Chương 5

Ta dọn đến tòa đại trạch ngõ Lục Dương, nhà ba gian ba dãy, từng bước một cảnh, thanh u tao nhã, vốn phủ riêng của một vị vương gia triều , tinh xảo hơn cả quan phủ của Thôi .

Người đầu tiên đến thăm đại tẩu Phùng thị.

“ chuyện này, huynh trưởng của tức giận đến nỗi cả đêm không chợp mắt, bảo ta tới đón phủ Quốc công. Có chuyện gì, hắn đều sẽ thay chống lưng.”

nắm c.h.ặ.t t.a. ta, giọng đầy an ủi.

“Không cần, tẩu tẩu. Ở đây ta sống rất tốt, vừa có bạc tiền, vừa có người hầu hạ, thong dong tự tại.”

khuyên nhủ mãi, chẳng động được lòng ta, cuối cùng chỉ đành bỏ cuộc.

Khi sắp đi, Phùng thị lại thấp giọng dặn dò:

“Huynh trưởng muốn ta hỏi cho rõ: và Thôi , thực sự đoạn tuyệt ư? Ý của huynh trưởng , ngày xưa nâng đỡ hắn, nay nên buông thôi.”

Chốn triều đình tranh quyền đoạt thế, sóng ngầm dậy cuộn, hiểm ác khôn lường.

“Việc triều chính cứ để huynh trưởng định liệu. Tóm lại, ta và hắn đã dứt khoát, sạch sẽ .”

Ta mỉm cười tiễn ra .

Sau bình phong, Đỗ cùng bảy vị khác đồng loạt tiến vào.

“Vệ cô nương, xin thứ cho mạo phạm. Vài vị tin nay có thu của Lan , liền mang sổ đến, mong cô nương định đoạt.”

Ta lượt lật xem, cộng cả bảy tám sổ sách, ba năm đã vượt quá mười vạn lượng.

“Đã vậy, giờ ta dọn ra ngoài , các ngươi cứ theo sổ mà lên thu .”

Thôi làm quan thanh liêm, chỉ lĩnh bổng lộc hàng tháng, đâu ra bạc để che lấp ngần ấy? Một vạn lượng bạc trắng, e rằng vét sạch cả phủ chẳng đủ.

Chuyện ta cùng hắn hòa ly đã truyền khắp kinh thành.

Chưa đầy nửa tháng, ta nhận được thiệp mời của phu nhân Trấn Bắc hầu, thiết yến khoản đãi.

đầu có nhà quyền quý mời, ta không chối, kẻo bị người cười chê rằng sau khi hòa ly không dám bước chân ra ngoài.

Đến hầu phủ, vườn hoa trướng rực rỡ, khách khứa dập dìu, rượu chảy quanh khúc thủy.

Phùng thị ở đó, hòa mình đám đông, lời nói tiếng cười rộn rã.

“ nói phủ Thủ phụ Thôi gia mấy hôm náo trò cười lớn, bị mấy chặn ngay đòi !”

đồn mấy vị kéo đến Thôi phủ, đòi Lan hoàn trả, không trả chẳng chịu đi.

Lan biết mình lý quẩn, lại chẳng có bạc, bèn đóng cổng không tiếp.

Đến khi Thôi tan triều trở , thấy phủ môn bị vây kín, dân chúng xúm đông xem náo nhiệt, hắn chỉ đành lách vào cổng hông, cho mấy vào xem sổ. Vừa thấy số tiền, sắc mặt liền đen kịt, đành thay Lan xóa .

“Một vạn lượng bạc trắng đâu chuyện nhỏ!”

“ đâu Thôi đại nhân tức giận đến mức bắt ta nộp hết số sính lễ dạy học ba năm qua, lại vét cả gia sản nhà mới tạm yên.”

Phùng thị nắm ta, cười đến run cả vai:

“ Lan hút m.á.u , hắn chẳng quan tâm. Giờ đổi lại đến hắn, để hắn nếm mùi đau xót một phen!”

Ta nâng quạt tròn che mặt, giọng nhạt như gió:

“Ta chỉ lại thứ vốn thuộc mình.”

“ đó, hay lắm!”

Mọi người phụ họa, kẻ chê hắn vô tình, người bảo kẻ bạc phúc chịu báo ứng.

Bỗng có người nghiêng quạt, chỉ phía góc vườn:

“Nhìn kìa, chẳng ai kia đang tới sao?”

Ta ngẩng mắt nhìn

Lan dẫn theo Khí nhi và Bảo nhi, ba người lẻ loi, chẳng ai thèm ngó ngàng.

Xem ra Thôi đã thực sự lập ta làm thiếp.

“ nói Thôi đại nhân xin chỉ muốn phong ta làm quý thiếp. Nhưng Thánh thượng cười rằng, đã nhập phủ ba năm, quý được chỗ nào?”

Tiếng cười khe quanh sân, chẳng ai tiếp lời.

Ánh mắt ta bất giác dừng lại nơi Bảo nhi.

Con bé hễ có yến hội đều đòi may xiêm mới, không nhất quyết chẳng chịu ra khỏi .

Hôm nay nó chỉ mặc một chiếc váy cũ, đầu cài trâm ngọc bình thường, cắm thêm nhành hoa tươi cho có màu sắc.

Bảo nhi lúng túng mân mê áo, vô tình chạm ánh mắt ta, tức sáng rỡ, reo lên:

“Nương thân!”

8

Bảo nhi nhấc váy, chạy vụt tới ôm chặt eo ta.

Ta đẩy ra:

“Cô nương, không được xưng hô như thế.”

Nước mắt lập tức dâng lên, Bảo nhi nức nở:

“Nương thân, sao lâu nay người chẳng trở ? Lan tiên sinh nói, người đem hết bạc nhà mang đi …”

“Ta đã để lại cho con phần hồi môn.”

Ta ngồi xuống, nhìn con bé.

Bảo nhi vò nát ống áo cũ kỹ, lí nhí:

“Nhưng Lan tiên sinh sạch cả phần của con. Nương ơi, con chẳng tiền may áo, chẳng váy mới… Người có …cho con chút bạc không?”

“Không .”

Ta buông nó ra.

Bảo nhi ngẩng đầu, đôi mắt mở to:

“Vì sao, nương? Con nhi nữ của người mà…”

“Bảo nhi, hôm nay ta cho con một , sẽ có thứ hai, thứ ba. nay sau, Lan tiên sinh sẽ cớ nuôi con mà đến tìm ta đòi bạc.”

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt nó, từng chữ từng lời:

“Bởi vậy, ta tuyệt không cho con nửa đồng.”

Con bé im lặng.

“Có ta xui con đến cầu tiền không?”

Bảo nhi tái mặt, nhỏ giọng:

“Nhưng… nhưng con nhớ nương…”

Ta đứng lên, thở dài:

“Bảo nhi, con đã tiếp thánh chỉ, nay ta chẳng mẫu thân con nữa.”