Chương 4

Hiếm hoi có chút thời gian rảnh rỗi, ta cùng Tôn bà bà uống rượu thanh khương trong lều để sưởi ấm.

Bên ngoài truyền đến tiếng ho khe khẽ, lúc có lúc không.

Năm nay không ai hầm lê tuyết với xuyên bối cho hắn, căn bệnh ho mãn tính mỗi khi đông đến của Phương Phong Niên lại tái phát.

“Anh nhi, nàng xem.”

Phương Phong Niên như trưng báu vật, lấy ra một khúc gỗ nhỏ từ trong lòng.

Ta nhìn kỹ, thì ra là một tượng gỗ nhỏ khắc hình người.

Điêu khắc tinh xảo, rõ ràng là dáng vẻ của ta.

Ta nhất thời nghẹn lời.

“Anh nhi, đây là ta đặc biệt làm tặng nàng.”

“Sinh thần vui vẻ.”

“Chúc Anh nhi phúc thọ an khang, sống lâu trăm tuổi, năm nào cũng như hôm nay, ngày nào cũng như bây giờ.”

Phương Phong Niên cười, ánh mắt cong cong đầy chân thành.

Món quà sinh thần muộn màng này, cuối cùng, sau một năm, hắn cũng nhớ ra.

Hắn còn nhớ hôm nay là sinh thần của ta, điều này ít nhiều làm ta bất ngờ.

Ta day trán, không biết nên khóc hay cười, hỏi:

“Nếu cô nương Diệu nhi quay về tìm chàng, chàng có chọn ta không?”

Tuyết bay cuồng loạn trong cơn gió Bắc, đất trời như một chiếc lồng giam không cách nào thoát ra được.

Phương Phong Niên sững người, rất lâu không trả lời.

Phản ứng ấy nằm trong dự liệu của ta.

Nàng Diệu nhi mà ta chưa từng gặp mặt, vẫn luôn ở trong lòng hắn.

Ta nhẹ nhàng đặt tay lên bụng, vị đắng cay tràn ngập cổ họng.

Nỗi khổ này, không thể chỉ mình ta chịu.

“Chàng biết không, ngày rời đi, ta vốn định báo cho chàng một tin vui rằng ta đã có thai.”

“Trên đường đi, ta đã đợi chàng nửa tháng.”

“Ta nghĩ, nếu chàng đuổi theo, ta sẽ giữ lại hài tử này.”

“Nhưng chàng không đến. Ta hiểu, giữa chúng ta đã không còn khả năng nào nữa.

Trên con đường đến biên ải, xe ngựa đi rất chậm.

Nếu chàng cưỡi ngựa đuổi theo, nhất định sẽ bắt kịp.

Ta đợi nửa tháng, cuối cùng dập tắt tia hy vọng yếu ớt trong lòng.

Vậy nên, ta không còn cảm động trước sự hối cải muộn màng của chàng nữa.

Cũng không rung động trước những lời tỏ tình đến trễ này.

Vì ta biết rõ.

Đối với chàng, ta mãi mãi chỉ là sự lựa chọn khi không còn gì tốt hơn.”

Tượng gỗ nhỏ rơi khỏi tay Phương Phong Niên, hắn bối rối đứng đó.

Mất một lúc lâu, hắn mới phản ứng lại.

Ta nghe hắn nói:

“Tô Anh, chúng ta từng có một đứa con?”

Cảm giác như trái tim hắn bị khoét rỗng, đau đớn đến mức không thể chịu nổi.

Hai hàng nước mắt nóng hổi lăn dài không kiểm soát.

“Về đi, kẻo lạnh hại sức.”

Ta quay người, bước vào trong lều.

7

Phía Đông nơi hai quân đối địch có một dãy núi tuyết.

Núi cao ngút mây, tuyết phủ quanh năm.

Khi trèo lên vọng tháp, ta thấy Ngụy Diên đang ngẩn ngơ nhìn về phía dãy núi ấy.

Hắn chỉ tay về phía xa, hỏi:

“Tuyết lở là như thế này sao?”

Ta từng kể với Ngụy Diên rằng, năm xưa, khi cùng sư phụ du hành Tây Vực, ta từng tận mắt chứng kiến một trận tuyết lở.

Ngọn núi tuyết vốn yên tĩnh không chút dấu hiệu, chỉ trong nháy mắt, mọi nhà cửa dưới chân núi đều bị chôn vùi, khủng khiếp vô cùng.

Lúc này, qua lớp gió tuyết, dãy núi xa xa tựa như một con mãnh thú khổng lồ khoác lên mình lớp lông trắng, đang lặng lẽ mai phục trên mặt đất.

Ta lắc đầu:

“Vẫn còn sớm.”

Để tuyết lở xảy ra, lớp tuyết phải tích đủ dày.

Những ngày qua tuyết vẫn rơi, nhưng chưa đủ lớn.

Ta tưởng Ngụy Diên lo lắng về nguy cơ tuyết lở, liền an ủi:

“Yên tâm đi, tuyết đã rơi nhiều ngày, chắc sắp dừng rồi.”

“Không.”

“Tuyết lở thì tốt.”

Hắn bổ sung một câu:

“Chúng ta không còn bao nhiêu lương thực nữa.”

Gần như ngay lập tức, ta hiểu ra suy nghĩ trong lòng Ngụy Diên.

Nếu tuyết lở xảy ra, mười vạn đại quân Hung Nô và bảy vạn Trấn Bắc quân đều sẽ chết.

Nhưng nếu không còn lương thực, điều đang chờ Trấn Bắc quân cũng chỉ là cái chết mà thôi.

Thay vì chịu cảnh này, chẳng thà xảy ra một trận tuyết lở, cùng nhau chôn vùi dưới tuyết trắng.

Ta thở dài, lần đầu tiên cảm nhận được sự bất lực sâu sắc trước tình thế hiện tại.

Trấn Bắc quân, đã đi đến bước đường cùng.

Ngụy Diên ngước nhìn bầu trời xám xịt, nghiến răng căm hận nói:

“Ta không sợ chết, chỉ hận không thể diệt được Hung Nô.”

“Thẹn với bách tính, thẹn với Đại Yến.”

“Lại càng thẹn với những tướng sĩ đã ngã xuống cùng gia đình của họ.”

Nói xong, hắn ôm đầu ngồi xổm xuống đất.

Đôi vai run rẩy của hắn đã bán đứng cảm xúc.

Hắn đang khóc.

Ta nhìn thiếu niên mười bảy tuổi trước mặt, lòng trào dâng những đợt sóng lớn.

Giống như Ngụy Diên, ta không sợ chết.

Nhưng ta không đành lòng nhìn bảy vạn tướng sĩ Trấn Bắc quân phải bỏ mạng như thế.

Bên bờ sông Vô Định, xương cốt chất chồng, mà trong giấc mộng nơi khuê phòng, họ vẫn là chồng, là con, là cha của ai đó.

Ta vươn tay, đặt lên vai Ngụy Diên.

Chợt, một câu nói của sư phụ vang lên trong đầu.

Năm đó, khi ta cùng sư phụ câu cá, một con cá đã cắn câu lại vùng thoát.

Sư phụ vuốt râu, cười mỉm nói:

“Trong tuyệt cảnh luôn có sinh cơ, vạn vật trên đời đều tuân theo lẽ ấy.”

Trong tuyệt cảnh luôn có sinh cơ.

Trong tuyệt cảnh luôn có sinh cơ.

Lối thoát của chúng ta ở đâu?

Lối thoát của Trấn Bắc quân ở đâu?

Trong khoảnh khắc lóe sáng như tia chớp, trong đầu ta hiện lên một kế sách.

Ta ngước nhìn bầu trời âm u, lần đầu tiên cầu nguyện tuyết đừng dừng.

Lớn hơn đi, lớn thêm một chút nữa.

Những ngày sau đó, lần lượt chiến mã chết rét.

Binh sĩ bị tê cóng đến đau đớn.

Tình hình ngày càng nguy cấp.

8

Có vẻ như trời cao đã nghe thấy lời cầu nguyện của ta.

Gió dữ gầm rú, đất trời tối tăm.

Một trận bão tuyết kéo dài nhiều ngày, tuyết tích tụ bên ngoài doanh trại cao đến nửa người.

Ta nhìn về phía dãy núi tuyết, con mãnh thú khổng lồ đã thức tỉnh, đang ngọ nguậy chực bùng nổ.

Đã đến lúc rồi.

Đêm ấy, Ngụy Diên hạ lệnh, toàn quân lùi lại mười dặm.

Hành động này đồng nghĩa với việc dâng mười dặm đất Đại Yến cho Hung Nô.

Các tướng sĩ phẫn nộ, không ai chịu tuân theo.

Họ đến đây để bảo vệ bờ cõi Đại Yến.

Rút lui là điều không thể chấp nhận.

Huống hồ, ngoài doanh trại là tuyết tích dày nửa người, khó mà nhích bước.

Nhưng đây là kế hoạch ta và Ngụy Diên đã bàn bạc.

Trước khi tuyết lở xảy ra tự nhiên, chúng ta sẽ chủ động kích hoạt tuyết lở, chôn vùi Hung Nô.

Chỉ cần kịp thời rút Trấn Bắc quân, có thể đạt được thắng lợi mà không tổn hại binh lực.

Dù vậy, kế hoạch này rất nguy hiểm.

Người chịu trách nhiệm mang thuốc nổ để kích hoạt tuyết lở, nếu không chạy kịp, cũng sẽ bị tuyết nuốt chửng.

Nếu quân đội không rút lui kịp thời, họ cũng sẽ gặp họa diệt thân.

“Quân lệnh như sơn, ai dám không tuân!”

Một tiếng hô của Ngụy Diên, đại quân bắt đầu rút lui.

Cùng lúc, hắn dẫn theo vài cận vệ, mang thuốc nổ tiến về phía núi tuyết.

9

Tuyết thực sự quá dày.

Mỗi bước đi như mang trên mình ngàn cân.

Ta kiệt sức, tụt lại phía sau.