Chương 5

Khi đội nghỉ ngơi, Phương Phong Niên lấy từ túi ra một chiếc đèn dầu nhỏ, định nấu chút nước tuyết cho ta uống.

Khi ta đang ngồi dưới đất đấm chân, vô tình phát hiện Tiên phong tả doanh Lý Hổ đang lén lút rời khỏi đội, đi về hướng ngược lại.

Ta gọi Phương Phong Niên, nhưng hắn đang tập trung thắp đèn, dường như không nghe thấy.

Xung quanh ta, mọi người đều đứng khá xa.

Nếu ta lớn tiếng gọi, chắc chắn sẽ kinh động đến Lý Hổ.

Ta nghiến răng, tự mình đi theo hắn.

Quả nhiên, hắn đang đi về phía doanh trại Hung Nô.

Không thể để hắn đi báo tin.

Ta sờ vào tay áo, nhưng phát hiện mình quên mang theo thuốc mê.

Vì căng thẳng, ta bất cẩn trượt ngã, phát ra tiếng động.

Lý Hổ quay đầu lại.

“Tô đại phu, cô đang theo dõi ta sao?”

“Chính ngươi là kẻ đã đầu độc Ngụy Diên?”

“Ngươi là gian tế?”

Ta lùi từng bước, mắt không rời hắn.

10

Lý Hổ không nói một lời, rút dao ra, từng bước áp sát ta.

Ta ngã ngồi trong đống tuyết, không còn đường trốn thoát.

Nhắm mắt lại, chờ đợi cái chết.

“Bốp!”

Ta mở mắt, thấy Lý Hổ ngã sõng soài trước mặt, không nhúc nhích.

Phía sau hắn, Phương Phong Niên đang cầm một cây gậy, gương mặt vẫn còn hoảng hốt.

Hóa ra, sau khi chuẩn bị xong nước tuyết, không thấy ta đâu, hắn đã lần theo dấu chân tìm đến.

“Chúng ta phải rời khỏi đây ngay,” Phương Phong Niên nói.

Ta nhìn Lý Hổ, nhặt con dao hắn đánh rơi, định kết liễu hắn.

Nhưng Phương Phong Niên ngăn lại.

“Nàng không thể giết người.”

Thật ra, ta cũng chưa từng giết người, đến nỗi tay cầm dao còn run rẩy.

Nhưng nếu cứ để Lý Hổ sống, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Ta không dám đánh cược, Ngụy Diên cũng không dám, bảy vạn tướng sĩ biên ải lại càng không thể.

Đang do dự, Phương Phong Niên lắp bắp nói:

“Để… để ta làm.”

Ta ngạc nhiên nhìn hắn.

Hắn nhận lấy con dao, từng bước tiến đến chỗ Lý Hổ.

Gió đã ngừng thổi, băng tuyết phủ kín hoàng hôn, khắp nơi là một màu trắng tang thương.

Biến cố xảy ra.

Lý Hổ bất ngờ mở mắt, Phương Phong Niên giật mình, lưỡi dao lệch đi, không cắm vào ngực hắn.

Hai người giằng co dữ dội, chỉ trong chốc lát, Lý Hổ đã chiếm thế thượng phong.

Hắn giành lại được con dao, lao đến đâm Phương Phong Niên.

Ta hoảng loạn tìm cây gậy dưới đất.

Khi ngẩng lên, ta thấy Phương Phong Niên đã trở thành một người đẫm máu.

Mọi chuyện như chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Phương Phong Niên đang ghì chặt chân Lý Hổ, không để hắn nhúc nhích dù chỉ một chút.

Từ xa, tiếng nổ trầm đục vang lên.

Chúng ta đều hiểu điều đó có nghĩa gì.

Máu từ khóe miệng Phương Phong Niên nhỏ giọt, từng giọt rơi xuống lớp tuyết trắng bên dưới, cuối cùng để lại những vệt đỏ chói mắt.

“Chạy đi! Hãy sống thật tốt!”

Phương Phong Niên gào lên, dốc hết sức lực còn lại.

Khi ta xoay người bỏ chạy, mái tóc tung bay của ta xoay một vòng trước mặt hắn.

Tựa như một cánh bướm nhẹ nhàng, bỗng kéo hắn về một đoạn ký ức xưa cũ.

Đó là khi họ vừa thành thân không lâu.

Cùng chung chăn gối, nàng ngủ rất không ngoan, lúc nào cũng cuộn lấy hắn như một con bạch tuộc.

Mái tóc mềm mượt vô tình cọ vào má, vào ngực hắn, nhồn nhột.

Khi ấy, hắn có chút khó chịu, định đẩy nàng ra.

Nhưng nàng lại rúc vào lòng hắn, phát ra hai tiếng hừ hừ đáng yêu.

Hơi thở nhẹ nhàng của nàng vờn quanh tai hắn.

Hắn đành chịu, từ bỏ ý định giãy giụa…

Có lẽ, ngay lúc đó, lòng hắn đã xao động.

Còn cả đứa trẻ chưa kịp chào đời.

Hắn không phải không nhận ra khao khát về một gia đình của Tô Anh, cũng biết nàng luôn trông mong có một đứa con.

Chính tay hắn đã hủy hoại tất cả, nàng chắc hẳn đau đớn biết bao.

Cả đời này, duyên phận giữa họ quá mỏng manh.

Gặp được nàng, là may mắn lớn nhất trong đời hắn.

Nhưng hắn tỉnh ngộ quá muộn.

Nếu đã vậy, hãy để hắn dùng mạng sống của mình để bảo vệ nàng.

Phương Phong Niên nhắm mắt lại, nghĩ đến tượng gỗ hình Tô Anh trong lòng, khóe môi khẽ nhếch lên.

“Phu quân, chàng gọi nhầm rồi, thiếp là Anh nhi.”

“Phu quân, để thiếp kể chàng nghe, thiếp và sư phụ từng đi qua rất nhiều nơi thú vị.”

“Phu quân, thiếp không ăn trộm lựu nhà Thúy Hoa đâu.”

“Phu quân…”

“Phu quân…”

11

Ta cắn răng, bỏ mặc Phương Phong Niên, xoay người chạy đi.

Nhưng tốc độ của ta sao nhanh bằng tuyết lở cuồn cuộn từ núi đổ xuống.

Lớp tuyết khổng lồ như thác đổ ập tới, đè lên đầu, mắt, mũi và miệng ta.

Tuyết tràn vào, làm ta không thể thở được.

Trước mắt tối sầm, ý thức dần tan biến.

Trong mơ, là một vực sâu không đáy.

Ta cứ rơi mãi, rơi mãi.

Rồi ta thấy mình trở về căn nhà nhỏ.

Ta lay nhẹ gọi mẫu thân, nhưng thân thể bà đã cứng đờ.

Thật lạ, mẫu thân ngủ quá lâu, gọi thế nào cũng không tỉnh.

Sau đó, ta đói quá, phải tự mình ra phố xin ăn.

Một ông lão râu trắng hỏi ta:

“Tiểu cô nương, nhà ngươi đâu rồi?”

“Mẫu thân con ở nhà, đang ngủ. Con gọi mãi mà mẫu thân không tỉnh.”

“Gia gia, ông có thể giúp con đánh thức mẫu thân được không?”

Ông lão theo ta về nhà, liếc nhìn mẫu thân rồi thở dài:

“Mẫu thân con đã mất rồi.”

Ta không tin, khóc òa lên.

Giữa tiếng khóc nức nở, một giọng nói già nua vang lên bên tai:

“Tiểu cô nương, đừng khóc. Con đường phía trước còn dài lắm.”

“Tô Anh! Tô Anh!”

Không biết bao lâu đã trôi qua.

Ánh sáng mặt trời làm mắt ta nhức nhối, không tài nào mở ra được.

Xung quanh là một vùng trắng xóa.

Khắp nơi yên tĩnh như tờ.

Cơ thể ta đã mất hết cảm giác.

Ta mệt mỏi, chỉ muốn ngủ thêm chút nữa.

Nhưng giọng nói kia quá ồn, cứ gọi mãi tên ta không ngừng.

Ta đành cố gắng mở mắt.

Trước mặt, là gương mặt hân hoan của Ngụy Diên.

“Tốt quá, nàng còn sống!”

Sau khi kích hoạt tuyết lở và hội quân với đội ngũ, phải mất ba ngày ba đêm, Ngụy Diên và mọi người mới tìm thấy ta.

Ta đáng lẽ đã bị vùi sâu trong tuyết, nhưng kỳ diệu thay, ta vẫn còn sống.

Ta quay đầu nhìn lại.

Cả một vùng trắng xóa mênh mông, không còn bóng người.

12

Một năm sau.

Kinh thành.

Trên con phố sầm uất Trường An, có một y quán mang tên Tô Thị.

Một thiếu niên bước vào, tiện tay lấy một quả trên bàn cắn một miếng, mắt đảo nhìn khắp nơi.

“Tỷ tỷ, hôm nay bận rộn không?”

“Vẫn ổn, chỉ là hơi đói bụng.”

Tô Anh vươn vai, mắt dán chặt vào quả trong tay Ngụy Diên, nuốt nước bọt.

Cả ngày nay nàng bận bịu, trông mong hai quả đó để chống đói, vậy mà hắn ăn hết sạch.

Ngụy Diên nháy mắt:

“Đại tỷ, chẳng lẽ ngay cả hai quả này cũng tiếc sao?”

Tô Anh bất đắc dĩ lườm một cái.

Thật sự nàng tiếc chứ sao không!

Nàng đói đến muốn chết đây này.

Ngụy Diên bật cười, như ảo thuật, rút từ sau lưng ra một túi giấy.

Mắt Tô Anh sáng rực:

“Ồ, bánh vân phiến!”

Đây là món Ngụy Diên đặc biệt xin từ Ngự thiện phòng sau mỗi lần tiến cung.

Từ lần đầu tiên nếm thử nửa năm trước, nàng đã nghiện món này.

Mỗi lần vào cung, hắn đều phải đến Ngự thiện phòng để xin thêm.

“Nay ngươi vào cung rồi à?”

“Ừm.” Ngụy Diên trở nên nghiêm túc hơn:

“Hoàng thượng đã đồng ý để ta đến Duyện Châu trấn thủ, không lâu nữa sẽ khởi hành.”

Sau khi tiêu diệt Hung Nô, Ngụy Diên được phong làm Trấn Quốc Đại tướng quân.

Lần này đến Duyện Châu là do hắn tự đề xuất.

Ở biên ải tự do đã quen, về kinh thành gò bó khiến hắn khó chịu.

Duyện Châu lại gần vùng núi Tây Nam, nơi nổi tiếng có nhiều sơn tặc.

Hắn cảm thấy rảnh rỗi cũng không bằng đi diệt thổ phỉ, vừa giải khuây vừa giúp dân.

Tô Anh, lúc này đang ngấu nghiến bánh vân phiến, hai má phồng lên như con chuột nhỏ.

“Được, ta cùng ngươi đến Duyện Châu.”

“Vậy y quán này không mở nữa sao?”

“Vẫn mở, có người trông nom.”

Sau khi Tô Anh trở về kinh thành, những đồng nghiệp quân y thường xuyên đến tìm nàng để học hỏi y thuật.

Dần dần, họ thay phiên nhau trực tại Tô Thị y quán, trở thành các đại phu khám bệnh cố định.

Ngày rời kinh thành, xe ngựa vừa lăn bánh chưa được bao xa, một người mặc váy thạch lựu đuổi theo, chính là Thúy Hoa.

Nàng mang theo một giỏ lựu đỏ au, đưa đến trước mặt Tô Anh.

“Trước đây ta đã hiểu lầm cô rồi, lựu không phải do cô trộm.”

“Thằng A Ngưu nhà ta khai ra rồi, là nó tham ăn mà hái mất, sợ ta mắng nên không dám nói.”

“Đây là lựu ta mới trồng, ngọt lắm, cô nếm thử xem.”

“Cảm ơn.”

Tô Anh mỉm cười, nhận lấy giỏ lựu.

Nàng lấy dao nhỏ, gọt đầu và đuôi, chia thành ba phần.

Một phần đưa cho Ngụy Diên, một phần cho Tôn bà bà, phần còn lại giữ cho mình.

Nàng bẻ một hạt lựu, bỏ vào miệng cắn thử.

Ngọt thật.

Mùa xuân đến, những cành liễu xanh non nhú mầm, bầy vịt trời bơi lội trong đám sậy, vạn vật toát lên sức sống tràn trề.

Nàng lại có một gia đình.

[Hoàn] – Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!