Chương 4

12.

Chưa đến 24 sau, bài viết giật gân kia liền biến mất khỏi toàn bộ nền tảng mạng.

Tài khoản “Bóc Phốt Đô Thị” bị xóa sổ, công ty truyền thông đứng sau đăng thông báo xin lỗi công khai, nói rằng:

“Nội dung bài viết không đúng , do thực tập sinh sơ suất đăng nhầm.”

Lâm Vãn Như lần thứ hai tay — lại thua thảm.

Mà sau cú scandal không-thành-công , tiệm Góc Giải Ưu ChiChi của mẹ tôi càng hot gấp bội.

Những khách hàng chưa từng nghe đến cũng vì tò mò mà tìm đến trải nghiệm.

Doanh thu cửa tiệm tăng hơn gấp ba lần so với trước.

Mẹ tôi buộc phải chuyển sang mô hình thành viên và đặt lịch hẹn trước.

Dù vậy, lịch hẹn kín… suốt ba tháng.

Giá trị cá nhân của Thẩm Chi — cũng theo đó mà nước lên thì thuyền lên.

Cố Đình, người từng cười nhạo mẹ mở tiệm là “ngớ ngẩn”, rốt cuộc cũng đầu ngồi không yên.

Lúc trước ông ta cho rằng mẹ đang chơi bời,

Nhưng giờ đây — nhìn từng dòng chảy ào ào vào cửa tiệm, ông đầu thấy một thứ xúc… không rõ là ghen tị, hối hận, hay tiếc nuối.

xúc đó càng dâng một bữa tiệc xã giao, một khách hàng quan trọng ngồi cạnh ông ta thán:

“Anh Cố à, vợ cũ của anh đúng là nhân vật đặc biệt đấy! Vợ tôi từ sau tới tiệm của cô , về nhà không cằn nhằn , tinh thần phơi phới hẳn !

Tôi vui quá, tháng này còn cho bà thêm cả triệu tiêu vặt, bảo thư giãn nhiều vào!”

“Ôi chao, người đẹp có năng lực như vậy, anh không giữ cho kỹ…”

Nụ cười của Cố Đình suýt cứng đơ ngay tại trận.

Còn Lâm Vãn Như?

Càng không nổi.

Hai cú đánh tinh toán kỹ lưỡng, khác nào tự tay bưng lễ vật dâng cho mẹ tôi.

Nhờ mẹ tôi tỏa sáng quá mạnh, Lâm Vãn Như trong mắt giới quý bà có chút đất dụng võ —

Ngay cả Chu Mạn Lệ cũng âm thầm bớt lui tới với cô ta.

Còn trong nhà họ Cố, Lâm Vãn Như cũng đầu liên tục vấp phải tường đá.

Cô ta muốn thay bức tranh treo tường mà mẹ tôi từng thích — bác Trương, người giúp việc, liền nói:

“Ông chủ dặn rồi, đồ đạc trong nhà không được phép thay đổi thêm .”

Cô ta muốn hầm canh cho bố tôi — bếp trưởng lập tức nói:

“Cô Lâm à, bữa ăn của ông chủ có chúng tôi phụ trách, cô cứ nghỉ ngơi ạ.”

Cô ta muốn xen vào chuyện của tôi? Cười chết mất. Căn bản không phải đối thủ.

Một đêm, tôi xuống lầu lấy nước, cờ thấy bố tôi và Lâm Vãn Như đang cãi nhau.

Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy Lâm Vãn Như mất kiểm soát như vậy.

Không còn là bạch nguyệt quang ôn nhu điềm đạm , mà là một người đàn bà gào thét đến gần như tuyệt vọng:

“Cố Đình! Rốt cuộc anh xem tôi là gì? Trong nhà này, ai mới là nữ chủ nhân ?

Anh hối hận rồi đúng không? Trong anh, vẫn còn nhớ đến cô ta đúng không?!”

Bị hét của cô ta cho nhức đầu, bố tôi bực bội xua tay:

“Em thôi đừng vô lý được không?”

“Vô lý? Tôi vô lý?”

Lâm Vãn Như bật cười, cười chua chát đến cay nghiệt.

“Phải rồi, tôi không giỏi giang như Thẩm Chi, tôi không mở mấy tiệm rẻ như cô ta, tôi không biết nịnh mấy bà già lắm .

Tôi chỉ biết lặng lẽ yêu anh, ở bên cạnh anh… Nhưng anh thì ? Trong anh… còn có tôi không?”

Bị cô ta hỏi đến nghẹn họng, bố tôi không đáp lại được câu nào, chỉ mệt mỏi ném lại một câu:

“Vô lý hết sức.”

Rồi quay người thẳng vào thư phòng.

Tôi đứng đó, chứng kiến tất cả, khóe môi không nhịn được khẽ nhếch lên.

Biết trước có ngày hôm nay, lúc trước hà tất phải vậy?

Bạch nguyệt quang — chính là vì mãi không có được nên mới lấp lánh.

Đến có được, thì qua cũng chỉ là… một hạt cơm trắng.

Còn mẹ tôi thì ?

Bà sớm dứt khỏi mớ ái rối ren đó từ lâu,

Dứt khoát quay đầu, bước lên đường nghiệp,

Đường hoàng rực rỡ, càng càng .

13.

Lâm Vãn Như có vẻ bị đòn nặng, im hơi lặng được một thời gian.

Tôi thì sướng rơn vì được yên tĩnh, mỗi ngày ngoài việc học thì chỉ thích chui vào Góc Giải Ưu của mẹ để ăn chực uống ké, tiện thể hóng biến.

Phải nói là… mẹ tôi rất biết kinh doanh.

Tiệm liên tục tung các gói dịch vụ mới, đánh trúng từng nỗi đau của phụ nữ hiện đại.

Ví dụ như:

– “Trị liệu tinh thần bài tập với ”: hỗ trợ phụ huynh sót qua mùa thi

– “Đối đáp với khách hàng trời ơi đất hỡi”: mô phỏng cãi tay đôi với bên A khó chiều

– “Nhận diện và phản đòn trà xanh”: dành cho những ai đang vướng phải tiểu tam biết diễn

Phạm vi dịch vụ càng ngày càng rộng, mà trải nghiệm lại cá nhân hóa đến mức khiến người ta phải tán thán.

Tôi tận mắt chứng kiến một nữ tổng tài chi cả đống để thuê anh chàng “soái ca cơ bắp phong cách đàn ông thô ráp” tên A Mãnh, đóng vai đối tác kinh doanh mặt dày khó ưa của .

Rồi ngồi chửi suốt ba đồng hồ — không trùng một câu.

Sau buổi xả stress đỉnh , tổng tài mặt mày rạng rỡ, ngay tại chỗ quẹt thẻ mở thẻ VIP trăm triệu, hẹn “lần sau lại tới”.

Mẹ tôi giờ trở thành tinh thần lãnh tụ của giới quý bà, được tôn vinh bằng biệt danh:

“Quản gia hạnh phúc của các em” – Chi.

Trong đó, gần đây bố tôi lại thường xuyên tỏ vẻ “vô mà cố ý” hỏi về mẹ.

“Dạo này tiệm của mẹ … thế nào rồi?”

“Vẫn tốt ạ. Tháng trước mới nộp thuế xong, bảy chữ số luôn. Đóng góp không nhỏ cho GDP thành phố đâu bố.”

“Cô … một mình nổi không?”

“Không nổi chứ . Nên mẹ đang tuyển trợ lý đời . Yêu cầu là trên 1m85, có cơ bụng 8 múi, biết lái du thuyền và cả máy bay riêng.”

Bố tôi: “…”

Ông im lặng một hồi, vẫn không nhịn được mà gào lên:

“Vớ vẩn! Cô rốt cuộc đang muốn gì?!”

Tôi nhún vai, mặt tỉnh bơ như không:

“Muốn cuộc đời của chính mình, lẽ sai?”

“Bố à, thế này là bố không hiểu rồi,” tôi nhếch môi cười nhẹ.

“Dù thì ngoài việc có , bố đâu có 1m85, cũng có cơ bụng 8 múi, càng không biết lái du thuyền.”

Bị tôi đâm trúng tim đen, sắc mặt bố tôi lập tức đen sì. Ông giận đến mức hất tay áo bỏ không nói một lời.

Tôi nhìn theo bóng lưng ông, khóe môi khẽ cong lên đầy châm chọc.

Đàn ông mà — có thể không còn yêu,

nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện…

vợ cũ sau rời xa mình, lại rực rỡ đến mức chói lòa.

14.

Lâm Vãn Như có vẻ bị đả kích nặng, yên phận suốt một thời gian dài.

Cô ta trở nên dịu dàng một cách bất thường, mỗi ngày đều quan tâm từng chút một đến bố tôi, chăm sóc tận như thể quay lại “bạch nguyệt quang” dịu dàng, mỏng manh, thuần khiết — người phụ nữ chỉ vì yêu.

Bố tôi rất dễ mềm với kiểu đó, nên thái độ với cô ta cũng dần dịu xuống, không còn lạnh nhạt như trước.

Hai tháng sau, Lâm Vãn Như đầu thường xuyên buồn nôn, cả ngày ngáp ngủ, trông người mệt mỏi rã rời.

Bác Trương – người giúp việc – lén kéo tôi nói nhỏ:

“Tiểu thư à, tôi thấy cô Lâm như vậy… tám phần là có rồi.”

Tôi cười lạnh trong , nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ dửng dưng như không có gì.

Tối hôm đó, Lâm Vãn Như cũng không nhịn được .

Cô ta mặc một chiếc áo ngủ lụa rộng, tựa vào bố tôi, vẻ mặt hạnh phúc e thẹn:

“Đình… em… em có thai rồi.”

Bố tôi đang xem bản tin tài chính, động tác khựng lại, quay sang nhìn cô ta — nhưng trong mắt không hề có niềm vui rạng rỡ như cô ta tưởng tượng.

Lâm Vãn Như không để ý, tiếp tục nói bằng giọng nhỏ nhẹ đầy phấn khích:

“Hôm qua em thử bằng que thử thai, hiện hai vạch rõ ràng lắm. Em vui lắm… chúng ta cũng có rồi.”

nói, cô ta còn cố liếc về phía tôi với ánh mắt đầy đắc ý, như thể đang tuyên bố chiến thắng.

Tôi ngả người trên sofa, từ tốn gọt táo, nghe vậy liền ngẩng đầu, mỉm cười nhàn nhạt:

“Chúc mừng nha, dì Lâm. Chúc mừng bố luôn. Có quý tử thì phải mở mấy chục bàn ăn mừng hoành tráng chứ.”

Mặt bố tôi lại càng tối sầm.

Ông đặt điều khiển xuống, giọng khó phân rõ xúc:

“Cô chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn!”

Lâm Vãn Như tưởng ông không tin, vội vàng lục trong túi lấy một tờ xét nghiệm, đưa tới trước mặt như khoe chiến tích:

“Hôm nay em đến bệnh viện kiểm tra cho chắc chắn, bác sĩ nói sáu tuần rồi!”

Bố tôi chỉ liếc qua giấy rồi ném nó lên bàn trà.

Sau đó ông nhìn chằm chằm vào cô ta, mặt lạnh đến cực điểm:

“Tôi nhớ mình từng nói rất rõ… tôi chỉ cần một đứa – là Niệm Niệm. Không hơn.”

Nụ cười của Lâm Vãn Như… lập tức đông cứng trên môi.

“Đình… em biết anh thương Niệm Niệm,”

Lâm Vãn Như cố gắng níu kéo, giọng đầu run rẩy,

“Nhưng… nhưng đây là của chúng ta mà… Anh không mong chờ ?”

“Mong chờ?”

Bố tôi bỗng nhiên bật cười, cười lạnh như gió mùa đông.

“Tôi mong chờ gì?”

“Mong chờ một đứa không biết từ đâu chui , một đứa hoang không danh không phận… đến giành lấy tài sản của tôi à?”