Chương 5

Khi ta nhảy xuống biển tìm đường sống, đầu va vào đá, trí nhớ hoàn toàn mất sạch.

May thay lúc ấy đúng lúc Phó Hồng Nghi đang dẫn quân qua đó, liền cứu ta lên bờ.

Hắn ngày đêm túc trực bên giường suốt ba tháng, chăm sóc không rời, luôn giữ lễ nghi, chưa từng vượt quá giới hạn.

Khi vết thương dần lành, thứ duy nhất ta còn nhớ là tay nghề làm đậu phụ. Hắn bèn bỏ tiền giúp ta mở một quán đậu phụ ở nơi sầm uất nhất Trạm Châu.

Thiên hạ ai ai cũng cười, nói rằng khối sắt già như Định Quốc công cuối cùng cũng nở hoa.

Không tiếc tiêu tốn ngàn vàng, chỉ để đổi lấy một nụ cười của mỹ nhân.

Phó Hồng Nghi đích thân vào cung cầu chỉ ban hôn, chỉ để ta không phải chịu lời gièm pha của thế gian.

Ngày chúng ta thành thân, kiệu hoa gỗ trắc khảm vàng rực đỏ rỡ cần đến mười hai phu kiệu, sính lễ xếp hàng dài từ phủ Định Quốc công ở Trạm Châu kéo dài ra tận ngoài thành, trời đất ngập tràn cánh hoa thược dược mà ta yêu thích nhất.

So với lễ thành thân nghèo nàn, thảm hại năm xưa ở Tân Châu, quả thật hơn gấp ngàn lần, vạn lần.

Hắn cưỡi ngựa cao to, oai phong lẫm liệt, quay đầu nhìn ta, nghiêm túc hứa hẹn:

“Vãn Lê, nàng là người mà cả đời này ta đã định. Ta sẽ không để nàng phải chịu bất kỳ tổn thương nào.”

“Không kẻ nào dám nói lời xằng bậy trước mặt nàng.”

“Còn về hai đứa con của nàng ở phủ họ Cố, nếu bọn trẻ chịu nhận ta, ta sẽ dùng quân công của mình để cầu phong cho chúng một tước vị.”

Bên cạnh hắn, ta lần đầu trong đời cảm nhận được sự bao dung và an toàn chưa từng có.

…

Ánh mắt Cố Diễn Đình nhìn chúng ta, gần như muốn bốc lửa.

Hai người họ vốn đã là đối lập nơi triều đình, Cố Diễn Đình là phe bảo thủ, chủ trương cầu hòa.

Những năm gần đây, biên ải chiến loạn không ngừng, phe chủ chiến do Phó Hồng Nghi dẫn đầu liên tiếp thắng trận, đè bẹp hoàn toàn khí thế của đám văn thần.

Phó Hồng Nghi chẳng khác nào cái gai trong mắt Cố Diễn Đình, là cục thịt mắc nghẹn nơi cổ họng hắn.

“Thẩm Vãn Lê, sao nàng có thể tái giá cho một kẻ thô phác thất học như hắn? Rõ ràng nàng biết rõ…”

Ta xoay người lại, ánh mắt lạnh lùng, không hề nhượng bộ khi đối diện với ánh nhìn của Cố Diễn Đình.

Lạnh giọng đáp:

“Sao hả? Chỉ cho phép ngươi tái hôn cưới vợ mới, còn ta thì không được gả cho người khác?”

“Huống chi, Phó lang xuất thân danh môn vọng tộc, tài văn chương chẳng hề kém cạnh ngươi. Chưa kể chàng luyện võ nhiều năm, vóc dáng cường tráng, hơn hẳn cái thân thể gió thổi là ngã của ngươi!”

Sắc mặt Cố Diễn Đình tái xanh, đồng tử co rút, đầy vẻ không cam lòng và nhục nhã.

Nghe ta gọi một tiếng “Phó lang”, ánh mắt hồ ly dài hẹp của người bên cạnh ánh lên vẻ hài lòng, cánh tay siết chặt lấy eo ta, sau đó quay sang nhìn thẳng, giọng lạnh lùng nhưng uy nghiêm vang lên:

“Cố đại nhân, Vãn Lê là chính thê của ta, được cưới hỏi đàng hoàng.”

Triều đình hiện tại trọng võ, mà Phó Hồng Nghi lại là hoàng thân quốc thích, phẩm hàm cao hơn Cố Diễn Đình ba bậc — hắn vốn nên hành lễ với ta trước.

Cố Diễn Đình tức đến suýt cắn nát răng, thái dương nổi gân xanh, chết cũng không chịu cúi đầu.

Nhưng thuộc hạ của Phó Hồng Nghi nào phải hạng biết nể nang hắn?

Ba bốn tên thân binh vạm vỡ lập tức bước lên, mạnh mẽ đè đầu Cố Diễn Đình xuống, ép hắn cúi người hành lễ với ta.

Thiêm Hương nhanh trí bước lên trước, nhân lúc ấy đá thẳng một cú vào sau chân Lý Tâm Nguyệt, giọng vang lớn:

“Phu nhân Lý cũng nên cùng nhau bái lạy đi!”

Nữ nhân kia lảo đảo ngã nhào xuống đất, mặt đầy phẫn uất và nhục nhã, miệng lập tức tuôn ra những lời thô tục:

“Thẩm Vãn Lê, thứ tiện phụ xuất thân thôn dã như ngươi, lấy gì khiến ta phải quỳ?!”

Phó Hồng Nghi nheo mắt lại, ánh nhìn lạnh như băng — giây sau, đã có người xông lên, giáng cho nàng ta hai cái bạt tai như trời giáng.

Chát! Chát!

Khóe môi Lý Tâm Nguyệt rỉ máu, khuôn mặt sưng đỏ.

Nàng ta định lao lên, nhưng bị Cố Diễn Đình vội vàng ngăn lại.

Dẫu gì cũng là người đã lăn lộn chốn quan trường năm năm, cho dù trong lòng căm hận ta đến tận xương, hắn vẫn buộc mình đè nén cơn giận, cúi đầu hành đại lễ với ta một cách cung kính.

“Thần Cố Diễn Đình, vấn an phu nhân.”

8

Vài ngày trước khi khởi hành trở lại Trạm Châu, ta dẫn Vô Ưu đến tham dự thơ hội ở khắp nơi.

Vô Ưu sở hữu dung mạo tuấn tú, thậm chí còn nổi bật hơn cả Cố Diễn Đình thời trẻ, chỉ trong vài ngày đã khiến không ít tiểu thư khuê các động lòng.

Con xuất khẩu thành thơ, tài ăn nói linh hoạt.

Cưỡi ngựa bắn tên cũng không thua kém ai.

Chỉ là tính tình trầm lặng, ít lời, không mấy thân quen với những công tử đồng lứa.

Khi ta thay con làm lễ đội mũ trưởng thành, nghiêng đầu hỏi con nguyên do.

Vô Ưu cúi xuống, vừa vặn hạ thấp người để ngang tầm với ta, dịu dàng kể mấy chuyện cũ:

“Khi xưa tiên sinh của con là giảng quan trong quan học, nhưng đích mẫu không cho con kết giao với bạn học. Bà ta bảo con tan học phải về ngay, nói là để chuyên tâm đèn sách, nhưng về nhà thì lại bắt con hầu hạ trong phòng, chẳng khi nào cho con làm bài.”

“Con đành thức đêm chong đèn tự học, sáng hôm sau vì quá mệt mỏi mà ngủ gật trên lớp, bị tiên sinh đuổi ra ngoài.”

“Phụ thân biết chuyện thì nổi giận lôi đình, mắng con lười biếng không biết tiến thân. Lại thêm đích mẫu ở bên thổi gió bên tai, nói con suốt ngày ra ngoài giao du với bạn học, thế là phụ thân liền đánh con một mạch từ quan học về tận nhà…”

“Từ đó, con không dám kết giao với người cùng trang lứa nữa.”

Ta khẽ nhíu mày, lòng chua xót nghẹn ngào, nỗi thương xót dành cho con lại dâng lên cuồn cuộn.

Con trai ta, nay nói ra nhẹ như không, chẳng biết năm đó đã phải chịu đựng bao nhiêu tủi hờn lạnh lẽo, một mình gắng gượng qua tháng ngày không ai thương yêu, tự lực vươn lên làm đến chức Thám hoa lang.

Cảm nhận được những run rẩy nơi đầu ngón tay ta, Vô Ưu cong môi cười nhẹ, khẽ an ủi:

“May mắn ông trời có mắt, để a nương được bình an trở về, nếu không… con thật sự không biết sau này phải hiếu thuận với ai.”

“Trong lòng con, từ đầu đến cuối, chỉ có a nương là mẫu thân — điều đó chưa từng thay đổi.”

Muôn vàn lời nghẹn lại nơi cổ.

Cuối cùng, ta chỉ lặng lẽ chỉnh lại phát quan cho con, nhẹ giọng nói:

“Vô Ưu… a nương xin lỗi con.”

“Sau này, ta nhất định sẽ bù đắp cho con gấp bội.

Chương 6 tiếp :