Chương 5

Thực ra tiểu công chúa không đánh quá nặng tay, roi giáng xuống người nàng đều được giảm bớt lực.

Ta không nói gì, lặng lẽ quay đi.

Khi đến khúc quanh, đột nhiên một cánh tay đưa ra chặn đường ta.

Ta quay đầu lại, thì thấy Lâm Phong Tước đang tựa vào tường.

Hắn nhìn ta đăm đăm, một lát sau mới cười:

“A Điệp, nàng có phải có thể nhìn thấy gì đó?”

“Nhìn thấy gì?”

“À, chẳng hạn như quá khứ hay tương lai của ai đó.”

Ta im lặng một lát rồi nói:

“Vừa rồi chàng ở đây nhìn từ đầu đến cuối sao?”

Hắn đưa ngón tay cái chạm nhẹ vào khóe môi hơi sưng của ta:

“Ừ, đứng đó nhìn nàng bị đánh.”

“Chàng nói dối,” ta đáp, “Chàng đến vừa kịp nghe thấy tiếng bạt tai thôi.”

Đôi mắt hắn trong sáng dưới ánh trăng, nhìn ta rất lâu rồi mới nhíu mày, hừ lạnh một tiếng:

“Vậy nên, nàng rõ ràng biết ta đang bị đánh, cũng không lo lắng ta có mất mạng không?”

“Ta biết chàng sẽ không sao.”

Lâm Phong Tước thở dài, vừa có vẻ bực tức vừa bất lực:

“A Điệp, đôi khi nàng thật là vô tình.”

Hắn kéo ta lại, nhẹ nhàng tựa vào vai ta:

“Nếu nàng đoán sai, ta chếc thật thì sao? Để ta đoán xem… nàng vô tình thế, chắc sẽ nhảy múa chúc mừng trước mộ ta nhỉ?”

Nghe đến chữ “chếc,” ta hơi nhíu mày.

Mặc dù biết mình không nhìn sai, nhưng vẫn có chút khó chịu khó nói nên lời.

“Ta sẽ không nhảy múa trước mộ chàng đâu.”

“Cái gì?”

“Ta sẽ dắt theo một con lừa đến.”

“…”

“Chàng chẳng phải thấy tiếng kêu của lừa rất thú vị sao?”

Lâm Phong Tước cười đến nỗi gập cả người.

15

Trên đường về, Từ Ảnh liên tục khóc kể với Hầu gia và phu nhân về ta.

Phu nhân giận dữ, thi thoảng lại phàn nàn:

“Năm xưa nàng và Mẫu thân vào phủ, ta đã thấy họ chẳng phải hạng tốt đẹp gì, nhưng phu quân lại thương hại hai Mẫu thân con họ, cho vào phủ làm hạ nhân. Giờ thì hay chưa? Nuôi một con sói mắt trắng! Thấy tiểu công chúa đánh tiểu thư nhà mình, lại không nói lời nào giúp đỡ, chỉ đứng đó nhìn trơ mắt! Đời này lại có kẻ vong ân bội nghĩa như vậy sao! Ai chẳng biết tính khí tiểu công chúa như thế nào? Nếu chúng ta không kịp tới, không biết liệu Ảnh Nhi có còn sống nổi không…”

Nói đến đây, giọng phu nhân yếu dần, nghẹn ngào.

Hầu gia thở dài:

“Đừng nói nữa, Ảnh Nhi rốt cuộc đã làm gì, nàng ấy vẫn không chịu nói ra.”

Mặc dù trên đường về, Hầu gia đôi khi vẫn nói đỡ cho ta vài lời, nhưng cũng không một lần ngoảnh lại nhìn ta.

Ta biết, có lẽ Hầu gia đã thất vọng.

Ông luôn mong mọi thứ đều hòa thuận, bất kể mâu thuẫn, giữa ta và Từ Ảnh là gì, ông cũng luôn hy vọng chúng ta có thể giải quyết một cách ôn hòa, thay vì để lại những vết thương chẳng thể lành.

16

Khi ta bước xuống xe ngựa, Từ Ảnh cũng xuống theo.

Nàng gọi ta lại, khuôn mặt u ám, giọng đe dọa:

“Ngươi nếu còn dám quyến rũ Dung Ngọc, ta sẽ không bỏ qua dễ dàng như hôm nay đâu.”

“Ồ.” Ta thờ ơ chỉnh lại vạt váy, “Nếu rảnh, sao tỷ không thử để ý xem hắn dạo này có ghé qua Thanh Xuân Lâu hay là Nghênh Hương Lâu không?”

Từ Ảnh trừng mắt nhìn ta, mặt đỏ bừng lên:

“Ngươi nói xằng bậy đủ chưa! Ngươi đừng giả bộ như thể cái gì ngươi cũng nhìn thấu, thật là phiền phức!”

Nàng tức tối bỏ đi.

17

Trong nửa năm sau đó, Dung Ngọc đã không tìm đến ta nữa.

Dĩ nhiên, hắn vốn là kẻ ham mê cái mới, chẳng thiếu người mới kẻ cũ thay phiên nhau vây quanh.

Ta cũng chỉ gặp Từ Ảnh một lần.

Hôm đó, khi xe ngựa của ta đi ngang qua phủ của nàng, ta tình cờ thấy Dung Ngọc lười nhác, khoác tay một cô kỹ nữ đứng trước cửa. Từ Ảnh đứng chắn đường, không cho họ vào, ánh mắt vừa đầy lửa giận vừa chứa lệ.

Sắc mặt Dung Ngọc thật khó coi.

Gương mặt Từ Ảnh cũng không khá hơn.

Chỉ hai năm sau khi thành thân, nàng đã tiều tụy đi nhiều.

Ta thấy kỹ nữ kia dựa sát vào Dung Ngọc, nhỏ nhắn, xinh đẹp tựa hoa.

Trước khi Từ Ảnh kịp nhìn về phía ta, ta đã buông rèm xuống.

Từ đó về sau, mỗi khi xa xa nhìn thấy nàng trên đường, ta đều tránh đi.

Có vài lần, Từ Ảnh dường như nhận ra ta, nhưng chưa kịp bước đến, ta đã lẩn vào đám đông.

Vài ngày sau, ta lén mời kỹ nữ kia đến nhà mình.

Nàng ta dáng vẻ kiêu ngạo, móng tay nhuộm đỏ, nhàn nhã nghịch ngợm bộ móng:

“Tiểu thư mời ta đến đây, có chuyện gì vậy?”

Rõ ràng, Dung Ngọc đã nạp nàng làm thiếp.

Ta nhấp ngụm trà, nói thẳng:

“Rời khỏi nhà họ Dung, càng xa càng tốt.”

Kỹ nữ cười khẩy:

“Lại là Từ Ảnh phái ngươi đến sao? Muốn làm gì? Muốn dọa nạt hay dụ dỗ ta đây?”

“Không có dụ dỗ, chỉ có dọa nạt.” Ta đặt chén trà xuống, “Ngươi tốt nhất nên mang theo những thư tín mà Dung Ngọc cất giấu trong Hầu phủ rời khỏi nơi này và đừng xúi giục hắn kéo Hầu phủ vào cuộc.”

Động tác nghịch móng tay của nàng chững lại:

“…Ta không hiểu ngươi đang nói gì.”

“Những lá thư liên quan đến Tam hoàng tử,” ta đáp, “đừng giả bộ.”

Hiện nay, thiên tử đã già, triều đình chia làm hai phe ủng hộ Thái tử và Tam hoàng tử.

Dung Ngọc tự cho là thông minh, đứng về phía Tam hoàng tử. Kỹ nữ này cũng là người của Tam hoàng tử, luôn xúi giục hắn kéo Hầu phủ vào cuộc đấu đá.

Nếu có Hầu phủ hậu thuẫn, với uy danh của Hầu gia trong triều, Dung Ngọc tự tin rằng cơ hội thắng lợi sẽ lớn hơn nhiều, nên đã bí mật cất giấu những đồ vật và thư tín của Tam hoàng tử trong Hầu phủ.

Chỉ đợi thời cơ đến, sẽ kéo Hầu gia xuống bùn cùng mình.

Dung Ngọc không nhìn thấy kết cục bại thảm của Tam hoàng tử trong cuộc tranh giành ngai vàng.

Hôm ấy khi tình cờ nhìn thấy kỹ nữ này ở Hầu phủ, ta đã thấy toàn bộ quá khứ của nàng.

“Ta không biết ngươi nói xằng bậy gì nữa? Tam hoàng tử gì chứ?” Kỹ nữ lại bấm vào móng tay, động tác có phần cứng ngắc.

Nàng đứng dậy:

“Ta đi đây, đừng đến quấy rầy ta nữa.”

Ta cũng đặt chén trà xuống:

“Ngươi đi được rồi, ta cũng chẳng có ý định nói cho tiểu công chúa biết vì sao vị tiểu thế tử nhà họ Kỳ mà nàng thích, đột nhiên lại tránh xa nàng.”

Kỹ nữ đột ngột quay đầu lại, sắc mặt tái nhợt.

Ta nhấp ngụm trà, chậm rãi nói:

“Cũng chỉ trách tiểu công chúa mắt kém mà thôi, người nàng thích chẳng ai thích nàng.

Nghe nói vị tiểu thế tử ấy dường như bị một kỹ nữ quyến rũ đến si mê cơ đấy.”

18

Lần sau gặp lại Từ Ảnh đã là nửa năm sau.

Trên phố, Từ Ảnh trông càng tiều tụy hơn trước.

Dung Ngọc chẳng còn giữ phong thái ôn hòa như trước, ánh mắt đầy vẻ tham lam, vừa mừng vừa giận.

Hắn nhìn nàng như kẻ sắp bước lên đỉnh cao, mơ màng tưởng tượng mình đã thăng quan tiến chức.

Nhưng hắn lại đang cãi nhau với nàng:

“Có phải ngươi đã đuổi A Nguyệt đi không? Nếu không, sao nàng ấy lại lẳng lặng bỏ đi?”

Trên mặt Từ Ảnh có vài vết bầm.

Ta chẳng cần nhìn cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra.