Chương 4

Ngày nối ngày trôi qua, giang sơn vững ổn.

Bách tính trong thiên hạ đều khen ngợi hoàng đế là minh quân,

trị quốc an bang, thiên hạ thái bình.

Ta , đó là bởi trong xấu đã ít đi,

người tốt nhiều , nên thiên hạ tự nhiên yên ổn.

Hoàng đế vẫn bận trăm công nghìn việc,

song lúc nào cũng chừa ra khoảng thời gian để ở bên ta.

Khi cùng ta cưỡi ngựa, khi thả diều,

còn ta thích nhất là khi cùng ngài cá chép ăn.

Những con cá tròn trịa, bơi lội tung tăng, đáng vô cùng.

Một hôm, ta bỗng buồn nôn, bụng dạ quay cuồng.

Hoàng đế lập tức truyền ngự y tới bắt mạch.

Ngự y chẩn đoán xong, liền mỉm cười chúc mừng:

“Bệ hạ, đã có hỉ rồi.”

Ta sững sờ:

“Có hỉ… nghĩa là gì ?”

Đôi mắt hoàng đế sáng rực, niềm :

“Nghĩa là ta sắp có tử, A Mãn.”

Ta ngơ ngác đưa đặt lên bụng mình, cảm giác kỳ diệu khó tả.

Nơi này… có một tiểu bảo bảo sao?

“Thế nó sẽ có mùi gì?” – Ta tò mò hỏi.

Hoàng đế bật cười:

“Giờ chưa , đợi khi sinh ra, nàng tự mình ngửi thử.”

Ta gật , lòng đầy chờ mong.

Sau khi có thai, hoàng đế lại sủng ái ta.

Chuyện gì cũng không ta làm, ngày nào cũng bầu bạn,

cả thượng cũng không ta theo, sợ ta mệt nhọc.

Nhưng ta vẫn lén đi, vì phải giúp ngài ngửi người.

Ta không thể để xấu lợi dụng lúc ta vắng mặt làm hại ngài.

Có một lần, ta ngửi một quan mới vào ,

mùi người hắn thối khủng khiếp…

Mùi người hắn chẳng khác nào phó mốc, chua chua thối rữa.

Ta lập tức nói với hoàng đế, ngài liền sai người tra xét.

Quả nhiên, hắn chính là một đại tham quan vừa mới bổ nhiệm.

Hoàng đế rất nhanh đã xử trí nghiêm minh.

Khi trở về, ngài khẽ đặt lên bụng ta, giọng dịu dàng:

“Cảm ơn nàng, A Mãn. May có nàng ở bên.”

Ta tựa vào lòng ngài, đáp nhỏ:

“Thiếp sẽ mãi ở cạnh bệ hạ.”

Tháng ngày trôi đi, bụng ta ngày một lớn dần.

Thường khi cảm mệt, nhưng trong lòng lại niềm .

Hoàng đế ngày nào cũng tới bầu bạn, kể chuyện ta nghe.

Có khi là chuyện chính, có khi lại là giai thoại dân gian.

Ta thích nghe ngài nói lắm, giọng của ngài trầm ổn dễ chịu vô cùng.

Một hôm, ta bỗng nhớ quê, muốn quay lại thăm làng.

Không phải là về cung điện, là thật sự trở lại ngôi làng nhỏ.

Hoàng đế thoáng ngừng, rồi cũng gật ưng thuận.

Ngài đích thân đưa ta về, lại mang theo rất nhiều thị vệ hộ tống.

Dân làng ai nấy đều quỳ rạp nghênh đón.

Ta , bà đã già hơn nhiều nhưng vẫn khoẻ mạnh.

người bà phảng phất mùi hương ngọt ngào, đầy mừng.

Đêm ấy, ta và hoàng đế ở lại quê nhà, nghỉ chiếc giường nhỏ ngày xưa của ta.

Có hơi chật chội, nhưng ngài chẳng hề để ý, ôm lấy ta ngủ say giấc.

Sáng hôm sau, trước khi rời đi, nắm chặt ta dặn dò:

“A Mãn, con phải sống thật tốt. Bệ hạ đối với con , là phúc của con.”

Ta gật , mỉm cười:

“Con rồi, cũng phải sống thật tốt.”

Trở lại cung, lòng ta hạnh phúc.

Ta có hoàng đế thương , có đứa trẻ sắp chào đời,

lại có khả năng giúp người, khiến thiên hạ yên ổn.

Ngày ta lâm bồn, hoàng đế luôn đứng chờ ngoài cửa.

Ta nghe rõ tiếng bước chân ngài đi đi lại lại, khẩn trương vô cùng.

khi tử cất tiếng khóc chào đời — là một tiểu hoàng tử.

Hoàng đế lập tức lao vào trong, trước tiên chạy bên ta.

“A Mãn, nàng thế nào rồi? Có đau lắm không?”

Ta khẽ lắc :

“Không còn đau nữa… Bệ hạ, mau nhìn con đi.”

Vú nuôi bế đứa trẻ . Tiểu hoàng tử đỏ hỏn, bé xíu trong tã.

Ta ghé sát, hít một hơi — một mùi sữa non thoang thoảng, ngọt lành vô cùng.

“Bệ hạ, tử là ngọt đấy.” – Ta mừng reo lên –

“Ngọt giống hệt người.”

Hoàng đế mỉm cười, nơi mắt vương chút ươn ướt.

Ngài hôn nhẹ lên trán ta:

“Cảm ơn nàng, A Mãn.”

Từ khi có tử, cuộc sống của ta viên mãn.

Tiểu hoàng tử lớn lên từng ngày, lúc đáng .

Nó còn thừa hưởng năng lực từ ta, có thể phân biệt mùi hương.

Đôi khi hoàng đế bế con cùng lên ,

nếu ngửi nào mang mùi hôi thối, nó liền bật khóc nức nở.

Trái lại, gặp người có hương thơm, nó liền cười khanh khách, chân múa may.

đình dưới đều tiểu hoàng tử có bản lĩnh ấy.

xấu chẳng còn dám bén mảng, e sợ bị lộ tẩy.

Còn mùi đắng quanh thân hoàng đế đã biến mất hoàn toàn.

Giờ đây, người chỉ thuần một ngọt, ngọt tựa mật ong tinh khiết nhất.

Thỉnh thoảng, ta còn trêu:

“Bệ hạ ngọt quá rồi, e rằng sẽ dụ ong kéo tới mất thôi.”

Người cười, vươn chọc ta cười khúc khích:

“Nàng không thích trẫm quá ngọt sao?”

Ta vừa cười vừa né tránh:

“Không dám, không dám… Thiếp thích nhất là ngọt của bệ hạ.”

Một ngày nọ, ta dẫn tiểu hoàng tử vào ngự hoa viên dạo chơi.

tử đã đi, chập chững từng bước, loạng choạng đuổi theo những cánh hồ điệp bay lượn.

Hoàng đế nắm ta, ánh mắt dịu dàng dõi theo con trẻ.

“A Mãn, việc may mắn nhất trong đời trẫm, chính là gặp nàng.”

Ta tựa vào vai ngài, khẽ đáp:

“Thiếp cũng , bệ hạ.”

Ngài cúi xuống nhìn ta, cười hỏi:

“Giờ còn là bệ hạ nữa sao?”

Ta suy nghĩ giây lát, bỗng thầm:

“… là tướng công?”

Ngài bật cười:

“Cách này rất hay. Từ nay, khi chỉ có hai ta, hãy .”

Ta gật :

“Vâng, tướng công.”

Tiểu hoàng tử chạy lại, bổ nhào vào lòng ta.

“Phụ vương, mẫu phi, ôm con!”

Hoàng đế bế con lên, ta vuốt ve mái tóc tơ mềm mại.

Một nhà ba người, quây quần vẻ.

Trong không khí thoang thoảng hương ngọt ngào, lòng ta hạnh phúc.

Đây chính là cuộc sống ta hằng mong: đơn giản, ngọt lành.

Giống năm xưa, khi ta trao hoàng đế một viên kẹo.

nay, cuộc đời của ngài rốt cuộc đã trở nên ngọt ngào.

Và ta sẽ mãi ở bên, để ngài luôn giữ ngọt ấy.

“Tướng công…” – Ta khẽ , giọng gió thoảng –

“Thiếp chàng.”

Ngài khựng lại thoáng chốc, rồi mỉm cười, đôi mắt sáng rực:

“Trẫm cũng nàng, A Mãn. nàng… vĩnh viễn.”

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều trải dài, kéo bóng ta hòa vào một dải.

Tựa định mệnh, từ nay về sau, mãi mãi chẳng thể rời xa.