Chương 2

Ta lén vén rèm xe ngắm đường phố, ngắm dòng người qua lại, ngắm tiệm bánh bao bên đường đang bốc hơi nghi ngút.

Thử đếm một lượt, mười gánh hàng rong thì may ra có một người là nữ nhân.

Ban đầu ta còn e dè, sợ mẫu thân trách mắng vì hành vi thất lễ.

sau lại bà thì thầm với Lưu ma ma:

“Thời con gái ngắn ngủi chỉ có chừng ấy, thân làm mẹ, cũng nên nó được thảnh thơi một lần.”

Mẫu thân ta thảnh thơi, ta lại càng thả lỏng hơn nữa.

Đội khăn che mặt, ta cứ nấn ná bên hồ chẳng chịu rời bước khi hoàng hôn buông xuống. Ngay cả rượu trong tửu lâu, ta cũng vụng trộm uống chén.

Chỉ là, khoảng thời gian vui vẻ thường trôi rất nhanh — chúng ta vẫn tới Giang Nam.

Việc đầu tiên ta làm là đi gặp Hoàng .

Bởi ta vẫn thấy tò mò… rốt cuộc, Triệu đem lòng yêu nàng ta vì điều chi?

Gặp rồi ta mới biết — nàng là kiểu nữ tử hoàn toàn khác ta.

Nàng mặc áo quần bạc màu vì giặt nhiều, trên người chằng chịt những mảnh vá. Dưới trời nắng gắt, trán ướt đẫm mồ hôi, vừa thu vừa tươi cười đưa từng miếng đậu phụ ngâm nước cho khách.

Thực là một gương mặt xinh đẹp, lại tràn đầy sức sống.

Lưu ma ma khẽ thở dài:

“Trông thế kia, bảo lại rước họa vào thân.”

Theo lời mẫu thân dò la được, mẫu thân Hoàng bệnh nặng lâu, mẹ con bán sạch nhà cửa ruộng vườn, giờ chỉ còn trông vào gánh đậu phụ nàng ta vất vả mưu sinh từ sớm tinh mơ tận chiều tà.

Không may, nơi ấy có một tên ác bá mắt tới Hoàng , nạp nàng làm . Nàng không chịu, liền quấy nhiễu việc làm ăn khắp nơi.

Ép mức hôm nay nàng dựng gánh hàng chỗ , mai lại lặn lội rao bán ở nơi khác, bữa đói bữa no.

Ta từng thấy người nghèo thực sự, lần đầu bắt gặp, trong lòng bỗng dâng lên chút chua xót.

Ta hỏi Lưu ma ma:

“Ác bá địa phương, hung hăng cỡ nào cũng sợ quan phủ. Mẫu thân từng , chuyện trong thiên hạ đều có thể quản được, vậy cớ Triệu lại chẳng lo nàng?”

Lưu ma ma chỉ cười, đáp:

“Cô gia là bậc thần tiên trên mây, lão nô nào đoán được tâm tư người thế. Tiểu thư chớ nên buồn lòng, người cũng sắp đưa nàng ta về phủ rồi .”

Lưu ma ma không đoán được, ta chẳng ngờ rằng, chúng ta lại có thể đích thân thấy dự định Triệu .

Kiều phu nhân mở một tửu lâu, trong đó có món sữa đông ngon hơn cả kinh thành. 

Ta năn nỉ Lưu ma ma đi cùng, vừa hay chọn ngồi trong nhã gian trên lầu . Ta ngồi gian đầu, còn Triệu thì đúng lúc lại ngồi gian thứ .

Bọn dường uống rượu, tiếng chuyện rộ lên không kiêng dè.

Có người hỏi Triệu :

“Tiểu nương tử Hoàng kia chẳng mấy chốc sẽ bị bức đường cùng, nếu Triệu huynh thật lòng yêu nàng, còn vội ra tay anh hùng cứu mỹ nhân? Cẩn thận chậm một bước, lại kẻ khác đoạt mất.”

thở dài :

“Ta cũng hết cách rồi. là người có cốt khí, không làm . với thân phận nàng ấy, không làm thì còn làm được ? Cũng nàng bị dồn đường cùng, mới biết ta là người tốt thế nào.”

“Đợi thêm ít ngày nữa, lúc bệnh tình mẫu thân nàng không còn chữa chạy, thì so với tên vô lại Ngô, chịu làm ta chẳng còn là một con đường sáng ?”

Ta nhai miếng sữa đông trong miệng, rõ ràng hương vị thơm ngậy, vậy đây, lại chỉ nôn.

Thì ra, người ta từng mang lòng tưởng nhớ, lại tính toán với nữ tử mình thương thể đang tính sổ sách trong cửa hàng.

Cho ta cũng chẳng người tốt , chuyến đi lần cũng là vì mưu tính với cô nương Hoàng kia.

ta là người xa lạ, trước hôm nay từng có dây dưa.

Triệu lại khác.

từng mở miệng yêu nàng, từng lấy thân phận người trong lòng đối đãi nàng.

Ta nhớ tới câu hỏi mẫu thân từng hỏi ta.

Giờ đây, ta có đáp án.

May ta từng cùng “nâng khay ngang mày*”.

(*)Nâng khay ngang mày: thường dùng chỉ mối quan hệ phu thê hòa thuận, tôn kính lẫn nhau.

Nếu có một ngày, ta phát hiện ra người mình yêu lại có bộ mặt thế… thì dẫu có hận tận xương tủy, cũng chẳng bằng nỗi bi phẫn nghẹn trong lòng ta lúc .

Lưu ma ma vỗ nhẹ lưng ta:

“Tiểu thư, đừng nhịn nữa, cứ nôn ra đi. cô gia cũng còn biết phân rõ tốt xấu, ít ra cũng hiểu nữ tử ấy chỉ xứng làm .”

Ta trừng mắt nhìn Lưu ma ma một cái, đưa tay ra:

“Đưa hết túi cho ta.”

Ước chừng bạc vụn và ngân phiếu trong túi, ta liền đứng dậy, đi thẳng về phía nhà Hoàng .

Trong viện cũ kỹ, còn bước vào, ta thấy một giọng yếu ớt từ bên trong vọng ra:

“Cái nắng … mỗi ngày mẫu thân ra phơi nắng kiếm , bệnh tình sẽ ngày càng nặng hơn. mẫu thân vẫn cam lòng chịu đựng. Chỉ có một điều mẫu thân không thể chấp nhận — nếu con dám vì bệnh tình ta bán thân làm , thì cho ta có c.h.ế.t đi, hồn phách cũng chẳng thể an nghỉ.”

Giọng Hoàng vang lên, êm tiếng chim buổi đêm:

“Được, con sẽ không bán thân. Công tử Triệu kia là người tốt, con sẽ đi vay , sau kiếm được sẽ trả.”

“Vớ vẩn! có chuyện từ trên trời rơi xuống miếng bánh lớn thế? chắc chắn có mưu đồ đó… Khụ khụ… Con, con tuyệt đối không được đi!”

mẹ con bắt đầu tranh cãi. Ta đứng bên ngoài , không nỡ bước tiếp.

Vận chút khí lực, ta liền ném túi qua tường vào trong viện.

Rất nhanh, một bóng dáng yểu điệu đuổi ra ngoài, đưa mắt nhìn quanh, tìm chẳng thấy ai.