Chương 5

Ngày thứ ba thành hôn, một mình chàng đứng bên hồ sen, chẳng rõ đang ngắm uyên ương hay ngắm mặt nước tĩnh lặng.

Nhìn đôi chim quấn quýt, mắt chàng cay xè.

Chợt, chàng nhớ tới A .

Chàng bảo thị tùng:

“Bảo A đến một chuyến. Cặp uyên ương này, phải huấn luyện thử.”

Thị tùng rồi về, mặt xám xịt, run rẩy cúi :

“Vệ cô … không ở đây nữa.”

Óc chàng phút chốc trống rỗng, kế đến sắc mặt tái mét.

“ tìm. Nàng có thể đâu chứ?”

Tim chàng càng rối loạn, mồ hôi lạnh ướt đẫm tóc mai.

A đủ khả năng rời chàng, vĩnh viễn không quay lại.

Nỗi hoảng sợ khôn cùng trùm xuống, khiến chàng gần như đứng không vững.

Chàng cố gắng hít sâu một hơi, đích thân dẫn người lục soát khắp Đông Cung.

Thái phi dĩ nhiên không chịu nổi cảnh chàng làm càn, ầm ĩ đòi cung gặp Hoàng đế.

Việc ấy khiến Triệu Thư Diệu vốn đang rối bời thêm muôn phần lao đao.

19

Ta bình yên đến Cô .

Trên đường rời kinh, bắt gặp và đón lại A .

Ta đến đâu nhặt thêm thú hoang đến đấy, chật ních cả cỗ xe ngựa.

Đành phải dừng ở Kì Châu thuê một cỗ xe lớn hơn mới tiếp tục.

Tới Cô , ta bỏ ra phần lớn tích cóp mua một mảnh đất rộng để cưu mang chúng.

Ta tậu một con cày.

Chẳng biết này kiếm tiền thế nào, ta cứ thử canh tác đã.

Con có vẻ bất mãn:

【Cớ chi chó không phải làm, mà ta thân bò lại phải cày ruộng?】

Ta cũng thấy phải, áy náy trong lòng, đành cắn răng mua thêm một con nữa.

“Vậy thay phiên nhau.”

hơi câm nín.

Nó rống mấy tiếng, chẳng biết nói .

Kỳ thực chó đâu phải không làm .

Ta nuôi , chó.

ít chữ, ta đơn giản gọi đen là Tiểu Hắc, là Tiểu , chó vàng là Vượng Tài, chó đốm là Chiêu Tài.

Tiểu Hắc chuyên bắt chuột.

Tiểu biết bắt cá.

Vượng Tài giữ .

Chiêu Tài lùa vịt.

A thì hót véo von.

Mỗi con đều vô cùng đáng yêu.

Dần dà, vịt ta nuôi cũng nhiều.

Động vật lắm khi tranh chấp, gây ầm ĩ, nên ta sắm thêm chiếc búa nhỏ, ngày ngày làm “quan xử án”.

“ con Giáp lén ăn cám của con Ất, phạt Giáp một ngày không được ăn ngô.”

“Tiểu Hắc không nghe lời khuyên lại mang chuột sang tặng cô bên, phạt nó một ngày không được ăn tôm.”

A bay lượn trên ta, cất giọng:

【Thanh thiên đại lão gia!】

20

Sang tháng thứ ở Cô , ta nhận được thư từ kinh thành.

Thư của Cố Duy Ngôn.

Trong thư, y kể sơ về tình hình khi ta , Đông Cung rối ren.

Thái tìm người mà suýt lật tung cả Đông Cung, Thái phi thậm chí tính cung bẩm báo, bị ngăn lại.

Ta chỉ lặng thở dài.

Triệu Thư Diệu chưa từng quan tâm ta sống chết thế nào, chàng là Thái , nào ai dám chỉ trích chàng.

Mọi mũi dùi chỉ chĩa ta.

Mục tiếp theo của lá thư, Cố Duy Ngôn kể lại y nói thẳng mà bị giáng , sắp phải đến Cô nhậm .

Phần tiếp nữa, y cảnh báo rằng Triệu Thư Diệu đã dùng quyền lực tra ra nơi ta ẩn thân, biết ta đến Cô .

Y dặn ta cần cẩn trọng.

Ta hốt hoảng, ngón tay siết lấy tờ thư run khẽ.

Chàng tra được ta đến Cô , ắt cũng rõ lộ dẫn là Cố Duy Ngôn xin ta.

Ta sợ liên lụy y.

Vượng Tài lấy cái lông xù cọ cọ người ta:

【Sao thế, ?】

Nó nhận ra người quá nhiều, để phân biệt, nó gọi ta là “”.

Ta gấp lá thư, mỉm cười nhìn nó.

“Không sao, chỉ là ‘thanh thiên đại lão gia’ thật sự sắp đến rồi.”

Vượng Tài không hiểu, chỉ “gâu” một tiếng.

21

Về Cô , Cố Duy Ngôn nhậm Trưởng sử.

Phủ quan của y cách ta chẳng bao xa.

Tiêu Phi Luyện thường nhảy qua mấy bức tường, tới ăn trộm cá Tiểu bắt được.

Mỗi ngày xong việc, Cố Duy Ngôn lại ghé ta, tóm gáy lôi Tiêu Phi Luyện lòng, ngại ngùng tạ lỗi:

“Xin lỗi, Cố mỗ quản không nghiêm.”

Ta cười:

“Không sao.”

“Đại nhân có muốn ở lại dùng bữa chăng? Cá hôm nay chính Tiểu đánh được, tươi ngon lắm.”

Y :

“Tiểu là ai?”

Tiểu từ đâu nhảy ra, “meo meo” chào y.

Y tức khắc hiểu, bật cười:

“Vậy tại hạ xin nhận lời.”

chó cùng ăn dưới sân.

vịt kiếm mồi giữa viện.

Ta và Cố Duy Ngôn ngồi bên bàn tròn nhỏ.

Y có phần khách khí, ta lại trĩu nặng tâm tư.

“Đại nhân, có phải ta mà ngài gặp rắc rối chăng?”

Y mỉm cười nhạt:

“Thì ra cô bận lòng chuyện ấy.”

“Việc thăng giáng vốn thường tình. Đó là ta tự sai nước.

Giúp cô làm lộ dẫn một là chẳng phạm pháp, là hợp đạo lý, chẳng ai vin cớ mà trách ta được, nên cô chớ lo.”

Ta bặm môi, chầm chậm đứng lên, khép cửa nẻo, gọi Vượng Tài, Chiêu Tài canh chừng xung quanh.

Rồi ta thấp giọng:

“ điện hạ… Ngài ấy có làm khó đại nhân không?”

Cố Duy Ngôn đáp:

“Có, không phải chuyện này.”

“Thái từng mượn Hạc truyền thư tình Thái phi, trở thành giai thoại.

A cô , nhớ bức thư Hạc ngậm ngày ấy viết không?”

Ta lắc :

“Điện hạ không ta biết. ta có thể thử han đôi điều.”

Y ngạc nhiên:

“ han?”

22

Ta bèn tìm A .

nó có biết “đường dây” chim chóc nào liên lạc được với con Hạc trong cái ao lớn ở Đông Cung không.

A phập phồng kinh ngạc:

【Để ta thử.】

Ta đợi hồi âm, chờ suốt một tháng, thì nghe tin Thái xuống Giang Nam điều tra án.

Vừa kịp lúc, ta hay chút tin tức, bèn kể Cố Duy Ngôn biết.

Hóa ra Hạc không chỉ đưa một lá thư, trong phong thư có đó, khiến nó ngậm rất vướng.

khi đưa thư xong, nó dừng chân bên hồ Hầu phủ.

Tai nó rất thính, nên vô tình nghe được một số chuyện.

trí nó kém, giờ chỉ nhớ mang máng.

…

Lúc ta về , sân bay chó sủa loạn cào cào.

Ta đẩy cửa, vừa định có chuyện , đã trông thấy Triệu Thư Diệu đứng giữa sân.

Chàng khoác áo choàng, thần sắc u ám, phía là hàng loạt thị vệ mang đao.

Ta hoảng sợ, theo phản xạ quỳ mọp.

Chàng vươn tay đỡ ta dậy, gằn giọng:

“A , trốn cái ?”

“Có phải ta đối với chưa đủ tốt ư? trắc phi bao kẻ cầu chẳng được, ta đã hứa , vậy mà bỏ chạy.”

Bây giờ, ta dự cảm được mỗi khi sắp mưa, gối đau buốt lần đòn ấy mà ra.

Ta lùi lại mấy bước:

“Điện hạ, ta không muốn làm trắc phi.”

Chàng tiến tới áp sát, đổ bóng lớn che phủ lên ta:

“ Lạc An huyện chủ à?”

Phải, mà cũng không hẳn.

Ta cúi đáp:

“Ta không thích Đông Cung.”