Chương 2

Đời trước, khi ta làm Hoàng hậu, lòng ghen tỵ rất nặng, vừa nửa năm sau khi Cố Hoài đăng cơ, hậu cung chưa đến 10 người.

Thái hậu, Thái hoàng Thái hậu muốn tiến cung thêm vài người, ta cũng bày trò ngăn cản. Đại thần có ý đưa nữ nhi vào, càng không thể.

Còn nay, phải cảm tạ tấm lòng rộng rãi của Lý Vi, đức hạnh hiền lương. Vừa đợt đầu khuếch trương hậu cung đã thu hoạch vượt bậc, khiến khả năng ta bị điểm trúng “thẻ bài thị tẩm” giảm đi đáng kể.

Tâm thế quyết định tất cả.

Khi còn thích Cố Hoài, ta mong y thuộc về riêng mình, ghen tức bất kỳ ai thị tẩm cùng y.

Nay chẳng còn yêu mến y, ta không muốn ngủ chung giường với y chút nào, nghĩ đến chuyện chung phòng với y là buồn nôn.

5

Trong số các tân tần phi vừa nhập cung, người đầu tiên được thị tẩm là Niếp Hoàn Nhi, tiểu thư bên ngoại tộc của Thái hoàng Thái hậu.

Vừa vào cung đã được phong Quý phi, nhan sắc lấn át cả Hoàng hậu, miệng ngọt như đường, khéo chiều người, quy củ lại chuẩn mực, được Hoàng thượng sủng ái, Thái hậu cũng hài lòng.

Ai nấy đều tưởng nàng ấy là một vị ngọt ngào hiền thục, nhưng ta biết rõ, nàng ta lòng dạ rắn rết.

4 tháng sau, dù dựa vào phụ thân cầu xin hay dùng bản lĩnh bản thân tranh sủng, nhóm chúng ta trừ ta ra, ai nấy cũng đều đã được ban mưa móc.

Chỉ mình ta là ngoan ngoãn trong cung chờ lật bài thị tẩm.

Thế rồi ta bị gọi đến “đàm chuyện” liên tục.

Người đầu tiên tìm ta là Thái hậu.

Bà vốn thương mến ta từ lúc còn là Thái tử phi dự định.

Chứng kiến việc ta bị tước ngôi Hoàng hậu, Thái hậu rất đau lòng, nhưng so với việc xót xa nỗi nhục của ta, bà lại bận tâm nhiều hơn đến ân tình mẫu tử với Hoàng thượng.

Bà từng ban thưởng để bù đắp cho ta, ta nhận rồi quỳ tạ ơn, nhưng ngoài ra, bà cũng không đối đãi ta hậu hĩnh gì, ta cũng chưa từng có mong đợi nào khác nơi bà.

“Thục phi, con có phải vẫn đang oán hận Hoàng thượng?”

Vừa mở lời, suýt nữa khiến ta hồn bay phách lạc.

Ta vội quỳ xuống, dập đầu lạy liên tục.

“Thái hậu anh minh, thần thiếp với Hoàng thượng chỉ có tấm lòng tôn kính tột bậc, không dám sinh nửa ý oán hận, xin Thái hậu minh giám.”

“Nếu vậy, vào cung nửa năm mà con vẫn chưa thị tẩm là cớ làm sao?”

“Thần thiếp nào dám cự tuyệt thị tẩm, thần thiếp vẫn luôn đợi, đợi theo quy củ, thần thiếp không biết tại sao Hoàng thượng chưa từng lật bài của thần thiếp.”

Thái hậu bỗng bật cười khúc khích.

Bà nhìn ta đầy ý vị: “Ôi, con thật là, sao lại không biết lanh lợi chứ. Con xem ai nhập cung cùng thời với con, chẳng phải đều tìm cách thu hút sự chú ý của Hoàng thượng hay sao. Còn con thì yên phận làm một kẻ ngoan ngoãn.”

“Phải nhớ, muốn Hoàng thượng lật bài, trước hết phải để Hoàng thượng để mắt đến, điều đó con phải tự mình tranh lấy.”

“Thần thiếp đã hiểu, xin nghe theo lời Thái hậu chỉ bảo.”

Nghe xong lời chỉ bảo, ta run rẩy trở về cung.

Suýt thì chết khiếp, ta cứ ngỡ tâm tư mình bị vạch trần.

Cơ mà, ta bị bệnh gì mà phải tìm cách thu hút Cố Hoài chứ?

Chuyện đó không bao giờ xảy ra!

Lòng còn đang loạn xạ, ta lại bị truyền đi yết kiến, lần này là Hoàng hậu Lý Vi.

Lý Vi không thích tụ tập đông người, bảo rằng nếu không cần thiết, đừng đến tìm nàng.

Từ lúc nhập cung, trừ mấy lần cùng mọi người đến thỉnh an, ta chưa gặp nàng một mình bao giờ.

“Kẻ thù” chạm mặt, dễ khiến người ta nóng mắt. 

Nhìn gần, Hoàng hậu đoan chính cao quý, nghi dung uy nghi, lại toát lên vẻ anh khí.

Trong đầu tự nhiên vang lên câu: Đây là thỉnh tượng Bồ Tát rước về thờ phụng đây mà.

Nhưng Cố Hoài yêu nàng.

So về nhan sắc, nàng còn thua Niếp Hoàn Nhi, thậm chí kém cả mẫu thân ta.

Ta còn đẹp hơn mẫu thân, đồng nghĩa ta đẹp hơn nàng.

Không biết nàng nhìn ta – “tiền thê” của Cố Hoài – lại mang nhan sắc diễm lệ như vậy, có ghen tỵ chăng?

Nghĩ rồi, ta lại tự bật cười, ai mà chẳng biết Cố Hoài coi ta như không khí!

Xem ra tật tự luyến của ta vẫn chưa bỏ.

Phật sống mở miệng, nàng nói:

“Thục phi, bổn cung xin lỗi.”

Ta giật nảy người, nín thở chờ.

Nàng bảo: “Bổn cung biết ngươi từng là Thái tử phi mà Tiên hoàng chỉ định, nếu không phải Tiên hoàng đi quá sớm, ngôi Hoàng hậu này vốn dĩ là của ngươi…”

“Không, không, không!” Ta vội ngắt lời.

“Hoàng hậu nương nương, người là Hoàng hậu tốt nhất, người làm Hoàng hậu là phúc của hoàng gia, phúc của bách tính. Xin người chớ nhắc chuyện xưa. Nay thiên hạ thái bình, dân chúng an khang, đều nhờ công đức của Hoàng thượng, của người, của Thái hoàng Thái hậu, của Thái hậu.”

Hoàng hậu vốn đang cau mày, nay giãn ra, nhoẻn một nụ cười nhẹ, trông đẹp hơn lúc nghiêm nghị.

Nàng xua tay ý bảo ta đừng rườm rà nữa.

Nàng nói: “Bổn cung mang thai được 6 tháng, Quý phi cũng đã 3 tháng, vài vị tần phi khác cũng có thai. Ngươi đường đường là một trong Tứ phi, cũng nên cố gắng sớm vì Hoàng thượng khai chi tán diệp.”

Nghe thế, ta biến sắc.

Vội quỳ lạy, dập đầu: “Thần thiếp xin tuân lời dạy.”

Ra khỏi cung Hoàng hậu, ta chạy như bay về điện của mình.

Tiểu cung nữ hầu hạ ta chạy theo suốt đường, suýt đứt hơi.

Ta ôm ngực, tim đập loạn, quả thực hãi hùng.

Âm mưu bắt đầu rồi!

6

Hồi ức đời trước ùa về, kinh hoàng tột bậc.

Thủ đoạn ngấm ngầm của Thái hoàng Thái hậu, đến trăm ngàn tầng địa ngục cũng không sánh bằng.

Trong dân gian, có nơi trọng nam khinh nữ cực đoan, từng xảy ra hành vi diệt bé gái, thảm khốc vô cùng.

Còn Thái hoàng Thái hậu trong cung thì ngược lại, bà ta thực thi “diệt bé trai.”

Đời trước, ngoài việc Niếp Hoàn Nhi sinh được 2 hoàng tử, hậu cung đầy rẫy công chúa.

Vì thế, Cố Hoài từng hoài nghi.

Người khác sinh con trai hay con gái y không quản, y thật sự khát khao Lý Vi sinh cho mình một hoàng tử kế thừa đại nghiệp.

Nhưng Lý Vi, dù được sủng hạnh liên miên, hoài thai 7, 8 lần, cuối cùng chỉ giữ được 2 công chúa, những đứa trẻ khác hoặc sảy thai, hoặc chết non.

Cố Hoài đã có lúc ngờ vực có kẻ ám hại hậu cung, nhưng tất cả ngự y đều bảo, năm xưa Lý Vi ra chiến trận, ăn không đủ, nghỉ không yên, hại thân thể. Nay sinh được 2 công chúa là phước lớn rồi.

Có kinh nghiệm từ chiến trường, Cố Hoài hiểu trong quân lương khi ấy thức ăn cứng cỡ nào, rau dưa thiếu thốn ra sao. Người ở tiền tuyến tinh thần căng như dây đàn, tổn hại thân thể là lẽ thường.

Y không nghi ngờ gì thêm.

Y từng muốn lui một bước, mong ta sinh cho y một hoàng tử.

Nhưng ta chỉ mang thai được một lần, chưa đến 3 tháng đã sảy, suýt đi gặp Diêm Vương.

Từ đó, ta trốn tránh y.

Y vốn chẳng mặn mà gì với ta, thấy ta vậy cũng liền thôi, chẳng ép.

Rồi y đành chấp nhận hiện thực, dồn công sức bồi dưỡng hoàng trưởng tử do Niếp Hoàn Nhi sinh.

Khi ấy, Thái hậu còn thở dài, thiên hạ này lại lọt vào tay ngoại tộc nhà Thái hoàng Thái hậu, đó là ý trời.

Mãi sau khi ta qua đời mới hay, nào phải ý trời, tất cả đều do con người sắp đặt.

Các ngự y chẩn mạch cho tần phi đều là người của Thái hoàng Thái hậu.

Dù ai có thai, mạch án lập tức dâng lên bà. 

Nếu thai là nữ, được lưu.

Nếu thai là nam, nhất định bị diệt.

Cách thức diệt không thiếu, lại hết sức tinh vi.