Chương 2

8

Trần Thời gọi điện cho tôi giữa chừng.

Giọng anh dịu dàng hỏi tôi chơi có vui không.

Tôi còn chưa kịp trả lời, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng làm nũng đáng yêu:

“Anh gọi điện mà không thèm để ý đến em gì cả…”

Là vị hôn thê của anh.

Máu trong người tôi đột ngột lạnh ngắt.

Tôi nghe thấy tiếng Trần Thời nhẹ giọng dỗ dành, và giọng cô gái kia giận dỗi lầm bầm.

Máu dần ấm lại, tim cũng đập trở lại nhịp bình thường, tôi mỉm cười nói:

“Cũng vui lắm.”

Trần Thời cúp máy khá vội.

Tôi cầm điện thoại, ngây ngốc nhìn về phía cánh đồng xanh trước mặt.

Trước khi đính hôn, Trần Thời vốn không quen biết vị hôn thê của mình.

Vậy mà chỉ hơn nửa tháng đã thân mật như vậy.

Tôi từng nghe người ta nói, những người sinh ra là dành cho nhau, chỉ cần gặp mặt là sẽ yêu ngay, ba ngày xác định quan hệ, một tuần thân mật gắn bó như keo sơn.

Trước kia tôi không tin.

Giờ thì… tôi cũng chẳng còn lý do gì để phản bác.

9

Sức khỏe tôi ngày càng tệ hơn, gần như có thể cảm nhận rõ rệt sinh lực đang rút cạn từng chút một.

Máu vẫn chảy trong cơ thể, nhưng lạnh đến tận xương tủy, từng tế bào như đang gào thét trong đau đớn.

Cách quán bar khoảng năm mươi mét có một cây cầu đá, bên cầu trồng đầy hoa hồng đỏ, trong làn gió dịu nhẹ của Đại Lý, hương hoa phảng phất khắp nơi.

Dưới cầu là con sông chảy xiết, cuốn theo những cánh hoa tàn úa, trôi về nơi sâu thẳm không rõ.

Đây chính là nơi tôi chọn để kết thúc mạng sống của mình.

Tôi không muốn c.h.ế.t trong bệnh viện, trên người cắm đầy ống dẫn, cô đơn nằm trên chiếc giường trắng chờ chết.

10

Một ngày nọ, tôi nhận được quà của Trần Thời.

Anh gửi cho tôi một hộp kẹo cưới được đóng gói đẹp đẽ, kèm theo thiệp mời đỏ rực in hình anh và cô dâu.

Trong hộp màu tím ánh vàng là đầy ắp socola đen.

Tôi lau vết m.á.u nơi khóe miệng, xé bao bì, ngậm viên socola cùng với mùi m.á.u chưa tan hết.

Đắng ngắt… nhưng cũng đậm đà.

Lần đầu tăng ca cùng Trần Thời, tôi bị tụt đường huyết.

Anh lấy ra một nắm kẹo đầy sắc màu từ ngăn kéo:

“Ăn vài cái đi, không là ngất bây giờ.”

Tôi lắc đầu khẽ nói: “Em đang ăn kiêng.” Đã quen với việc không ăn ngọt.

Trần Thời nhìn tôi bằng đôi mắt đen sâu thẳm, khẽ nhếch môi chê trách: “Phiền phức.”

Vài ngày sau, anh nhờ bạn từ nước ngoài mang về socola đen, đặt trước mặt tôi:

“Để cái này gần em. Cái này không mập đâu. Đói thì ăn, đừng chịu đựng, hại sức khỏe.”

Đó là ký ức sâu sắc nhất của tôi suốt mười năm qua.

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy bản thân thực sự tồn tại trong thế giới này.

Có người quan tâm, có hỉ nộ ái ố.

Tôi không còn là con rối bị số mệnh giật dây, không có lựa chọn, chỉ có kết cục đã định.

11

Đếm ngược đến cái c.h.ế.t còn 8 ngày.

Tôi nhận được cuộc gọi từ Hoa Sinh – trợ lý của Trần Thời.

Người thanh niên đã theo Trần Thời bảy năm, giọng nói khách khí mà lễ độ:

“Chị Chu, bao giờ chị về? Có một số công việc cần sắp xếp sớm.”

Tôi nắm một vốc đất ở Đại Lý, tung lên trời, thản nhiên đáp:

“Cứ sắp xếp như tôi không quay về nữa. Tìm người thay thế vị trí của tôi đi.”

“Chị Chu…”

Hoa Sinh có vẻ khó xử, dè dặt hỏi: “Chị định không quay về nữa thật sao?”

“Ừ.”

Tôi bảo cậu ấy, “Tạm thời đừng nói với Trần Thời.”

Tôi mím môi.

Hoa Sinh là trợ lý tôi đào tạo bằng chính tay mình, đã cùng tôi đi suốt bảy năm.

Tôi muốn nhờ cậu ấy lo hậu sự cho tôi.

Nhưng đến lúc mở miệng, lại không biết phải nói thế nào.

Cuối cùng chỉ thở dài:

“Một tuần nữa, tôi sẽ gửi email cho cậu, cứ làm theo trong đó.”

Tôi dịu dàng dặn dò:

“Hoa Sinh, sau này phải cố gắng nhé. Nếu kết hôn rồi… đừng quên…” — đốt cho tôi ít vàng mã, báo tôi biết.

Nhận ra lời nói có phần không lành, tôi vội ngừng lại, mỉm cười áy náy.

Chỉ nói với cậu ấy:

“Sau này cố lên nhé, Hoa Sinh.”

12

Có lẽ vì sắp chết, mấy ngày gần đây tôi hay mơ về kiếp trước, mơ thấy mẹ tôi.

Bộ sườn xám ôm sát lấy thân hình quyến rũ, làn da trắng mịn như thiếu nữ cung đình.

Hoàn toàn khác với dáng vẻ gầy trơ xương, xác thịt khô héo nằm trên giường bệnh lúc cuối đời.

Người đàn ông mà bà yêu suốt cuộc đời, tình nguyện làm kẻ thứ ba vì ông ấy, cuối cùng cũng không xuất hiện ở giường bệnh.

Dù mẹ đã gọi vô số cuộc, giọng khản đặc khóc lóc cầu xin, chỉ mong ông đến gặp một lần.

Đáp lại là một câu lạnh lùng:

“Cô c.h.ế.t là đáng. Chết cùng con gái cô đi, sống cũng chỉ làm hại người khác.”

Lúc ông nói câu đó, tôi đang ngồi cạnh giường gọt táo.

Dao trượt, cắt vào đầu ngón tay trắng bệch.

Máu trào ra, tôi vô cảm lau sạch.

Mẹ tôi khóc đến cuồng loạn, tôi lặng lẽ nhìn một lúc, rồi thấy nực cười.

Bước xuống nhà, định mua lại táo.

Vừa ra đến đường, đèn đỏ bật sáng.

Tài xế xe tải say rượu đạp ga không kiểm soát.

Mảnh kính vỡ phản chiếu thân thể tôi bị hất tung lên không và khuôn mặt kinh hãi.

Giây phút cuối cùng trước khi chết, đầu tôi chỉ nghĩ về người phụ nữ ấy:

Ngay cả tôi cũng không cần bà nữa, thì bà phải sống thế nào đây?

13

Còn 3 ngày đếm ngược.

Có lẽ là hồi quang phản chiếu, tôi đột nhiên có sức.

Khoác chiếc khăn choàng dài, buộc tóc lộn xộn, đánh son, đánh má hồng, bước chậm rãi trên con đường lát đá xanh.

Một sạp nhỏ đang làm kẹo đường, bé gái nhìn chăm chú, kéo tay áo mẹ.

Người mẹ khuôn mặt hốc hác, cúi đầu rơi nước mắt: “Chúng ta phải tiết kiệm tiền chữa bệnh cho ba, con yêu…”

Tôi bước đến, mua một cây kẹo hình gấu trúc, đưa cho bé gái.

Con bé ngập ngừng, ngước khuôn mặt trắng trẻo, gọi tôi một tiếng “Chị ơi.”

Người mẹ cảm ơn rối rít.

Đi dạo mệt rồi, tôi định quay về.

Vừa quay người thì ngay bậc thềm trụ sở chính quyền thị trấn…

Tôi nhìn thấy gương mặt mà mình tuyệt đối không muốn gặp lúc này:

Hoa Sinh.