Chương 2

3.

Lưu Mộ hận nhất là gọi là “thiếp”.

Ả vốn là cô nhi, không cha không mẹ, được Tiêu An từ chiến trường. Hai người cùng nhau sinh tử, lấy đổi , tình nghĩa sâu nặng.

Nhưng trong phủ Tiêu An có chính thê — người do cha mẹ sắp đặt, xuất thân danh môn thế gia. Dù Tiêu An không có tình cảm, cũng tuyệt đối không bỏ.

Danh phận duy nhất để Lưu Mộ giữ bên người, chỉ có là “thiếp”.

Nhưng ả không chịu.

“Ta An ca từng thề, cả đời chỉ một đôi, có núi tuyết chứng! Giờ bắt ta thiếp? Không đời nào!”

Thà không danh không phận, ả cũng tình nguyện ở cạnh hắn, nói:

“Thiên hạ nhìn ta thế nào không quan trọng, chỉ cần coi ta là vợ duy nhất.”

Tiêu An cảm động, áy náy.

Cảm động vì tấm chân tình của ả, áy náy vì giấu mình thành hôn.

Thế là hắn càng yêu chiều ả.

Ả nói muốn ăn hải sản, hắn sai người vượt nghìn dặm xuống Giang Nam, mang cá tôm tươi về gấp.

Ả đau đầu cảm mạo, hắn bỏ cả việc triều, ở nhà bầu bạn.

Còn như việc ả vì nổi giận mà thiêu sống một thường dân vô tội… trong mắt hắn, chỉ là phiền phức nhỏ, chẳng đáng .

Hắn chỉ thở dài:

“Thôi, Mộ vốn để ý danh phận, cũng trách tên ngoại không biết ăn nói. không c.h.ế.t người, thì bảo quản gia đưa ít bạc cho hắn trị thương là được.”

… Mẹ ta nghe người đồng hương kể những lời này, không nói .

chỉ nhẹ nhàng cầm muỗng, cố gắng đút cha uống nước.

Nhưng cha ta không nuốt nổi nữa.

Một câu “trị thương” gọn nhẹ, thế là xem như chưa từng có .

Thế nhưng một người, toàn thân sáu bảy phần da thịt cháy đen, mưng mủ rỉ máu… thì còn có chữa sao?

Mấy thầy thuốc tới xem, đều lắc đầu: vô phương .

Chỉ có trơ mắt nhìn cơ rữa nát dần, rồi c.h.ế.t .

Thật , cha ta sớm nên nhắm mắt.

Chỉ là ông còn lời muốn nói mẹ.

Rất khó nhọc, ông thều thào:

“Lan Phúc… nàng ngàn vạn lần… đừng… đừng…”

Mẹ dịu dàng cầm tay cha, khẽ nói:

“Ta biết rồi, không báo thù.

yên tâm, ta đâu dám liều .”

“Đó là Nhiếp Chính Vương, đến Hoàng thượng còn phải kính nhường ba phần. Ta chỉ là một nữ tầm thường, có mấy để mà trả thù cho ?”

“Ta sẽ ở A Ninh, sống những ngày bình an. để dành cũng không ít bạc, ta đóng cửa tiệm, cùng con ngoại ô ngắm xuân, mùa hè xem sen, mùa thu bánh quế, mùa đông nặn người tuyết…”

Cha ta yên lòng, khép mắt , khóe mắt rơi một giọt lệ.

Mẹ ta dịu dàng lau khô, sợ cha đau:

“Ngủ một giấc cho ngon, tỉnh dậy, ta vẫn là vợ của .”

Nói rồi, rút cây trâm lan cha từng tặng lúc định tình.

Bình tĩnh nhắm mắt, tay siết chặt, cắm sâu cổ họng cháy đen .

…

Tang lễ xong, ta tìm thấy trong gói đồ của cha một đôi thỏ vàng nhỏ.

Ta ôm chặt ngực.

Nước mắt rửa sạch m.á.u trên chúng.

Ta lau nước mắt, nói mẹ:

“Mẹ, con muốn đến kinh thành.”

Mẹ nhìn tàn tro trắng bay đầy trời, trầm mặc hồi lâu, khẽ đáp:

“Dĩ nhiên, chúng ta phải đến kinh thành.”

4.

Người ta thường nói, ở kinh thành, gạo đắt, sống chẳng dễ.

Nhưng mẹ con ta, dường như cũng không đến mức quá khó.

Mẹ nấu ăn ngon, dựng một cái thôi, hương thơm lan tỏa, ai cũng kéo đến.

Ta nhanh nhẹn, đứng ngoài quầy mời khách, thu tiền:

“Khách quan, dê của ngài đây, ngon thì lần sau ghé nhé!”

dê sánh trắng, rắc hành xanh biếc, thơm ngọt đậm đà.

Buôn bán của ta cùng mẹ cũng ngày một thịnh vượng.

Cho đến một hôm, ta bưng bát lên, thì bất ngờ đá mạnh một cú lưng.

“A Ninh!” – mẹ ta thất thanh.

định nhào đến ta, nhưng cái lớn cũng đá đổ, mẹ ngã xuống, nửa sôi hất thẳng lên váy .

Trước là đám gia vạm vỡ của phủ Nhiếp Chính Vương.

Sau lưng họ là một mỹ trong y phục vàng nhạt.

Ả cau mày, vẻ đầy khó chịu:

“Đập nát sạp của chúng cho ta.”

“Vâng!”

Nhìn đám gia sắp xông lên, ta liều mình che trước , hét toáng:

“ ! !”

Một tên thò tay chụp ta, ta liền cắn mạnh một phát.

Hắn đau quá gào lên, giơ tay định đánh.

Trong cơn hỗn loạn, một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“ vậy?”

Đám dân đang vây quanh tự giác tách .

Một người đàn ông trong áo dài xanh bước tới.

Y phục không xa hoa, bên cạnh chỉ một tùy tùng.

Nhưng thấy hắn, toàn bộ gia quỳ rạp:

“Tham kiến Vương gia!”

— Nhiếp Chính Vương, thân thúc của Hoàng đế đương triều, Tiêu An.

Hắn bước đến, sắc hơi bất mãn:

“Giữa thanh thiên bạch nhật, ngay trung tâm kinh thành, các ngươi ầm ĩ như muốn g.i.ế.c người phóng hỏa, còn thống ?”

Lưu Mộ tiến lên, níu lấy tay hắn, giọng ủy khuất:

“An ca, biết mà, thiếp chịu không nổi mùi dê.”

“Thiếp chỉ muốn thương lượng cho họ dời xa một chút, nào ngờ đứa con ranh lao lên cắn người. Đám hạ mới lỡ tay đổ …”

Tên gia liền giơ bàn tay bê bết m.á.u ta cắn, chứng cho ả.

Tiêu An thở dài:

“Thôi được, vậy thì sai người giúp họ dời quán .”

“Rõ!”

có hai gia tiến đến kéo mẹ ta.

Mẹ gắng gượng đứng dậy, khuỵu xuống, váy rách, lộ đôi chân bỏng đỏ rực.

Trong lúc giằng co, chiếc mũ che đầu rơi xuống, gương mẹ hiện rõ.

Người ta vẫn nói, áo vải trâm thô, cũng khó che vẻ đẹp tuyệt sắc.

Khoảnh khắc ấy, hai tên gia sững sờ.

Ngay cả Tiêu An cũng khẽ ngẩn người.

Huống chi, gương đẹp còn đẫm lệ, càng thêm vài phần yếu ớt, khiến người thương xót.

Mẹ ta nén đau, từ từ quỳ lạy:

“Đụng chạm quý , nô gia tội đáng muôn chết.”

“Nô gia dời , tuyệt đối không còn xuất hiện trước quý nữa.”

Nói xong, vịn ta gượng dậy, nâng cái lớn.

Chân bỏng, nặng, dáng lảo đảo, nhìn càng thêm đáng thương.

Trong khoảnh khắc ấy, ta thấy Tiêu An gần như vô thức vươn tay định đỡ.

Nhưng hắn rụt .

Cảnh tượng ấy, lọt thẳng mắt Lưu Mộ .

Ả đứng sau lưng hắn, ánh mắt ghen ghét độc  ác dán chặt chúng ta.