Chương 6

11.

trầm lượn lờ dưới rèm sa. Ta ngồi ngoài sân, bổ từng khúc than bỏ lư . Mùi thoang thoảng, giống hệt mùi trên người mẹ.

Trời hửng sáng, mới ra.

Ta đã giúp hắn ngựa ăn, lau sạch lưỡi đao. Khi đưa đao hắn, ta cúi gằm mặt.

Hắn ngồi xuống, ta:

“Sao lại khóc?”

Ta kìm lệ, nói:

“ mừng , lại sợ hãi thay ấy.”

Có lẽ ta trông thật đáng thương, nét mặt thoáng mềm xuống. Hắn đưa xoa đầu ta:

“Từ nay có ta bảo hộ, không cần sợ gì nữa.”

12.

Ngày mẹ được đón vương phủ, Lưu Mộ Dao nổi cơn điên.

ta cầm kiếm muốn g.i.ế.c mẹ, nhưng bước ra cửa sân liền thấy một hàng người quỳ. Chính là mấy bà già vô lại  từng bị ta sai đến mắng chửi mẹ. Giờ đây, từng kẻ một đều bị nhổ lưỡi, còn phát ra tiếng rên thảm thiết ú ớ.

Cảnh tượng rùng rợn đến mức Lưu Mộ Dao lập tức ngất xỉu. Khi tỉnh lại, đập phá gian phòng, gào rít:

“Tiện nhân! nhất định sẽ có báo ứng!!!”

Nhưng lần , không ai trong phủ còn sợ hãi, vì ai hiểu rõ — người được Vương gia sủng ái nhất, đã không còn là Lưu Mộ Dao, mà là Thẩm Lan Phúc.

Khác với Lưu Mộ Dao ngang ngược, mẹ ta hiền hòa lễ độ, ngày thứ hai phủ đã đi dâng trà Vương .

Vương Thôi ngồi trong Phật đường, y phục giản đơn, gõ mộc ngư, nhạt nhẽo nói:

“Không ngờ trong phủ còn có người nhớ tới bổn cung.”

Bà đã bị lạnh nhạt nhiều năm. Không được sủng, lại bị Lưu Mộ Dao ức hiếp, ngay hạ nhân dám khinh rẻ. Bà từng mất một đứa vì thủ đoạn Lưu Mộ Dao, nhưng nói:

“Mộ Dao không phải cố ý.”

Có yêu, có không yêu, khác biệt thật rõ ràng.

Từ đó Thôi giam mình trong Phật đường, tâm tro nguội lạnh, bị vương phủ quên lãng.

Nhưng lúc , mẹ lại nhẹ nhàng dâng chén trà:

“Thiếp sẽ luôn nhớ Vương nương nương.”

khẽ đẩy ta:

“ , muội nhận lễ vật , còn chưa tạ ơn Vương .”

Ta dâng ra đôi thỏ vàng nhỏ, dưới đế có khắc chữ “Thôi”.

Ta lễ phép:

“ cảm tạ Vương nương nương!”

Đôi Thôi run rẩy, trong mắt vốn như nước giếng, bỗng dấy sóng dữ dội. Bà nhớ ra …

Năm đó, giữa cơn họa kinh hoàng, Thôi là người duy nhất trong phủ từng ra giúp ta.

Bà ăn chay trường, không dự tiệc nướng dê, khi chạy đến thì ta đã bị trói lửa, cháy đen không còn hình dáng.

Dù đã quyết tâm thoái ẩn, bà vẫn không nén nổi, thẳng mặt Lưu Mộ Dao mắng:

“Chà đạp sinh mạng, tàn hại chúng sinh, không sợ xuống địa ngục sao!”

Lưu Mộ Dao cười nhạt:

“Chẳng phải sớm đã quyết không hỏi chuyện đời nữa sao? Sao hôm nay lại tức giận thế?

“Chẳng lẽ kẻ bị nướng kia, là tình lang ?”

Nói thế, nhưng cuối cùng phất :

“Chán quá, dê nướng chẳng ngon, bỏ đi thôi.”

Thôi biết mình không nên xen , vì thiên vị Mộ Dao, cuối cùng kẻ chịu khổ là bản thân. Nhưng bà vẫn không đành.

Bà sai người đi báo tin đồng ta, mở bọc hành lý ông. Trong đó có một tờ giấy, ghi:

“Mua một đôi thỏ vàng nhỏ.”

Đúng vậy, đôi thỏ vàng không phải do mua, ông còn chưa kịp… Chính là Thôi , khi đọc dòng chữ ấy đã rơi lệ, quay về phòng, từ trong sính lễ năm xưa lấy ra đôi thỏ vàng ruột bà để lại, lẽ bỏ bọc hành lý.

Bà thay một người , trao món quà cuối cùng gái.

… Giữa ánh sáng, một Vương nhu nhược bị dồn ép Phật đường, và một tiểu thiếp hèn mọn như cánh bèo, lẽ nhau. Ngay giây phút ấy, mảnh ghép số mệnh khớp chặt.

Mẹ quỳ lạy thật sâu:

“Nương nương từng cứu thiếp một lần, hôm nay thiếp mạo muội, cầu xin nương nương cứu thiếp thêm một lần nữa.”

13.

Hận vốn là thứ tình cảm mãnh liệt nhất thế gian, còn bền hơn yêu. Nhưng nó thường ẩn dưới mặt nước , khó ai nhận ra.

Người ngoài biết, vương phủ nay yên ắng hẳn.

Mỗi đêm, đều đến phòng mẹ, bà dâng một bát canh dê nóng hổi, xoa dịu mệt nhọc hắn.

Thôi vẫn gõ mộc ngư nơi Phật đường, là Vương bị phủ lãng quên.

Còn Lưu Mộ Dao, hiếm hoi lạ thường, không khóc, không náo, không tranh giành.

Nhưng ta và mẹ đều hiểu — nỗi hận trong lòng ta càng lúc càng sâu, chảy trong nước tĩnh, một ngày nào đó sẽ bùng phát.

Quả nhiên, một đêm tĩnh đến kỳ lạ, mẹ như thường lệ nấu xong canh, chờ . Nhưng hắn mãi không đến. Mẹ đợi đến sáng, cửa sân mới vang động tĩnh.

Người đến là nha hoàn Lưu Mộ Dao. Cô ta ngẩng cằm, giọng chói tai:

“Thẩm di nương, theo ta đi một chuyến.”

Mẹ bị người ép quỳ trước mặt Lưu Mộ Dao.

Ta nhào ra muốn cứu, nhưng bị gia đinh giữ chặt, đè xuống dưới thềm.

“Vương gia!” Ta khóc gọi, “Sao lại thế ! Người từng nói sẽ bảo hộ chúng mà…”

Chưa nói hết câu, một cái tát đã giáng mặt ta.

Lưu Mộ Dao hất :

“ tiểu tiện nhân , làm chuyện nhơ nhuốc thế kia, còn mặt mũi gọi Vương gia sao?”

Ta rơi lệ . Hắn ngồi chễm chệ trên ghế cao, chống trán, mắt cúi xuống. Hắn không ta, không mẹ, sắc mặt u ám vô cùng.

Sắc mặt mẹ trắng bệch từng tấc, gượng gạo nói:

“Mộ Dao cô nương, còn nhỏ, có gì xin cứ hướng về ta.”

Lưu Mộ Dao cười lạnh:

“Đừng vội, chẳng phải sẽ đến lượt ngay thôi sao? Đợi nhân chứng , muốn nói gì thì cứ nói.”

ta phất :

“Đưa !”

Hai nha hoàn dìu một lão bà tóc bạc, thân thể run rẩy bước . Đó là Lưu bà cuối ngõ.

Mẹ ta thoáng trông thấy, mặt liền tái nhợt.

Lưu Mộ Dao vẻ mặt ấy, cười rộ:

“Sao, nhận ra chứ?”