Chương 3

Nghe nói khi Hiền Phi nhìn thấy mặt Gia Quý phi, nàng ta đã phát điên.

Bản tính kiêu ngạo của Hiền Phi tuyệt đối không thể chấp nhận mình chỉ là người thay thế.

“Bệ hạ thấy thế nào, Triệu tướng quân có phù hợp không?”

Ta vội quỳ xuống, lại nhìn về phía Lý Mục Chi:

“Thần nữ không…”

Lý Mục Chi cúi mắt không nhìn ta, mặt vẫn bình thản mà đáp:

“Nương nương nguyện ý chỉ hôn là phúc phận của tiểu muội.”

Đôi mắt hoàng thượng thoáng hiện lên vẻ tiếc nuối, nhưng người không muốn làm mất mặt Quý phi, liền gật đầu:

“Triệu tướng quân không còn phụ mẫu ruột, đứng cùng nàng quả thật là đôi đáng thương đồng bệnh tương liên.”

“Triệu tướng quân vừa lập công lớn, sao không nhân niềm vui mà ban thưởng thêm gì đó cho phu thê bọn họ.”

Vì một câu nói hời hợt của Gia Quý phi mà ta được phong làm quận chúa Hà Thanh, coi như lễ vật ban thưởng cho chiến công hiển hách của Triệu Mặc.

Chẳng ai để tâm ta có nguyện ý hay không.

Trên đường về phủ, gió rét bên ngoài luồn vào xe ngựa.

Lý Mục Chi ngồi bên ta, khi thấy ta cúi đầu lặng lẽ rơi nước mắt, hắn bảo:

“Triệu tướng quân chiến công hiển hách, là một mối nhân duyên tốt.”

“Không tốt, một chút cũng không tốt!” Ta cố gắng lau nước mắt, nhưng nó cứ chày mãi không ngừng, “Huynh chẳng hiểu được rằng ta thích…”

“Ta biết.”

Câu nói của hắn như tiếng sấm vang dội, trong chớp mắt tai ta chỉ còn biết im lặng.

Ta rơi vào ảo mộng ngắn ngủi, được ngửi hương thông tùng phảng phất trên áo hắn.

Trong cơn mơ màng, một bông tuyết chạm khẽ lên môi ta.

Nhẹ nhàng, ngắn ngủi, lại ngập tràn hạnh phúc.

Núi tuyết trong lòng ta sụp đổ, nhưng hắn vẫn ngồi thẳng bên cạnh như một quân tử khắc kỷ phục lễ, như thể chưa từng hôn muội muội của mình:

“Nhưng A Du, nàng cũng biết, là không thể.”

Trong mơ, ta khóc đến mờ mắt, không nhìn rõ chân mày mắt hắn mà chỉ thấy trước mắt một mảng đỏ rực.

Là hắn đổ đèn dầu, ném chìa khóa Mai Hoa Lâu xuống từ đài cao.

Dù ta có cầu xin hay chất vấn thế nào thì hắn cũng chỉ mỉm cười, chẳng nói một lời, ngay cả c/h/ế/t cũng không để ta c/h/ế/t rõ ràng.

4

Sáng hôm sau, tin đồn ta và Triệu Mặc bất hòa đã lan khắp kinh thành.

Tất cả cũng bởi chiếc khăn hỷ kia trông như được vớt ra từ một vũng máu.

“Cánh tay của Triệu tướng quân còn to hơn vòng eo của Giang quận chúa, thật không hiểu nàng làm sao chịu được.”

“Nhìn Giang quận chúa yếu ớt thế kia, vậy mà có thể khóc đến nửa đêm.”

“Còn không phải do nàng đã chọc giận phu quân trước khi gả qua đó hay sao? Xem ra khổ rồi.”

Vì không cần dậy sớm dâng trà cho trưởng bối nên ta ngủ thẳng đến giữa trưa mới dậy, hoàn toàn không hay biết gì về những lời bàn tán bên ngoài.

Đến giờ dùng bữa trưa, vẫn không thấy bóng dáng Triệu Mặc.

“Triệu tướng quân đâu rồi?”

Các nha hoàn cúi đầu im thin thít, không dám đáp lời.

Chỉ có nha hoàn thân cận của ta – Cẩm Thư, run rẩy nói:

“Tiểu thư, lần sau người đừng ngủ nữa.

Người ngủ nhưng miệng vẫn gọi tên Lý công tử.

Ngay từ sáng sớm, sắc mặt tướng quân đã không tốt, ngài ấy cũng không ăn uống gì.”

…

Khi ta mang hộp thức ăn đến thư phòng tìm chàn thì tình cờ nghe được tiếng Chu quân sư, ông vẫn như đời trước, đang khuyên chàng viết hưu thư bỏ ta.

Ta đứng ngoài cửa chăm chú lắng nghe.

“Ngươi đừng lừa ta, ta biết nàng ta chẳng để ngươi lên giường ngủ.

Sau sự việc ở tiệc ngắm hoa hôm đó mà ngươi còn chưa từ bỏ sao? Nàng ta là tài nữ, căn bản không để mắt tới ngươi.

Nhà họ Lý và Quý phi chỉ đưa nàng cho ngươi, vì có mưu đồ riêng.”

Chu quân sư đối với Triệu Mặc vừa là thầy, vừa là cha nên Triệu Mặc rất nghe lời ông.

Hơn nữa, Triệu Mặc vốn không thích ta.

Đời trước, mỗi lần Chu quân sư khuyên chàng viết hưu thư, chàng chỉ im lặng không phản bác. Sau đó, chàng thường ngồi bên cửa sổ, cầm bút nhưng không hạ bút, cuối cùng vò nát những tờ hưu thư viết dở và ném vào lò lửa.

“Trong ba tháng, hoặc là hưu thê, hoặc là nạp thiếp, hoặc là…”

“Hoặc là gì?” Triệu Mặc ngỡ ngàng, vội hỏi.

“Hoặc là vừa hưu thê, vừa nạp thiếp!”

Chu quân sư dứt lời liền bước thẳng ra ngoài.

Ta vội nép vào một góc, sau đó rón rén thò đầu nhìn sắc mặt Triệu Mặc.

Chàng trầm ngâm, biểu cảm không ngừng biến đổi, cuối cùng bắt đầu mài mực chuẩn bị viết hưu thư.

Chàng vừa ngẩng đầu lên đã thấy ta nên luống cuống thu tờ giấy lại.

Ta đành mạnh dạn bước vào, bày thức ăn ra:

“Nghe nói chàng không ăn gì nên ta mang đến đây…

Chàng yên tâm, không có độc đâu.”

Triệu Mặc chậm rãi ăn, nhưng khi ta thấy một góc hưu thư lộ ra thì cơn giận bỗng dâng lên.

Ta muốn xem chàng định lấy lý do gì để hưu thê.

Chàng vội vàng giấu tờ giấy đi nhưng không cẩn thận mà kéo ta vào lòng.

Từ ngoài nhìn vào, trông như ta ngồi trên đùi chàng, còn chàng thì ôm eo ta.

Không ngờ Chu quân sư lại quay lại lấy chiếc chậu đồng để bên ngoài thư phòng.

Ánh mắt ba người chạm nhau.

Chu quân sư làm rơi chiếc chậu đồng làm nó lăn vài vòng trên sàn, âm thanh vang vọng khắp phòng.

Ta nghĩ một lát, quyết định giải thích với bậc trưởng bối:

“Ta, ta bảo chàng lên giường ngủ, nhưng chàng không chịu…”

Tội nghiệp Chu quân sư, tuổi gần năm mươi vẫn chưa từng thấy cảnh này, ông run rẩy, miệng mấp máy rồi phất tay áo bỏ đi:

“Thật là bại hoại!”

Nhân cơ hội này, ta giật lấy tờ hưu thư nhưng phát hiện chỉ có hai câu thơ.

“Đừng nhìn!” Mặt Triệu Mặc đỏ bừng.

Là thơ vịnh mai.

“Ngày đông ngắm hoa mai, hoa mai từng cánh lớn.”

Đây là thơ gì vậy?

Ta bật cười khúc khích.

“Ta đã bảo nàng đừng nhìn rồi mà.”

Triệu Mặc xấu hổ giật lại tờ giấy và định ném vào lò lửa.

Thì ra, những gì chàng luôn viết không phải hưu thư, mà là thơ.

“Chàng viết cái này làm gì?”

Vừa hỏi xong ta liền tự trách mình ngốc nghếch.

Hôm trước, tại tiệc ngắm hoa mai, ta từng chế nhạo chàng không biết làm thơ, chỉ là kẻ tầm thường.

Chàng đang cố gắng học làm thơ.

“Xin lỗi, lúc đó ta không nên cười nhạo chàng.”

“Trong tiệc ngắm mai ta làm chàng mất mặt, nên chàng có ghét ta cũng là lẽ đương nhiên.”

“Nhưng ta không ghét chàng.” Ta lắc đầu, “Ta chỉ ghét việc mình bị đem ra làm vật thưởng ban, chẳng ai để ý đến ý nguyện của ta.”

“Vậy giờ nàng có bằng lòng không?”

“Nói thật là không hẳn. Vì ta không hiểu rõ chàng mà chỉ có một chút tò mò và thiện cảm.”

“Triệu Mặc, người Giang Âm, chín tuổi mất cha mẹ, mười hai tuổi bái Chu quân sư làm nghĩa phụ, học võ công, mười lăm tuổi nhập ngũ, mười bảy tuổi từ tiểu binh lên thiên phu trưởng, hai mươi tuổi thay phó tướng đánh ba trận đại thắng.”

“Giang Du, không nhớ quê quán, năm năm tuổi được trụ trì chùa Sơn Ẩn nhận nuôi, mười tuổi được nhà họ Lý nhận làm nghĩa nữ, không như tướng quân lập được nhiều công lao, ta chẳng có thành tựu gì đáng kể.”