Chương 3 - Khi Nỗi Đau Trở Thành Sức Mạnh

Con gà nguyên con biến mất không dấu vết, tôi bỗng thấy hoang mang.

Lẽ nào nhà bị trộm? cổng vẫn khóa cẩn thận, vào được?

Tôi liếc ra thì thấy cửa cổng không biết từ bao giờ , còn thiếu mất một cái thau sứ.

Không cần đoán thêm nữa. Tôi khoác vội áo, lao ra khỏi nhà.

Tôi đến nơi La Mạn Ninh đang ở, còn chưa bước vào ngửi thấy mùi gà thơm ngào ngạt bên .

“Ah Thành, cảm ơn anh, không ngờ người ở bên em lúc này lại là anh.”

“Mạn Ninh, em gì vậy, chúng ta lớn lên nhau, anh chăm sóc em là chuyện nên làm.”

Giọng cô ta nghẹn ngào: “ anh có gia đình rồi, không nên ở đây… như vậy không tốt, nếu để người khác biết—anh đi đi!”

“Em đang yếu này, anh sao yên tâm bỏ đi được. Cho anh ở lại một lúc đi, cái nhà , anh thực sự không quay về.”

Tôi đứng cửa sổ, hai người họ trước bàn ăn. Trên bàn là một bát gà đầy ụ, hai món ăn phụ trình bày đẹp mắt, một hộp trái cây đóng hộp .

Hai món phụ chắc chắn là từ nhà hàng quốc doanh, bày biện đẹp như tiệc cưới tôi được ăn một lần duy nhất.

Một bữa ăn như , đến Tết tôi với con cũng chưa được ăn.

Tôi như bị dội cho một gáo nước lạnh từ xuống chân.

Những hy vọng nhen nhóm tôi, sự đắn đo ban nãy… giờ lại thật nực cười.

Tôi còn tưởng anh ta thay đổi, gà về để bù đắp cho mẹ con tôi. ngờ, nấu xong thì anh ta mang hết đến cho La Mạn Ninh.

Ngay cả cái đùi gà cho con gái cũng không chừa.

Một người đàn ông như , tôi còn luyến tiếc gì nữa?

Đòi tiền mạch nhũ tinh thì kêu không có, lại có tiền hai món ăn ở nhà hàng quốc doanh.

Lẽ nào sau này anh ta định “ăn hai nhà”?

La Mạn Ninh cúi thấp người, hai vai run lên vì khóc: “Ah Thành, em thật sự hối hận, chúng ta thực sự bỏ lỡ nhau rồi sao?”

“Nếu như… nếu như ngày em cưới anh thì tốt biết mấy.”

“Anh đối xử với em này, em đúng là khi bị mỡ che mắt rồi.”

Cô ta dựa vào vai Cố Thành, cả người như không có xương, mềm oặt vòng anh ta.

Cố Thành lúng túng, vụng về lau nước mắt cho cô ta: “Mạn Ninh, thật ra anh…”

Tôi đập mạnh vào cửa kính, giọng khản đặc hét lên: “Cố Thành!”

Hai người lập tức bật ra khỏi nhau. La Mạn Ninh sợ đến mức ôm ngực hét lên.

Cố Thành ra thấy tôi, sắc mặt lập tức sa sầm: “Cô đến đây làm gì?”

“Sao không gõ cửa đứng rình rập? Đúng là cái tật nhà quê, mãi không sửa được!”

La Mạn Ninh hoàn hồn lại, quay sang tôi cười như thể tôi là bạn thân từ lâu năm:

“Ôi, là hả?”

“Vào đi, trời lạnh lắm.”

Cô ta không hề lúng túng chút nào, còn đưa ra định kéo tôi vào.

khi cúi thấy ngón tôi đỏ nứt nẻ như củ cải nhỏ, cô ta lập tức thu lại.

Ánh mắt kinh ngạc chán ghét kia, cô ta giấu nào cũng không nổi.

Tôi theo cô ta vào nhà, hơi ấm phòng khiến tôi rùng mình một cái, các ngón bắt nhức ngứa ran.

La Mạn Ninh kéo ghế đối diện bàn, hai người họ tự nhiên xuống, cứ như tôi là người .

“ ăn đi chứ, A Thành đúng là…” La Mạn Ninh khẽ huých vai Cố Thành, mặt đầy vẻ e lệ như thiếu nữ yêu: “Sao lại không đưa theo chứ?”

“ , nếm thử đi, mấy món này là A Thành cố tình đến nhà hàng quốc doanh đấy, mùi vị không tệ.” “Chỉ có gà hơi mặn, em uống không quen.”

Cố Thành lúc còn lạnh mặt, nghe cô ta thì cũng bật cười, lấy muỗng múc thêm cho cô.

“Không thích cũng ráng uống chút đi, em gầy này, mặt trắng bệch, uống gà bồi bổ cho khỏe.”

Tôi cười nhạt, giọng mỉa mai: “Tôi tuy là dân quê, không trải như hai người…”

“ sống này tuổi, hôm nay được mang tầm mắt.” “Chưa thấy mặt dày không biết xấu hổ đến .”

“Ngay trước mặt tôi hai người dính nhau như keo, tôi đến thật không đúng lúc rồi. Lẽ ra tôi phải chuẩn bị thêm ít quà để chúc mừng hai người cuối cũng toại nguyện.”

Cố Thành giận dữ ném đũa, nước bắn đầy lên mặt tôi:

“Trần Quế, cô linh tinh cái gì đấy? Tôi với Mạn Ninh sáng đấy!”

“ , ăn có thể tùy tiện, lời thì không được. , em còn mặt mũi nào sống tiếp ở đây?”

La Mạn Ninh bên, khóe mắt hoe đỏ như sắp khóc, chẳng còn chút nào vẻ kiêu kỳ lạnh lùng ban sáng.

Cố Thành ôm lấy vai cô ta, dịu dàng vỗ nhẹ lưng an ủi.

“Cô về nhà ngay cho tôi! Có gì thì về !”

Tôi lạnh giọng: “Tôi sai chỗ nào? Một người bán sắc, một người dạy học, miệng thì đầy đạo lý nhân nghĩa, sau lưng lại làm mấy chuyện dơ bẩn này.”

“Cô câm miệng lại!”

Cố Thành tức đến nỗi lồng ngực phập phồng lên xuống.

Tôi cầm muỗng lên uống , thấy cũng được lắm, chẳng mặn tí nào cả.

Chắc chỉ có người quá cao quý không nuốt nổi.

Tôi gắp thêm vài miếng đồ ăn, nhai từ tốn.

Sau tôi lấy túi nilon bên cạnh, gạt luôn hai đĩa thức ăn vào, múc thêm hai cái đùi gà bỏ vào rồi quay người định rời đi.

Cố Thành chặn tôi lại, túm cổ áo đẩy mạnh tôi vào tường:

“Cô là ma đói thai à? Mạn Ninh ly hôn, con cũng mất, người thì yếu, tôi con gà tẩm bổ cho cô ấy thì làm sao?”

“Cô tham ăn đến mức ấy à?! Tôi đúng là mù cưới loại phụ nữ quê mùa thô lỗ như cô. Đứng một mình thôi chiếm diện tích bằng hai người khác, lại nhỏ nhen đến mức cướp cả đồ của người bệnh.”

tôi đập vào tường đau buốt, những vết nứt nhỏ cũ giờ lại bật máu.

La Mạn Ninh bước đến can ngăn:

“A Thành, em không sao đâu. Cứ để mang về cho con bé ăn.”

“Em bớt ăn một bữa cũng không sao .”

Nghe vậy, mặt Cố Thành vặn vẹo:

“Cô ta có nhịn đói một tháng thì vẫn còn mỡ chống đỡ. Còn em, gió thổi là bay mất!”

“Thôi, cô ta ăn thì cho cô ta ăn. Mấy món này cũng dơ rồi, thấy cô ta là tôi mất cả khẩu vị.”

Anh ta lấy áo khoác choàng lên người La Mạn Ninh:

“Đi, anh dẫn em ra ăn.”

La Mạn Ninh ngẩng lên, mắt sáng rỡ, hí hửng bước theo Cố Thành đi ra .

Tôi về nhà, bày đồ ăn lên bàn.

Con gái thấy tôi mang một đống đồ ngon về, mặt mày tươi rói.

Tôi lau cho con, gắp đồ ăn cho bé, nó lại không động đũa.

“Sao con không ăn?”

“ chưa về, con đợi ăn .”

Mũi tôi cay xè, phải cố nuốt nước mắt vào .

“Tiểu Điềm ngoan, hôm nay có việc, không về ăn được. Mình ăn trước nhé.”

“Vậy có cần chừa phần cho không ạ?”

con bé rõ ràng rất ăn, cứ nuốt nước miếng rồi chờ , tim tôi đau thắt lại.

“Không cần, con ăn rồi, ăn no lắm rồi. Tiểu Điềm ăn nhanh cái đùi gà này đi, nguội là không ngon đâu!”

…

Tối hôm , tôi đang gấp quần áo, xếp cái vào túi.

Con gái trên giường tôi, tôi chần chừ rồi lời:

“Tiểu Điềm, nếu mẹ phải xa nhau, con ở với ?”

“Con ở với mẹ.” Con bé tôi chăm chú, ánh mắt kiên quyết: “Tiểu Điềm ở cạnh mẹ.”

“Vậy… con không cần sao?”

“Bố là người xấu, lúc nào cũng làm mẹ khóc. Con không thích bố nữa.” Con gái cúi , giọng uất ức.

Tôi định miệng thì cửa bật , Cố Thành bước vào ngân nga một giai điệu, trông tâm trạng rất tốt.