Chương 1 - Khi Nỗi Đau Trở Thành Sức Mạnh

Khi tôi đầu vì tiền ăn tháng này, thì lại thấy Cố Thành đem hộp mạch nhũ tinh tôi mua cho con , dúi vào tay Bạch Nguyệt Quang của anh ta.

Người chồng lúc cũng khinh thường, coi rẻ tôi, vậy mà lại nhìn người khác bằng ánh dịu dàng, đầy si mê.

Nghĩ gương mặt gầy gò, vàng vọt của con đói ở nhà, tôi như phát điên lao tới chất vấn.

Anh ta những không nhận sai, chỉ tay vào mặt tôi mà mắng thẳng: “Đừng có làm mất mặt ngoài đường như mấy con chanh chua. phải chỉ là một hộp mạch nhũ tinh thôi sao? Mạn Ninh gầy yếu như vậy, uống chút bồi bổ thì sao chứ?”

Rồi sang phía Bạch Nguyệt Quang, mặt đầy áy náy: “Cô là người nhà quê, đừng chấp nhặt với cô ta. Để anh đưa em về.”

Về , cái người “nhà quê” như tôi thành phố làm việc, trở thành người đầu tiên trong huyện kiếm mười nghìn tệ một năm.

anh ta Bạch Nguyệt Quang thì lại tìm tôi để nương nhờ.

1

Tôi nhìn theo bóng lưng Cố Thành đạp xe đưa La Mạn Ninh rời đi, cố gắng lờ đi ánh thương hại xung quanh, gắng gượng đứng , lê bước về nhà.

Vừa mở cửa đã thấy con chờ sẵn trong nhà, ngẩng đầu hỏi: “Mẹ ơi, mạch nhũ tinh của con đâu rồi?”

Thấy tôi về tay không, con lập tức òa khóc thành tiếng.

Nhìn khuôn mặt thất vọng của con, tôi chạy vội , trong lòng như bị ai bóp nghẹt.

Tôi quỳ xuống ôm lấy con , nước không kìm mà rơi lã chã.

Làm sao tôi có thể để con rằng, người bố mà con luôn ngưỡng mộ đã đem món quà nhật của nó cho người khác.

Cố Thành làm giáo viên, lương mỗi tháng là bao, hai tháng nay không đưa cho tôi một đồng lo hoạt.

Cả ngày thấy bóng dáng đâu, chỉ có buổi tối mới mò về ngủ.

Con cứ nắm lấy tay tôi hỏi: “Bố đi đâu rồi mẹ? Bố chưa về à? Mẹ ơi, con nhớ bố quá.”

Hôm nay là nhật con , tôi đã nhờ người mua giúp một hộp mạch nhũ tinh từ sớm.

Vì căn tin hôm nay bận, tôi nhờ Cố Thành mang về.

Ai ngờ tan làm lại chứng kiến cảnh đó.

Anh ta sai đủ đường, nhưng sai nhất là dám động vào đồ của con .

Con như nhận ra có đó không ổn, chui ra khỏi lòng tôi: “Mẹ ơi— mẹ đừng khóc.”

Bàn tay nhỏ xíu vụng về lau nước cho tôi.

Tôi cố nuốt nghẹn, gượng cười nhìn con: “Hôm nay là nhật của Tiểu Điềm, mẹ nấu cho con một bát mì trường thọ nhé? Ăn xong sẽ khỏe mạnh, lớn nhanh.”

Con gật đầu, ngoan ngoãn trèo giường ngồi chờ.

Tôi lau mặt, sang nhà thím Vương mượn hai quả trứng gà về nấu mì cho con.

Đợi con ngủ xong, tôi một ngồi trước bàn, ăn bát mì đã nguội ngắt từ lâu.

Kim đồng hồ trên tường chỉ đúng mười giờ, Cố Thành mới về.

Thấy tôi ngồi đó nhai mì một cách vô hồn, anh ta lùng mỉa mai:

“Cô cái này là tốt đấy, ngoài kia có chuyện long trời lở đất cũng không bao giờ bỏ bữa.”

Một mùi kem dưỡng hoa tuyết thoang thoảng của xộc vào mũi tôi.

Tôi cố kìm nén nỗi trong lòng, không nhịn mà bật lại:

“Tôi không ngồi đây ăn thì lẽ phải vì cái loại ông như anh mà đi tìm chết à?”

Cố Thành sững người, như không tin tôi—người vợ trước giờ luôn nhẫn nhịn—lại dám cãi lại.

Anh ta khoanh tay lưng, làm ra vẻ giáo huấn học , trừng quát tôi:

“Ăn, ăn, ăn! Cô ngoài ăn ra thì làm nữa?”

“Nhìn cô xem, chỗ giống ? Ăn uống như heo, suốt ngày buôn chuyện với Vương nhà bên, thô lỗ! Dốt nát! Không có chút phẩm hạnh !”

“Mạn Ninh mới về An Thành không lâu, tôi cô lớn cùng nhau, quan tâm chút thì sao?”

“Chỉ là một hộp mạch nhũ tinh thôi mà đã làm ầm ĩ, cô là vợ giáo viên mà chỉ có cái nhận thức như vậy hả?”

Nghe những lời đó, tôi không kìm mà bật cười.

Cố Thành lấy tôi đúng là thiệt thòi cho anh ta quá rồi.

Chỉ cần cãi nhau, thì tôi lập tức trở thành người thiếu nhận thức.

Tôi—một người nông thôn, ngoài việc cố nấu vài món ăn ngon, thì thật xứng với anh ta, một người ông “cao quý”.

Tôi đầu nhìn con cau mày trong giấc ngủ, bỗng thấy cả người rã rời.

Không nói thêm, chỉ lặng lẽ dọn bát đũa trên bàn.

Thấy tôi im lặng, anh ta mới hạ giọng:

“ này nói chuyện thì nhẹ nhàng một chút, đừng như mấy vợ hay ghen tuông.”

“Nếu không nhờ bố mẹ cô, lúc đó tôi cũng đâu có…”

Tôi giận phát run, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt anh ta:

“Không có ? Không cưới tôi đúng không?!”

Năm đó, bố Cố Thành đột nhiên lâm bệnh.

Anh ta thi ở huyện, mẹ anh ta khóc lóc chạy nhà tôi cầu cứu.

Chính tôi bố đã cõng ông đi viện.

Trời thì cắt da, tuyết dày tới đầu gối, đường dài hơn hai chục dặm.

Tôi bố cứ thế, từng bước một, in dấu chân con đường tuyết trắng mà đi.

Mặc dù đó, nửa năm thì ba anh vẫn mất, ba tôi cũng đổ bệnh.

Cứ mỗi khi trời mưa là từ đầu gối trở xuống dữ dội, giờ vẫn phải đi châm cứu đều đặn.

Tôi thì bị thấm vào người, để lại chứng bụng kinh.

Tiểu Điềm xong cũng không đỡ, thậm chí nặng hơn, có suýt xỉu.

Trời vừa là chân tôi lại nổi cước, hết này khác.

Năm năm qua tôi đã sống thế , rốt cuộc có ý nghĩa ?

Không phải bố mẹ tôi ép Cố Thành phải cưới tôi, chúng tôi chưa bao giờ có ý lấy ơn cầu báo.

Tôi rất rõ trong lòng Cố Thành có người khác.

Anh thích La Mạn Ninh, ai cũng điều đó.

Hôm tôi cho heo ăn trong chuồng, Cố Thành đột nhiên đi tới, giật lấy cái gáo rồi kéo tay tôi, nghiêm túc nói:

“Ngưu Quế, lấy anh nhé.”

Lúc đó tôi nhìn người ông cao ráo, đẹp trai trước mặt, chỉ cảm thấy như con chuột nhỏ bị viên kẹo khổng lồ rơi trúng đầu.

Tôi tự nguyện rơi vào cái bẫy ngọt ngào đó, này mới thì ra là vì La Mạn Ninh đã lấy chồng rời khỏi An Thành.

Nghĩ lại, tôi chỉ là sự lựa chọn khi anh ta thất tình.

Nước làm mờ tầm nhìn, tôi nhìn thấy anh ta đầu đi với vẻ mặt đầy chán ghét, cổ áo lộ ra một dải ruy băng đỏ buộc hộp quà.

Tôi lập tức mất lý trí, sải bước lao tới, giật lấy cái hộp.

Cúi đầu nhìn kỹ thì ra bên trong là một chiếc khăn lụa.

Hoa văn kiểu dáng tôi chưa từng thấy, cũng chưa từng thấy bình thường trên phố đeo loại này.

Trong ấn tượng, chỉ có mấy cô đoàn văn công hay đeo khi nhảy múa.

Mà La Mạn Ninh thì ngày thường ăn mặc sành điệu, rất thích đeo khăn lụa.

Hiển nhiên món này không phải mua cho tôi.

Cố Thành hoảng hốt định giật lại, tôi giấu ra lưng rồi cười :

“Đây là mua cho La Mạn Ninh đúng không?”

Anh ta lúng túng nắm lấy tay tôi, đây là đầu tiên tôi thấy anh ta có biểu cảm như vậy.

Tôi siết chặt lấy cái hộp, nhìn món quà chồng mua cho người khác.

Nhưng sức làm sao mạnh bằng ông, anh ta bẻ từng ngón tay tôi ra, giật lại hộp quà, thấy nó bị bóp méo thì mặt đỏ bừng vì xót của:

“Trần Ngưu Quế, cô điên rồi sao?!”

“Đúng, tôi mua cho Mạn Ninh đấy thì sao? Dáng người cô thế này đeo vào có đẹp không?”

“Không soi gương à? Nhìn xem ra sao?”

“Mạn Ninh vừa thoát khỏi một cuộc hôn nhân tồi tệ, là bạn bè, tôi tặng cô chiếc khăn để an ủi thì có sai?”

“Giữa người với người phải giúp đỡ nhau, đoàn kết, yêu thương, dù cô không có học cũng phải mấy điều cơ bản này chứ?”

Tôi bỗng nhớ lại trước vào hợp tác xã, muốn mua cho một chiếc khăn lau mặt.

Trời , da khô, gió táp một cái là rát.

Nhưng nghĩ tiền bạc trong nhà, cuối cùng tôi không nỡ mua, đành về tay không.

Lại nhớ đi ngang cửa hàng, tôi thấy một chiếc áo khoác màu xanh sapphire rất đẹp.

Nhân viên lấy ra cho tôi thử, vừa mặc vào đã khen hết lời.

Tôi soi gương, thấy rất hợp, sang kéo tay Cố Thành đứng bên cạnh.

Nhưng anh ta cứ cứng mặt nhìn ra ngoài đường, không liếc tôi lấy một cái.

Nụ cười của nhân viên cứng lại.

Tôi chỉ đỏ mặt cảm ơn rồi tháo áo trả lại.