật mình, mũi kim đâm vào đầu ngón tay: “Hỏng rồi!”

7

Thái thái vốn không cho phép con thứ vượt trội con đích.

Một câu khen khách quan của tiên sinh, e đã chọc trúng gan bà.

Quả nhiên, mấy hôm sau, bà phán: sắp đến ngày Phật đản, tam gia là đứa không mẹ, đáng thương, vừa hay để nó chép thêm vài kinh văn cầu phúc.

Từ đó, đêm nào bà cũng bắt tam gia qua phòng bà chép kinh.

Bên ngoài ai cũng khen bà nhân từ, nhưng họ không biết, bà cố tình vặn đèn lờ mờ, bắt tam gia viết cỡ chữ như đầu ruồi.

Bà muốn hại hỏng mắt tam gia.

Ta nóng ruột vô cùng, lại không có cách.

Đang lo rối bời, ta bất ngờ chạm mặt Liên Chi ở phòng bếp.

Ả vừa từ chỗ thái thái lấy tổ yến về nấu cho nhị gia.

Thấy ta chỉ xách một hộp cơm gồm một món mặn và hai món chay, cơm cũng là cơm nguội, ả bèn cười:

“Này, Liên Kiều tỷ, đây là bữa tối của tam gia đấy à? Ôi trời, mỗi người có số mệnh riêng, rõ là tỷ xuất sắc nhất trong lứa nha hoàn chúng ta, cớ sao lại về bên tam gia nhỉ?”

“Cũng may, tam gia tương lai chẳng được chia bao nhiêu gia sản, e là không có tiền cưới vợ, tỷ liệu mà nắm lấy cơ hội.”

“Nhưng ngẫm lại, cái danh tam phu nhân thì có nghĩa lý gì chứ? Nha hoàn quét tước phòng nhị gia còn thể diện hơn gấp bội!”

Lời ả độc địa chói tai, nhưng hiếm thấy ta không ra tay tức khắc, chỉ dõi mắt quan sát ả, trong đầu lại nảy ra một kế hay.

8

Ta nói với Liên Chi, chớ tưởng vào được phòng nhị gia rồi là có thể mơ tưởng làm di nương.

“Phòng đó toàn người khôn ngoan trong đám nữ tử, e lúc này ngươi có làm gì cũng chỉ húp được chút nước thừa, còn đắc ý nỗi gì!”

Ả đỏ bừng mặt vì giận, nhưng lại có vẻ suy nghĩ.

Hôm sau, ta dò la được tin, đêm qua ả đã ngủ chung giường với nhị gia, đuổi hết người ra ngoài.

Ta bật cười.

Theo quỹ đạo kiếp trước, ả phải đợi một năm sau mới ra tay.

Giờ chỉ vì mấy câu khích tướng của ta, ả lo sợ đám nha hoàn khác sẽ tranh giành mất, nên vội vàng giành đầu tiên, quên bẵng nhị gia vẫn còn nhỏ.

Ả mở đường, các nha hoàn khác cũng ùn ùn nối gót, học theo.

Chẳng qua nửa tháng, đã nghe tin nhị gia ngã bệnh.

Kỳ thực không phải bệnh nghiêm trọng gì, chỉ là thận khí hư, mệt mỏi hư nhược, cần tĩnh dưỡng.

Đại phu nuôi trong phủ đương nhiên không tiện nói toạc ra cho mất thể diện chủ nhân, chỉ ám chỉ khéo.

Nhưng thái thái cưng con quen rồi, nghe vậy hoảng hốt vô cùng, khóc lóc bảo vì lão gia nghiêm khắc nên con mình sợ đến phát bệnh.

Bà bận lòng vì nhị gia, đành thôi giày vò tam gia, ngày đêm túc trực bên con đích.

Ta và tam gia thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chưa kịp thở xong, ta đã bị điều sang phòng nhị gia làm việc tạm.

Nguyên do là thái thái sai khiến mọi người quay cuồng, phòng nhị gia không đủ người, vì vậy phải điều người từ các nơi khác đến tạm thời.

Vốn là điều người từ nhà bếp, phòng may vá,… nhưng vì bệnh tình của nhị gia, thái thái cáu kỉnh, đã đánh mấy nha hoàn, mọi người đều có chút sợ hãi, đùn đẩy nhau, cuối cùng đẩy ta đi.

Dù sao, Tam gia có người hầu hạ hay không, cũng chẳng ai quan tâm.

Nhưng chuyện tệ hơn đã ập đến.

Ngày thứ ba bị điều đi, ta đang sắc thuốc dưới bếp, nhị gia đi dạo lung tung, lại đúng lúc đụng phải ta trong phòng này.

Ta theo bản năng ngẩng đầu lên xem là ai, bị hắn nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt.

Ánh mắt nhị gia ngập tràn kinh diễm.

“Vị… tỷ tỷ này.”

Hắn cười toe toét chạy đến, nắm tay ta, vui vẻ hỏi: “Ta muốn nếm thử son trên miệng tỷ, có được không?”

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã thấy thái thái dẫn theo mấy nha hoàn đuổi tới: “Linh Quân, con này, bị bệnh cũng không chịu nằm yên.”

Nhị gia lúc này mới buông tay ta ra, cười hì hì dụi đầu vào lòng thái thái, làm nũng:

“Thái thái, phủ chúng ta có tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, sao người lại cho người khác, không cho con? Xin người thương con một lần, cho nàng ấy đến phòng con hầu hạ đi.”

Chớp mắt, ký ức kiếp trước lướt qua đầu ta, mồ hôi tuôn đầm đìa ướt cả áo ngoài.

Tà áo ướt dính sát người, chẳng rộng rãi như thường, càng tôn vòng ngực và eo thon.

Ánh nhìn của thái thái lập tức sắc như dao, lia khắp người ta.

9

Nguy to rồi!

Nhìn dấu hiệu này, dù ta không bị điều sang phòng nhị gia, thái thái cũng sẽ xuống tay với ta.

Tim ta đập thình thịch, đầu óc xoay rất nhanh, vội thưa: “Thưa… thái thái, thưa nhị gia, nô tỳ là người trong phòng của tam gia.”

Nhị gia xán lại: “Người của Linh Đài sao? Đáng thương thay, một bông hoa tươi như vậy, lại bị giày xéo! Tỷ yên tâm, chỉ cần tỷ đi theo ta…”

“Không được!” Thái thái quát lớn, “Ta nhớ ra rồi, nha đầu này chính là con heo nái nửa năm trước, sao giờ lại xinh đẹp quyến rũ thế này, chuyên chui vào phòng các thiếu gia, Trần Thực đâu, mang nó ra ngoài, bán đi!”

Bán ư?

Có lẽ cũng là một đường sống.

Nghĩ đến đây, ta cũng không giãy giụa nhiều.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, lại thấy tam gia vội vàng chạy vào, vừa nhìn thấy ta, liền nắm tay ta đặt lên ngực, cười lộ hai chiếc răng khểnh.

Nhưng ta thấy rõ răng hắn đang va vào nhau lập cập.

“Liên Kiều tỷ, tỷ đừng trách ta không đến tìm tỷ, là Bích Vân và Thái Lan bắt ta học bài đấy, hai người họ nói, có tỷ ở đó, ta toàn nghĩ đến chuyện nghịch ngợm.”

Nói xong, tam gia như mới thấy thái thái cùng nhị gia, sợ hãi ngồi bệt xuống đất, run run gọi thái thái, nhị ca.

Thái thái không đáp, nheo mắt nhìn hắn: “Hai nha đầu Bích Vân, Thái Lan bảo con chăm chỉ học hành ư? Hèn chi con được tiên sinh khen.”

Rồi lại như có điều suy nghĩ nhìn ta, ánh mắt quét qua đôi mắt hạnh má đào, eo thon hông nở của ta, đột nhiên cười.

Bà giả bộ như đã hiểu ra, rồi nghiêng đầu, giọng tàn nhẫn nhưng nét mặt lại tươi cười nói với tam gia:

“Bích Vân, Thái Lan không tốt, sao con chẳng nói cho ta biết sớm. Vậy đuổi chúng đi, để mỗi nha đầu xinh đẹp này hầu con là đủ.”

10

Ta và tam gia hốt hoảng bò ra khỏi phòng.

Hắn nắm chặt tay ta, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.